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第282章 血与火的大草原(下)(15)

当天晚上,在经历过一番悲喜交加的喧闹之后,军营里终于渐渐平静下来。尽管很多士兵仍然在兴奋谈论着皇帝归来的奇迹,但由于将军们下达了命令,要他们保持安静以便于陛下好好休息,所以兵卒们的声音都是小小的,营地里中反比平时安静了许多。

克瑞斯与海因一前一后,两人走出军营大门,一同漫步在晴朗的夜空之下。经历过那么多事情,这两人心中都积聚了太多的疑问想要对方回答,但不知为何,一时间谁都没有开口。

克瑞斯是发出邀请的一方,他一回来就找莫利菲,但莫利菲被派遣返回王都执行秘密任务去了。于是他只好拉上巴尔哈姆斯,把这些日子以来索菲亚宫廷朝野,军营内外所有的情况全都仔细询问了一遍。特别是有关攻克奇亚森城的情况,更是连一点一滴的细节都不肯放过。巴尔哈姆斯尽其所能的回答了,但克瑞斯心中仍有太多的疑团没有解开,所以终于在欢迎晚宴之后,主动邀请海因一同出去“散散心”。后者微微一笑便答应了,但此时克瑞斯反倒不知道如何开口,只是一遍一遍反复观察着对方的表情动作,同时在心中考虑措辞。

相比之下,海因就要显得从容许多——尽管他心中的疑问一点都不比克瑞斯少。早在克瑞斯发出邀请之前,他就已经估计到会有这一次交谈,不过时间比他料想的提早了一些——克瑞斯的性子还是那么急。

“首相大人的气色似乎比以前好了很多。”

良久之后,还是海因首先开口,打破沉寂气氛。克瑞斯闻言微笑,微微点头:

“是,主教阁下好眼力。这一次的奇遇,可以说是让我脱胎换骨,甚至说是死而复生也不为过……”

接下来他首先将自己与阿斯尔的冒险经历,包括火龙山的魔龙流星,传说中的圣王弓,托契亚的龙骑士军,以及西里西亚那奇异的魔法世界,包括最后玛妮雅为了救他所做出的牺牲……等等,全都述说了一遍——要想了解别人的消息,就先得满足别人的好奇心。在海因面前克瑞斯也不想玩什么心计,直截了当彼此交换消息才是最好的。

海因默默倾听着克瑞斯的述说。当听到果然是卡奥斯人使用黑魔法施加暗算时,他的眉毛跳了跳;当听到托契亚皇太子已经收服了火龙王流星成为座骑时,海因的脸色有些发苦;而当最后,听到卡奥斯的皇太子奥利佛竟然将要率领一整个龙骑士军团归国时,他的眉头更是整个儿皱了起来。

不过,海因随后又注意到:每当克瑞斯提及到玛妮雅的名字时,他的语气表情就会不自觉的温柔起来。这可是了不得的变化——大名鼎鼎的“冷面首相”竟然会对女性抱持这样的温柔态度,若传到王都去恐怕会令无数名门淑媛当场晕倒的。

海因脸上渐渐浮现出一抹笑容,但克瑞斯却并未注意到。最后,当克瑞斯结束自己的述说时,他长长的吁了一口气:

“上天让玛妮雅小姐出现在我的面前,委实是我终生的幸运哪。”

海因点头,微笑:

“这不仅仅是首相您一个人的幸运,也是我们整个索菲亚国的幸运啊。经历过这一场劫难,相信大人您日后定会有美满幸福的生活了。”

“美满?幸福……也许吧,从前的我,从未想到过有朝一日,我也会和普通人一样有资格追求这些东西……”

似乎是回忆起以前的不快,克瑞斯微微蹙起眉头,但很快便舒展开来:

“无论如何,我会补偿玛妮雅为我做出的牺牲,我会让她今后的每一天,都生活在美满与幸福之中。”

看见克瑞斯那认真的样子,海因心中感到一阵莫名的感动。身为侍奉米尔斯大神的主教,他本不应该在这方面有所感触的。但此时的海因,却突然想起自己的童年——每当父亲克劳德提起母亲的时候,也总是这样一副既骄傲又温柔的模样。

想起母亲的温柔,海因脑海中突然又浮现出另一位女孩子的面容,黑色的长发一直垂到腰际,聪明灵秀的小脸儿上永远都带着一份倔强神情……虽然他和拉格茜丝只见过很少几次,但有些时候,有些人,哪怕只是见过一面,那也是永远都忘不了的。

“海因主教……大主教阁下?”

