刘邦这次能保命，多亏了张良，他倒也慷慨，给了张良一笔丰厚的赏赐，统共一百镒黄金，两斗珍珠。“镒”是楚国的度量衡单位，相当于秦的“斤”，那时的一斤相当于现在的半斤，也就是说，张良这次得到了二十五公斤黄金，不知可以铸成多少根小黄鱼。如果折合成现在的黄金价，大约有700万人民币。加上两斗珍珠，我不懂珍珠价，不知值多少钱。钱确实不少，但要看怎么比，如果跟有运气的人比，远不如中一次彩票的，而刘邦的性命显然远超这个价。如果换了我，肯定不高兴，虽然不敢骂骂咧咧，腹诽一下还是会的。那时大酷吏张汤还没出生，腹诽之法未行，没什么生命危险。但张良不一样，人家高风亮节，从小锦衣玉食，一辈子就没把钱放在眼里，因此非但不抱怨，反而把这批赏赐全部给了项伯。
当然，刘邦也不会忘了项伯那份，派张良带着大批金银财宝，送给项伯做谢礼，同时请求项伯在项羽面前美言，要项羽把汉中地全部赐给他刘邦，不要再搞得支离破碎了。项伯得了这大笔钱，当然卖力地为刘邦说好话。项羽被他这么一灌迷汤，也答应很爽快：“什么好地方，又不是珠江三角洲、长江三角洲，给他就给他罢。那竖子也就这点出息。”殊不知按照地理来说，古人划分疆域是很有心计的。关中是今天陕西省秦岭以南的地方，古代信息交通不发达，如果秦岭以南是个独立的行政区，很容易发生叛乱，因为可以以山为阻隔，自立门户。但如果它的行政权掌控在秦岭以北的人手中，造反难度就大得多。因为要发兵，没有独立的权力。古代海南岛一直属广东省管辖，也是如此。拿刘邦这种情况来说，如果关中属于章邯等人，刘邦一旦有所举动，就会被章邯发现，不可能轻易打到关中。正因为秦岭以南刘邦自成王国，章邯对其一无所知，才会被其袭击迅速落败。所以项羽听项伯的软话，把关中给刘邦，实在是个大大的失策。
很快就到了夏天，四月份，诸侯们带着自己的兵，各各离开项羽，回到自己的封地上去。项羽拨给了刘邦三万兵，也叫他滚蛋。这有点过分了，好歹人家刘邦当年进关时就有十万，一下子剥夺掉人家七万，这不是逼着人家演励志剧吗？刘邦那时肯定暗暗立下了志愿：我一定要成功。要是他也写一本《成功之路》，肯定卖得比比尔·盖茨的好多了，盖茨虽然靠智力致富，同时推动了世界文明；但在中国人眼中，靠暴力致富才更伟大。盖茨有本事建立一个大帝国吗？有本事搜集三千佳丽让屁民们纳税养着吗？有本事疯狂践踏计划生育，繁殖出无数后代吗？没有，所以他在中国人眼中，永远不能和咱们的汉高祖媲美。
因为刘邦名气太大，其他楚地和诸侯国的无赖少年，也有数万人，愿意跟刘邦去汉中混。大概在长安时不敢公然跟着刘邦西进，但都偷偷向南越过子午道进入汉中。要知道当时子午道很难攀，无赖少年们肯这么卖力，说明刘邦确实太有魅力了，有点像当年的张耳。话说我们祖先对恶人有个绝妙的形容，说是他们像山谷一样，吸引着各种饱含垢污的水向他那边流，最后修炼成了罪恶之渊薮，金刚不坏。刘邦虽然算不上多恶，但吸纳流氓的能力却一点都不逊色。我们可以在脑中想象一下这样一幅图画，在茫茫禹域，毫不起眼的汉中，因为刘邦的到来，迅速变成了宇宙中的一个黑洞，四面八方的流氓争先恐后呼啸着向它身边靠拢，如果要给这幅画面配置背景音乐，我觉得最好用国际歌，显得悲壮。可惜项羽没有我这样好的想象力，看不到这么一副惊心动魄的图画，否则他肯定会先下手为强，在黑洞的能量还没集聚到一定程度的时候，将它清除。
