“好消息！好消息哪！大人。”
“什么？找到去帝国的商队了？”
“不，不是。也许我们不需要去帝国了——冰龙海骑士团正驻扎在此地，伊美尔达也在！”
普立克将自己打听到的消息向上官报告，果然让莱恩斯一下子跳起来：
“当真！那么吉姆呢——有没有吉姆的消息？”
普立克摇摇头：
“还没打听到，不过既然伊美尔达在这儿，吉姆多半也不会远。”
莱恩斯托住下巴，学着海因的样子进行思考：
“嗯……假如吉姆还自由，那他肯定就在附近……如果已经被抓起来了……也多半被关在军营中——咱们也有机会，嘿嘿。”
“那咱们下一步……？”
普立克看到他颇有军师的味道，当即询问起来，但莱恩斯却苦了脸：
“我怎么知道……要不咱们今晚潜入帝国军营去探一探？”
“这……太盲目了吧。”
终于明白上官还是只能出馊主意，普立克不得不自己提议：
“以下官之见，吉姆未必就是被捉起来了——也许他此时正潜伏在城中呢，我们若贸然去找帝国军的麻烦反而危险，不如先在城中四处找找。”
“就凭咱们两个人？”
莱恩斯毫无信心的问道，普立克笑了笑：
“大人不是知道的么——科夫诺的商人议会在这儿安排了一些人手，要他们打仗不行，帮忙找找人还可以的。另外，下官也认识这城中的秘密工会负责人……”
“秘密工会？”
莱恩斯不解的问道，他可从来没听过有这么一个组织。普立克却笑了：
“准确的说应该叫盗贼公会，或者是杀手工会——他们专门介绍这些见不得人的工作，当然全都是秘密的。”
“还有干这行的？那他们也管找人么？”
普立克微微一笑：
“只要出钱，什么仕事都能找到人做……”
“很好，那就麻烦你去交涉看看，一定要把吉姆找到！”
“下官明白……”
接下来的几天内，莱恩斯和普立克在米兰城内外到处乱窜，所有盗贼可能栖身的地方都去找过了，吉姆的同行们也都被打听了一遍。当然，他们一无所获。
“看来只有到帝国军营里头去找了……”
莱恩斯有几次还真往港口军营那边过去了，普立克好不容易才把他拉住：
“大人请冷静些，军营那么大，就算没人阻拦，我们两个人也不可能找遍，更何况那儿到处都是帝国军！”
“可城里城外就军营没找过了——吉姆如果被抓最有可能被关押在那边！”
莱恩斯倒是时刻都记挂着朋友的安危，但光担心是没用的，得想出办法来。
“也许……咱们可以在帝国军营里放火，趁着混乱的时候进去寻找救人……”
普立克现在已经没兴趣再听上官异想天开的主意了，他直截了当递给莱恩斯一张请柬。
“和往年一样，每年新年的时候，米兰城都要举行盛大舞会，今年的晚会好像还特别隆重——据说是要庆祝公爵小姐莉莲娜安全返回，以及欢迎冰龙海骑士团……这是请柬，大人。”
“通过舞会来打听消息么？”
莱恩斯到底不笨，马上就明白过来。
“可为什么只有一张请柬——咱们有两个人呢。”
“就这一张也是好不容易才弄到的呢，大人您一个人去吧，下官在外面接应。”
普立克无奈说道，莱恩斯并不回答，只是反复翻看着那张贴子，胸有成竹地窃笑了几声。
召开新年舞会的这一天很快就到来了，然而最终穿着一身大商贾华服，大模大样走进米兰公爵府邸的，却是提督普立克。不过那份请柬却是拿在莱恩斯手中的——后者装扮成普立克的保镖随从，也正大光明的跟着“主人”走进了公爵府。
莱恩斯以前来过公爵府几次，但都限于简单的拜访，直到这一回，他才有机会进入公爵府的后花园看看。
米兰大公阿尔伯特生性豪华奢侈，府邸自然是极为宽广富丽，一座后花园竟然可以将几乎达到军团数量的拜访者全部容纳在内。园中奇花异草茂盛，即使在这数九寒天里，花园中依然处处可见春色。不过，比起园子里花枝招展的众多美人来，再美的花朵也失去了颜色。
