鉴于深层海水的这些特点，人们已将其使用于多个不同的领域。其中以养殖业最为适宜。本来，饲养生活在水深300米以下的鱼类，一直是鱼类养殖家最为头痛的难题。现在利用深海水进行养殖，就使这困扰人们多年的难题迎刃而解了。例如银大马哈鱼，人们以前千方百计尝试人工养殖都未获得成功，现在它们在深层海水的养殖槽里却欢快地游弋着。还有本来只能生长在深海中的红珊瑚，今天在日本深层海水研究所的养殖场里，也健康地生长着。而且人们发现，利用深海水养殖，还可大大提高虾的成活率和海胆以及贝类的产量。这充分显示出深层海水养殖业所蕴藏的巨大潜力。
由于深层海水营养丰富以及少菌的特点，还被用于生产健康食品。日本高知县每天从距离海岸2000米、水深320米处抽取深层海水，用来生产豆腐、酱油、咸菜和清酒。据介绍，深海水不仅具有发酵快的优点，而且制成的食品香甜可口，别有风味。一种由当地酿酒厂开发的叫做“土佐深海”的清酒，就是利用深层海水为原料的。这种酒的最大特点就是酒中的酵母菌总是活的，口味柔和，赢得了许多女士的喜爱。人们还开发了一种带有柚子、蜂蜜等水果味的深层海水饮料（含3%深海水），也以口味独特、爽口而获得消费者的青睐。
深层海水还被用于发电。科学家做过试验，先使用海洋表面的温暖海水来加热酒精等工作介质，使其蒸发变为气体驱动涡轮发电机，然后用深层海水冷却已蒸发的工作介质，让其循环反复使用。结果，只要有20℃的温差，每秒钟提取200吨的深层海水和同量的表层水，就可以发电10万千瓦，相当于一个中型发电厂的规模。不过，此项研究在技术上还不够成熟，有待于新技术的突破，以获取更大效益。
应该说，利用深层海水来发展经济才刚显端倪。随着科学研究的深入，它还会在其他领域中大显身手。
不折不扣的“大药库”
人们由于对海洋不了解，常把海洋视作神秘的地方，认为那里神仙出没、贝阙珠宫、珍宝无数、金碧辉煌。随着社会和科学的发展，人类对海洋有了比较全面地了解，那里确实有无尽的宝藏，如石油、矿物、渔业资源、海水动力资源和化学资源等等。不仅如此，海洋还是一个巨大的药库。
你可能会觉得奇怪，海洋里的生物竟然能治病？其实，我国古代劳动人民早就开始用海洋生物制作药物了。著名的《本草纲目》中便有许多记载，例如：鲍可平血压，治头晕目花症；海蜇，味咸涩、性温，可治妇人劳损、积血带下、小儿风疾丹毒等。在我国的传统中药里，海洋药物的种类更是繁多，如人们用海马和海龙补肾壮阳、镇静安神、止咳平喘；用砗磲壳安神解毒；用龟油和龟血治哮喘、气管炎；用海藻治疗喉咙疼痛等。其中最常见的要数海螵蛸和珍珠粉，海螵蛸为乌贼的内壳，可治疗胃病、消化不良、面部神经疼痛等症，还可用作止血剂；珍珠粉可止血、消炎、解毒、生肌等，人们常用它滋阴养颜。可见，海洋生物是中药里不可缺少的组成部分。
西药中，也有很多种类是用海洋生物制成的。例如，用带鱼鳞制成的咖啡因，可作多种药品的原料；用鳕鱼肝制成的鱼肝油，可治疗维生素A缺乏症、维生素D缺乏症；河豚毒素可制肌肉松弛剂、镇静剂和局部麻醉剂等；海蛇毒汁可制抗蛇毒血清，并可制成治疗风湿麻痹、半身不遂、坐骨神经痛等疑难症的特效药。
海洋生物更是现代生物制药的重要原料。目前世界上死于癌症、心脑血管病和艾滋病的人数日趋增多，陆源药物对这些疾病尚未有理想效果，于是许多科学家将目光纷纷投向了海洋，人们发现，鲨鱼软骨中的硫酸软骨素具有抗动脉粥样硬化和抗血管内斑块的功效，对治疗心脏病有疗效。人们还发现，俗称“海石花”的毒性软珊瑚具有抗癌作用；同时，对其他珊瑚品种也进行了研究，希望能找到抗艾滋病的药物。另外，人们还发现海蟹中有一种MFL的奇妙物质，能迅速愈合骨折；海绵可治结核病；鱼皮可治烧伤……
