“既然如此，为何上次莱恩斯你不同意我用毒箭偷袭他？”
吉姆也在旁边质问，语气中显然对上次莱恩斯阻止自己用毒箭射杀雷昂和夫利斯两人深感不满。莱恩斯却正色回答：
“情况不同啊，吉姆——上次我们还不知道自己已落入如此险境，所以我不赞成采用卑鄙手段。而现在，米兰人随时可能把帝国军放进城，那时候同时面对赤龙重装兵团和青龙骑士团，我们无论如何也抵挡不住的，在这关系到整个南十字军生死存亡的关头，就不能再拘泥于手段是否光明正大了。”
“哼哼……”
吉姆不太满意的哼了一声，但终究没再说什么。莱恩斯又转向海因，南十字军所有军务的真正决定人。
“怎么样？海因，倘若此时动手，我们可以联合独角兽佣兵团一起干，有兽人邦迪斯的天生巨力支持，我们未尝没有胜算。”
海因却摇头，微笑：
“你太小看青龙骑士的实力了，莱恩斯，别忘了雷昂手中还拥有圣剑兰特贝尔克，多人围攻的关键就是要能缠住对手，而拥有圣剑的青龙骑士根本就没人能缠住——就算杰克佛里特将军也是一样。”
海因长长吁了一口气：
“其实刚才一出来我就考虑调兵围攻雷昂的可能性了，得出结论是——不可以。要想杀死拥有圣剑兰特贝尔克的青龙骑士，除非是用大量的伤亡耗尽他的体力，就像当年帝国宰相夫利斯利用北方蛮族的生命消耗诺兰德夫王一样，而我们南十字军不可能这样做，这是其一。”
“其二，我们既然和帝国在米兰城中翻脸动手，就是强迫阿尔伯特放弃中立，再次在索菲亚和卡奥斯之间作出选择，而在我军围攻公爵府的情况下，他恐怕只能选择帝国一方，那时候我们就将面临着米兰公国的银色橡树步兵团……嘿嘿，虽然那个德米莱斯是有名的怯战加无能，但银色橡树步兵团毕竟拥有二十个中队的实力，而且又是最擅长于街巷战的步兵，那样一来我们的麻烦就会很大……就算事后会有千娇百媚的莉莲娜小姐为莱恩斯你陪葬，恐怕你也是不愿意的吧……况且陛下还未必舍得莉莲娜小姐……”
“那是当然……”
莱恩斯一听到那位公爵小姐的名字就头大，海因笑了笑，继续说下去：
“其三，要对付青龙骑士和米兰军，我们势必调集南十字军和独角兽佣兵团的全部兵力不可，而那样一来城门的防御立刻空虚。只要城里发出信号——帝国宰相夫利斯既然敢单身入城，必定与城外的帝国军约定好了联系信号。而只要他发出这信号，城外的赤龙重装兵团势必全力攻城，到那时候……嘿嘿，莱恩斯，你的计划将使我们面临灭顶之灾哪。”
莱恩斯越听越是害怕，额头上的汗水潸潸而下。
“……啊，竟有这么多考虑，幸好海因你想到了，否则……我都不敢想下去了。”
“看来我们的军团长大人还是很浅薄呢——比起人家青龙骑士来可差得远了。”
一旁的安吉莉娜忍不住再次插嘴——今晚她终于见到闻名已久的青龙骑士雷昂，心情比起来的时候要兴奋多了。如果不是前些日子的事情让她成熟了许多，安吉莉娜刚才在宴席上说不定就直接向雷昂倾诉仰慕之情了。
面对安吉莉娜的无忌之言，莱恩斯也只能干笑两声，却全无反驳余地。幸好这时候，海因再次开口缓解了他的窘迫：
“眼下我们的当务之急，乃是处理好三件事情——幸好其中的两件我已经办好了，所以现在还不算太被动。”
“哦？”
众人都用疑问的目光看着海因，海因却不慌不忙的继续下去：
“第一，务必控制住城门，不能让帝国军入城——这一点我已经委托给独角兽佣兵团的萨罗斯团长，交给他基本上还是可以放心的。”
“第二，必须控制住港口，那是我们从海路逃生的唯一通道，我已经让普立克提督着手行动，米兰港口的防卫设施现在已经完全落入普立克中队手中，而港外的海面则由沙穆斯中队的战舰控制，逃生的后路已经确保了。”
“妙极，只要确保海路畅通，无论怎样我们总还能逃跑的。”
