当天晚上，在经历过一番悲喜交加的喧闹之后，军营里终于渐渐平静下来。尽管很多士兵仍然在兴奋谈论着皇帝归来的奇迹，但由于将军们下达了命令，要他们保持安静以便于陛下好好休息，所以兵卒们的声音都是小小的，营地里中反比平时安静了许多。
克瑞斯与海因一前一后，两人走出军营大门，一同漫步在晴朗的夜空之下。经历过那么多事情，这两人心中都积聚了太多的疑问想要对方回答，但不知为何，一时间谁都没有开口。
克瑞斯是发出邀请的一方，他一回来就找莫利菲，但莫利菲被派遣返回王都执行秘密任务去了。于是他只好拉上巴尔哈姆斯，把这些日子以来索菲亚宫廷朝野，军营内外所有的情况全都仔细询问了一遍。特别是有关攻克奇亚森城的情况，更是连一点一滴的细节都不肯放过。巴尔哈姆斯尽其所能的回答了，但克瑞斯心中仍有太多的疑团没有解开，所以终于在欢迎晚宴之后，主动邀请海因一同出去“散散心”。后者微微一笑便答应了，但此时克瑞斯反倒不知道如何开口，只是一遍一遍反复观察着对方的表情动作，同时在心中考虑措辞。
相比之下，海因就要显得从容许多——尽管他心中的疑问一点都不比克瑞斯少。早在克瑞斯发出邀请之前，他就已经估计到会有这一次交谈，不过时间比他料想的提早了一些——克瑞斯的性子还是那么急。
“首相大人的气色似乎比以前好了很多。”
良久之后，还是海因首先开口，打破沉寂气氛。克瑞斯闻言微笑，微微点头：
“是，主教阁下好眼力。这一次的奇遇，可以说是让我脱胎换骨，甚至说是死而复生也不为过……”
接下来他首先将自己与阿斯尔的冒险经历，包括火龙山的魔龙流星，传说中的圣王弓，托契亚的龙骑士军，以及西里西亚那奇异的魔法世界，包括最后玛妮雅为了救他所做出的牺牲……等等，全都述说了一遍——要想了解别人的消息，就先得满足别人的好奇心。在海因面前克瑞斯也不想玩什么心计，直截了当彼此交换消息才是最好的。
海因默默倾听着克瑞斯的述说。当听到果然是卡奥斯人使用黑魔法施加暗算时，他的眉毛跳了跳；当听到托契亚皇太子已经收服了火龙王流星成为座骑时，海因的脸色有些发苦；而当最后，听到卡奥斯的皇太子奥利佛竟然将要率领一整个龙骑士军团归国时，他的眉头更是整个儿皱了起来。
不过，海因随后又注意到：每当克瑞斯提及到玛妮雅的名字时，他的语气表情就会不自觉的温柔起来。这可是了不得的变化——大名鼎鼎的“冷面首相”竟然会对女性抱持这样的温柔态度，若传到王都去恐怕会令无数名门淑媛当场晕倒的。
海因脸上渐渐浮现出一抹笑容，但克瑞斯却并未注意到。最后，当克瑞斯结束自己的述说时，他长长的吁了一口气：
“上天让玛妮雅小姐出现在我的面前，委实是我终生的幸运哪。”
海因点头，微笑：
“这不仅仅是首相您一个人的幸运，也是我们整个索菲亚国的幸运啊。经历过这一场劫难，相信大人您日后定会有美满幸福的生活了。”
“美满？幸福……也许吧，从前的我，从未想到过有朝一日，我也会和普通人一样有资格追求这些东西……”
似乎是回忆起以前的不快，克瑞斯微微蹙起眉头，但很快便舒展开来：
“无论如何，我会补偿玛妮雅为我做出的牺牲，我会让她今后的每一天，都生活在美满与幸福之中。”
看见克瑞斯那认真的样子，海因心中感到一阵莫名的感动。身为侍奉米尔斯大神的主教，他本不应该在这方面有所感触的。但此时的海因，却突然想起自己的童年——每当父亲克劳德提起母亲的时候，也总是这样一副既骄傲又温柔的模样。