克瑞斯的呼唤声将海因的思绪拉回来——对方已经说完了他的遭遇,接下来当然轮到自己介绍王国这一边的局面了。海因连忙整了整思绪,然后便很坦率地述说起来。

“啊,我们这边,情况是这样的……”

他详细向克瑞斯介绍了自皇帝失踪以后,索菲亚所面临的一系列危机。从朝廷内部贵族集团的不稳迹象,到国家外部遭受的军事威胁,以及大家为了共度危机而采取的一系列措施……全都一一告知。然后,又回答了克瑞斯提出的一大串问题,特别是关于攻陷奇亚森城的经过,全都毫无保留的告诉给克瑞斯知晓。克瑞斯一直都很仔细地倾听,只是当海因谈到他借助矮人族火药技术炸毁奇亚森城墙的时候,克瑞斯再也抑制不住自己的心情,忍不住站起来,在草地上来回兜圈子,同时不停的喃喃自语:

“矮人族……竟然是利用了矮人族的技术……我怎么没想到……但又怎么可能想到呢……”

他停下脚步,仰起头,望着星空沉思良久。最后,这位向来骄傲的索菲亚首相竟然弯下腰去,向着海因一辑到底:

“海因主教,一直以来,我对于阁下始终是抱了很强的竞争念头。然而时至今日,我不得不承认——阁下的策谋智略远胜于我。这一次国家遭逢劫难,若非有阁下主持大局,索菲亚国的前途命运,早已不堪设想了……旁的不说,光是这借助矮人之力的想法,我恐怕一辈子都想象不到。”

面对克瑞斯的大礼,海因却马上躲到一边去,无论如何都不肯接受。

“岂敢,首相大人与我,应该说是各有所长。大人所擅长的,乃是充分发挥本身的实力将敌人从正面击倒。而我所擅长的,乃是积聚众人之力,发扬众人之智,一同来面对困难。只是处事方法的不同,岂有高下之别。”

听到海因的评判,克瑞斯又沉思许久,缓缓点头:

“是,主教阁下适才所言,正是我生平最大的弱点之所在——过份相信自己的力量,凡事力求亲历亲为……这一次,终于受到了惩罚……”

克瑞斯伸出一只手,注视着自己的手掌:

“当时若不是我坚信凭自己一人之力足以对付刺客,就不会将杰克佛里特将军调走,自然也就不会给那个刺客施展黑魔法的机会……以至于到最后彻底失去力量,险些不能保护阿斯尔陛下周全……这就是上天对我过份骄傲的惩罚呀。幸亏在那边遇到了玛妮雅等人,而这里,又有阁下坐镇……”

慢慢的,克瑞斯慢慢将手掌朝着海因伸过去,脸上显现出难得一见的真诚笑容。

“海因主教,索菲亚王国今后还有很多关口要面对,王国以后的道路……就让我们一起来走吧。”

“吾之所愿。”

索菲亚的大主教微笑着,伸出手去与王国首相紧紧相握,千言万语,尽在这一握之中。

之后,两人便在草地上坐下来,又将各自的经历仔细回顾一遍,仿佛下棋之后的复盘,相互指出对方的疏忽以及高明之处。他们两个都是绝顶聪明的人物,很多话根本不需要说明,只要略略提到一点,另一方就马上能够领会。彼此之间没有了勾心斗角,没有了互斗机锋,有的只是对彼此智慧的相互敬佩,以及充分的信任与坦诚……

不知不觉间,天边闪现出道道霞光曙色,整整一夜过去了,但两人却都毫无倦意。通过这一夜的探讨交流,两人都感到获益良多,心情也都极为愉快。

舒展了一下僵硬的腰背,海因正打算提议回到营帐中去,却见营帐那边有一群人急匆匆跑了过来。为首大将是杰克佛里特,他用胳膊搀扶着一个满身血迹的青年人,当他们来到面前时,海因认出了那个年轻人,脸色一下子就变了。

“菲恩将军!你怎么来了?”

