慕剑风出了宫门，过了青雀桥，汇合克鲁斯和潘自兴等人，在大鸿胪属官的带领下前往乾元里的新宅。此时天已大亮，马车飞快地行驶在皇都的主街道——大通街上，慕剑风也顺道观察一下这皇都的风土人情。这一带是皇都的繁华地带，即使在这战火不断的日子里还是一派歌舞景象，不少达官贵人在此地喝茶、听戏、溜鸟、喝花酒，他们中有很多人根本不相信叛军可以攻下皇都，因此稳如泰山，有的人则是沉浸在醉生梦死的欢愉生活中，他们才懒得去管帝国那档子“家务事”呢！
左绕右拐，一行人很快就到了乾元里，在一座大宅子面前停了下来。慕剑风下车一看面前的门厅也是一惊，这阵势比他在陵城的城主府还要宏伟气派许多。中间一扇朱漆大门，前面竖立了五根硕大的大理石石柱，石柱前面是高达十几阶的台阶，台阶两旁摆放了两头张牙舞爪的石狮，给人一种威严的气氛。
“看来这宅子以前的主人的地位不低啊！”慕剑风一边迈步向里走，一边感叹道。
“回侯爷的话，这是前朝一位大商人的宅地，后来这位商人犯了法，宅子被抄家充公了，因此一直被闲置着。”慕剑风询问，身后的一位属吏赶紧回答。
“原来是这样。”慕剑风若有所悟，不过也没多想。谈话间他已走进前院，只见主道两边是两块草圃，绿叶葱葱，四周的回廊边栽了不少奇花异草，最令人惊异的还是角落里的一株古银杏树，总有两人怀抱这么粗，斑驳的树皮，中空的树干让众人连连称齐。
慕剑风一路浏览，一路询问，在正厅略作停留后，便绕过侧室走向花园和后院。一进花园，眼前一亮，原来前面是一片开阔的水塘，水塘里布满了盛开的荷花，有粉红色的，有乳白色的，有含苞待放的，有花期正盛的，一副缤纷的景象。池塘上有一条木制小径，曲曲折折，通向远方。
慕剑风神游在如此美景中，全然忘了池塘边还站着一群等候多时的下人。
“侯爷，这里是府上的全部下人，有女婢六十六名，男仆三十人，另加马夫、花匠、厨子等杂役总共一百二十八人。”先前的那位属吏殷勤的提醒。
“哦！”慕剑风这时才回过神，看了看那些噤若寒蝉的下人们。慕剑风目光射来，那些下人顿时跪倒一大片：“参见候爷。”
“好了，都起来吧！没你们什么事了！各自去干自己的事吧！明日到帐房各领十两银子算是本侯给你们的见面礼。”慕剑风甜甜一笑，便把他们打发了。
“谢侯爷赏赐。”仆人们略感意外的依次退去。那几位小吏也识趣的告退了。在场的只剩下慕剑风等几人。
“克鲁斯，你去校场把军师和文先生接来，同时调五百名卫队入驻这侯府。东校场的所有军队归王虎之和箭猪节 制。”
“是。”
“自兴，你马上出去，尽快与桑塔取得联系，叫他马上来见我。”
“是。”
简短地下达了命令后，慕剑风又一个人到处逛逛，他发现整个宅子设计的非常完美，环境也很幽雅，所以他对这处宅子也是很满意的。尽管他知道自己不会在这里待多久，但是有这么一个落脚之处也是求之不得。
中午十分，克鲁斯等人陆续的返回了。慕剑风此时正在后园一座建在小土丘上的空中楼阁中休息，这里空气清新，而且保密环境也不错，于是他便在此地召集众人商量了一下目前的形势和未来需要采取的行动。
慕剑风首先发言：“咱们初来这里，对手下的这些人都不了解，他们的忠诚度是一个大问题。雪姬和颖儿就主管内务，对一些形迹可疑的人要严密监视，不可稍有差错。”
“是。”还是一身戎装的雪姬和颖儿点头答应。
“桑塔，你把最近收集的情报说一下吧！”慕剑风接着把目光朝向了一旁身穿便服的桑踏。
“属下虽然进城的时间不长，但是还是听到了不少的消息，比如说这朝廷上下的消息。”桑塔其实从昨天慕剑风进城开始就已经紧密注视他们的行踪了，因此潘自兴没费什么劲就和他碰上了头。此时听到慕剑风询问，他倒也很有信心。
“怎么讲？”
“自从柳宪上台后，专权跋扈，朝中有很多人对其不满，这次叛乱有人不愿意出力也是抱着两面派的心理，反正是他南宫家的江山，南宫仁或南宫标坐，那还不是一个样。那些不得意的人更是希望叛乱成功，这样一来，说不定他们就有机会了。”
“不错，此次叛乱内外勾结的迹象很明显，朝中有些骑墙派也是很正常的。南宫标的战略其实已经很明确了，就是采取中央突破的策略。只要他顺利拿下皇都，取得正统地位后，帝国统辖的其它地方都可以传檄而定，至于各地的藩镇，只要不触动他们的切身利益，他们更是不会有大的意见。”桑塔说到这，文博忍不住附和起来。