想起母亲的温柔，海因脑海中突然又浮现出另一位女孩子的面容，黑色的长发一直垂到腰际，聪明灵秀的小脸儿上永远都带着一份倔强神情……虽然他和拉格茜丝只见过很少几次，但有些时候，有些人，哪怕只是见过一面，那也是永远都忘不了的。
“海因主教……大主教阁下？”
克瑞斯的呼唤声将海因的思绪拉回来——对方已经说完了他的遭遇，接下来当然轮到自己介绍王国这一边的局面了。海因连忙整了整思绪，然后便很坦率地述说起来。
“啊，我们这边，情况是这样的……”
他详细向克瑞斯介绍了自皇帝失踪以后，索菲亚所面临的一系列危机。从朝廷内部贵族集团的不稳迹象，到国家外部遭受的军事威胁，以及大家为了共度危机而采取的一系列措施……全都一一告知。然后，又回答了克瑞斯提出的一大串问题，特别是关于攻陷奇亚森城的经过，全都毫无保留的告诉给克瑞斯知晓。克瑞斯一直都很仔细地倾听，只是当海因谈到他借助矮人族火药技术炸毁奇亚森城墙的时候，克瑞斯再也抑制不住自己的心情，忍不住站起来，在草地上来回兜圈子，同时不停的喃喃自语：
“矮人族……竟然是利用了矮人族的技术……我怎么没想到……但又怎么可能想到呢……”
他停下脚步，仰起头，望着星空沉思良久。最后，这位向来骄傲的索菲亚首相竟然弯下腰去，向着海因一辑到底：
“海因主教，一直以来，我对于阁下始终是抱了很强的竞争念头。然而时至今日，我不得不承认——阁下的策谋智略远胜于我。这一次国家遭逢劫难，若非有阁下主持大局，索菲亚国的前途命运，早已不堪设想了……旁的不说，光是这借助矮人之力的想法，我恐怕一辈子都想象不到。”
面对克瑞斯的大礼，海因却马上躲到一边去，无论如何都不肯接受。
“岂敢，首相大人与我，应该说是各有所长。大人所擅长的，乃是充分发挥本身的实力将敌人从正面击倒。而我所擅长的，乃是积聚众人之力，发扬众人之智，一同来面对困难。只是处事方法的不同，岂有高下之别。”
听到海因的评判，克瑞斯又沉思许久，缓缓点头：
“是，主教阁下适才所言，正是我生平最大的弱点之所在——过份相信自己的力量，凡事力求亲历亲为……这一次，终于受到了惩罚……”
克瑞斯伸出一只手，注视着自己的手掌：
“当时若不是我坚信凭自己一人之力足以对付刺客，就不会将杰克佛里特将军调走，自然也就不会给那个刺客施展黑魔法的机会……以至于到最后彻底失去力量，险些不能保护阿斯尔陛下周全……这就是上天对我过份骄傲的惩罚呀。幸亏在那边遇到了玛妮雅等人，而这里，又有阁下坐镇……”
慢慢的，克瑞斯慢慢将手掌朝着海因伸过去，脸上显现出难得一见的真诚笑容。
“海因主教，索菲亚王国今后还有很多关口要面对，王国以后的道路……就让我们一起来走吧。”
“吾之所愿。”
索菲亚的大主教微笑着，伸出手去与王国首相紧紧相握，千言万语，尽在这一握之中。
之后，两人便在草地上坐下来，又将各自的经历仔细回顾一遍，仿佛下棋之后的复盘，相互指出对方的疏忽以及高明之处。他们两个都是绝顶聪明的人物，很多话根本不需要说明，只要略略提到一点，另一方就马上能够领会。彼此之间没有了勾心斗角，没有了互斗机锋，有的只是对彼此智慧的相互敬佩，以及充分的信任与坦诚……
不知不觉间，天边闪现出道道霞光曙色，整整一夜过去了，但两人却都毫无倦意。通过这一夜的探讨交流，两人都感到获益良多，心情也都极为愉快。
舒展了一下僵硬的腰背，海因正打算提议回到营帐中去，却见营帐那边有一群人急匆匆跑了过来。为首大将是杰克佛里特，他用胳膊搀扶着一个满身血迹的青年人，当他们来到面前时，海因认出了那个年轻人，脸色一下子就变了。
