黑衣军余部看见颜道生被射杀吓得犹如惊弓之鸟，纷纷投降，潘自兴也不赶尽杀绝，押着俘虏赶往涪城，刚到城门，从东门方向飞来一条火龙，看旗号正是配合此次涪城突袭战的天雷城山南部队赵成刚部，慕剑风手下两员虎将初次见面，相见恨晚，热情的拥抱在一起。
潘自兴道：“赵兄，早听军师说山南部队强悍善战，今日一见果然个个勇健有力，此次江阳郡会战，他们可要派上大用场了。”赵成刚陪同潘自兴进城，笑道：“谁不知潘兄弟是主公的近卫重臣，统领我城最精锐的城主卫队，我手下这群野猴子怎配得上如此赞誉。”
潘自兴一面吩咐扑灭城中大火，稳定民心，一面在众将的簇拥下来到城主府。他是这次行动的主将，赵成刚也多少让他三分，潘自兴看赵成刚如此谦逊，暗赞道：“难怪主公往日对他交口称赞，果然有种不一般的气度。”两人进了府厅，分左右坐下，赵成刚屏退众人，低声问道：“此次主公神机妙算，咱们不费吹灰之力便拿下涪城，可是外间传闻说主公在盘山派遇险，到底事情如何？”赵成刚心中这个疑团已是埋藏已久，如今不得不问。
潘自兴脸色闪烁，反问道：“陵城给你的密件上可有主公的印纹？”
“有，正是朱玉金符。”“既有印纹，你又何必多问？”
赵成刚看他如何言语含糊，甚是不乐，潘自兴面色黯然，叹气道：“赵兄，我等做下人的，只顾照主子的旨意行事罢了，其它不该问的还是不要多问。”又道：“我知你心中担忧主公，怕有人干政弄权，我可以向你起誓，我只效忠主公及其血脉，如今所为也是替主公办事，若有人怀有二心，潘某必手刃之。”
赵成刚知内中必有蹊跷，但是潘自兴既然把话说到这个份上，他也不好打破沙锅问到底，只是喃喃道：“如此我就放心了。”
潘自兴收拾心情道：“拿下涪城只是此次行动的第一步，我已吩咐把颜道生的首级连夜送往青城，只要首级一到青城，屈盖那跳梁小丑必然投降，咱们得把心思用在如何夺取常城上。”
赵成刚颔首道：“黑衣军内讧连连，是老天要亡他，咱们不可错过这个千载难逢的机会。涟弈两城的军队在猛攻常城，师娘子恐怕是挺不住了，咱们得早作打算。”
“没想到这次跳出一个苗巨峰，竟把田怀仙都给收拾了，也不知他是何种野心，要是他为虎作伥投入皇甫裁手下，很可能会挥师攻打常城，如果那样的话，常城城破指日可待。”
“这个倒不必担心，据可靠消息称师娘子与苗巨峰年轻时是一对恋人，苗巨峰一直到现在都是念念不忘，要他攻打常城恐怕不可能。”
潘自兴挫挫手，暗道：“原来如此，这黑衣军可真是复杂。”嘴上却道：“皇甫裁除掉了田怀仙这个最大的障碍，恐怕下一步便是要篡位了。”
赵成刚也同意这个推断，道：“韩宗安这几年沉迷酒色，皇甫裁要是能拉拢苗巨峰，很可能会取韩宗安而代之，江城少不得还有一场血斗。”
“最好让他们斗个鱼死网破，咱们趁机把整个江阳郡都拿过来。”
两人对视一笑，心中的想法显然深有默契。正在两人谈得火热朝天之时，外面禀报道：“青山派步掌门求见。”
赵成刚道：“涪城乃青山派旧领，步河阳此次派门下弟子潜入城中里应外合，出力不小，恐怕要来讨要涪城。”
潘自兴道：“笑话！这城池是咱们从黑衣军手中夺来的，以后他就只能姓慕，他人休想动那歪脑筋。再说要不是主公收留这些丧家之犬，他们早就抛尸荒野了，哪有资格在此提这非分之想。”
“话虽如此，可咱们目前毕竟尚需他们的助力，不可怠慢得罪了。”
“赵兄放心，我自有应对之策。”潘自兴显然腹案在心，立刻宣见。话音刚落，门外一前一后走进三人，为首一位中年人头发花白，身材不高，但是身姿挺拔，穿着一件洗得发白的蓝色布衫，别有一番气度，正是步河阳。他身后一男一女，皆是年轻人，女的一身劲装，面容秀丽，常年的奔波使得她脸上略显刚毅之色。那年轻男子气度不凡，虽然尚显稚嫩，终究掩饰不住那股英气。
他们刚进大厅，潘自兴和赵成刚起身相迎道：“步掌门，有失远迎，失礼，失礼。此行有劳了，请坐。”
