麦金蒂发火地说。“请不要生气，参议员先生，”麦克莫多和顺地说道，“我应当向你道歉，希望你能明白我必须万分小心。好，我知道在你手下十分安全。请看这剪报吧。”
麦金蒂大略地浏览了一下这份报道：一八七四年一月上旬，在芝加哥市场街雷克酒店，一个叫乔纳斯·平托的被人杀害。
“你做的？”麦金蒂把剪报还回去，问道。麦克莫多点点头。“为什么？”“我帮助山姆大叔私铸金币。虽然我造的金币成色不太好，可也不错，而且成本很低。这个叫平托的人帮我推销伪币……”“做什么？”“啊，就是说让伪币流通使用。后来他说要告密，也许他确实告过密，我毫不犹豫地杀死了他，就逃到这煤矿区来了。”“为什么逃来这里呢？”“因为我听说杀人犯在此地是不太引人注目的。”
麦金蒂笑道：“你以为有这么多的罪名会让你在这里受到欢迎吗？”“差不多。”麦克莫多答道。“好，看来你很有前途。喂，你还能铸伪币吗？”麦克莫多从衣袋里掏出六个金币来，说道：“你认为这个怎么样？”“让我见识一下吧！”麦金蒂伸出毛茸茸的大手，把金币举到灯前细看，“简直可以以假乱真！不错，我看你是一个大有作为的弟兄。麦克莫多朋友，为了求得自保，我们当中必须得有几名狠角色，如果我们没有反抗能力，那可就没有立足之地了。”
“好，我会和大家共同进退的。”“我看你很有胆量。即使我刚才拿手枪对着你的时候，也没见你胆怯退缩。”“那时危险的并不是我。”“那么，是谁呢？”“是你。”
麦克莫多露出他粗呢上装口袋里一把张开机头的手枪，说道，“它一直在瞄准你。我不认为开起枪来我会吃亏。”麦金蒂先是满脸通红，接着爆发出一阵大笑。
“哈哈哈！”他说道，“多年没见像你这样可怕而具有挑战性的家伙了。我想你一定会成为分会的光荣……喂，你来干什么？我想单独和这位先生谈五分钟。为什么你非要打扰我们呢？”酒吧间的侍者惶恐地站在那里，报告说：“很抱歉，参议员先生。不过特德·鲍德温先生说他一定要见你。”
实际上已用不着侍者通报了，因为这个人凶恶的面孔已紧随侍者之后出现在门口。他一把推出侍者，关上门。“看来，”他怒视了麦克莫多一眼，说道，“你倒是恶人先告状了，是不是？参议员先生，关于这个人，我有话对你说。”“那就当着我的面说吧。”麦克莫多大声说道。
“我什么时候说，怎么说，是我自己的事。”“啧，啧！”麦金蒂从酒桶上跳下来说道，“这绝对不行。鲍德温，我们不能以这种方式去待一名新兄弟。伸出你的手来，朋友，和他讲和吧。”“不可能！”鲍德温暴怒地说道。“假如他认为我得罪了他，我可以和他决斗，”麦克莫多说道，“采取何种方式随他选择。嗯，参议员先生，你是身主，就请你公断吧。”“怎么回事？”“因为一个年轻姑娘，我认为她有选择情人的自由。”
“她怎么敢这样！”鲍德温叫道。“既然要选的是我们分会里的两个弟兄，我认为她可以这样做。”首领说道。“啊，这就是你的公断，是不是？”“对，是这样，特德·鲍德温，”麦金蒂凶恶地盯着他说道，“你认为有什么不对吗？”“你竟然为了一个初次见面的人而抛弃一个五年来同生共死的兄弟？你不会永远是身主的，杰克·麦金蒂，老天有眼，下一次再选举时”麦金蒂突然如饿虎扑食一般把他推到一只酒桶上去，一只手掐住鲍德温的脖子。要不是麦克莫多阻拦，盛怒之下的麦金蒂准会把鲍德温扼死的。“慢着，参议员先生！看在上帝份上，请手下留情！”麦克莫多把他拉住。麦金蒂松开手，死里逃生的鲍德温早已吓得面无人色，浑身颤抖，坐在他刚才撞着的酒桶上。“特德·鲍德温，你满意了吧，这么多天来你要的不就是这个吗？”麦金蒂气呼呼地喘着，大声叫道，“也许你认为能取我而代之，但只要我还是这里的首领，我绝不允许有人公然违抗我的公断。”“我并没有违抗你啊。”鲍德温用手抚摸着咽喉，咕咕哝哝地说道。
“好，那么，”麦金蒂变成很高兴的样子，高声说道，“大家算是化干戈为玉帛了。”说完他从架子上取下一瓶香槟酒来，打开瓶塞。“那么，”麦金蒂把酒倒满三只高脚杯，继续道，“让我们为了友谊而干杯吧。今后，你们要清楚，我们是朋友，不能再心存芥蒂。现在，我的好朋友，特德·鲍德温，你听到我的话了吗？你还生气吗？”