随着生物医药工业的蓬勃发展，人们从海洋中提取到的药物种类将会更多且效果更佳，海洋药物将是人类健康的又一保护神。
价值巨大的深海“黑烟囱”
1977年10月，美国伍兹霍尔海洋研究所所属的深海潜水器“阿尔文”号在加拉帕戈斯群岛海域率先发现海底热泉生态区。这个海底热泉生态区位于东太平洋，水深2500米。这里也是地球上地壳最薄的地方。热泉生态区热液的喷出速度高达每秒数米。热液喷出后，遇到了冷的海水而迅速降温，所带出的矿物质结晶而形成筒状，由于含硫化物较多而呈黑色，高度可达10米，如同黑烟囱耸立于洋底。这些黑烟囱迅速生长，又很快倒下，形成一片金属硫化物矿床。
后来，海洋学家又先后在墨西哥西部沿海以北的北纬10°海底和北纬21°的胡安·德富卡发现了海底中耸立着许多黑色的“烟囱”，并为此取名“黑烟囱”。海洋地质学家仔细研究了洋底热液喷出口，他们发现，这些喷出口实际上是洋底的间歇喷泉。炽热的热泉从洋底裂缝里流出来，虽然温度很高，但不会沸腾，这是因为在2000多米水深的海底，其压力相当于200多个大气压，如此高的压力下，热液是不会沸腾的。热液喷出后很快冷却，热液中含有的大量矿物质，包括锌、铜、铁、硫黄混合物和硅等，散落在海床上，越积越厚，最后形成烟囱状的山峰。这些人间罕见的奇异景观引起了科学家们极大的兴趣。
科学家以距西雅图以西480千米太平洋海底的“黑烟囱”为例，对“黑烟囱”的成因进一步作了解释。科学家们认为，由于胡安·德富卡板块不断地与太平洋板块碰撞，碰撞的结果令海底地层出现裂缝，继而产生了裂缝扩张，于是地球内部的热液喷涌而出，这些热液冷却后又形成了新的海底地壳。海水在地心引力作用下倾泻而出深入地裂中，同时形成海底环流将熔岩中大量的热能和矿物质携带和释放出来。当从地裂中涌出的炽热的海水再度遇上冰冷的海水中时，便形成了一缕缕漆黑的烟雾。矿物质遇冷收缩，最终沉积成烟囱状堆积物，这就是海底“黑烟囱”的成因。
“黑烟囱”含有大量金属硫化物，在已发现的30多处矿床中，仅属于美国的加拉帕戈斯裂谷中的硫化物的储量就达2500万吨，其开采价值达39亿美元。从多处海底热泉采样分析来看，这些硫化物含有的矿物元素种类繁多且品位极高。发生这种热液喷出现象海域的平均深度为2225米。热液矿藏又称为海底金属泥。海底热液矿藏中含有大量金属的硫化物，这些发现引起了世界各国的关注，而红海的重金属泥则是迄今世界上已发现的最有经济价值的热液沉积矿床。
多金属硫化物矿床是数千年来在海底热泉附近积聚而成的。海底热液位于海底活火山山脉各处，而这些火山山脉蔓延全球所有的海洋盆地。多金属硫化物矿床还在与火山列岛毗连的地点形成，例如太平洋西部边界沿线的列岛。
另一类新发现的海洋矿物资源是富钴结壳。这种矿壳沉积于水下死火山侧面，历时数百万年才形成，其矿物质来自海水中溶解的金属，而这些金属则是由海水和海底热泉提供的。
热泉使金属硫化物沉积集中，同时又使各种金属散布海洋，促进了富钴结壳的积聚。
叹为观止的海底奇珍
美国科学家曾经作过统计，自1500年以来，每个世纪至少有21.72万多艘船沉没于海洋之中，这些沉船上埋藏的珍宝价值在6万亿美元以上，相当于陆地财富的1/8。