和索菲亚宫廷的舞宴相比，米兰人的聚会明显缺乏文化气息——米兰可不象索菲亚有那么悠久的文化历史，国中也较少名门世家。但相对的，豪华奢靡则远远过之——出入其中的可尽是些有钱人。索菲亚的宫廷宴会或许还会有一些家道中落的名门望族成员被邀请来充场面，米兰可决不会有这种事情，一旦没钱就会立即被社交圈子遗忘掉。所以出席舞会的每一个人，无论男女全都竭尽全力的打扮自己，华服，美器，各种各样精巧绝伦的饰品……唯恐被人比了下去。
“米兰人可真是有钱哪……大人您瞧，那些女子打扮的多漂亮。”
普立克和莱恩斯两人混在人群中悄悄谈论着。以保镖身份混了进来之后，莱恩斯立即找地方换了一身漂亮礼服——这样他们两个就都能够出席宴会了。不过和周围那些争奇斗艳，唯恐别人不注意的宾客们相反，他们两个可一点都不想出风头——南十字军的将兵当初在这米兰城中倒也曾经神气过，但这时候如果被米兰人认了出来，相信阿尔伯特绝不会把他们当作朋友来款待的。
“打扮出来的漂亮么……终究显得俗气啊……”
莱恩斯其实并不擅长欣赏美人，但他曾经见过帝国公主西奥苔丝那不似人间所有的惊人美貌，故此对寻常女子就很难看得上眼了……不过诺大一个米兰城终究还是有美人能让莱恩斯感到惊艳的——当米兰公爵小姐莉莲娜挽着父亲阿尔伯特的手臂出现在场中时，莱恩斯也象其他所有人一样，为莉莲娜的美貌妖娆所倾倒。
“……我收回刚才的话……打扮还是很管用的。”
莱恩斯看着台上得意洋洋的米兰大公阿尔伯特身边，那一身大红色舞裙配上乌黑长发，愈发显得妩媚明艳的绝世美人，禁不住又低声评论起来。然而就在这时，他感到莉莲娜的眼光似乎向这边看过来，连忙低下头去。心中狂跳不已——但那种感觉可不是被美人垂青的兴奋，而是唯恐被发现的恐惧。
不过莱恩斯并不知道，感觉到莉莲娜目光决不止他一人——随着莉莲娜那双如水美目向着场中四处巡视，舞会中所有的男人都感到全身暖洋洋如入仙境一般，心中全都浮现出同一个念头：
“她注意到我了……”
这种想法使得男宾们全都尽力昂起头，不自觉的向中央会台——莉莲娜所站立的位置靠了过去。
目光又往四周围转了一圈，确信自己今晚又将成为全场瞩目的焦点，莉莲娜方才得意的笑了笑。
“可以开始了么，爸爸？”
往年的舞会，阿尔伯特总要待最心爱的女儿来了以后才肯宣布舞会开始，莉莲娜满心以为今年必然也是如此，但出乎她的意料，阿尔伯特却摇摇头：
“对不起，再稍等片刻，宝贝儿。”
莉莲娜很不高兴的沉下脸去：
“要等那个冷冰冰的男人婆？”
“别这样刻薄，宝贝儿，伊美尔达小姐虽然不及我的小宝贝漂亮，却也算是出色的美人了。”
阿尔伯特呵呵的笑着，莉莲娜却从鼻子里哼了一声：
“是用冰块雕凿出来的美人吧……从来都没见她笑过，真不知道她会不会笑……”
虽然很不高兴，莉莲娜却也不得不和父亲一道等候。等了一阵子，莉莲娜不耐烦起来——从来都只有别人等候她，岂有让她等别人的道理。
“我早说过我们是白费心思——她从来都不参加这类活动的。不用再等，她不会来了。”
“这是新年晚会，和一般的社交聚会不一样……而且我又是以米兰大公的名义发出请柬……就算是仅仅代表卡奥斯帝国，她也应该给个面子来一趟……再等等吧。”
嘴上这么说，阿尔伯特心中其实也颇为紧张，伊美尔达的性格他如今也算了解一些了，有可能她当真就冷淡到底，就是不出席也说不定。
幸好他的担心并未成为现实，又过了一会儿，门口传来司仪官的大声报告：
“卡奥斯帝国，冰龙海骑士团军团长，伊美尔达将军阁下驾到！”
阿尔伯特喜出望外，连忙迎上去，极为殷勤的连声招呼：