“阴云依然存在。”“不久阳光会驱散阴云的。”“我发誓，但愿如此。”他们饮了酒。麦金蒂得意地搓着双手高声喊道：“现在误会已经解释清楚了。你们以后都要遵守分会纪律。鲍德温兄弟，会中严格的规章，我想你是清楚的；麦克莫多兄弟，如果你不想倒霉，就千万别自找麻烦。”“我保证，我不会主动去找麻烦的，”麦克莫多把手向鲍德温伸过去，说道，“我会主动和人争吵，吵过就忘掉；因为我们爱尔兰人比较容易冲动，但过去的事情我是不会放在心上的。”
在麦金蒂凶狠目光的逼视下，鲍德温只好和麦克莫多敷衍地握握手。可是，他那心不甘情不愿的面容显然说明：麦克莫多刚才说的话，并未使他感动。麦金蒂拍了拍他们两人的肩膀。“唉！这些女人！”麦金蒂大声说道，“要是我们的两个弟兄之间总这样夹着一个女人，那就该倒霉了。好，这既然不能由一个身主来做决定，就由那个姑娘去选择吧。我想上帝也会这么做的。咳，没有这些女人我们的麻烦就已经够多的了。好吧，麦克莫多兄弟，你可以加入第三百四十一分会。与其他分会不同的是，我们有自己的规章制度。星期六晚上我们会召开一次会议，如果你来参加，你就可以与我们共享维尔米萨山谷的一切权利！”
三、维尔米萨三百四十一分会
这天晚上发生了那一连串的事件，到了第二天，麦克莫多便从雅各布·塞夫特老人家里搬到镇子尽头处寡妇麦克娜·玛拉家中去住。他搬来后不久，他最早结识的朋友斯坎伦也搬到了维尔米萨，于是两人便住在了一起。这里没有别的房客，女房东是一个很随和的爱尔兰老妇人，一点儿都不过问他们的事。所以他们的说话、行动都很自由，这对于心怀隐私的人而言真是再好不过了。
塞夫特对麦克莫多挺不错，他高兴的时候，就请麦克莫多到他家吃饭，所以麦克莫多和伊蒂的来往并没有中止。随着时间的推移，他们来往得反而比往常更亲密而频繁了。
麦克莫多觉得他的新居很安全，便在卧室中开始铸起伪币来，并同意在绝对保密的条件下，允许分会中的一些弟兄们前来观看。在每个弟兄离开时，口袋里都装上一些伪币，这些伪币铸造得十分精致，当真币使用简直是毫不困难，而且绝无危险。麦克莫多有了这件绝技，却还要屈身去做工，这在他的会友看来实在是难以理解。麦克莫多告诉每一个问他的人说，如果他没有一个表面上的工作，警察一定会怀疑他的。一个警察确实已经盯上了麦克莫多，但巧合的是，这并没给这个不幸的小伙子带来一丝危险，反而使他名声大振。自从那天找到麦金蒂挑明身份以后，麦克莫多几乎每晚都到他的酒馆去，和一些“哥儿们”喝酒聊天。这是对那些出没此地的一伙危险人物的尊称。麦克莫多刚毅果敢的性格和无所顾忌的作风，在全体弟兄中早已深得人心。有一次，麦克莫多在酒吧间的一场“自由式”拳击赛中轻松地打败了对手，武力上的胜利在这些粗野之辈中是最被看重和敬佩的。然而，另一件小事使麦克莫多在众人中更加提高了声望。
一天晚上，人们正在欢呼畅饮，一个人突然推门而入。他身穿一套朴素的蓝制服，头戴一顶煤铁矿警察的尖顶帽子。矿区内不断发生有组织的暴行，而普通警察可以说是束手无策，铁路局和矿主们便招募人员组成煤铁矿警察这一特别机构，用以补充普通警察的不足。这个警察的出现，使场面霎时安静下来，人们都用好奇的眼神看着他。不过在美国各州，警察和罪犯之间的关系是很特殊的，因此，麦金蒂站在柜台后面，坦然自若地望着这个混在人群中的警察。
“今晚天气真冷，来点纯威士忌酒。”警察说道，“参议员先生，我们以前没见过面吧？”“你是新来的队长吗？”麦金蒂问道。“不错，我治安之余是来拜访你的，希望您和其他首领能协助我们来共同维护本镇治安。我的名字叫马文，是煤铁矿警察队长。”“我们这里很好，不用你们来维持，马文队长。”麦金蒂冷冷地说道，“我们镇上有自己的警察，用不着什么进口货。你们这些被资本家雇来的爪牙，除了用手中的武器来对付老百姓以外，还有什么能耐呢？”“好，好，我们不争论这个，”警官和气地说道，“看来我们的看法是不能统一起来了，那只好各行其路，各负其责了。”他喝完了酒，转身要走，忽然眼光落到杰克·麦克莫多的脸上，麦克莫多正站在近处怒视着他。