“菲恩将军！你怎么来了？”
“海因军师啊！”
尽管已经被简单包扎过，菲恩身上仍旧到处都渗出血迹来，可见脱逃时战斗的惨烈。见到海因，他一下子跪瘫在地上，号啕大哭。
“我国的枪骑兵全军覆没，奇立恩陛下……薨了！”
十
大陆历603年，五月末，草原之国塔利亚斯全军覆亡，国王奇立恩亦战死沙场的消息，终于在大陆各地传扬开来。尽管帝国方面出于对死者的尊重，并未用奇立恩王的骨骸来宣扬胜利。但那柄代表着奇立恩王生平赫赫武勋的圣地之枪，已经足以证明帝国将兵们的欢欣庆祝决非虚妄。
这消息传播到大陆各地，引起的反应各不相同。有人欢悦庆幸，也有人万分痛惜，当然，还有一些人，则完全拒绝相信这消息。
“胡说！你们胡说，奇立恩不会死的！放开我！你们放开我！我要去帮奇立恩，莱恩斯，瑞切尔，你们放开我！”
费尔特斯亚声嘶力竭的叫喊着——这位豪勇无双的阿古利亚狂狮王，此刻竟被捆作一团，丢在一辆大车里。不过他并非被俘虏，也不是遇到了兵变，他身边依然簇拥了大批黑衣骑士团的将兵。但现在这些人并未遵从上官的命令，反而是按照另一位客将莱恩斯的指示，急速向阿古利亚本国的方向退却。
几天之前，当费尔特斯亚初次听到那消息时，他在一瞬间竟然感到头晕目眩，身体不受控制的晃动了几下，幸亏旁边有亲兵立刻扶住才没有摔倒。
“这只是帝国的宣传，别听他们的！全军加速，一定要在最短时间内与奇立恩会合！”
此后费尔特斯亚就一直不停的狂喊乱叫，并不顾其他人的一再劝阻，执意要求军团尽速前进。相比之下，莱恩斯虽然也沉浸在极度的悲痛之中，但他毕竟受过海因的多年教导，关键时刻，头脑依然保持了冷静。在确认奇立恩的死讯不是虚假以后，他就立刻开始考虑黑衣骑士团所面临的局势。
除去了北方塔利亚斯枪骑兵的威胁，卡奥斯国的主力骑兵军团即可全力前来应战。黑衣骑士团再怎么骁勇，也无力与其正面抗衡……莱恩斯很快作出决断：军团必须立即撤退，以避免步奇立恩之后尘。不仅仅是他一个人，包括黑衣骑士团的副团长瑞切尔，以及军中其他几位头脑较为冷静的将官，都做出了这样的判断。
但费尔特斯亚不肯接受这样的判断，或者说，他完全不愿往这方面考虑，无论莱恩斯等人怎样劝说，他都执意要求全军继续北上。无可奈何之下，莱恩斯与瑞切尔商议，用药物将这头狂暴的狮子王麻翻，绑起来之后就开始撤军。
“你们犯上作乱！我要砍了你们的脑袋！”
费尔特斯亚仍在不停的叫喊，但莱恩斯很快打断了他：
“这一切都是我干的，与他们无关！”
“莱恩斯，你怎么能这样做！奇立恩可是我们的兄弟啊！不要忘了，当年我们有过誓约，要永远互相守护的！”
费尔特斯亚的叫喊声如同鞭子般重重抽打在莱恩斯心上，眼睛一下子变得通红，莱恩斯窜上大车，拎起费尔特斯亚的衣领，恶狠狠注视着他的眼睛：
“奇立恩死了，你以为我不伤心吗？当年，我亲眼看着欧内斯特老师在我面前死去，那种撕心裂肺的感觉你体会过吗？可是，现在不是伤心的时候啊！现在的局势非常险恶，若不能静下心来小心应付，我们两个，连同这整支黑衣骑士团，都难逃覆灭的命运——到那时候，又由谁来为奇立恩报仇！”
短促的几句话，却仿佛抽干了莱恩斯的全部精神体力，他低头瘫坐在大车上，双手捂住脸。一阵阵低沉的啜泣声，从手指缝间流传出来。
