温州城，车水马龙，物欲横流。这个生意人当家的小地方，原是一个迷人的水乡，现在河道都被铜臭给埋了，所以不怎么讨人喜欢。
城区一个叫百里坊的地方，有一座海鲜酒楼叫白鹿苑，被几棵老榕树和古槐围抱着，很是古朴别致。此时，一众人正在二楼包厢里等一个人，这些人热切但很是虚假，属于要进行交易的典型气氛。领头的胡老板，上面几代人不是弹棉花的就是砖瓦匠，穷得快要跳海的时候，做起了小生意。捣腾来倒腾去，竟然有声有色，时至今日早已赚得大腹便便，油光满面。他在温州城里是个有头有脸的人物，名下好几家鞋厂，纳税大户，但怪的是－－－－他还经营着一个古董行。
“来了。”手下一个油头小脸说道。
“烫酒，上菜。”胡老板的指示干脆利落，仿佛正是这干脆利落让他腰缠万贯。
随着缓缓一阵脚步，一个二十几岁的年轻人被簇拥着进了包厢。
“哎哟－－－－小袁，怎么这么晚，说了去接你的嘛，费这脚头。”胡老板迎向那客人，满脸恭维。
“胡老板太客气了，怎么敢劳烦您呢。”年轻后生略做客气，礼数周到。
年轻后生叫袁青虹，是北京捏古斋的少东家，捏古斋当家袁凤桐的独子，聪明，利索，但满脸的书生气质。这气质喝花酒游刃有余，但在他们这个行当里面，却等于稚嫩，等于随身揣着危险。不过还好，有他老子的名声，一般人都不敢拿他怎么样。捏古斋是个了不得的所在，京城专帮别人捣腾干货的的老字号，从晚清到现在百多年来，袁家过眼的，没漏出过一件赝品。京城里藏龙卧虎，不打眼并不算是顶尖的本事，让袁家声名鹊起，甚至蜚声海外的，主要是因为袁凤桐的曾祖袁六喜的传奇经历，和他做的几件惊天动地的事情。
慈禧太后那会儿，袁凤桐的曾祖袁六喜跟着同乡逃荒，面黄肌瘦前胸贴后背地一路颠簸，直到有一天看到紫禁城才发现，稀里糊涂到了皇城根。袁六喜幸运，被一个当铺掌柜收了做伙计，从挑水劈柴递茶送水，做到了跟掌柜学习鉴定物件。刚开始还是一些散货贱货，比如棉衣甚至铁锅，后来就是金银首饰荷包折扇，再后来竟到了书画瓷玉。因为身在京城的缘故，见得多，会玩的高人多，宫里面贵人娘娘太妃要私卖的，以及八旗纨绔们顺出来的东西也多，袁六喜硬是把鉴宝这事不但学会了，还琢磨精了，短短十年，从袁老六做到了袁六爷，人称三眼老六。顺理成章的，当铺哪能留得住这样的人物，于是后来就有了琉璃厂的捏古斋。行里头的人从顺道而来到慕名而来，又十年不到，竟成络绎不绝之势。自此，袁氏一族，成了京城的名门，连直隶总督和王爷贝勒也成了坐上宾，一时风头无俩。
而袁六喜做的几件惊天动地的事情里面，被传得最神乎的，是他第一个发现清陵被盗。缘由是有人拿了上好的珊瑚来私售，世上珊瑚多了，但那珊瑚一到袁六爷的手里，他就断定是慈禧太后的随葬品，本来坊间不信他有这么神，直到几天后报纸登了皇陵被盗，这事情才成了奇闻。
此后袁家几代人个个神通，只是因为生错了年代，战乱不停，才使得捏古斋始终不温不火。直到袁青虹的老子袁凤桐上山下乡回来，重开了捏古斋，才有了现时的规模和声名。如今这家世传到了袁青虹手里，只要懂行的，谁不得好生伺候着。
对了，这里说的干货，可不是指鱼干茴香，香菇虾皮，水里捞出来晒干的，温州城多的是。这里说的干货，是指正常流通的古玩，之所以叫干货，是江湖上的人特意做的区分，以便和从地底下挖出来的东西有个分别。至于湿货，你知道的，就是盗墓贼从陵墓坟冢里盗挖刨掘出来的东西。