“噢，看哪！”马文队长上下打量了麦克莫多一番，大声喊道，“这里有一个老相识。”麦克莫多走过他身旁，说道：“我这一生可没有幸和任何一个可恶的警察做过朋友。”“相识并不一定是朋友，”警察队长咧嘴笑着，“你是芝加哥的杰克·麦克莫多，一点也不错，不要抵赖。”麦克莫多耸了耸肩膀。
“我用不着抵赖，”麦克莫多说道，“我为我的名字感到骄傲和自豪！”“不管怎样，你干了些好事！”“你是什么意思？”麦克莫多握紧拳头，怒吼道。“不，不，杰克，你不要冲动。我到这该死的煤矿以前，是芝加哥的一个警官，对于芝加哥的恶棍无赖，我是再熟悉不过了。”麦克莫多把脸沉下来，喝道：“你就是化成灰我也认得你是芝加哥警察总署的马文！”
“正是我。我还没有忘记那里乔纳斯·平托被枪杀的事。”“我并没有杀他。”“你没有吗？难道证据还不够确凿吗？好，那人一死对你可大有好处，不然，你早就因铸造和使用伪币罪被捕入狱了。得了，这些事既然只是你知我知的，就让它们过去吧，这已经不是我份内的事了，也许是我多嘴了。只要他们找不到对你不利的证据，芝加哥又会向你敞开怀抱了。”
“我在哪儿都会过得很好。”“喂，我透露消息给你，你虽不一定要谢我，但也不必像一条怒不可遏的狗一样。”“好，我真感谢你的好意。”麦克莫多有点嘲讽地说道。“只要你老老实实做人，我就不声张出去，”警察队长说道，“可是，上帝作证，如果你再不安分守己，我就不敢保证了！祝你晚安，也祝你晚安，参议员先生。”马文离开了酒吧间。这事不久就使麦克莫多成了当地的英雄，因为人们对麦克莫多在芝加哥的过去早就十分好奇了。麦克莫多平常对人们的询问总是一笑置之，好像怕人家硬给自己加上伟大的英名似的。可是现在人们的猜测被证实了。更多的无业游民围着这位“英雄”，并亲切地同他握手。从此以后，麦克莫多更加无所顾忌了。他似乎千杯不醉，可是，有一晚要不是斯坎伦搀扶他回家，这位颇负盛誉的英雄就只好在酒吧间里过夜了。
星期六晚上，麦克莫多被介绍入会。他以为自己是芝加哥的老会员，可以不需任何仪式就直接入会。但在维尔米萨，每一个申请入会的人都要经过一个十分有特点的特殊仪式。集会是在工会楼里一间专供举行此种仪式的宽大房间里进行的，维尔米萨有六十多个人聚集在这里。由于山谷中和山谷两边都有它们的分会，所以只来了部分会员。这些人员是流通的，每当要干什么为非作歹的勾当时，就会由当地的生面孔去做。至少有五百名会员散布在整个煤矿区。
在空旷的会议室里，人们围坐在一张长桌旁。旁边另一张桌子上摆满了酒瓶子和玻璃杯，早已引得一些会员垂涎欲滴了。坐在首席的麦金蒂蓬乱的黑发上戴着一顶平顶黑绒帽，脖子上围着一条主教举行仪式用的圣带，看上去，他仿佛是一个主持恶魔仪典的祭司。麦金蒂左右两旁是会中地位较高的人，其中就有生性凶残而面貌俊秀的特德·鲍德温。他们每个人都戴着表明其身份职位的绶带或者是徽章。余下的都是十八岁到二十五岁的青年，对于长者的命令，他们必须竭尽全力无任何条件地去执行。长者中许多人从面貌上可以看出是些生性凶残、无法无天的人。不过他们中也有些普通的成员看起来是那么热情和坦荡，任何人都难以想像，他们竟是一群杀人不眨眼的凶手。他们道德败坏到了极点，并以干的坏事为荣，并且异常崇拜那些所谓“干得漂亮”的出名人物。
正是基于这种变态的性格，他们疯狂地去杀害那些与他们无害无关的一些素不相识的人，并把这当做勇敢而又侠义的事情。在事后，他们竞相描述被害人的惨叫声和身体扭曲的形状，并争论是谁打得最致命。开始，在他们安排做坏事时，还有点保密，可是在他们讲这些事时，就肆无忌惮了；因为法律对他们根本构不成任何威胁。因为，一是没有一个人敢出面作证控告他们，二是他们有无数随叫随到的假证人，还舍得花大价钱来聘请州内最有才干的律师做辩护人。十年来，他们无所顾忌，为所欲为，但却无一个人被定罪。死酷党人的惟一危险，是来自他们的受害者，因为尽管受害者常常是猝不及防或者是势单力薄，但他们有时为了自卫也会给他们以严厉的打击。
