江夏郡地处帝国的中部，背山面水，水陆交通发达，有“天下货仓”之称，其所治的曲城更是人口众多，贸易昌盛。江夏郡辖下有四城，除了最东面的曲城外，分别是北边的集山城、西北的光城和西面的春城，整个郡人口大概在七十万左右，这几年在聂化哲的治理下倒也的确有着一副欣欣向荣的景象。
暮秋时分，叶子黄了，天气渐渐的转冷。曲城的城主府外正有一队士兵整齐的列着队，最前面有一个青年在那里焦急的来回走着，他便是江夏郡的少帅聂志诚。
静静的街道上终于传来了一阵急促的马蹄声，透过薄雾隐约看到几骑急驰而来，为首的竟然是个姑娘，此女眉头紧锁，冷艳非凡，仔细看来，正是那日慕剑风在新城界上遇到的少女。看到来人快到身前，聂志诚赶紧迎了上去，说：“我的好妹妹啊！你可回来了，你要再不回来，我都不知道怎么办了？”
“大哥，是不是前线出状况了？”那少女翻身下马，端的矫健非常，原来她正是聂化哲的独女，聂志诚的妹妹聂心依，前几年被送到盘山派石崖真人那里学习武艺，这次是情非得已才把她招了回来。
“两战皆墨，愚兄真是愧对江东父老啊！前几天是连死的念头都有了。”聂志诚一边说，一边摇头，样子颇为懊恼。
“大哥，父亲呢？”一听战绩不佳，聂心依就怕父亲太过操心，伤了身子。
“一个人躲在房间里，什么人也不见。”聂志诚一面在前面带路，一面叹道。
“大哥，胜败乃兵家常事，你也不要太放在心上了，现在我去看看父亲。我这几位师兄弟这次也是来助阵的，麻烦你招待一下。”聂心依心里牵挂着聂化哲，也不想和聂志诚多说，连忙嘱咐他招呼一下和她一起回来的师兄弟们。
“好，这没问题，你放心吧。”看到聂心依回来了，聂志诚心里也塌实了许多，从小他这个妹妹就比自己聪明，由她来主持大局自己也可以轻松一些。
聂心依一路小跑着赶往聂化哲的书斋，书斋门口的两个丫鬟一看是小姐回来了，连忙行礼。
聂化哲听到有人走进房间，立刻暴跳如雷，骂道：“都给我出去，我谁也不想见。”
“爹，是我啊！心依。”聂心依看到坐在那里低着头咆哮的聂化哲，眼睛一酸，喊道。
“依儿，是你啊！”聂化哲一听这熟悉的声音，抬头一看正是自己牵挂已久的爱女，看着她风尘仆仆的样子，一阵心疼，说到：“一路上累了吧！”
“还行吧！不怎么累，就是挺想你的。我接到大哥的信就立刻赶回来了，路上用的时间长点。”聂心依扑到聂化哲身边撒起娇来。
“回来就好，你回来就好！爹打了一辈子的仗，这次算是栽了，咱们聂家还能不能重整旗鼓就看你了，指望你大哥是没戏了。”养男不如女也一直是聂化哲的一块心病。
“爹，你就不要责怪大哥了，他也是一时失算。”
“嗨，到这地步责怪还有什么用？我也想不到啊！这许老鬼怎么会发展的这么快，看来我们一直是大意了。”聂化哲长叹一声，有着许多说不出的无奈。
“这次许家进攻咱们，封家是什么态度啊？”聂心依果然全局观强，立刻问到了封家。
“封替能有什么态度？也不知道是得了许老鬼的好处，还是害怕许老鬼的势力，他这次是屁都没有放一个，真是让人搞不懂。”说到封替，聂化哲也有疑惑。
“难道他不懂唇亡齿寒的道理吗？这里一定有古怪。”聂心依眨了眨眼睛，似乎在怀疑着什么。
“我想也是，只是一直没查到什么信息。如今咱们兵力损失过半，近期是无力再战了，如何避免被人吃掉才是正理。”聂化哲虽然不服，但也不得不思考一下严峻的现实了。
聂心依听聂化哲这么一说，冥想了片刻，问到：“爹，我这一路上听说在汉郡出了个神秘的天雷城，有这回事啊？”
“有倒是有，听说发展的挺快，具体的情况我也不大清楚，他们毕竟离咱们太远了。”对于女儿这个突兀的问题聂化哲没怎么放在心上，只是随口回答。
“爹，这就是你疏忽了，他们可是大有潜力可挖啊！你想想，为什么咱们会被许家偷袭，还不是咱们一心想要往北发展，一直盯着北边的飞鱼帮，给了许家可趁之机。许家敢把全部精力用在这东面，还不是因为他周围没有强劲的对手。本来汉郡的管森是许家的一个心腹大患，可是如今管森连遭秦家打击，已是泥菩萨过江自身难保了，还会对许家构成什么威胁？目前既然有个天雷城在许家的身后崛起，我们何不利用一下呢？”聂心依看父亲很轻视这个问题，便把自己的想法说了出来。
