“今天正是评定会开放的日子，如果顺利的话。”驾着马车的轩辕灶朝着众人微微一笑：“掌柜的估计也能死心了。”
独孤小楼顿时不乐意了：“这话什么意思，我们二筒好歹也是在酒楼干了许多年的厨子，一个九品怎么就评不上了。”还没等乔二筒士为知己者死的表情消失，小楼接着道：“好，就算我承认他厨艺的确不行，那我们不是还有慕容小姐嘛。”
慕容冰微微一笑，温柔的面庞洋溢着自信，轩辕灶耸了耸肩。
“掌柜的，看来你好久没出酒楼了，现在的评定哪有你想象的那么容易。”
独孤小楼默然不语，他逃避现实已经太久了。
明知道这是一个以厨艺见高下的武林，不懂厨艺的人寸步难行，却执拗地将那把曾经高悬名刀谱第一的玄铁菜刀封在箱底，拒绝了解一切关于厨艺的事。
经营酒楼更像是为了完成父母遗愿而勉强接下的任务，但轩辕灶的到来却让独孤小楼不得不面对现实。
一个不愿去面对的残酷现实。
“少废话，赶你的车。”
独孤小楼的骤然沉默让气氛陡然降至冰点，乔二筒捏了捏身上代表最底层厨师的灰色围布，手心浮现满满一层汗。
独孤小楼面上总是嘻嘻哈哈，心底却有这样不能碰触的伤口，乔二筒又何尝不是。
信心满满的少年被父亲语重心长地劝说没天赋，这种打击是寻常人难以想象的，乔二筒心中总想，如果不是父亲那句话，现在的自己至少也在鸿宇酒楼能当个三厨吧。
九品厨师资格评定，难道自己真的没有半分做菜天分，连这都过不去？
慕容冰理了理缎子似的长发，修长的手臂遮住眼底的紧张。
按理说她并不应当害怕这种最初级的九品考核，但坏就坏在名门之后起点太高，那些最寻常的菜反倒不曾涉猎。
作为慕容家的嫡小姐，若是考评失败的消息传了出去，慕容冰简直无法想象家人会多么失望。
赶车的轩辕灶亦是兴致不高，按照他曾经的身份地位，可以特许直接颁发五品厨师资格证，可现在却沦落到陪一群人去考九品的地步，男人摇了摇头又狠狠咬着嘴唇，直到将唇边血液卷入口中，却始终无法尝到那咸涩的味道。
恐怕就连他自己都在怀疑，味觉真的能恢复吗？
失去味觉的轩辕灶，在江湖还有什么立足之地。
几个人各怀心思沉默不语地坐在马车上，路边不时有卖力吆喝的小摊小贩，他们的围布大多是无品级的灰色，偶尔有一两个代表九品厨师的黑色便显得与众不同，不需要刻意吆喝就有一群食客等在一旁。
饭菜混合而成的香气不住地顺着漏风马车窜了进来，几个人摸了摸空空如也的肚子，不约而同地咽着口水，也只有慕容冰仪态好了些许，却也掀开帘子朝着外面看去。
众人的目光不住瞟向独孤小楼，后者一开始还若无其事地吹着口哨，到了最后实在没法子，只得皱眉。
“就近找家酒楼歇歇脚，仅此一次下不为例。”他的银子可是要省着等娶媳妇呢，独孤小楼摸了摸袖子里的碎银子，狠狠瞪了众人几眼，乔二筒发出一声欢呼，还不等马车停稳就跳了下去.
相比之下慕容冰就矜持地多，甚至朝着独孤小楼微微笑了笑，这一笑顿时将小楼七魂三魄勾走了一大半，只觉得这顿银子花的也不那么堵心，怪不得都说千金买一笑，慕容冰一双大眼笑起来犹若弯弯月牙，更显容貌姣美，独孤小楼心中的不忿陡然抚平。
只是这种暂时的平静等他下了马车后化作更加强大的暴风雨。
“你们故意的吧。”独孤小楼咬牙切齿地抬头仰望鸿宇酒楼招牌，烫金的四个大字真是灼人眼球。
任谁都知道，鸿宇酒楼是翡翠镇唯一也是最大的酒楼，档次规格都甩独孤求菜几条街，这里的老板阮鸿宇更是镇上唯一一名被评定为七品的厨子，身份自不用说，价格当然也就更……
“马车停在这里了，就像当初我找到酒楼里一样，都是缘分。”轩辕灶安慰似的拍了拍独孤小楼的肩膀，在对方几欲吃人的目光中窜入酒楼，其余几人自然也跟了进去。
放眼望去，鸿宇酒楼富丽堂皇的装饰显然与独孤求菜酒楼穷酸模样有天壤之别，店小二热情地迎了出来，却在几人身上不住打量，似是在算这伙人究竟是不是来吃霸王餐，直到看见慕容冰才好了些许，脸上的笑容越发真诚。
几人落了座，不约而同忽略了长吁短叹的独孤小楼，店小二满脸堆笑地报菜名。
“客官喜欢什么样的菜式，本店家常菜做的很是不错，落叶归根盘，落花流水汤，肝胆相照面。”
慕容冰眨了眨眼看向轩辕灶，后者果然不负众望地说道：“别拿家常菜糊弄我们，你们这么大的店，就没点特色？”
话音未落，一个袖口束着灰黑两色束带的男人走了过来，似笑非笑地看向独孤小楼。
“哟，哪阵风把独孤掌柜给吹来了。”
袖口两色束带，围得也是青黑色围布，来人的身份不言而喻，独孤小楼猛地站了起来，将身旁众人吓了一跳。
“这几个人我来接待。”阮鸿宇发话了，店小二自然到门口迎接其他客人，眼角却不住朝着这里瞟来，虽然鸿宇酒楼大多靠着阮鸿宇的名号越开越大，但这位掌柜的却不怎么做菜，更遑论亲自出来迎客这种稀罕事，莫非这几位打扮寻常的人身份非同凡响？
乔二筒看着独孤小楼放松又握紧的拳头，看向阮鸿宇的目光多了几点疑惑。
这人究竟是谁，怎么把小楼气成这样。
“我们走。”独孤小楼咬紧牙关朝外走去，阮鸿宇却笑着挡在他身前。
“好不容易来一次，好歹也要尝尝我的手艺嘛，何况这次我善心大发，将厨王赛的资格让给你，总得承我几分情吧，毕竟五百两银子对独孤求菜这种破败酒楼还算一笔不小的数目。”
慕容冰低声说着：“这人是谁啊，看着可真够讨厌的。”
乔二筒应声附和：“是啊，我还没见过掌柜这幅模样呢。”
独孤小楼性子疲懒，又是天天做着迎客生意，脾气早就磨得跟雨花石似的，此刻周身却冒着隐忍的怒火。
“阮鸿宇，有些事可别做得太绝。”独孤小楼冷冷说着，抬头看向对方，这位镇上唯一的七品厨子却哈哈大笑。
“我做的绝？独孤小楼，当初你那对没眼光的父母把我赶出酒楼就不绝了？”