步河阳也是拱手道：“见过两位将军。”他们还是初次见到赵成刚，少不得一番引荐，步河阳暗想：“此人沉着大气，绝不简单，慕剑风手下怎如此多的人才？”嘴上却介绍道：“这位是爱徒雪莹，这位是犬子步谦。”
“哈哈，果然是人中龙凤，步少侠仪表堂堂，前途不可限量。”赵成刚也是一阵奉承。
步河阳道：“以后还得多靠两位将军提携。”
潘自兴一边伸手示意各位坐下，一边热情道：“那是自然，那是自然，一家人不说两家话，这次步掌门如此出力，小弟一定会向主公如实禀报，到时步公子在军中谋个差遣那是顺理成章。”
不料一旁一直默不作声的步谦却冷冰冰道：“小民山野村夫受不了军纪约束，也当不得侯爷重赏，只求慕侯爷能大发慈悲早日归还我涪城旧领，我派自当感恩戴德。”此言一出，潘自兴面色一冷，暗忖：“青山派果然不识抬举，那日在川城就见不得他们这股嚣张的气势，要不是魏先生和子亮拦着，非给他们点颜色看看不可，不想今日又来涪城撒野，他还真把自己当天王老子不成。”潘自兴常年追随慕剑风，骨子里早就培养出一股傲气，当下冷冷一笑，坐下道：“步公子好大的口气，我家主公的赏赐不知多少人日思夜想，你却这般不屑一顾，莫非不把他老人家放在眼里？要知道，据我所知在这西南还从没人敢拒绝他的好意。”说到最后，潘自兴把那杯盖在茶杯口子上不停摩擦，发出呲呲的声音，气氛僵硬到了极点。
步谦看潘自兴如此倨傲，怒道：“潘将军，你不要……”却听步河阳道：“住口，这里哪轮的到你说话，还不快向潘将军赔罪。”他又向潘自兴拱手道：“犬子年轻不懂事，但我知他绝无冒犯侯爷的意思，还请潘将军多多见谅。”一旁的张雪莹也连忙拉住兀自气愤不过的步谦，道：“敝派上下都对慕侯爷的仗义援手感激不已，怎会不知感恩图报？”
看步河阳服软，潘自兴内心暗乐，忖道：“先把你们的气势打下去，省的不知天高地厚，胡乱开价。”又朝步谦看了看，只见他面色一阵红一阵青，暗忖道：“真是步谦，不谦，以后少不得要吃苦头。”他装出一副懒洋洋的样子，道：“懂得安分守己那是最好了，要知道识时务者为俊杰，你们要珍惜机会。”他这副老学究的模样连赵成刚看得都想暗笑，俨然是老子教训儿子的口气。
步河阳早就气得七窍生烟，可是人在屋檐下不得不低头，只得低声道：“潘将军，我青山派创派已有数百年，基业尽在这青、涪二城，自从被黑衣逆贼颠覆后，门下几百口随我四处漂泊，苦不堪言，幸亏侯爷仗义收留，在下真是感激涕零。如今涪城光复，我想在此重振门派，还请侯爷能够恩准。”
“哦！”潘自兴故意一愣，不答步河阳，反侧头对赵成刚道：“赵将军，据我所知貌似这青山派的祖山在距青城西南七十里的青山，什么时候跑到涪城来了。也不知是不是我记错了。”潘自兴故意装傻，赵成刚心领神会，道：“好像是，这涪城貌似也是数十年前参与镇压黑衣军所得。”两人旁若无人，但是意思是再明白不过，你青山派回青山去自没人阻拦，但要想据有涪城那是根本不可能。
步谦实在看不过去，如火山喷发般吼道：“你们不要太过分，杀人不过点头低，我们容不得你们这般侮辱。”可他这么一吼，厅外涌进无数士兵，个个拔剑在手，只要潘自兴一声令下便可把这三人斩成肉泥。
潘自兴假怒道：“你们干什么？这么没有规矩，还不快给老子滚出去，没有命令不得上厅。”那些士兵领了命令朝步谦瞅瞅，怏怏而回。潘自兴赔笑道：“在下一介武夫，言语不当之处，还请各位不要见怪。”又朝步河阳道：“步公子年纪不大，火气倒是不小，我喜欢，我喜欢。”说着点头微笑起来，赵成刚也道：“虎父无犬子，步掌门一代英雄，看来是后继有人了。”
两人你一言我一语，说得步河阳老脸通红，可是看到刚才这副情形，要是翻脸而去的话，他青山派恐怕是永无出头之日了。
如此僵局之下，连饱经挫折，脾气日趋稳重的张雪莹心中都有一股恶气，暗忖道：“他两人明明是骂师父教子无方，这般狗仗人势，真是可恶。”于是冷峻道：“两位将军，敝派虽然目前暂时落难，但仍是江湖名门，容不得你们任意凌辱。再说，把敝派逼走也见不得对侯爷有何好处，还请你们三思。”