很快刘邦就越过秦岭，进入了汉中，但还有一个人对他依依不舍，执手相送，他就是张良。我们知道，张良长得像美女，而刘邦也好男色，如果碰上哪个无良的编剧，想把这段故事编成剧本，大可在他们身上做文章。道理也讲得通，张良是韩国贵族，也算是个有着强烈的民族主义感情的人，凭什么帮刘邦帮得这么卖力？除了用伟大的爱情来解释，说不通啊。多年前我看过一部好莱坞电影《英国病人》，被里面的爱情感动得低徊辗转，不能睡觉。里面的男主人公就是为了爱情，抛弃了国家立场。张良是不是也具有这种现代文明意识呢？不可能，但爱情一定会让他与此文明不谋而合。
走到了褒中，张良说：“大哥，送君千里，终有一别，不知何年再能相见？”
刘邦也很伤心：“我是东方人，不想在这鸟不拉屎的地方当王啊。”
张良劝慰道：“暂时呆着，我一定给你想办法，让你能早日回到故乡。大哥，你这一路去，一路把沿途的栈道烧掉罢，免得章邯等人跑去侵占你的地盘，同时也可以迷惑项羽，表明你没有东去的野心。”
所谓“栈”，指架起来悬空的木板。栈道，自然就是悬空的木板道路。因为从关中到汉中，有一条道是横贯秦岭，经过褒斜谷的。它的南口曰褒，今汉中市褒城附近；北口叫斜，在今陕西眉县西南15公里，褒斜谷总长约235公里，因褒水和斜水两条河流得名，两水同出一山，但流向不同，斜水北流至渭，褒水南流至汉，两岸都是崇山峻岭，自战国起，就有人在谷中凿石架木，修筑栈道，历代踵继，多次增修，后人就命名为“褒斜道”，也是当时跨越秦岭最方便的一条道，而其他道路都要翻过很高的山岭。烧掉栈道，汉中和关中就相当于隔绝了，所以项羽听说后很高兴，放心地回到关东，准备舒舒服服地当他的楚王。看来他确实容易满足，要是现在的愤青，肯定会说：“这家伙也太没有大志了，当个楚王就满足了，应该包举山河，一匡天下，建立一个大东亚共荣圈才对啊。”
对，项羽没有大志，如果他像刘邦那么贪婪，恐怕就没有汉朝，现在的大部分中国人的民族属性只怕也要改成“楚族”了。
张良当时送别刘邦，教刘邦烧掉栈道后，又赶忙报告项羽：“大王，刘邦把过山天桥都烧了，不会再想回来了。”项羽一听，放了心。想想项羽真的挺傻的，既然如此担心刘邦，何不在鸿门宴后再次发兵汉中，一举把刘邦歼灭呢？搞得自己一直坐卧不安的，何苦。
其实项羽回到东边，并没有安稳几天。首先田荣听说自己的侄子田巿被项羽迁徙到胶东，齐王另由田都来做，当即就发作了。“别人怕项羽，我可不怕。”他愤怒地说。当即发兵袭击田都。田都没想到这家伙连项羽的话都敢不听，吓得仓皇逃到彭城，向项羽哭诉。那边田荣对侄子说：“巿儿，齐国是你爹田儋恢复的，怎么能让给田都那家伙呢？为叔帮你把他打跑了，你可要好好珍惜这得来不易的齐王之位啊。”田巿为难地说：“话虽这么说，可项大王究竟不是好惹的，得罪了他，我们只怕连胶东王都没得做啊，请叔父三思。”田荣鼓了鼓自己的肱二头肌，说：“狗屁，你叔当时是赌气，没去巨鹿，要不然也轮不到他出风头了。”田巿期期艾艾地说：“叔，请恕侄儿直言，您那点肌肉虽然比侄子多，比人家项大王还是差远了，他可是大秦举重锦标赛、大秦全运会双料举重冠军啊，力能拔山呢。”田荣这下生气了，一个嘴巴打过去：“别看你是齐王，老子要替你死去的爹教训你，哪有为敌人叫好的，你这不是齐奸吗？没出息的混帐东西。”
田巿挨了一巴掌，不敢作声，不过等到天黑，他收拾了几箱细软，带着几个亲信就逃出了临淄，往胶东方向奔去。第二天一早，田荣刚起床，亲信慌慌张张跑来告诉他：“不好了不好了，王叔，大王不见了，据说跑到即墨做胶东王去了。”
田荣气得在床边发抖，破口大骂：“这个不长进的东西，敢背叛老子，老子宁愿不要你这个侄子，也不能叫你给俺老田家丢人。”当即发兵赶赴即墨，一战之下，擒获了田巿。田巿嚎啕大哭：“叔，侄儿没有背叛你，侄儿只是觉得胶东不错，空气质量好，海产品丰富，还可以早点看到日出。叔你要是不信，侄儿现在就带你去成山角（今山东荣成），那可是全中国最早看到日出的地方。”
