我们就抱了那小孩进来，放她在床上，给她热水喝。这一阵子她没有说一句话，她只张着她海水一样蓝的一对眼睛，不住的向我们望。到了明天早上，她并没有受寒，我于是问她父母是谁，她怎样会到这里来。但是她讲了一个奇怪荒唐的故事。她一定是从远地方来的，因为，自从她来到现在已经十五年多，我们始终没有寻出她本来的一点痕迹。并且她有时讲话离奇得厉害，你差不多在猜她是月宫里跌下来的。她形容黄金的宫殿，水晶的屋顶，以及一切古怪的东西，但是她所讲最明了那一段是她母亲领了她在湖上经过，她不小心失足落水，以后她就不记得了，一直等到她醒转来。她已经在岸上树底下，她觉得很快活。
但是现在我们心里发生了大大的疑虑和焦急。我们自己的孩子不见了，找到了她，我们就养育她同自己的一样，那是很容易决定的。不过谁知道这小东西有没有经过洗礼呢？她自己又不知道。固然她明晓得她生命的产生是仰仗着上帝的灵光和幸福，她也常常告诉我们，我们若然要用上帝光荣的名义来怎样她，她也很愿意。这是我们夫妇私下的讨论。假使她从没有受过洗礼，我们岂不是就应该赶快举行，就是她从前经过洗礼，横竖是好事，少做不如多做。我们就商量替她取个名字，因为一直到现在我们实在不知怎样叫她。结果我们决定叫她做桃洛细亚，因为人家告诉我，那个字的意义是上帝的赠品，实际上的确是上帝送她来安慰我们暮年光景。但是她不愿意那个名字，她说涡堤孩是她父母给她的名字，她再也不乐意人家用别的名字叫她。我可是疑心那名字是异教的，我们圣书上从没有见过这样的名字，所以我上城里去与一牧师商量，他亦说涡堤孩的名字，靠不住，后来经我再三求他才替他题名，他才答应特别穿过森林到我们村舍。来专办那桩事。但是她那天穿著的那样美丽，她的表情又蜜糖似的，弄得那牧师心不由作主，她又想法去恭维他，同时又挑激他，结果他将所有反对涡堤孩那名字的种种的理由，全忘记干净。所以结果她洗礼的名字，原旧是涡堤孩，她虽然平时又野又轻躁，行礼那天，说也奇怪，她自始至终异常规矩温和。我妻子说的不错，我们还有可怕的事体对付。只要我告诉你——
但是他讲到此地，骑士打断了他话头，叫他注意外边声响，那里泼水似的，那声响他觉得已经好久，现在愈听愈近，差不多到了窗外。二人跳到门口。他们借着刚起来月光，看见从树林里流出的那条小涧涨水，两岸都平泻开来，水又来得急，一路卷着石块木条呼呼向漩涡里滚去。同时大风雨又发作，好像被那水吼惊醒了似的。转瞬一大片黑云将月光一齐吞没；这湖也在暴风翅儿底下汹涌起来；舌地上的树丛根到枝叶尖儿一齐呜呜悲鸣，并且不住的摇着好像那回旋的风吹得他们头都昏了。
两个人一齐着了慌都拚命的喊着，“涡堤孩！涡堤孩！上帝保佑，涡堤孩。”但是一无回响，两人这时也顾不得三七二十一就离开村舍各取一个方向，朝前直冲。
“涡堤孩！涡堤孩！涡堤孩！”
三、他们找到涡堤孩的情形
他们在黑夜的影子里乱冲乱喊，再也找不到，黑尔勃朗尤其着急。他方才所想涡堤孩终究不知是人非人的问题，重新回到他心里；一面浪呀风呀水呀愈闹愈凶，树枝响更来得可怕，这整块长形的地，不久还是平静可爱，这村舍和居住的人，一起都好像荒唐的幻影。但是，远远的，他依旧听得见渔人慌张的声浪，叫着涡堤孩，还有屋子里妇人高声的祷告和唱圣诗，和号声参差相间。后来他走近那泛滥的涧流，在微芒中看见这猖獗的一条水，一直横扫森林的边儿下来，差不多将这条长形的地切成一岛。