日子好了，干货流通起来也就迅猛，袁家做的主要是私人倒手给私人的东西，这些东西明面上都有来路。真正玩古董的人，很多不去拍卖行，不是嫌拍卖行赚差价不划算，而是因为拍卖行太开阔过于亮堂，他们不喜欢在亮堂的灯光下拿这些东西，既然是合法正当的，为什么不那么光明正大地去交易？这个谁也说不清，反正这行里面除了那些港台老板，很少有真正的行家会频繁地往来于拍卖行。揣着支票去拍卖行的人，叫买古董不叫玩古董。玩就是要明白这个物件的性质，价值，来路，然后通过行里面的人脉，去打听去鉴定去争夺，从很多想要的人里面，通过手段和计谋把它弄到手，这才有意思。中国人讲究事情要做得有意思，这个很重要，揣张支票就能马上弄到保险箱里的，那会少很多趣味。就像中国人去菜市场买菜，聊两句砍点价拿点葱甚至吵个架，很重要，这才叫生活，直接掏钱买完走人的事情，那叫消费。一句话，一个过程里面会藏着文化遗痕和价值观，而一个结果里往往这种意味极其淡薄。尤其买古董，那个博弈的过程和那个到手的结果，必须一样有意思，否则不但自己觉得无趣，行里面的人也会瞧不起你。只有这样，也正是因为这样，才有了袁家的金字招牌，很多人才有饭吃。
袁家不做湿货，人尽皆知，既是他们祖上的遗训，也是不能破的规矩。可没有湿货，世上哪来那么多干货，湿货出来后捣上几手不就干了？话是这么说，可袁家就是明令禁止，这也是这行里面有些人膜拜袁家的其中一个原因。袁家经手的东西，不但货真价实，还带一份体面，这也是任何老字号都有的非凡魔力。
据说袁家现在收藏的东西，几个省级博物馆加在一块都逊上一筹，更别说他们家传的宝贝－－－－春秋阴炎樽了，据说那是春秋时滑国国君的酒器，世上独此一件，无价。曾经有个香港知名的富豪，托人以三千万来收购，结果被捏古斋一个裱画的伙计给轰了出来，意思是----三千万？去你妈的！
浙江人都兴喝老酒，花雕温得还不是最宜人的时候，宴席开桌了。袁青虹带来的稀世汉玉，来酒楼之前，他们就成交了，这酒席不是讲前事的，而是为以后铺路，生意人熟称“联络感情”。袁家人清高，不是什么有钱老板叫吃饭都会给面子，主要还是这胡老板讲信义还挺不简单。虽然是个实打实的生意人，可只要是温州地界，他到哪多少都能说上话，而且公正豪气，谁都多少会给点面子。几年下来，两家也算是干脆愉快，所以才会有今天的气氛。
“小袁，你说这么难得的玉坠子，你家讲有就有，哎，金字招牌啊，什么好东西都自己长脚往你们家跑。你们家要是不开门了，还真是苦了那些临时用钱的人啊我看。”酒还没过三巡胡老板就开始感慨了。
胡老板这说辞也不是第一次了，每每张嘴都是极尽夸张，但毕竟袁家也是凡人，所以竟然神奇得每次都很受用。只是那温州腔实在让人受不了，温州人讲你们家叫你拉，我们家又说成吾拉，至于他们家根本就无法翻译成普通话，幸亏胡老板努力，已经很接近普通话了，不然那汉玉还得涨价，因为要请翻译。
“胡老板见笑了，要是没有你们这些懂行的玩家出手，我们袁家就成仓库了，说不定吃不了还得兜着走呢。”毕竟是袁家的后代，言辞很适合眼前的气氛。
“就怕你们家有好东西，却瞧不起我们这些生意人不肯给噢，哎，汉玉汉玉，快两千年了，我看好的都在地下，可惜你们袁家不做湿货，不然我还不是选花眼。”姓胡的迅速切入正题。
所谓湿货就是从地底下挖出来的东西，因为袁六喜的遗训，袁家从来不做盗墓贼的生意，就像香港电影里有些有原则的黑社会老大，什么都做但不做毒品，听起来还挺正气的。袁家不做湿货姓胡的当然知道，可就是老提这话头，也不知道他看上哪个坟的哪块玉了，整天提醒袁青虹湿货比干货好。