“你是说‘远交近攻’？”听到这里，聂化哲也是眼前一亮。
“不错。”聂心依轻轻一笑。
“好是好，可是咱们和他们没什么交情，恐怕有难度。”
“交情还不是人走出来的，等家里的事情缓和一下，女儿亲自去一躺汉郡，会会这神秘势力。”
“能行吗？”
“爹，你还不相信女儿？”
“那好，就这样吧！”
远远的望去汉城就像是一个大馒头，而他的周围此时正聚集着黑压压的一群蚂蚁。
一个身着锦衣，头发灰白的老者刚刚走上了城楼，看着满城墙的伤兵，他心如刀绞，默然无语，再也没了往日作诗填词的雅兴，有的只是忧伤。
“主公，敌人这已是今天的第四次进攻了，咱们的士兵损失惨重啊！”忽然一个身材瘦长的将军来到老者的身边，满脸的灰尘和右臂上殷红的白布告诉所有人这一天他过得并不轻松。
“再怎么样也要顶住。如今西城、韩城也是遭人攻击，一时半会还无法来援，咱们一定要顶过这危难的日子啊！”老者说话字字如血，他正是这汉城郡的郡守管森。
“是。”瘦长将军凝重的点了点头，他正是汉郡的守将章铁。
管森说到这里看了看城外的密密麻麻的秦家军，心里一阵涌动，那大型冲城车轱辘轱辘开动的声音清晰，在章铁的陪同下他又检查了一段城防，慰问一下士兵，正要转身下楼。突然听到身后的章铁喊到：“主公，你看，敌人南边的阵营好象混乱起来了啊！”
管森惊奇间沿着章铁的手势看过去，果然见到敌人的阵地后面人仰马翻，旗影晃动，像是有人从他们后面杀过来，不禁暗问自己：“会是谁呢？这时候前来相救。”
片刻后秦家军的阵地更加混乱，一股人流直向城门边涌来，定睛看时，只见一魁梧大将身披锦黄披风，手握流水刀，一路杀来，所向披靡，人挡杀人，马挡斩马。
“存愈？章铁，你看一下，那来将是不是存愈啊？”看到来将一个人的名字迅速在管森脑海里闪过，赶紧向章铁确认一下。
“是，是，是常将军。”章铁此时细看之下，看到来人正是常存愈。
转眼间，常存愈已杀到城门下，大喊：“快开城门。我是韩城留守常存愈。”
“快，快开城门。快让存愈进来。”此时管森看到常存愈前来救援，欣喜万分，连忙下令开城迎接。
“主公勿忧，待末将杀出城去，迎接常将军进城。”章铁一看援兵到了，也是勇气倍增，主动要去迎接长常存愈。
“好，快去，注意小心点。”
汉城兵一看援兵杀到，人人振奋，城上一阵箭雨射下，压制从后面追来的秦家军。此时汉城的南门大开，一彪骑兵飞如旋风般冲了出来，把那些正要转身逃跑的秦家军冲个七零八落，常存愈此时也回身砍杀一阵，掩护自己的步兵先进城，自己则和章铁一起边杀边退。秦家军本来还要来追杀，只是汉城上的弓箭实在太密集，只能眼睁睁的看着章铁他们退进城去。
秦樟听到南营阵地被人偷袭，连忙带兵来救，却看到常存愈他们已进了汉城。再一看自己阵地上却折了几千人马，他不禁大怒，立刻下令把没有做好远程侦察的南营主将给斩了，悬首三天示众，吓得大小众将无人敢吭声。
常存愈进了汉城后连忙来见管森，管森也从城楼上下来迎接。两人主臣相见，不禁双眼湿润，声音低咽起来。
“主公，末将该死，救护来迟。”常存愈单膝一跪，请罪道。
“你何罪之有啊？我正巴不得你早点来呢？”管森也是惊喜中带了点伤感，连忙把常存愈扶了起来。
“属下还有件事要向主公请罪。”常存愈刚站起来又跪了下去
“什么事啊？如今重要？”
“属下丢了韩城。”
“什么？丢了韩城！怎么丢的？”管森大惊。
常存愈便把怎么让出韩城的经过详细的说了一遍。
“罢了，罢了，这也怨不得你，想来这汉城也是守不了几天了。秦家七八万部队围在这里团团攻打，插翅也是难飞啊。”一听韩城失守，自己唯一的退路也断了，管森顿觉满目凄凉，连叹天意。
在场众人听了，也是神情萧条，哑然无声。
