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第231章 圣者之门(12)

玫兰霓丝轻晃长发,一群小小光球从周围树林中聚拢过来,围绕在她的身边。每一个光球中都有一个长翅膀的小人儿在飞舞——那是光之精灵,万物生命的象征。

“真的很矛盾呢,一方面不愿意放弃这样安宁平静的日子,另一方面,却又无法不惦记着他们……我该怎么办呢?”

没有任何回答,精灵们只是她的朋友,却并非解惑的教师。能够做出决定的,唯有她自己的内心,玫兰霓丝再度陷入沉思之中。

月光静静照着一池清水,精灵们慢慢散去,万物仿佛都陷入了沉睡。玫兰霓丝终于做出决定,她毅然站起,走到池塘边,却并没有再穿神官法袍,而是重新披上了自己的铠甲。

回到神庙内,主持嬷嬷依然坐在神像前祈祷,玫兰霓丝默默走过去跪下,将头埋在主持嬷嬷的衣摺中——小时候她总喜欢这样,仿佛只要将头埋入主持嬷嬷的衣裳,便可以摆脱外面的一切纷扰。

看见她一身戎装,主持嬷嬷便已经明白了她的决心,也不再多说什么,只是轻轻抚摸着她的长发。

“终究还是要回到俗世中去么?……罢了,有生命的地方就有精灵,神官也并非一定要待在神庙里。”

“我以后还会回来。”

玫兰霓丝说道,声音却十分低沉,似乎不是为了说给谁听,倒象是在提醒自己。主持嬷嬷亦不回答,只是叹息不语。

在主持嬷嬷怀中蜷缩了良久,玫兰霓丝终于站起走出神庙。外面,跟随她多年的那匹栗色坐骑正等着她,看见她出来便兴奋的打着响鼻,轻轻磨蹭着玫兰霓丝的手臂,显然是在催她快些出发——虽说这匹马也是在神庙里长大,但它对此地显然不象主人那么难以割舍。

玫兰霓丝翻身上马,最后回头看了一眼夜色中的玛亚神庙,终于咬牙提缰离去。在她身后,主持嬷嬷缓缓走出神庙大门,看着那纤细人影消失在深沉夜色之中,再次长长的叹了一口气。

“请原谅她的任性吧,好好的保佑她,让她能够抵抗来自教会以及世俗的压力……拜托了。”

主持嬷嬷向夜色中的森林深深鞠下躬去,月光下,森林中的精灵们全都飞舞起来,似乎是在回应老神官的请求。

同样宁静的月光下,大陆中部米兰港口外的海面上却并不平静。一小队挂着索菲亚军旗的快速帆船正在飞速往本国方向逃窜,而在它们的后方,则是大批气势汹汹的帝国战舰在紧追不舍。

“快!再快一点!”

南海骑士团副军团长特雷奥此刻正站在最落后一条船的尾部甲板上,他不停回头,看着后方越来越逼近的帝国军巨弩战舰,忍不住大声催促船上水手们加快速度。

然而那些水手们却并不理睬他的叫嚷,仍然不紧不慢按部就班的操作,船上的风帆也并没有全部张开,只是保持了中速态势。特雷奥又叫了几嗓子,见那些水手仍然不睬他,大贵族脾气发作起来,只气得脸色发青,倘若那些水手是隶属于他的部下,恐怕早就一顿鞭子抽上去了。只可惜这几条船连同上面的水手都和南海骑士团无关,纵然特雷奥将手中那柄“九尾猫”皮鞭拉的咯咯作响,却也不敢当真朝那些水手身上挥过去。

那些水手也知道他不敢放肆,纷纷用讥笑的眼光看着他,这下可更将特雷奥气得七窍生烟,有一次都将皮鞭举了起来,但最终还是只能放下——海上自有海上规矩,水手只能服从船长的命令。至于其他人,无论身份地位多么高贵,上船之后只是乘客而已,无权干涉船员的动作。特雷奥自己也是海军将官,自然深知其规则。更何况这些船员还不是一般水手——他们中大部分都是海贼出身,脾气暴烈,真要把他们惹火了可没好果子吃。

无可奈何之下,特雷奥只能转身去指挥台上找船长说话。他知道那位船长的脾气比水手更大,先前一直避免和他直接交谈,但此时情急之下,终于也顾不得那么多了。

“沙穆斯将军,我们已经快要落到敌舰射程之内啦,为什么还不加速?”

