一座气势宏伟的宫殿内，坐落着一间花园般的神秘建筑，刀枪林立的森严戒备给这静谧的环境增添了一股血腥味。
“诸位将军，我军几番用兵汉郡，所获甚少，思前想后，原因还在于咱们准备不够充分，今秋再战，不知诸位有何良策啊？”正中的一把大镂空檀木椅上正坐着一名五十左右的汉子，两眼倒竖，脸色红润，虎额豹眼，只有微白的双鬓给人透露了一点小秘密。此人正是关西大行台、秦王、上将军秦无欲。
“连番征战，虽说汉城没有拿下，但是正阳关已在我们手中，汉城的正面防御已经被打开了口子，就如同两人相博，我已扼其喉，只要我军能再下西城，就能从侧翼夹击汉城，如同拊其背，前后夹击，汉城可破，管森必擒。”秦无欲刚说完，左手就有一位骁将献策，此人蜂腰熊臂，正是秦家第一猛将崇镜飞。
“主公，属下以为南征之事咱们还是应该再多做一番考虑。咱们本来以为汉郡唾手可得，却没想到这块骨头如此难啃，咱们这几仗损失了大量的人力物力，财政已有不支之象。眼下咱们四周都很太平，正是养精蓄锐之时，等待时间成熟后，东出洛郡才是长远之计。如果执着于一城一地的得失恐与我不利啊！”崇镜飞刚说完，另一侧也有一位文士答了话，此人不是别人，正是这西部大族龙家的头面人物龙啸和。
“父亲，军师说的有理，咱们的精锐都被吸引在汉郡，北部虽然暂时无动静，但是据可靠情报得知，豫王对时局不满，最近就将有所行动，咱们不可不防。”说话的是坐在龙啸和下手的一位成熟少妇，看她头挽云髻，唇若凝脂，一件白色刺绣文胸包裹的胸部丰润饱满，从上到下给人一种成熟的气息，果然是女人中的极品。她就是名满关西，秦家的顶梁柱，梁熙露。
“南宫标要动，我正求之不得，让他去打头阵，我们坐观成败。他成功与否，咱们都还来得及下注，反倒是趁着这个机会把管森给收拾了，岂不没哉？汉郡是个大郡，人口众多，地势险要，趁着管老儿虚弱之时把它给夺过来，对咱们今后的发展至关重要。”秦无欲没想到梁熙露也反对南征，于是做了番解释，突然瞪眼怒道：“再说管老儿如此不识抬举，折了我许多人马，如果要是连他都拿不下，还谈什么与天下群雄争霸。”
“我看管森是秋后的蚂蚱蹦达不了几天了，拿下他是迟早的事，主公，小将愿为先锋。”此时以铜城留守王烈等少壮派军官又出来鼓势。
“好！王将军果然有胆气，本王就派你为前锋。”被王烈等一请战，秦无欲也是精神一振，不过他还是有一点放心不下，“此战西城是一关键，只是樟儿他太过于年青，有时候办事未免鲁莽，我有点不放心啊！”
“父亲所言极是。三弟虽年少英勇，但毕竟经验尚浅，为人又任性，眼下恐非方面之任，此次秋季攻势应当再派员大将去辅助三弟，这样才能万无一失。”梁熙露也有同样的担心，连忙把自己的意见提了出来。
“派谁去呢？”秦无欲问到。
“末将愿往。”应声之人正是崇镜飞。
“好，有崇将军出马本王也放心了。这次你就带‘黑风骑兵’去，也该那他们露露脸了。”
“是。”
秦无欲在那积极谋划，别人也没闲着。
“王爷，此次出去联络可说是有得有失啊！。”远在洛郡的洛城，金碧辉煌的豫王府的密室中正有两个人在密谈，说话的是一个三十几岁的瘦削男人，说话时一抽一抽的嘴唇带动着胡须上下不停的摇摆，他正是豫王南宫标的首席智囊苏建行。
“怎么讲？”坐在上首虎皮椅子上的一个留着小碎胡的胖子，三十多岁的年纪由于那不协调的身材显得有点老态，但是那精光凸现的眼睛却又使人感觉到他的不一般。
“属下先去了趟临城，虽然没有见到齐王齐显羽，但是却见到世子齐宏山，他对咱们的计划很感兴趣，说是只要王爷义旗首举，他们齐家一定配合，至于具体能提供什么帮助，由于他还不能独自做主，说是要和他父亲商议一下才能给答复。”
“那燕家那边呢？”
“那里可就没这么顺利了，燕震霄根本就不与属下见面，对于王爷的计划也是反应冷淡，看来要说动他有困难啊！”苏建行长叹一口气，看来也是没少受委屈。
“好小子，胡子还没长齐呢！就跟本王摆架子，等本王登基后定要他燕家好看。”一听燕家反应冷淡，南宫标一急，虽很恼恨，但也不想放弃，“既然他们都畏畏缩缩，看来只能是本王一个人干了。”
“王爷，现今形势不在我手，如要贸然行动，恐冒天下之大不韪。”苏建行似乎不同意南宫标随意起兵。
“柳冰那狐狸精害死了先帝，现在又要把祖宗基业拱手让人，我身为南宫家子孙，难道坐视不理吗？”南宫标肥眼一瞪，很是不解。