莱恩斯带头鼓掌表示支持，海因苦笑了一下：
“可是接下来的一件事才是最麻烦的——我们是奉诏出兵援救米兰的，如今米兰已经背叛盟约向帝国投降，援救任务可以说是失败了。但索菲亚宫廷里如何处置米兰的背叛还在未可知之数，所以我们要在这里等待宫廷的指示，看看他们下一步有什么要求……”
海因突然贴近莱恩斯的耳朵，低声说道：
“倘若朝廷里决心惩罚米兰的背叛，他们一定会要求我们占领米兰城。我们好不容易才进入了米兰城，离开以后再想进入可不容易了——所以，莱恩斯，我不愿意轻易退出的原因就在于此——倘若朝廷当真下令惩罚米兰，无论局势怎样险恶，我也要想尽办法完成你刚才提出的计划了——而且不单单是对付雷昂与夫利斯，更要连阿尔伯特也一起干掉！”
三
“首相大人，皇帝陛下召见。”
带着皇帝阿斯尔的命令，索菲亚皇家骑士团新锐将官巴尔哈姆斯子爵走进了首相克瑞斯的专用书房——平时这书房是禁止旁人随意进入的，当然现在巴尔哈姆斯奉有皇帝命令就可以例外了。一进门，却正看见克瑞斯枯坐在桌子后头，面前放着一封书信。而克瑞斯的眉头紧锁，似乎正在为什么事情发愁。
巴尔哈姆斯还很少看见克瑞斯如此烦恼的——不过，能够让首相克瑞斯这样烦恼的事情，当然也是了不得的大事了。
“克瑞斯首相，皇帝陛下召见。”
看见克瑞斯似乎仍然沉浸在思考中，巴尔哈姆斯不得不再次提醒，克瑞斯这才清醒过来，抬头看了他一眼：
“哦，是巴尔哈姆斯子爵啊……陛下召见我么？”
“是的。”
克瑞斯点了点头，站起身来，并随手把桌上的信件拿在手中。
“我正好也有事情要求见陛下呢——陛下还是与莉莲娜小姐在一起么？”
“今天莉莲娜小姐出城打猎去了，而陛下似乎没被允许陪同——陛下为此很不高兴呢，听说居然和玫兰霓丝小姐发生了争执。”
巴尔哈姆斯忍着笑意回答——那位聪明伶俐的米兰公爵小姐显然很清楚“欲擒故纵”的策略，而一向性子温和，甚至被认为是怯懦的索菲亚皇帝显然也已经完全陷入到了她的温柔陷阱中去，竟然敢于同被私下里称为“皇帝保姆”的女神官争执了——以前可是借他个胆子也不敢的。不过，听到这样的消息，克瑞斯的脸上可没有一丝笑意：
“她竟然对陛下有这么大的影响力么……不过今天倒是难得有机会……好吧，我立刻去觐见陛下。”
说着，克瑞斯便朝门外走去，巴尔哈姆斯也随后跟随——既然首相出去，他也就必须离开首相书房。路上，克瑞斯突然随口问道：
“你最近可有修戈兰斯的消息么？”
巴尔哈姆斯一愣，摇摇头：
“没有——不过既然跟着南十字军的海因主教一起行动，应该没什么危险的吧。”
克瑞斯苦笑一声：
“但愿如此吧——我倒是刚刚得到消息，修戈兰斯居然想出把巨人斩绑在手臂上的作战方法，在不久前与赤龙重装兵团的恶战中立下大功呢。”
“那好极了，我一直都认为修戈兰斯决不会就此消沉的！”
巴尔哈姆斯喜出望外的笑道，真心实意的为好友感到庆幸。克瑞斯心底却只是暗自叹息——无论修戈兰斯如何努力，断去一只手终究大大削弱了他的实力。不过，在巴尔哈姆斯的面前，克瑞斯当然不能如此打击他。
“嗯，海因主教派人送来一封信，中间也提到了修戈兰斯的情况——不过总要先等陛下看过才能让你看——你随我来，一起去觐见陛下。”
“遵命。”
巴尔哈姆斯兴冲冲的跟着，两人很快走进了索菲亚皇帝的书房。
这里是索菲亚历代皇帝学习读书写字，以及处理国政的地方，不过索菲亚上代国王诺兰德夫六世醉心武事，几乎从不涉足书房，国政完全转到了首相书房那一边并形成传统。所以这里也只具备教育功能了——皇帝阿斯尔倒是从小就在这里学习，以前他是与莱恩斯一同在克劳德主教的教导下学习，自从索菲亚复国以后，在这里担任督导职责的就是女神官玫兰霓丝了。玫兰霓丝既聪明博学又美丽温柔，除了会经常向皇帝灌输一些宗教意识太浓的思想以外，她作为皇帝教师在各方面都没有什么不妥的地方。