黑胡子船长的反应与特雷奥料想中也差不多——他慢慢回头,横了特雷奥一眼,哼了一声:

“咱们加速跑了,其它舰只怎么办?等着给帝国军作靶子么。”

“可我们这条船是旗舰哪!”

特雷奥不满地嘟囔着,沙穆斯又哼了一声:

“正因为咱们这条船是旗舰,速度最快,装备最好,所以才要留在最后吸引敌人火力,否则,被他们追上其它船,我的小崽子们可要倒霉了。”

正在说话之时,只听后面敌舰上传来隆隆响声——对方船上的投石器和弩炮开火了,几枚巨大的石弹落在附近海面上,虽然没有砸中,溅起浪花却也将船身震的东倒西歪。特雷奥只急得连声大叫:

“看见没有,他们已经开始攻击啦!加速!立刻加速!”

沙穆斯不耐烦起来,恶狠狠的回头:

“闭嘴!公子哥儿——这条船上轮不到你来发号施令!”

特雷奥顿时勃然大怒——论身份他是堂堂贵族出身,论地位他是副军团长级别,论能力他又是正规军官学校毕业——无论在哪一点上,特雷奥都自觉要比眼前这个海贼出身,到目前也仅仅担当一支地方武装中队长的黑胡子强许多。只是因为乘坐了对方的军船,他才不得不如此屈就,心中原本就已经大感委屈,哪儿受得了被人当面训斥。轻浮暴躁的贵族脾气发作起来,什么都顾不上了。只见特雷奥双眉倒竖,手掌朝腰间剑柄上握去,似乎马上就要跳起来火并的样子。

沙穆斯注意到了他的动作,但只是冷冷斜眼看了他一下,便仍旧转过头去指挥战船,显然是没把他放心上。特雷奥这下子愈发暴跳如雷,心一横,腰间长剑出鞘半截,不过随即,旁边有一只手掌伸过来,硬生生将他的剑按了回去。

大剑士莫利菲一直站在沙穆斯旁边,先前也没说话,但此时及时出手,阻止了特雷奥的不冷静。

“子爵阁下请冷静些,沙穆斯将军乃是这一支舰队的指挥官,自然有权决定战术部署。”

“可是他的部署快把我们送到海里去啦!”

特雷奥怒气冲冲地叫道,然而莫利菲却淡淡一笑:

“昔日阁下亦曾以单舰奋力突击,夺取敌方旗舰,怎么今天却突然谨慎起来?”

特雷奥苦笑一声:

“那时候与敌实力相近,自然是勇气强者取胜。可如今双方兵力相差太远,若再不顾一切的蛮干,只是白白送死而已。”

莫利菲微笑点头:

“好,特雷奥子爵不愧是出自古利斯士官学校的俊杰之士,当初克瑞斯大人听闻此事之后曾赞叹阁下的勇猛,却又担心阁下过于逞强不知进退,如今看来,克瑞斯大人是多虑了。”

“首相大人曾经夸赞过我?”

特雷奥乍听此讯惊喜万分,顿时把当前险境抛到脑后去了,一心只追问莫利菲:

“克瑞斯首相当真夸赞过我?他怎么会知道这件事?”

莫利菲哈哈一笑:

“伊斯华特军团长上报战绩为阁下请功,自然将阁下的壮举一并呈报——由此可见伊斯华特军团长还是很器重阁下的。”

“是他……”

特雷奥的神情顿时颇为古怪,也没了刚才的兴奋劲儿。不过莫利菲并不在乎,他之所以开口就是为了化解特雷奥的暴躁情绪,如今目的已经达到,自然也不再多罗嗦。

但甲板上并未就此平静下来,帝国战舰的攻击逐渐增强,越来越多的石弹巨弩朝这条船上飞来,水手们纷纷藏身到遮板后头操作,而沙穆斯等三人也各自拿了一个大盾牌护身。

不过就算是这样,沙穆斯依然拒绝下令加速,眼见追兵中几艘最大型的巨弩舰都将船头朝向自己这边,沙穆斯却反而下令将速度更放慢一些。

这下子就算是莫利菲也受不了,他一边高高举着盾牌抵挡流矢,同时冲着另一面盾牌后的沙穆斯高声叫嚷:

“沙穆斯将军,阁下当真打算牺牲本舰来挽救其它舰只么!难道其它舰船就没法子再加速了?”

