吃完早饭，王兴贵便要攻山。其余八寨的头领忌惮连珠枪和骑兵，不愿作战，有的甚至劝王兴贵和虎头山修好。
王兴贵何尝不想撤退，只是这虎头山是他们出入富庶的东部平原地区的必经之地。以前于大鼻子在这，就从土匪劫掠的财物中抽成。如今被民团占领，出入肯定就没那么方便了。王兴贵垂涎此地已久，如今好不容易找个机会发出江湖贴，调动各山头领出兵攻击，如果轻易撤兵，下次就很难有机会了。而且，自己已经折了四百精兵，他就像输红了眼睛的赌徒，非要收回成本不可。他让各首领拔下虎头山外围所有岗哨，主攻虎头山的任务，就交给蝎子山，并约定破山之时，山上财物平分。
虎头山山门客厅，李常晟和孙廷豪陪着穆刚观察战斗局势。李常晟似乎看透了穆刚的心事，说：“看来驻军不会来救你了，这王麻子敢如此招摇，兴师动众，肯定是给驻军的军官送了贿赂了。”这时穆大锤匆匆跑进来报告了战况：有二十几个兄弟受了不同程度的枪伤，盛春娇他们正在救治。土匪不打马，马匹都没事。
穆刚听没人牺牲，心头略微松了一口气。他责问穆大锤为什么擅自打乱部署，开枪暴露自己的伏击部署？穆大锤早把打第一枪的人给五花大绑押了进来。此人叫王二虎，他早已哭的给泪人似的，一见穆刚，一下子就跪在了地上，哭述自己当年被王麻子害得家破人亡，埋伏时无意中看到王麻子就在下面，血海深仇让他一下子失去了理智，忍不住开了枪，遗憾的是没有打到王兴贵。他知道因为自己的鲁莽造成了弟兄们的损失，只求穆刚让他再活几天，杀掉王兴贵后，自己再来请死谢罪。
穆刚听他说完，缓缓地说：“你擅自开枪，泄露了伏击部署，致使二十几个兄弟受伤，应该枪毙！”穆大锤一听，赶紧求情，留他一条性命，日后将功赎罪。穆刚一听，气的一下子跳了起来：“好你个穆大锤，你的部下不听你的号令擅自开枪，你以为你没有罪吗？要不是铁牛和李猛他们顶住，你们早就去阎罗殿报到去了！如今你还有脸来求情！”这时张铁牛和李猛也走了进来，纷纷求情。穆刚一见如此，便沉下脸说：“念在你们是初犯，我先给你们记着帐。那二十几个受伤的兄弟是因为你们才受伤的，大锤你带着王虎，一个人磕三个头认罪去。下次不管谁再不听号令擅自行动，一律枪毙！”男儿膝下有黄金，临沂人饱受儒学教导，只会跪天地父母，这个惩罚对他们来说，也是很重的了。
穆刚深知此次形势非常危急，尤其是那挺机关枪让他很头疼。等穆大锤回来，他告诉穆大锤，让王虎去各大队去召集见过王兴贵的人，一共二十六人。穆刚告诉他们，让他们三、四人一组，每人发一条好枪，一旦发现王兴贵，一起开枪，争取将他击毙。无奈这王兴贵太过奸猾，前番又知道民团里有人认识他，加上山上山下距离也远，一天下来，也没打到他。
打了一个白天，虎头山周边的岗哨几乎全被拿下。义勇民团利用地形之利，击毙了三百多名土匪，自己也有十几个人挂彩。
天已黄昏，穆刚派出送信的人先后都已回来。周边民团慑于王麻子匪徒势众，纷纷闭门自保不敢相救；范县长到驻军处借兵未果，孝先庄也得到信息，加强了防备。
王兴贵此刻信心十足。在他看来，拔出所有外部岗哨的虎头山，如尽断爪牙的百足之虫，又没有外界的援助，在其优势兵力压下，虎头山早晚是囊中之物。
天黑了，王兴贵决定在空场内安营扎寨。刘矬子在此吃过大亏，苦苦劝说不要在此处安营。王兴贵早已不耐烦刘矬子了，一挥手几个贴身随从把刘矬子推了出去。他在外边设了三道鸣岗三道暗哨，为了防止骑兵突袭，他又设了三道木栅圈在营地外围，命令机枪手在帐篷顶上支好机枪，轮番警戒以防骑兵偷袭。
穆刚坐在桌子旁，穆大锤被李猛替换下来，和张铁牛一起坐在旁边。李常晟和孙廷豪也不做声，其实他们也头大——这满头的虱子，要怎么打？