1635，年载有价值7000万美元的黄金和宝石的西班牙舰队倾覆于圣多明各以北的海洋里；1643年11月16日，先后沉没于巴哈马群岛附近的15艘西班牙运金船，船上金银价值在3500万美元以上；1651～1655年，先后沉没于佛罗里达长沙湾的130艘船舶，载有价值超过6.7亿美元的黄金和宝石。据说著名的海盗真拉菲蒂和彼利保勒斯为逃避英国舰队追捕，将载有价值7300万美元宝物的船翻沉于阿拉斯加海洋中。此外，由于战争和其他政治上的原因，也有些国家的政府将金银等宝物沉没在海底，后来战争使藏宝者丧生，至今这些金银下落不明。
近年来，由于水下侦察技术的突破，许多海底神秘的宝船纷纷被发现。被称为美洲八大宝藏之谜的，其中就有两大宝藏在沉船上。一艘船叫“圣荷西”号，1708年6月8日沉没在加勒比海的海底，船上装满了金条、银条、珠宝和大量珍贵之物，价值在10亿美元以上。还有一艘船是“中美洲”号，沉没在南卡罗来纳州海岸外海底，据说船上最大金块有0.5吨重。
目前，许多海底探宝家认为，世界上最大的海底宝藏位于印度尼西亚、马来西亚和新加坡共管的狭窄的马六甲海峡中。据资料记载，1511年，葡萄牙一艘运载价值90亿美元的“费洛尔·马尔”号大帆船，沉没在马六甲海峡。船上装满从苏丹王宫里抢来的财宝，既有金银珠宝、精美工艺品，又有金椅子、金塑像。在这个海峡里，还沉没着许多其他装有宝藏的船。印度尼西亚政府已禁止在这一带打捞沉船。
日本的岛山清行写了一本书《日本的宝藏》，首次公布了当年俄国舰队中4艘宝船的沉没位置，其中一艘装有金块100多千克，银块9700多千克。还有一艘是英国皇家宝船“娜伊如”号，是为庆祝日本天皇即位航行到日本的，船上装有赠送日本皇族的王冠18只，还有大批宝石和首饰。俄国的“那希莫夫”号是艘军舰，据说舰上装有整个俄国舰队军费开支的“金库”，有2200千克一箱的金砖5500箱、大白金砖16方、金18方，价值在3亿美元。
海洋中确实埋有大量珍宝，估计占陆地财富的1/8，无论估计正确与否，它都会促使那些海底寻宝者去冒险、去追求。
海底寻宝的幸运儿
在海底寻宝者之中，确有一群幸运儿，他们得到珍宝非常偶然，甚至不费吹灰之力。1906年，在牙买加南边的培州暗礁群，有个渔夫没有任何潜水工具，只是徒手憋足一口气，钻到礁群中抓龙虾。他万万没有想到，在藏龙虾的石缝里，发现了一些金灿灿的东西，捞上来一看，正是西班牙的金条，有好几百根。
1963年，在美国佛罗里达州靠近维罗的近海浅滩，两个十几岁的孩子，戴着轻潜水装具，在海水里捉龙虾。他们嬉闹着、追赶着，其中一个钻出水来喊着：“海底有个怪物，会发金光！”另一个不信地问道：“会不会是鲨鱼牙齿！”于是两个小家伙手拉着手，大着胆子向那发光点靠近。两人一块钻到水下，结果发现是一堆美国双鹰金币，高兴得两人抱成一团。2个小时将金币全部捞了上来，价值20万美元。
1969年夏天，有个潜水员带着妻子到大开曼岛度假，夫妻俩一早一晚都要到海边拾贝壳。那天傍晚，妻子在浅海里走着，只有1米深的水，海底一切看得清清楚楚。她突然发现沙子里有一只金亮的十字架，忙叫丈夫过来捡起看看。他潜入水下，扒开沙层，下面露出一艘沉船的舱室，再用手扒拉，发现堆满了金银财宝。夫妻俩没有声张，等到天黑后开始打捞，结果捞起1521根金条、银条，还有一只1.3千克重的金盘，一枚嵌满宝石的十字架，300个小金塑像和其他贵重物品。
当然，大量珍宝还是落到专业探宝者的手里，特别是那些装备先进的打捞公司手里。1980年，冰岛打捞起一艘300年前沉没的荷兰商船，发现沉船内有43桶黄金及4吨钻石。
据专家们统计，每年世界上有60艘左右的沉船被打捞起来，其中多数都是宝船。这些寻宝幸运儿的不断出现，也刺激了寻宝探险家的冒险勇气。