论地位莫利菲其实还比不上特雷奥,但他毕竟是首相身边的红人,而且大主教海因也专门吩咐过,要沙穆斯尽量满足莫利菲的要求。故此一向桀骜的黑胡子不得不正面回答:

“没办法呀,前些日子我们配合南海骑士团大战伊美尔达,舰船损失太多。仓促之间难以补充,朝廷里又催着要用船,只好向科夫诺商人买了一批商船代替——现在除了这艘旗舰比较新锐以外,其它船只都是用商船改制,速度快不起来。如果我们只顾自己逃跑,其它船只能沦为敌军的活靶子。”

莫利菲愣了一阵,随后便一脸的恍然大悟:

“噢……难怪先前伊斯华特军团长总是说你们南十字军的舰船补充迅速,南海骑士团说什么也比不上。克瑞斯首相还为此感到奇怪呢——朝廷已经把几乎所有造船工匠都调拨给南海骑士团了,材料物资也全力供应,居然还是比不上你们……原来你们是直接买的旧船啊。”

沙穆斯老老实实的点头:

“是,现在新科夫诺城的港口船坞里正在为我们建造最新最好的战船,不过在新船下水以前可不能让水手闲着,就先买些旧船将就着用了。”

“那新船造出来以后,这些旧船岂不是浪费了……那可是一大笔钱哪!”

莫利菲以前曾经干过商人,在钱财方面还是很精打细算的。不过沙穆斯却很得意:

“嘿嘿,那就不用咱们操心了,反正海因军师总有法子弄到钱……”

得意洋洋的沙穆斯突然想起莫利菲的身份,赶紧停止吹嘘。不过,莫利菲的脸色却已经十分嫉妒。

“哼,当然——朝廷上下谁不知道,南十字军乃是大陆上最有钱的军团,你们的金库恐怕比索菲亚朝廷的更充足吧!”

“可我们贡献给朝廷的也不少啊——现在温泉谷里的一切开支不都是咱们南十字军在承担!”

沙穆斯一点都不肯吃亏地反驳道,发现在这个话题上占不到便宜,莫利菲又把目标转回到船只问题上:

“可你们买来的商船没法子进行海战啊,搞得我们现在这么狼狈……”

“呸!亏你还好意思说——当初只说派船送你在南方海域四处转悠,可没说要往北边战场上跑啊——更何况我已经提醒过你们——这米兰港内驻扎有帝国海军,是谁还坚持要北上的?”

莫利菲这才想起当初正是自己坚决要求船队北上,这下子可算是自讨没趣,只得苦笑着闭嘴。见他怎么也说不过那个海贼头子,特雷奥不得不再度开口帮腔:

“我们原以为凭着沙穆斯将军的能力,应该能躲过帝国军的封锁线……”

沙穆斯哼了一声:

“说得轻巧,那要看对方是什么人啊——统领米兰港内驻军的可是伊美尔达!又不是那个无能副官加拉米奥……”

沙穆斯故意把“无能副官”几个字说得很响,特雷奥知道他又在讽刺自己,不由得七窍生烟,但还没等他发作出来,旁边莫利菲已经悄悄拉了他一下,把他拉到一边去了。

“算了,特雷奥公子,这海贼头子奸诈得很,嘴上功夫怕是跟那海因都有得一拼,就算咱们两个加起来也说他不过,现在又是在他的船上,忍一忍吧。”

特雷奥气哼哼的熬了半天,最后却也不得不点头:

“也只有先忍了……哼,下次若有机会,一定叫他知道我的厉害!”

正在气势汹汹地穷发狠,忽听船尾一声巨响,整条船身剧烈震动——有一枚石弹命中座舰尾部,差一点就把船舵砸烂了。船上水手个个东倒西歪,莫利菲到底不熟悉海战,一个没站稳,竟然滚落到甲板下面去。而特雷奥也连忙扶住桅杆以防摔倒,再回头看沙穆斯,却见这家伙依然单手举盾,稳稳站在指挥台上,连晃都没有晃动一下。

“哼哼,终于把敌舰都吸引过来了……”

看着后方不远处的海面,黑胡子沙穆斯喃喃自语着,脸上第一次显出凝重之色。他再度举目眺望,在一艘巨弩战舰的船头,有一名帝国将官持枪而立,海风吹拂起她的长发,沙穆斯辨认出那是一名女性。

“使长枪的女将……难道伊美尔达亲自来了?”

