牙琴的盼望得以实现，秋还是回府了。
她差点以为他将永远随着那个女人漂泊而去，再相见亦如相别时难。如今，才过了一载，秋回来了。
走出“采桑坞”，穿过游廊，她的脚步几乎在飞扬。
一身粉荷流纱长裙，她去了面纱，打破了秋不再与她见面的禁忌。
她要表白自己的心意，无论秋曾去过何处，只要他回来，等待似乎就有了着落，她的机会似乎永远不会失去。
红玉翠珠，散花金步摇，胭脂飞霞，她要告诉秋，她因他的回来而喜悦，她渴望与他的日日相见。
然，秋不在正堂休息，也没有意识到她的期盼。
管事说，秋在“秋水苑”，自归来之时便在那里。
那是一种怎样的心情，是怀念这里，还是追忆远处？
牙琴放慢了脚步，她不安的一步一步前去，走到“秋水苑”的深处，那里有一池“秋水”，因而这里得名“秋水苑”。
“秋水”池十丈开阔，池边有几许太湖水石，池底与沛王府外相脉通的活水，春日水不暖，夏日无凉爽，冬日不结冰，一年四季只有秋日的温度，正是秋水。
四处无秋的身影，徒留一池秋水在荡漾着。
牙琴心头一阵惊慌过，忽而池水动，秋自池水中央破水而出，随即双脚一空，张开双臂漂浮与水面之上。
牙琴惊颤之余，跌坐池边，稍稍安稳之后，才发现他如一张画悬浮水波之上，睁眼望着天空，完全浸染之后为水拖拽入深处。
“秋——”牙琴惊呼，脚踩入水中，想要伸手去抓住秋。忽然秋再次破水而出，此番则是露出肩膀站于水中。
牙琴紧绷之心若琴弦一松，跌入水中，漫过半身，泪涌出，坐着哭泣起来。
“她，与你这般重要么？这样折磨你自己，连生死都要通透的折磨一遍？”
泪剥落了她的红妆，柳眉皱起，惨白了一张脸。
“我曾以为子尹是妄言！”秋轻声道，凌然笑起，忽而再次没入水中，此番牙琴不再去寻，她知他不会死，不是因不痛、不苦，只是舍不得他日见不着那女子。
“早知如此，何必要去招惹她。你总是自信满满游刃于女子之中，为何见她不能心如止水？”
秋破水而出，再次立于水中，望着牙琴。周身的波纹一圈一圈的激荡到牙琴身旁，停不下来。
“她比我预料的要聪明，她如天边的朝霞一样明艳，似燃烧的火焰，又似黑夜雾笼新月，似空谷幽兰，又若雪域冰洁，更似这……一潭秋水。”
秋撩起右臂，一掌秋水舀起，五指松开，水自指缝间落下，他也渐渐没入水中，睁眼遥望水中的一切，如此清明透亮。如红袖的心思，自己总是能够轻易透彻，如此便有种种不舍，每每逼迫她显露心性，却又不忍她痛苦，到头来为难的不过是自己。
秋在水中渐渐下沉，宽袍在水中波动着，如风中蝶衣。三千发丝如墨滴入水中晕染一层一层，他看到自己的影子，对面的模样，那是自己的影子吗？他问？或许，那是李忱。
忽而，殷虹在水中绽放，如血莲花盛开来。
秋惊，他浮出水里，一道血痕自牙琴无暇的脸庞撕开伤口，她颤抖着、哭泣着，还笑着。
手中的金簪滑落水中。
“都是可望而不可及的，即便如此，我还要断了所有的念想，只为等你！”
凡尘似孽海，潮来潮往，不知是今日心绪在涌，还是昨日热情未退。如梦如幻，若是点破，是醒还是痛？
破了相，秋定然不能为她另选夫婿，或许哪年哪日起，牙琴之心便停住了流转，经年虽过，不如须臾。