“柳宪现在掌握着军权，朝中很难有人能扳得动他，因此一些与他有矛盾的朝臣都希望能依靠外力来解决问题。这方面喊得最响的人莫过于梁衍了，他极力鼓吹让秦家起兵的策略，想来也是有个人感情因素在内。”
“他的女儿是秦家的媳妇，他当然不会袖手旁观，不过表露的如此直接是不是也有点太过分了？”慕剑风想起了早晨朝会的情形，不解道。
众人同样不懂，桑塔却又想到了什么，“对了，还有一个情况。”
“什么情况？”
“柳宪最近和一些江湖门派来往的很密切，也不知他在打什么主意？属下一时还没有查到。”
“江湖门派？难道武林上的人也来插一脚？老哥，这皇都到底有哪些武林门派啊？”说到江湖事务慕剑风当然要咨询汪宗逊了。
汪宗逊对这个消息也很感兴趣，一皱眉头，念道：“小的不说，大的一共有四家。首推佛门第一宗法宁寺，由于帝国的历代皇帝都崇佛，因此皇都一地香火昌盛，法宁寺作为佛门领袖更是享受着有优厚的待遇，而且法宁寺武学源远流长，一直是武林中正道的象征。当代方丈明信大师武功已入化境，老夫也是十数年前见过他一面，后来就再也无缘了。第二要推在城外五十里莲山的淡云庵。”
“淡云庵？”慕剑风一听这话也是一惊，想起了那里在洞窟中的一幕，感慨万千。只是此次忙于战事，令牌和心经都没有带在身上，不然倒也可以原物奉还，了了一桩心事。
“正是。”汪宗逊却没有察觉到慕剑风的惊讶，继续解释：“淡云庵立派也有一两百年了，也是久享盛誉的武林明门正派，只是这两代传人似乎一代不如一代，在江湖上没有以前那么显赫了。淡云庵的当代主持是云霜师太，此人极少在江湖上行走，老夫对她也所知不多。”
“这两派都是世外门派，想来对世俗事务也不会有太大的兴趣，更别说跟柳宪牵扯在一起了。那其它两派呢？”
“其余的，那便是这京城两大地头蛇——温泉派和大河盟了。他们在皇都根基深厚，互相竞争，冲突不断，不过他们朝中都有人关照，每每也不受朝廷的制裁。温泉帮帮主鲍峰善使无锋指，大河盟帮主祁人威的硬气功也有几十年火候了。这两派在外地还有分舵，牵涉江湖事务甚多，最主要的是他们要在皇都立足都想挤跨对方，想来他们与柳宪走到一起的可能性很大。”
“恩。”慕剑风此时感到目前的局势可能比自己估计的还要复杂，沉吟了片刻，道：“这些江湖门派咱们还是暂时不要去搭理他们，不过也不能忽视他们的存在。老哥，这方面的事情就交给你去办，严密监视他们的可疑行动。”
“你放心吧！老夫还正想活动活动筋骨呢！”汪宗逊诡异地一笑。
“桑塔，还有什么信息吗？”
“没了，暂时就这么多。”
“那好，大家下去分头行事，不过办事的时候要低调点，切不可陷入那些无谓的麻烦。”吩咐的差不多了，慕剑风决定散会。
“是。”
慕剑风一挥手，众人就要抽身退出。他突然又想到一件事，念道：“军师，咱们初入侯府，小心驶得万年船，对于饮食，防务等问题都要万分小心，这些事情就交给你和文先生去办。”
“是。”
最后众人看慕剑风没什么吩咐了，这才依次退出。房间中只剩下颖儿一人留下来伺候慕剑风，慕剑风起初也没怎么注意她，只是一个人走到窗前眺望着这笼罩着一阵水气的皇都，过了片刻才发现颖儿站在不远处偷偷的注视着他，心中一震：“这小妮子最近倒是安静了不少，不过反让人觉得怪怪的。”于是说道：“颖儿，怎么了，怎么不说话啊？”
“没什么，奴婢怕打扰您思考。”
“打扰我？你几时变的如此乖巧？过来，到我这里来。”慕剑风哈哈一笑，示意她过来。
“是。”颖儿听话的走了过来，却不想被慕剑风一把搂在怀中。她受惊之下略一挣扎，却不想被慕剑风抱得更紧了。慕剑风从身后把脸贴到了她耳边，低声道：“怎么，怕我？”
颖儿被慕剑风嘴中呼出的热气刺激的一阵燥热，心嘭彭的跳了起来，话也说不出来。自从上次听雪姬说自己的身子已经给了慕剑风，颖儿变了很多，变得更有女人味，此时看慕剑风如此亲昵的举止，以为他又要行那鱼水之欢，害羞万分。可正当颖儿欲拒还迎的当口，慕剑风却没了下文。
颖儿好奇之下，侧目望去，只见慕剑风正闭着眼睛趴在她的香肩之上，一脸的疲惫。“他真的是太累了。”颖儿心痛之余，不禁暗叹。
颖儿实在不忍心去打扰慕剑风，两人就这样站了很久，很久。