“不,不是伊美尔达。”

特雷奥此时也已经回到指挥台上,他亦看见了那个持枪人影。而且,特雷奥还辨认出了她的身份——因为他以前曾和这名女将交战过。

“那是伊美尔达身边的侍从官,一个名叫希尔达的女人。她的枪术相当厉害,不过毕竟不能与冰龙海骑士团的军团长相比。”

“只是一名侍从官么,那就更好对付了。”

沙穆斯充满自信的冷笑道,也不管对方好几艘巨弩舰正在对他们展开包围之势,这份镇定能力倒让特雷奥有些佩服起来。

片刻之后,莫利菲从船舱里爬出来,浑身上下湿漉漉的,但态度倒还冷静。

“这一下砸得不轻哪——船底好像漏水了。”

沙穆斯的回答也很冷静:

“正常,既然留下来吸引敌军火力,就难免挨上一两下——别担心,我的小崽子们处理这种事情拿手。”

确实,甚至用不着沙穆斯下令,已经有不少水手主动钻进船舱舀水补漏,动作相当熟练,没过多久就把漏洞修补好了。不过,船只的速度仍然受到一定影响,又比原来更慢了些。

此时帝国战舰都已经朝这边聚拢过来,显然沙穆斯故意放慢速度的做法激怒了帝国军指挥官,而且这条船上又挂着代表旗舰标志的指挥旗,这更促使对方下定决心——哪怕把其它所有船只全都放走,也定要收拾了这条船。

以三条大型巨弩舰为首,帝国舰队从三个不同方向往沙穆斯这条旗舰包围过来,巨弩舰船体虽大,但由于风帆众多,速度一点都不慢。船上装载的众多投射武器更是让索菲亚人叫苦不迭,尽管那些海贼出身的索菲亚水手操船技术不俗,采用蛇行运动躲过了大部分石弹火球的攻击,但对于成片而来的箭雨就没法子躲避了。只片刻功夫,船身上就仿佛刺猬般钉满了弩箭飞羽,其中还有不少火箭,水手们不得不冒着箭雨泼水救火,而沙穆斯等人也不得不放弃盾牌躲到了遮板后头。

眼看着船身上方天空仿佛飞蝗般铺天盖地而来的弩箭攻势,一向故作镇定的黑胡子沙穆斯终于忍不住开口抱怨:

“见鬼了,又不是伊美尔达亲自统兵,他们居然能出动到三艘巨弩舰……冰龙海骑士团的实力什么时候变这么强了。”

“自从他们驻扎到米兰之后。”

莫利菲语调低沉地回应道。

“据说米兰人为冰龙海骑士团提供了大量资金材料新造舰队,以至于帝国海军实力大增,现在的冰龙海骑士团,可不是当初仅仅负责守卫达伦海峡的那支舰队可比了……嘿嘿,米兰国虽然弱小,却果然是制衡卡奥斯最重要的一环。克瑞斯大人早就预见到这一点,只可惜依然没能阻止米兰投向帝国。”

“海因军师也早就看出来啦,为了保住与米兰的盟约几乎把整个南十字军都搭进去,可是那胖子公爵死心塌地的要跟着帝国,克瑞斯首相那样的天才又不肯亲自出马……光咱们南十字军一支部队,说什么也撑不住啊!”

沙穆斯从莫利菲的话中又听出了一点讥刺之意,便分毫不让地反驳,莫利菲此时已经知道这海贼头儿伶牙俐齿,吵起架来一点也不会吃亏的,不敢再和他争论,赶紧转变了话题:

“现在,他们的舰队都已经被吸引过来啦,阁下有什么逃脱的妙计,也可以施展出来了吧?若再不逃,我们可真要把自己搭进去了。”

沙穆斯哼了一声,难得没有再和他抬杠。

“放心,瞧我的。”

他随后离开船台,跑到船舱下面去布置了一番,等再回到指挥台上时,脸上已经是充满了胸有成竹的笑容。

“成了,接下来我们就等着看热闹吧。”

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