“海因军师啊!”

尽管已经被简单包扎过,菲恩身上仍旧到处都渗出血迹来,可见脱逃时战斗的惨烈。见到海因,他一下子跪瘫在地上,号啕大哭。

“我国的枪骑兵全军覆没,奇立恩陛下……薨了!”

大陆历603年,五月末,草原之国塔利亚斯全军覆亡,国王奇立恩亦战死沙场的消息,终于在大陆各地传扬开来。尽管帝国方面出于对死者的尊重,并未用奇立恩王的骨骸来宣扬胜利。但那柄代表着奇立恩王生平赫赫武勋的圣地之枪,已经足以证明帝国将兵们的欢欣庆祝决非虚妄。

这消息传播到大陆各地,引起的反应各不相同。有人欢悦庆幸,也有人万分痛惜,当然,还有一些人,则完全拒绝相信这消息。

“胡说!你们胡说,奇立恩不会死的!放开我!你们放开我!我要去帮奇立恩,莱恩斯,瑞切尔,你们放开我!”

费尔特斯亚声嘶力竭的叫喊着——这位豪勇无双的阿古利亚狂狮王,此刻竟被捆作一团,丢在一辆大车里。不过他并非被俘虏,也不是遇到了兵变,他身边依然簇拥了大批黑衣骑士团的将兵。但现在这些人并未遵从上官的命令,反而是按照另一位客将莱恩斯的指示,急速向阿古利亚本国的方向退却。

几天之前,当费尔特斯亚初次听到那消息时,他在一瞬间竟然感到头晕目眩,身体不受控制的晃动了几下,幸亏旁边有亲兵立刻扶住才没有摔倒。

“这只是帝国的宣传,别听他们的!全军加速,一定要在最短时间内与奇立恩会合!”

此后费尔特斯亚就一直不停的狂喊乱叫,并不顾其他人的一再劝阻,执意要求军团尽速前进。相比之下,莱恩斯虽然也沉浸在极度的悲痛之中,但他毕竟受过海因的多年教导,关键时刻,头脑依然保持了冷静。在确认奇立恩的死讯不是虚假以后,他就立刻开始考虑黑衣骑士团所面临的局势。

除去了北方塔利亚斯枪骑兵的威胁,卡奥斯国的主力骑兵军团即可全力前来应战。黑衣骑士团再怎么骁勇,也无力与其正面抗衡……莱恩斯很快作出决断:军团必须立即撤退,以避免步奇立恩之后尘。不仅仅是他一个人,包括黑衣骑士团的副团长瑞切尔,以及军中其他几位头脑较为冷静的将官,都做出了这样的判断。

但费尔特斯亚不肯接受这样的判断,或者说,他完全不愿往这方面考虑,无论莱恩斯等人怎样劝说,他都执意要求全军继续北上。无可奈何之下,莱恩斯与瑞切尔商议,用药物将这头狂暴的狮子王麻翻,绑起来之后就开始撤军。

“你们犯上作乱!我要砍了你们的脑袋!”

费尔特斯亚仍在不停的叫喊,但莱恩斯很快打断了他:

“这一切都是我干的,与他们无关!”

“莱恩斯,你怎么能这样做!奇立恩可是我们的兄弟啊!不要忘了,当年我们有过誓约,要永远互相守护的!”

费尔特斯亚的叫喊声如同鞭子般重重抽打在莱恩斯心上,眼睛一下子变得通红,莱恩斯窜上大车,拎起费尔特斯亚的衣领,恶狠狠注视着他的眼睛:

“奇立恩死了,你以为我不伤心吗?当年,我亲眼看着欧内斯特老师在我面前死去,那种撕心裂肺的感觉你体会过吗?可是,现在不是伤心的时候啊!现在的局势非常险恶,若不能静下心来小心应付,我们两个,连同这整支黑衣骑士团,都难逃覆灭的命运——到那时候,又由谁来为奇立恩报仇!”