田荣骂道：“别叫俺叔……日出日出，有你这么个侄子，俺还有什么脸看日出，俺倒是恨俺哥，当初怎么就日出了你这么个懦夫，依我看，他还不如把你射墙上。对不起了，你这个齐王现在叔要收回了，麻烦你下去给你爹吱一声。”说着手起刀落，将田巿的首级斩落地上。
杀掉田巿，田荣通电自称齐王，号召凡是齐国人，地不分南北，人不分老幼，皆有守土之责，严密提防楚国对齐国的进攻。这宣传真不赖，很快取得了效果，蛰居在巨野泽的具有黑社会性质的渔业公司首领彭越，当即出发来到临淄，面见田荣，陈述自己的爱国热情：“大王，我老彭虽然只是一个渔夫，没什么文化，半辈子只知道打鱼糊口。但是，我蓑衣虽然穿在身，心还是一颗齐国心。如果国家太平，我这辈子也就做安分做渔夫，为国家的GDP做贡献了。但如今不同，以齐国之大，巨野泽之广，已经摆不下一条独木舟了。如果我现在还惦记着湖里那点鱼，只关注自己的小家，而忘了大家，那还是人吗？我公司有一万多员工，愿意都编入齐国人民军，为保卫齐国而奋斗，请大王俯允。”（彭越是魏国人，田荣给他将军印，是要他反于梁地，给项羽添乱。）
田荣感动得热泪盈眶，多好的百姓啊，除了收税，自己掌控的政府从来没有给过他们任何关怀，没有发过一块钱养老金，没有提供过一块钱的公费医疗和免费义务教育，可是老百姓们就是这么好，从来对国家不抛弃不放弃，平时倒也看不出什么，关键时候，他们的爱国之心就昭然若揭，这样的极品百姓，不好好利用一下，那不是犯傻吗？于是田荣扶起彭越：“彭将军，寡人从来没流过一滴泪，但今天被你的话感动了。寡人拜你为一级上将，率兵进攻济北，本来那都是咱们齐国的土地，楚帝国主义亡我之心不死，悍然实施‘三块论’，硬生生把我们齐国拆分为齐、胶东、济北三个国家，我们齐国人民绝不会任他们宰割，绝对会誓死维护祖国统一。现在胶东被我大义灭亲干掉了，济北国的收复，就靠将军你了。”
彭越拍拍胸脯：“没说的，谁敢横刀立马，唯俺彭大将军，俺这就去替大王了却天下事，赢得生前身后名。楚帝国主义的企图绝对不可能得逞，他们绝对是搬起石头砸自己的脚。”
于是彭越立刻率军出发，七月，击破济北，攻取博阳，杀死济北王田安，齐国获得了统一。
田荣一看，这彭越还真不赖，那何必放着不用，于是又对彭越说：“将军真能打，我看项羽也不是你的对手，不如麻烦将军干脆去把楚帝国主义一并灭了。我们齐国人民是爱好和平的，但人若犯我，我必犯人，宜将剩勇追穷寇，不可沽名学项羽，彻底清除反动力量，才能保证我们祖国的长治久安。”
彭越刚刚战胜，也有点得意，他保持着渔民本色，赤着膊懒洋洋的站在田荣面前：“谨遵大王命令。”然后果真带着一队兵去进攻楚国，项羽一听，觉得好笑：“派个打鱼的来跟我打，那竖子莫不是疯了。哪位去给我把那老渔夫捉来。”
他手下一个叫萧公角的人答应道：“我去。”楚国的县令称公，这萧公角大概当时官任萧县县委书记，大概觉得不满足，想打一仗升为地委书记，谁知他和彭越一接战，却被彭越打得大败，别说地委书记了，只怕这个县委书记也做不成。项羽大怒，骂他道：“萧书记，没想到你连一个老渔夫都打不过，我怎么说你好呢？我好歹也是贵族出身，不爱说脏话，要是换刘邦，你的十八代祖宗只怕会被骂遍。你真是一盒完美无暇的废物点心啊，送年送节都拿不出手。”
萧公角两颊绯红，默默无言地退下。项羽正盘算着亲自出征，谁知信使突然像信鸽一样飞了进来，大呼小叫：“不好了不好了，刘邦已经攻拔关中，下一个目标就是我们楚国了。”