“哈哈，贵客贵客，伊美尔达小姐今晚真是……”
他本想象称赞其他女子那样说一通“美丽动人”之类的夸赞之语，但一看对方依然是一身戎装，而且在听到自己以“小姐”称呼之后面容立即板起，阿尔伯特只得干笑了几声：
“……英武不凡，呵呵，英武不凡哪。”
然而伊美尔达的神色依旧极为冷淡，只是礼貌性的点点头，却一言不发，连应酬话都是由身后的部下希尔达代为致意：
“公爵大人盛情相邀，我等感激不尽。今日共庆新年，愿我卡奥斯与米兰之间的友谊永世长存。”
希尔达可不象她的上官那么死板，一身晚礼服鲜艳美丽，还戴上了阿尔伯特先前送给她们的那些珠宝钻石，显然是精心打扮过的。看到自己终于能打动冰龙海骑士团中的一部分人，阿尔伯特极为得意：
“当然，当然……哈哈，只要伊美尔达小姐愿意，我们米兰将永远都是卡奥斯帝国最最忠实的盟友……”
一边说着，得意忘形的阿尔伯特居然向伊美尔达弯下腰并伸出手去——他是在邀舞。但伊美尔达马上给他当头泼了一盆冷水——只是朝他点点头致个意，随后这位面容冰冷的女将军就回过身去，大踏步走过跳舞场——竟然直接离开了。
这下子阿尔伯特好不尴尬，一只手伸在外面也不好收回来，本来伊美尔达身后的部下希尔达或许也可以象替上官致词一样替上官跳舞——只可惜希尔达的政治能力并不出色，况且对肥胖的阿尔伯特也毫无兴趣，故此站在原地亦是一动不动。阿尔伯特愈发的尴尬了——幸好这时候乖巧的莉莲娜及时插上弥补。她挽起父亲的手臂，强笑着将阿尔伯特拉下舞池——这也就是宣布舞会开始了。
看到阿尔伯特父女带头舞蹈，台下宾客们也各自寻找舞伴跳起来。莱恩斯和普立克却无心作乐，两人躲在暗处窃窃私语：
“不大妙啊，伊美尔达只露了个脸就这么走啦，咱们到哪儿去打听吉姆的消息？”
“她带来的那些部下好像都留下了，也许可以从她们那儿得到些线索。”
普立克看着那些冰龙海骑士团的女将军们建议道，此刻她们一个个都打扮的明艳动人，想来不会象她们的上官那样对待邀请者。莱恩斯并不喜欢跳舞，但此时也只得点头同意这法子：
“唉，只能这样啦……”
他正想走过去，却突然被斜次里伸过来一只手拉住了胳膊，抬头一看，却正看见莉莲娜那娇艳迷人的容颜！
“咦……这里可有一位真正的贵客呢……还想装？我可早就看见你了，嘻嘻。”
这下子莱恩斯和普立克两人全都吓的魂飞魄散，但莉莲娜倒没有声张开来，只是似笑非笑地看着他们：
“想不到堂堂索菲亚南十字军的军团长大人，高兹堡的富豪领主也专程来参加我们这座小城的新年舞会呢……嘻嘻……是不是不能忘记我呀？……还是又想来攻打米兰城的？”
前面的声调又娇又媚，但最后一句却突然转寒，莱恩斯惊慌失措地连连摆手：
“不，不，别误会……莉莲娜小姐，我们没有恶意，真的……”
莱恩斯一边吃力地辩解着，一边紧张地四处张望——莉莲娜走到哪儿都能吸引一大片的目光，此时她“亲热”的拉着莱恩斯手臂与之交谈，顿时令后者被大片妒恨交加的愤怒眼神所淹没。如果这中间有人把莱恩斯认出来，那麻烦可就大了。
幸好莉莲娜也足够聪明，马上就理解了莱恩斯的窘境。轻轻笑了两声，她放开手：
“花园后面有个小花房，你到那儿去等我……可不许逃跑哦，否则我就要叫了。”
莱恩斯苦笑着点头——不管是在索菲亚还是在米兰，他碰上这位小姐之后总是弄得头大如斗，每一次都被吃得死死的。
莉莲娜如女王般吩咐完毕便飘然而去，也带走了一大票快要跟过来的追随者。莱恩斯朝普立克作了个无可奈何的手势，后者却也只能苦笑而已：
“大人您自己小心……我先去打探消息。另做准备。”
普立克回头钻进了人群中——就算有危险也不能被一网打尽。莱恩斯则躲开人群，悄悄的向花园后面走去。钻进空无一人的花房等了没多久，一个带着满身香气的娇艳人儿便走了进来。