不过，今次当克瑞斯和巴尔哈姆斯走进书房的时候，屋子里却只有皇帝阿斯尔一个人——看来巴尔哈姆斯的报告没错，皇帝刚刚同女神官吵了一架，把老师气跑了。看见克瑞斯走进来，阿斯尔的脸上显出一丝笑容：
“啊，克瑞斯，你总算来了。”
克瑞斯走到御座前，恭身行礼：
“陛下召见微臣，不知有何吩咐？”
虽然与皇帝有表兄弟的情谊，更执掌王国的全部军政事务，但克瑞斯一向都很注重君臣礼仪，从没有僭越表现。反倒是皇帝阿斯尔本人对此很不重视，急忙伸手去搀扶他：
“又来了，在我们之间没必要吧——莱恩斯就从来不这么罗嗦。”
克瑞斯却依然坚持行礼，并正色回答：
“君臣礼仪，代表了国家的秩序和皇帝的尊严，岂能因为亲疏关系而随意删减！莱恩斯伯爵不注重礼仪乃是他的过失，岂能作为榜样。”
阿斯尔无奈苦笑，只得接受了克瑞斯和巴尔哈姆斯的正式行礼。随后，方才转入正题：
“哪，克瑞斯，我……呃，朕请你来，是想问一下……”
阿斯尔犹豫一下，四处看看，确信那位神官小姐确实不在，方才低声说道：
“上次给你的那封密函——就是要你设法召回南十字军的事情，办得怎么样了？”
克瑞斯面沉如水，并不回答阿斯尔的问题，却反问道：
“这件事情，可是莉莲娜小姐坚决要求的？”
阿斯尔脸上显出尴尬的神色，笑了笑：
“是啊，当真什么事情都瞒不过你……”
克瑞斯却脸色阴沉，冷冷的哼了一声：
“果然如此……”
阿斯尔看到他的脸色难看，有些奇怪的问道：
“怎么了，克瑞斯？有什么不妥么？”
克瑞斯冷冷一笑，正容回答：
“陛下，这件事情，请恕微臣僭越——目前还不能召回南十字军。”
“什么？”
阿斯尔失声叫起来，克瑞斯以为他是为不能向莉莲娜讨好而懊恼，便解释道：
“陛下有所不知，这件事情中间牵涉到索菲亚，米兰和卡奥斯三国的关系，事关重大，所以还请陛下交给微臣来处理。这中间的原因，微臣随后会向陛下详细解释……”
阿斯尔连连点头，但脸色却愈发苦恼了：
“……我知道克瑞斯你这样做肯定是有理由的，可是……可是，我前天已经偷偷写了要莱恩斯撤军的诏书，让使者送往米兰了。”
“什么！”
克瑞斯脸色顿时大变，一下子站起来：
“陛下又不通过我们而私下写诏书？！”
阿斯尔脸色忸怩，点点头：
“嗯……被玫兰霓丝发现我偷用玺印，刚刚才骂了我一顿……”
“陛下……你……”
克瑞斯这时候也终于顾不上君臣礼仪了——他竟然用手指着皇帝，却说不出话来，过了好一阵子，才愤然将手中的信件扔到阿斯尔面前：
“陛下请自己看吧，这是南十字军的海因大主教不久前刚刚派人送来的报告信函。”
阿斯尔莫名其妙地拿起信函，打开看了起来，没看几行，便吃惊大叫起来：
“什么？米兰又投降帝国了！那莱恩斯他们不是很危险！”
这下子就连一旁的巴尔哈姆斯也紧张起来，不顾礼仪的走到皇帝身后一起看那书信。好不容易，阿斯尔读完了信件全文，颓然坐倒在椅子上。
“……原来南十字军现在是躲在米兰城里避难的……我下令要他们出城回国岂不是自寻死路……都是我不好……”
“赶紧派人去把诏书追回来！”
旁边的巴尔哈姆斯也帮着出主意，克瑞斯无奈的摇摇头：
“前天就送出去，恐怕来不及了——不过还是试一试吧。莫利菲，莫利菲！”
随时都在等候命令的大剑士莫利菲立即走进屋子，恭身行礼。
“立刻派出斥侯，追回前日派往米兰的使者……并且，立刻另行派人前往米兰，要南十字军原地坚守，决不能撤退，等候下一步指令……如果有机会，就让他们直接占领米兰城也可以！”