穆刚决定打王兴贵。只要消灭了王兴贵，其余七寨将不战自退。呼呼的山风穿窗吹过，一丝微笑从他嘴角荡开。
原来，当年于大鼻子经营虎头山的时候，从枣庄煤矿买回许多炸药以便开山修路，现在军火库里尚有十几吨存货。只需将一千斤炸药送到王兴贵营中引爆，就足以让其灰飞烟灭。
穆刚叫来了盛春娇，一次次的手术已经让这位年轻的女子成为了合格的外科医生。穆刚请她来，却正是因为她是个女子。在临沂，女子们都是心灵手巧的。每年春天到来，年轻的女子都会给心爱的孩子或者家里的小弟弟扎一只风筝，“儿童放学归来早，忙趁东风放纸鸢，”描述的就是这种场景。她们用细而轻的竹篾做骨架，附上破旧的棉布或者厚实的牛皮纸，用细线拴住，迎风一跑，风筝便飞了起来。盛春娇接受了这个任务，她带着卫生队，做了五十个风筝——风筝很大，每个下面带了一个沉甸甸的棉布包，棉布包的最中心位置是一个二十斤重的炸药包，炸药外层是一圈铁砂。风筝线用牛皮腰带切细接成，十分结实。紧贴着风筝线，有一条用绷带沾着火药搓成的细线，一头接在风筝的炸药包上，另一头在放风筝的人手中。
盛春娇她们一番忙碌，许多人一起努力，终于在深夜将偌大的风筝们放飞到猎猎山风中。线越送越长，一会儿，悄无声息的飘到了王兴贵的营地上空，三个大队纷纷也已经到位。
月亮终于从东方升起，天地间平添了几分凉意，熟睡的人们潜意识的裹紧褥子。或许有没睡觉的哨兵，会看到一溜溜的火光，从虎头山方向冲向自己的头顶。火花从自己的头顶纷纷降落，然后那簇耀眼的火花引爆了炸药包在他们中间纷纷开花，刹那间，似九天降下的雷霆，隆隆声中飞沙走石，铁砂横扫，土匪们纷纷从睡梦中惊起，又倒在熊熊的火海和此起彼伏的爆炸声中。
然后，骑兵队跳过栅栏冲了进来，来回冲杀了十几趟；手枪队也跟着加入战团，手起枪响，匪徒们应声而倒。有兵从两侧杀来，山上的巡逻队早已吓得魂飞魄散，哪里还敢在战斗，拔腿便跑。义勇团打的很安静，战场上能听到枪声，能听到刀砍断骨头的声音，能听到马蹄声和马嘶声，能听到土匪们的惊恐喊叫，却听不到义勇团的一句话。满腔的怒火仇恨之火早已烧红了众人的眼睛，他们都把力气用在了复仇的刀和枪之上。
王兴贵吓得肝胆俱裂，翻身上马，打马便跑。其余的匪徒更似丧家之犬，拼命逃跑，可恨那三道木栅，竟成了催命的阎罗，待到推倒木栅，土匪们还剩下不到百人，骑兵队、手枪队追杀出二十多里，王兴贵单骑逃回蝎子山。
穆刚令二大队守在空场两侧的山坡上布防，严密监视周边土匪，几十条连珠枪全部子弹上膛；一大队和三大队迅速打扫战场，清点伤亡。忙到天色初亮，共毙敌五百四十九人，俘虏六十七人，绝大部分为炸药中的铁砂所伤，战利品中最令人兴奋的是一挺机枪和十几箱子弹。而己方只有一人不小心崴了脚脖子。
穆刚没有马上攻击其他股土匪，就像出拳者先把打出的拳收了回来。王兴贵的全军覆没早已吓破了群匪的胆，他们思考的是如何全身而退。就在穆刚刚刚收兵回山不久，微明的晨曦中，一支人马自临沂城方向向虎头山疾驰，领兵之人，正是范竹贤。他没有说动驻军出兵，倒是用本打算做军费的大洋买了六挺机关枪和十万发子弹。他亲率警察排驰援虎头山。由于事先掌握了虎头山地形，仗着机关枪的威力，摧枯拉朽般击溃了各路早已毫无斗志的土匪。黑蝴蝶和孙廷龙见状，也悄悄撤回各自山中，孝先庄也派出民团策应警察排行动。穆刚见状，迅速派兵遣将追杀残匪。一上午，三千匪兵拼命逃亡，各自逃回自己的老窝。
三路人马会师虎头山脚下，范竹贤拒绝了穆家父子的盛情邀请，押解六十七名土匪返回临沂城。临别时，赠虎头山两挺机关枪，子弹二十箱，并将自己随身携带多年的一支德国造手枪赠给穆刚。回城后，县里发了嘉奖令，任命穆刚为临沂城南百里团防总长，守卫临沂城南百里内的土地，同时负责征收辖区内的赋税。