短促的几句话,却仿佛抽干了莱恩斯的全部精神体力,他低头瘫坐在大车上,双手捂住脸。一阵阵低沉的啜泣声,从手指缝间流传出来。

由于放弃了全部辎重拖累,阿古利亚军的撤退速度非常快,短短几天时间便撤回到本国边境线附近。这种速度救了他们的命——刚刚回到本国关隘之内,就看见远处平原上出现无数骑兵身影,卡奥斯帝国的骑兵主力已经赶到。青龙骑士团,铁甲骑士团,双头龙皇骑士团,还有帝国近卫军……这些重装骑兵团随便哪一支单独挑出来,都能与黑衣骑士团拼个旗鼓相当,倘若在平原上被包围住,那可真是只有死路一条了。

看着城墙下面如潮水般汹涌而来的帝国精锐,就算是最大胆无畏的豪勇之士,心中也禁不住泛起丝丝凉意。总算,由于这边关隘地形险要,帝国方面又无攻城步兵,现在他们只能在城墙下耀武扬威一番,却并无直接攻城之意愿。

在瑞切尔的配合与帮助下,莱恩斯费尽心力将城防工作部署周全。考虑到帝国方面新增了能够越过一切关隘的飞龙骑士,他在城中特别部署了许多弓弩手。等到一切都安排妥当以后,莱恩斯回到统帅府去见费尔特斯亚。后者的情绪已经逐渐平稳下来,当然也不用再捆绑了。但一连几天,费尔特斯亚都把自己关在屋子里谁都不见,陪伴他的只有那口吸血魔剑缪尔拜斯廷。

“我要走了,特地来向你告别。”

当莱恩斯说出这句话以后,房门终于打开,神情沮丧的费尔特斯亚慢吞吞走出屋子,一屁股坐在门口石阶上,一点都没有以前那位“狂狮王”的豪气与霸气。

“你也要走……”

“是的,我必须尽快回去,我要与海因商量对策。”

费尔特斯亚沉默许久,终于还是缓缓点头:

“也罢,回去听听那位天才军师的意见也好……”

他突然站起来,双手放在莱恩斯肩膀上,凝视着他的眼睛:

“莱恩斯,如今只剩下我们俩了,你可一定要保重啊……”

莱恩斯沉痛点头:

“当然,我们俩都应该保重……奇立恩……奇立恩……”

莱恩斯伸手抹了抹脸——不知何时,眼睛又是湿漉漉的。

“如果不是为了帮助我,他本来不用与帝国为敌的……他和纪夕,本可以快快活活的过一辈子……可是最终却为了我们,卷入与卡奥斯的战争之中……是我不好,是我害了他们呀!”

他的声音渐渐低沉,眼看着又要转化为啜泣。然而,还没等眼泪落出来,脸上却突然重重挨了一巴掌,莱恩斯吃惊地捂住脸抬起头,却看见费尔特斯亚正怒气冲冲地盯着他:

“你胡说什么——你以为奇立恩只是为了帮助你才向帝国开战吗?——你可别忘了,他也是欧内斯特老师的弟子!他很清楚自己在做什么!成功不成功是一回事,有没有胆子去做又是另一回事!”

看着费尔特斯亚那坚定的眼神,莱恩斯惭愧的低下头去:

“是……是我太狭隘了……欧内斯特老师,还有奇立恩,他们未能完成的事业,就由我们来完成吧……”

最后,这对师兄弟用力拥抱了一下,莱恩斯发现,费尔特斯亚的动作不再象以前那么不知轻重了,小心翼翼的,似乎是担心伤了自己。

带着感伤的心情,莱恩斯离开统帅府,刚走出去没多远,忽然听到统帅府中传来一声吼叫,声音嘶哑而凄厉,犹如受伤的狮子在咆哮。

“——卡奥斯帝国,我与你不共戴天!”

同一时刻,在山岳之国特里科边界附近的道路上,另一支部队也正在急匆匆向阿古利亚皇国方向行进。

领军的两位青年将官,莫罗·迪南多与杰西·亚哲鲁奉阿古利亚皇帝之令,来到此地执行秘密任务已有大半年了。自从去年秋季来到这个国家以后,局面几度起落,从协助反叛者对抗本地宫廷到协助特里科朝廷“剿灭叛乱”,形势变化之迅速诡奇连他们这些身处其中者都难以把握。不过,令这两位青年将军极为佩服的是——从头至尾,这一切都没有脱出阿古利亚皇帝德比安的掌握——尽管这位皇帝一直待在萨兰特城中没有离开过一步,却始终牢牢把握着此地的局势。

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