“哈，还挺老实的么，莱恩斯伯爵……嗯，现在该称您侯爵大人了。”
“见笑，见笑……”
饶是莱恩斯平素聪明多智，碰到莉莲娜却也变得笨嘴笨舌起来——说起来，整个索菲亚国中，能在口舌方面与莉莲娜较量的，也唯有海因和克瑞斯两人，莱恩斯可没那份自信。
莉莲娜看着他，微笑道：
“阿斯尔陛下，克瑞斯首相……哈，还有那位害羞的海因主教……他们都还好么？”
“很好，很好。”
莱恩斯连忙回答，莉莲娜不置可否的笑了笑：
“好啦，现在老老实实地说吧——你到米兰来究竟有什么目的？”
虽然是审问的口气，莉莲娜脸上却是笑吟吟的，她款款坐在一张椅子上，而那张椅子又正好摆放在一株来自中京国的极品海棠旁边，名花美人相互映衬，莱恩斯一时间禁不住看傻了眼。直到莉莲娜不耐烦地踩了他一脚，莱恩斯方才惊醒过来。
“啊……我是来找朋友的……”
莱恩斯不敢隐瞒什么，老老实实将他前来寻找吉姆的前因后果告诉了莉莲娜，后者听完之后蹙起眉头，竟然也轻轻的叹了口气：
“你那个朋友可真傻，竟然会喜欢那个男人婆……她根本就是一个冰雪美人，而且决不会有融化的时候。”
莱恩斯连忙迎合：
“是啊是啊，我们也都这样说，可这家伙说啥也听不进去……要不，能不能麻烦莉莲娜小姐帮我们打听一下？看看她们到底把吉姆关到哪儿去了。”
莉莲娜斜了他一眼：
“哼，不告发你就不错了，还想让我帮忙么？”
莱恩斯吓的立即又缩了回去：
“岂敢，岂敢……”
然而莉莲娜却陷入了沉思，过了一阵子，她突然笑道：
“莱恩斯侯爵冒着这么大的危险前来米兰，难道仅仅是为了寻找那个盗贼朋友么……是不是还有什么其他理由呢……？”
莱恩斯心中“咯噔”一下，再联想到她刚才一开始就询问阿斯尔和克瑞斯两人的情况，心中暗自嘀咕：
“难道她知道温泉谷的事情了……”
心里有鬼，脸上的笑容难免勉强：
“哈哈，哪有哪有，当然是完全为了朋友而来啰。”
莉莲娜扑哧一笑，指着莱恩斯的鼻子：
“你不会撒谎——脸上全露出来啦。”
莱恩斯大惊失色，正想砌词弥补，却听到莉莲娜洋洋自得的声音：
“其实呢，就算是心中想着我，专门来看一看，也没什么不好意思说出来的呀……”
莱恩斯这一惊比刚才更甚，想起当初在圣佛朗西斯城舞会上那个突如其来的香吻，他不自觉的伸手捂住右边脸颊，但这个动作却引起了莉莲娜更大的误会：
“咦？害臊了？嘻嘻……”
莉莲娜那副自信模样让莱恩斯无法辩白，只得苦笑：
“是，是，我确实很高兴能再次见到莉莲娜小姐……假如莉莲娜小姐愿意再帮个小忙，探听探听我们那个朋友的下落，那就更好了……”
莉莲娜这回却是嘻嘻一笑：
“帮忙可以，不过，你也要答应我一件事情。”
听到事情有指望，莱恩斯顿时激动起来：
“什么事情？莉莲娜小姐尽管吩咐就是。只要我能办到的，一定效力！”
莉莲娜深深看了他一眼：
“你们男人都这么喜欢做保证么？——这件事情可不简单呢——我帮忙救出你们的朋友，那么也请你们帮忙救出我的一个朋友——她的名字叫作芙蕾娜……”
莱恩斯一听到那个名字，顿时傻了眼：
“阿兰斯伯爵家的小姐，嫁给青龙骑士团副军团长的那位？那可不好办哪，克瑞斯首相前一段时间还为此大发雷霆，削去了阿兰斯家族的爵位不算，还专门颁布命令严禁她们母子离开王都一步……”
“可我也答应过芙蕾娜，一定尽力帮助她夫妻团聚……哼！我就知道你们这些男人只是嘴巴上说的好听，做不了就算了，最多我另想法子。至于你的要求么……也自己另想法子吧！”
莉莲娜气呼呼地站起身来，莱恩斯连忙拦住：
“别急别急，我想想办法就是……”