“我们不是不管，只是要看准时机再下手而已。虽然现在他们仗着有皇帝在手里一味揽权，但是还毕竟没有做出什么倒行逆施的行为来，咱们师出无名啊！”
“那你的意思就是我还要等下去了喔？”
“咱们可不是干等，现在柳宪大肆排斥异己，早就得罪了不少人。那些被削了权的老臣们会对他满意吗？咱们为今之计还是得去联系那些老臣，让他们先在朝中闹起来，到时候柳宪要收拾他们，他们手重没有兵马，还不得求救于咱们。到那时天时人和都在咱们手里，出师也就名正言顺了。”
“好计，果然是好计策，就照你的意思去办。”南宫标一听此计，精神一振，身子也挺了起来。
不要说西部那些大军阀按耐不住，就是那只占不到一郡地盘的盐帮也是蠢蠢欲动了。自从上次在神农山吃了天雷城和先零人的亏，孙炎仲一直怀恨在心，钱观更是要来雪耻，所以刚到八月份，盐帮就再次兵发枫林，这次盐帮出动了大约一半的兵力，将近有四万人，仍旧以钱观为主将，同时盐帮的右护法关灵也作为副将随同前来。只是由于一路上山路崎岖，加上有的地方还被先零人事先破坏了，因此路上倒浪费了不少的时日。当他们赶到枫林的时候，除了发现一堆废墟外什么也没找着，大叹先零人狡猾之余，只好原地驻扎，往后催粮。
桑妮带着自己五万多的族民和六千多的残兵一路往南撤，其心情之沉痛是可想而知的，被迫离开自己世代相传的居住地的惨状使得桑妮的心都碎了。先零族民也是不堪忍受这种屈辱和痛苦，纷纷请战，说要和盐帮决一死战。桑妮何尝不想和盐帮痛痛快快的打一场，可是她深知以自己现在的实力去和盐帮硬碰无疑是螳臂当车，自寻死路。想到父亲临死前把部族交给自己的情景，虽说自己这几年一直兢兢业业，不敢有丝毫的懈怠，但是搞成如此境地也是她始料不及的，她想着想着发现自己真的有点累了，有点无力回天的感觉，难道整个部族就要断送在自己手里，她不敢想也不愿想，看来只能是寄希望于神秘的天雷城了。
当这一支大军走到离黑熊岭还有二十多里的地方时，突然山谷中旗影晃动，前面一彪军马赶到，定神一看，当先来得几个人除了昌义见过面外，竟然无一认识。
“姐姐，中间那个将军打扮的就是赵成刚赵将军，旁边那个叫魏先生，是从天雷城赶来的。”桑妮身旁的桑塔对这几个人却是熟悉不过了。
“原来真是他们，他们怎么会到这里来啊？”桑妮暗想自己猜得果然不错，可是他们怎么会在这里呢？
“桑族长，一路辛苦了啊！”思考间，赵成刚等人已到身前。
“这位大概就是赵将军吧！久仰啊！”桑妮也是回了个礼。
“我们得到探子回报，说桑族长已到，因此过来迎接，桑族长，这边请。”赵成刚把手一挥，中间便让了条路出来。
“有劳诸位了，桑妮乃一落慌流亡之人，却不想得到诸位如此抬爱，真是愧不敢当啊！”桑妮没想到他们竟然这么远来迎接她，感动之余，不禁松了口气。
“桑族长，这么说就见外了，以后大家都是一家人了，还分什么彼此？请。”赵成刚跟在桑妮后面一起返回，路上众人也一一相见了。
“桑族长，不知道您手下还有多少人手啊？”魏子宏目前最关心的当然是打好眼前之仗，这可是自己来天雷城之后的第一仗，要是打不响，以后的日子也一定不会好过了。
“大约还有六千吧！装备也比较整齐，不过因为吃了几个小的败仗，再加上一路后撤，士气比较低落啊！”桑妮听魏子宏问起，当然是知无不言。
“还有六千，那就好办多了，咱们的胜率又高了一层。”魏子宏一听先零人还有六千军队，大为振奋，看形势比自己预料的要好的多。这次来山南，一开始担心第二营的战斗力，后来又怕各路军队不齐心，再怕就是先零人一下子就被盐帮给打散了，如今看来倒是自己多虑。先不说第二营战斗力不弱，单说这众人齐心就已足够鼓舞人心了。不仅昌义等人积极响应，就是马宇也很是热心，不仅参加了会议，还带来了一千军队。如今再听说先零人也还保存了相当大的力量，你叫他怎么不兴奋？
“魏先生，您就这么有把握？听说他们此次可是出动了将近四万多人啊！”桑妮有点不敢相信魏子宏的自信。
“咱们现在手头上再加上昌义总管他们带来的三、四千民兵，总数也有两万了，对付盐帮是绰绰有余。”魏子宏捻了捻自己的胡须，一副成竹在胸的样子。
“桑族长，你们刚到还是先休息一下，先零兄弟们我会妥善安排，至于打仗的事，咱们过后再谈也不迟啊！”赵成刚看桑妮一路奔波劳苦，决定还是让她们休息一下再说。
“那就有劳赵将军了。”桑妮也点头答应。