由于放弃了全部辎重拖累，阿古利亚军的撤退速度非常快，短短几天时间便撤回到本国边境线附近。这种速度救了他们的命——刚刚回到本国关隘之内，就看见远处平原上出现无数骑兵身影，卡奥斯帝国的骑兵主力已经赶到。青龙骑士团，铁甲骑士团，双头龙皇骑士团，还有帝国近卫军……这些重装骑兵团随便哪一支单独挑出来，都能与黑衣骑士团拼个旗鼓相当，倘若在平原上被包围住，那可真是只有死路一条了。
看着城墙下面如潮水般汹涌而来的帝国精锐，就算是最大胆无畏的豪勇之士，心中也禁不住泛起丝丝凉意。总算，由于这边关隘地形险要，帝国方面又无攻城步兵，现在他们只能在城墙下耀武扬威一番，却并无直接攻城之意愿。
在瑞切尔的配合与帮助下，莱恩斯费尽心力将城防工作部署周全。考虑到帝国方面新增了能够越过一切关隘的飞龙骑士，他在城中特别部署了许多弓弩手。等到一切都安排妥当以后，莱恩斯回到统帅府去见费尔特斯亚。后者的情绪已经逐渐平稳下来，当然也不用再捆绑了。但一连几天，费尔特斯亚都把自己关在屋子里谁都不见，陪伴他的只有那口吸血魔剑缪尔拜斯廷。
“我要走了，特地来向你告别。”
当莱恩斯说出这句话以后，房门终于打开，神情沮丧的费尔特斯亚慢吞吞走出屋子，一屁股坐在门口石阶上，一点都没有以前那位“狂狮王”的豪气与霸气。
“你也要走……”
“是的，我必须尽快回去，我要与海因商量对策。”
费尔特斯亚沉默许久，终于还是缓缓点头：
“也罢，回去听听那位天才军师的意见也好……”
他突然站起来，双手放在莱恩斯肩膀上，凝视着他的眼睛：
“莱恩斯，如今只剩下我们俩了，你可一定要保重啊……”
莱恩斯沉痛点头：
“当然，我们俩都应该保重……奇立恩……奇立恩……”
莱恩斯伸手抹了抹脸——不知何时，眼睛又是湿漉漉的。
“如果不是为了帮助我，他本来不用与帝国为敌的……他和纪夕，本可以快快活活的过一辈子……可是最终却为了我们，卷入与卡奥斯的战争之中……是我不好，是我害了他们呀！”
他的声音渐渐低沉，眼看着又要转化为啜泣。然而，还没等眼泪落出来，脸上却突然重重挨了一巴掌，莱恩斯吃惊地捂住脸抬起头，却看见费尔特斯亚正怒气冲冲地盯着他：
“你胡说什么——你以为奇立恩只是为了帮助你才向帝国开战吗？——你可别忘了，他也是欧内斯特老师的弟子！他很清楚自己在做什么！成功不成功是一回事，有没有胆子去做又是另一回事！”
看着费尔特斯亚那坚定的眼神，莱恩斯惭愧的低下头去：
“是……是我太狭隘了……欧内斯特老师，还有奇立恩，他们未能完成的事业，就由我们来完成吧……”
最后，这对师兄弟用力拥抱了一下，莱恩斯发现，费尔特斯亚的动作不再象以前那么不知轻重了，小心翼翼的，似乎是担心伤了自己。
带着感伤的心情，莱恩斯离开统帅府，刚走出去没多远，忽然听到统帅府中传来一声吼叫，声音嘶哑而凄厉，犹如受伤的狮子在咆哮。
“——卡奥斯帝国，我与你不共戴天！”
同一时刻，在山岳之国特里科边界附近的道路上，另一支部队也正在急匆匆向阿古利亚皇国方向行进。
领军的两位青年将官，莫罗·迪南多与杰西·亚哲鲁奉阿古利亚皇帝之令，来到此地执行秘密任务已有大半年了。自从去年秋季来到这个国家以后，局面几度起落，从协助反叛者对抗本地宫廷到协助特里科朝廷“剿灭叛乱”，形势变化之迅速诡奇连他们这些身处其中者都难以把握。不过，令这两位青年将军极为佩服的是——从头至尾，这一切都没有脱出阿古利亚皇帝德比安的掌握——尽管这位皇帝一直待在萨兰特城中没有离开过一步，却始终牢牢把握着此地的局势。
