“审判日”发生后的17年（注：公元2018年—公元2034年），被人类称为“方舟时代”。“方舟时代”的称谓取义于基督教的《圣经》，以“审判日”的触发为起始，至“第二次龙都保卫战”之后结束。
“方舟时代”在《启示录编年》等正式的历史书籍中，被定义为人类对“天网”作战的所谓“防御阶段”，但实际上，在那个阶段的多半时间里，人类面对“天网”几乎没有反抗之力，在核冬天的阴影下，“终结者”肆意地屠戮和围捕人类，人类走到了灭绝的边缘，幸存的人类，也如同置身末世的诺亚方舟上一般，满目尽是痛楚、无望和毁灭，地球人口呈现不断下降的趋势，“二审日”（注：详见本书第一卷之《“终审日”情报及“圣剑计划”》等章节）的降临及泛欧战场的沦陷更是令人类的处境雪上加霜，据战后估算，在最惨烈的方舟6年（注：即泛欧战场第一任最高统帅瓦西雷斯·马克西姆斯元帅阵亡后的次年，那年泛欧军下达总撤离令，整个欧洲大陆彻底沦陷。），全球总人口最低已降至20亿以下。
但是，从“审判日”那天开始，甚至早在“审判日”触发前的十几年，就有一个先知先觉的人在勇敢地对抗“天网”，就在为“审判日”的触发做准备，这个人，就是“人类英雄”，伟大的思想家、军事家和政治家，北美战场的第二任领导者，启示录时代最为传奇的英雄人物，人类的拯救者和精神领袖————约翰·康纳，是他在“审判日”打响了反抗“天网”的第一枪，他的著作和话语在全世界广为流传，在他的指引和号召下，“反抗军”、“人类联盟”及“三大战场”（注：“三大战场”是全球反抗“天网”3个主战场，包括北美战场、泛欧战场和东方战场。）相继建立，这才使人类能够团结起来、反抗“天网”。
在“方舟时代”，约翰·康纳直接领导下北美战场，成为了全球反抗军的旗帜，约翰·康纳的不但亲自大破“天网”的“时空暗杀战略”，还率领北美军民赢得了“华盛顿地区破袭战”、“突袭多伦多”、“洛杉矶之战”、“巴拿马蜂巢攻防战”等等重大战役的胜利，并成功开拓了南美战区，给予了“天网”沉重地打击，更为重要的是，约翰·康纳和凯萨琳·布鲁克斯从战争开始阶段，就克服重重困难向全世界派遣“教导团”，指导帮助各国军民与“天网”的斗争，使“终结者”在战争初期即被贴上了“可摧毁、可战胜”的标记，有效扼制了“天网”的早期扩张，极大地鼓舞了人类的士气，毫无疑问，如果没有约翰·康纳，人类的历史在“方舟时代”很可能就终结了。但是，北美军的软肋也是显而易见的，“北美战场”作为“审判日”的触发点，战争资源在初期就遭受了毁灭性的打击，并且北美军始终战斗在“母巢”的核心控制区域，而北美广大的平原地势本身也不利于反抗根据地的建立，战场环境非常恶劣，而“天网”也始终视约翰·康纳为心腹大患，约翰·康纳等北美战场高级领导人，长期名列“天网”暗杀黑名单前十的位置，更何况北美军在如此险恶的情形下，还要在相当长的时间内肩负着建立“人类联盟”、帮助各国组建反抗军、指导世界军民与“终结者”斗争的艰巨使命，这些客观条件的存在，使得北美军难以对“天网”发动决定性的战略进攻，总体上不得不保持防守的姿态，甚至在启示录时代的战局已然发生转变的时候，北美战场的形势反而更加艰险了。
泛欧战场在“方舟时代”一度是人类“光复地球”的希望所在，“审判日”之后泛欧战场的军事和科技力量保存最完好，但是因为对“天网”的进化能力估计不足、尽快结束战争的急躁心态及重大战略失误等原因，泛欧军在“天网”的作战中遭到了一系列严重失败，其中“中欧会战”的惨败使得泛欧军遭到重创，之后泛欧战场最高统帅瓦西雷斯·马克西姆斯元帅，又错误地启动了“圣剑计划”，造成了“二审日”爆发的灾难，泛欧军主力因此损失殆尽，不但使得泛欧战场沦陷，还几乎葬送了全人类。但是，顽强勇敢的泛欧军民没有放弃，他们在泛欧战场新一代领导人伊莉莎白·克里斯蒂娜的感召下，退守非洲战区坚持斗争，期间泛欧军通过“贞守之盟”，获得了东方战场巨大而无私的帮助，泛欧军因而在在较短时间内获得了非凡的复苏，终于在“方舟时代”的后期，通过“度假结束”计划一战成功，重返泛欧战场，重新建立起“三大战场、三足鼎立”的全球战略态势，此后，“天网”再没让泛欧军离开过那里。
东方战场在秦崇太领导下的崛起，是“方舟时代”乃至整个启示录时代的决定性事件之一。东方战场在“三大战场”之中建立最晚，虽然具备人口优势和地理优势，并且还有广阔的战略后方，但是东方战场上的各国却迟迟无法团结起来，在“方舟时代”的前半段，东方的军队在与“天网”的作战中，“一触即溃、望风而逃”的情况是屡屡出现，“天网”在东方战场的扩张和杀戮几乎肆无忌惮，与其他战场不同的是，东方军的早期溃败，很多与战略战术或实力差距的关系不大，更多的是人为和自身因素造成的，人类联盟、北美军和泛欧军一直在尽力支援东方战场，同时努力协调东方战场的各方矛盾，想让东方战场尽快发挥出自身的优势，但却总体效果不佳，但也正是有赖于盟军的支援，加上复杂的地形和广阔的地域阻碍，使得“天网”暂时达到了扩张的极限，东方战场才勉强实现了自保，这样的局面，也令东方战场在“方舟时代”的很长时间内，在人类联盟中扮演了一个十分尴尬的角色。
“吴哥会议”成为了东方战场这一阶段的转折点，此次会议确立了以秦崇太、本杰明·彭等人为代表的新中央，在新中央的领导下，东方战场进行了全面而深入的军政改革，各方力量终于被凝聚到了一起，东方战场由此迅速走出了困境，并开始成为“人类联盟”中的主导力量，派驻援澳远征军、“影子计划”、开拓日本战区、“赤色要塞之战”、“大闹天都”、“曼谷攻略”、“龙都保卫战”……，这一系列重大战略的成功实施以及经典战役的胜利，给予了“天网”沉重的打击，也帮助人类渡过了最黑暗的年代，在与“天网”这一阶段的斗争中，东方战场新中央还作出了诸多意义深远的决策，其中就包括订立“贞守之盟”、大力推广“神威”、扶持上官青虹的“八旗众”、建设“龙都”并开创“龙城之治”等等，这些决策对军事斗争的胜利发挥了巨大的促进作用，但其影响范围绝不仅仅是军事层面上的，可以这么说，东方战场这一阶段崛起壮大，对当今人类文明的延续和发展都有着重要的历史意义。
面对魔神般强大的“天网”，顽强的人类在“方舟时代”艰难而幸运地走出灭绝的深渊，此后一个更加伟大的历史时代——“天罡时代”，也徐徐拉开了大幕！
《终结者之东方战场》的第一卷《前世》，主要是以“启示录时代”的东方战场为背景，以东方战场最高统帅秦崇太的经历为主线，结合战争史实、文献资料以及相关人物记述，向人们讲述了“方舟时代”那段决定世界未来的伟大历史进程。