莫利菲抬头看着克瑞斯：
“这……殿下，恐怕不可能了。”
“为什么？”
看到竟然连最信任的部下都不执行命令，克瑞斯的脸色愈发冷峻。
“殿下，杰克佛里特将军刚刚传来的消息：青龙骑士团在卡德莱特平原出现，封锁了我们与米兰的通路，现在就连南十字军的陆上辎重补给线都被切断，斥侯兵当然也不能随意派遣了。”
“什么……青龙骑士团……”
青龙骑士团的名号立刻给屋子里带来了一股冷风，巴尔哈姆斯的脸色更是激动——好友修戈兰斯正是在青龙骑士团的袭击下丧失了右手。不过，克瑞斯的神色依旧冷峻，没有丝毫的不安：
“遇上青龙骑士雷昂了么？”
“还没有，似乎只是副官柯利亚特出面。不过，此人的武技虽然略逊于雷昂，统兵能力却也十分出色，现在他扼守住了各处要道，防卫严密，杰克佛里特将军也只能同他对峙。而且，因为杰克佛里特将军不能肯定青龙骑士雷昂是否在军中，所以也不敢轻易出战。”
“……只有副官露面么？那确实有些古怪——但是无论如何，要把那道命令书追回来——派人秘密通过；或者采用‘紧急军情输送体制’：多派些传令兵同时送信……你不是在派遣斥侯方面很有心得么？”
克瑞斯仍然充满自信的下令，莫利菲愣了愣：
“这……殿下，秘密行动固然可以，但那样做必然耽搁时间，无论如何都不可能追上前日派出的使者……又或者采用‘紧急军情输送体制’，几个人输送同样内容的情报，消息落到帝国军手中的可能性很大，如果帝国把我们有意攻占米兰城的消息泄漏，米兰大公阿尔伯特反咬一口，南十字军可就危险了……”
克瑞斯无奈长叹，挥了挥手：
“明白了……你先下去吧，等我考虑好了对策，再告诉你怎么做。”
莫利菲行礼退下，克瑞斯看了看悔恨无及的阿斯尔，冷冷问道：
“要陛下亲自下诏书，是否又是那位莉莲娜小姐的主意？”
阿斯尔失魂落魄地点点头，克瑞斯冷笑一声：
“早就料到如此——还是等不及啊……哼哼，现在终于有闲情打猎了……不对！”
克瑞斯突然低下头去，看着犹自不明所以的阿斯尔：
“莉莲娜到哪里打猎去了？带了哪些人？”
“……去城外王家猎场吧……她说今天要自己做主人，所以只带米兰人……”
阿斯尔被克瑞斯的态度吓到了，结结巴巴地说道，克瑞斯怒喝一声：
“当然只带米兰人！”
随即就回过身去，对着身后的巴尔哈姆斯大声下令：
“子爵阁下，立即率领你的枪骑兵中队出城，把米兰人的队伍追回来——倘若她们胆敢反抗，一律格杀勿论！”
“什么……要杀死她们……”
阿斯尔一下子呆住了，但是看见克瑞斯眼睛冒火的样子，吓得连一句话都不敢说。巴尔哈姆斯也是愣了一下，但随即恭身受命：
“是，下官马上带人去王家猎场……”
“笨蛋！还去什么猎场——立刻到城北，通往米兰的道路上去阻截！”
“……是。”
巴尔哈姆斯恍然大悟，而阿斯尔也终于明白过来：
“她们要逃跑？”
“当然！完成任务，再不逃走等着被砍脑袋么！”
克瑞斯气哼哼的说道，突然想起一件事，连忙叫住了正欲离开的巴尔哈姆斯：
“且慢……他们中间有那个叫白河愁的中京人，巴尔哈姆斯你拦不住他……莫利菲！”
“殿下……”
大剑士莫利菲再次出现，克瑞斯立刻下令：
“你亲自去跑一趟，用最快的速度赶到杰克佛里特将军那里，让他封锁道路，不能让米兰人过境——特别要警告他，对手可能是白河愁！”
“是，殿下。”
“巴尔哈姆斯子爵！”
“下官在。”
“你马上去整顿兵马，索菲亚皇家骑士团全军追击！我的圣地之枪也要准备好……这次恐怕要亲自出手了。”
“下官明白。”
巴尔哈姆斯也急匆匆的去准备了，呆呆的看着克瑞斯高声下令，准备对付米兰人，皇帝阿斯尔却全身无力的瘫倒在座位上。
“……莉莲娜小姐，为什么要欺骗我……”