“胡老板你不是不知道，我袁家留了祖训，一百多年了，没人敢忤逆。我太爷爷有话留着不让碰的，说碰了湿货会惹得一身尸臭，惹来不必要的麻烦，他也是为我们这些后代好，所以打他那起就不碰。讲难听点的，我太爷爷他老人家要是碰了，估计他也交不上那些王爷贝勒，碰了湿货，人家还不都得忌讳着点，一个是皇亲国戚讲吉利，另一个皇家要是和地底下挖出来的东西扯上关系，皇上知道了还不得责罚，皇家最忌讳了这些事情了，搞不好马上被革掉爵位踢出宗室族谱，这都算轻的了。”袁青虹看似海扯，但透着老道。
“你们家不做到处有人做啊，门面这么敞亮还不做，哎呀可惜得很啊，照袁六爷的话说，碰湿货就会惹麻烦，可你看看那些搞湿货的人，哪个不是一个比一个赚得多，长沙平楼的老鼠三，开了多少墓了，要有麻烦的话早麻烦大了，可你看看，现在八十几了跑得比我还快，孙子孙女都移民去国外啦。”姓胡的缠上了。
“那也不是这个说法，家家都有个规矩，不能图些钱就忤逆了祖先的意思。再说现在不挺好的嘛，您都说了我们家门面还算敞亮嘛”。袁青虹明显不想继续这个话题。
“哎，湿货是有些讲不清楚的东西，那你说咱们中国人做了几千年了，不都这样做下来了？”姓胡的有点扭捏。
“人家是人家，再说干货不犯法啊。长沙平楼的老鼠三没事，可同样长沙满楼的叶老秃呢，前年可是吃了子弹带着窟窿去见祖先的”。袁青虹满饮了一杯。
“哎，湿货湿货，挖出来不就干了。你们家给我的东西，你们家是光明正大地进来，你怎么知道进你们家之前和再之前，是不是干净啊？哪有那么多晒到外面的东西，只不过你们家保证不拿湿货而已，那你们的上家，上家的上家呢？”话题不但没有中止，还有继续下去的样子。
袁青虹虽然不爱听，但谁都知道，姓胡的这话其实也有道理。如果没有湿货的话，那现在行里面那么多新鲜东西哪来的，确实，袁家不做，做的人多了，那也是讲不清楚的事情。
“咱不讲这个了，祖训要是那么不值钱那还能叫祖训啊，吃菜吃菜，今天这黄鱼比上次的还新鲜”。该把话题转一转了，袁青虹只顾吃起温州大黄鱼来。
“这个黄鱼是养殖的，现在经济好了水却混了，鱼都不好打，哪天你们家做了湿货，我再请你吃野生的好了。”胡老板虽然还略带抱怨，但也知道袁家的规矩光靠绍兴老酒和大黄鱼是摆不平的。
酒过三巡，众人都迷糊起来。期间胡老板接了好几个电话，叽里咕噜说了一通温州话，袁青虹习惯了，听不懂也不去听。只是记得“古董”两个字，温州话里叫“够懂”，还真是有点意思，“古董”这东西你还真是得“够懂”才能玩。
就在胡老板手下买单的间隙，袁青虹其实也在想，他袁家虽然不做湿货，那人家挖出来倒了几手后，到了捏古斋就是干货了吗？虽然不是他们家挖的，但那也是挖出来的东西啊，湿货干货要全分清楚，那还真是分不了那么清楚。临别时胡老板还在提醒袁青虹，湿货不是不能做，可以少做点，袁家要做了湿货，保证车水马龙。
袁青虹好酒只是因为书生意气，其实真正的酒量很一般，再加上吃得多了，他想趁着夜色走走。走到哪算哪，累了困了再打车回宾馆。于是一通肉麻告别后，自顾自消失在老榕树硕大的枝盖里。
出了白鹿苑，袁青虹不知不觉走了很久，脑子里也不能连贯地想东西。拐来拐去拐到了一条又短又窄的小巷里面，抬头一看路牌写着“古炉巷”，一看到“古炉”两个字，脑子又被拉回到了湿货的事情上面，头开始有点痛。刚想找辆车回宾馆的时候，电话响了，是袁凤桐。
“青虹，马上回来。”
“怎么了，爸?”
“魁叔死了。”
“什么？”
“马上回来。”
袁青虹一下子酒醒了，出大事了！