“亲爱的上帝，”他自己想着，“要是涡堤孩竟是穿过此地，闯入这不可思议的森林——或者就为我没有告诉她我在里面的经验激怒了她可爱的犟脾气——如今这莽流将我们截成两段，她也许在那边进退两难，种种鬼影中间饮酒哩！”一阵的恐怖盖住了他。他跨过许多石块和打下的枯枝，打算走到那涧边，然后或泳或想法渡过涧去找她。同时他又记起白天在森林里所闻见的骇人奇异的影像。他似乎觉得那最可怕硕大无比的白人在水的那边向他点头狞笑；但是种种幻象幻想无非使他益发奋勇向前，因为那方面愈鬼秘，涡堤孩不测的机会亦益大，他如何能让这可怜的小孩独自在死的影子里放着呢？
他已经找到一块很结实的枯梗，将身跨进水里撑着那条新式行杖，狼狈不堪的想和紧旋的急流奋斗；正在这个尴尬辰光，他忽然听见一个甜美的声音在他旁边喊着：“小心小心，这条河是很险的！”
他认识这可爱的声音，他踌躇了一会儿，因为他在重荫下差不多没有一些光亮，同时水已经没上他膝盖。但是他不转身。“假使你果真不在那边，假使只要你的幽灵是在我旁边舞着，我也不情愿再活，只要和你一样变一个鬼——喂，我爱，我亲爱的涡堤孩！”
这几句话他使劲喊着，一面尽望急流里冲。
“看仔细，阿唷！小心，你漂亮，情昏的少年呀。”一个声音在他旁边叫；他于是往旁边一闪，刚巧月光又出来了，照得很明亮，他见在几颗高而交叉的树枝下，一座为水泥造成的小岛上，可不是坐着那涡堤孩，她笑嘻嘻地蹲踞在花草里。
她这一出现，黑尔勃朗立刻精神百倍，使劲的撑着枯枝，向她进发。不上几步他居然出了头，渡过这条猖狂的小“银河”，到了他“织女”的跟前，足下是密软青葱的细草，头顶是虬舞龙盘的树幕。涡堤孩将身子略为站起，伸出她臂膀来，搂住他的项颈，将他拉下来一起蹲着。
“我可爱的朋友，现在在此地你可以讲你的故事了，”她轻轻的吹在他耳边；“此地我们可以自由谈话，那些讨厌的老人家再也不会听见。你看我们这叶织的篷帐不是比那可怜的村舍好些吗？”
黑尔勃朗说，“这是真正天堂！”一面将她紧紧搂在怀里，接着蜜甜的吻。
但是刚正这个时光，那老渔人也已经赶到涧边，隔着水向这对密切的青年喊道：
“喂；先生！我没有待亏你，你到在那里与我养女寻开心，让我一个人着忙在黑暗里乱撞。”
“仁善的老人，我刚才正寻到她哩。”骑士也喊过去。
渔人说，“那还说得过去。但是现在你再不要延宕，赶快将她带到平地上来。”
但是涡堤孩不愿意听那话。她想就在这荒天野地和这美丽的客人谈天，比回到老家去有趣得多，况且一到家里又不许她自由，客人迟早也要离开。她索性将两臂抠住了黑尔勃朗，口里唱着异样好听的歌：
泉水出山兮，
幽歌复款舞，
逶迤青林兮，
言求桃花渚；
款舞复幽歌，
忽遘万顷湖，
欣欣合流兮，
止舞不复歌。
老渔人听了她的歌，由不得伤心起来，涕泪淋漓，但是她依旧漠然不动。一面她抱紧她情人吻之不已。后来黑尔勃朗倒不自在起来向她说：
“涡堤孩，那老人悲伤得可怜，你不动心，我到不忍心，让我们回去罢。”
她张开她碧蓝的妙眼很警异的相着他，过了一歇，才慢吞吞含糊说道：
“果然你想，我们一定要回去——也好！你说对，就是我的对。不过那边老儿。一定要答应回去以后他再也不许拦住你告诉我森林里的故事，其余我倒不管。”
老人喊道：“好了，来罢！再不要说废话，来罢！”
同时他伸出他的手臂，隔着水预备接她，一面颠着头，似乎说：“依你依你。”他的几卷白发乱糟糟一齐挂在他脸上，这副情形，黑尔勃朗又想起了森林里那颠头大白人。但是此时不管他，黑尔勃朗轻轻将涡堤孩抱在手里，涉过水来。老儿一见她便搂住涡堤孩的颈项接吻，怜惜她。夹忙里老太太也赶了过来，也搂抱住她。老夫妻再也不呵她，尤其因为涡堤孩也是甜言蜜语哄得老人心花怒放，一场淘气就此了结。
宝贝找回来了，湖面上已经渐渐发亮；风雨也止了，小鸟在渗透的树枝上噪个不了。涡堤孩到了家，也不要旁的，只要黑尔勃朗讲他的冒险，老夫妻再也无法，也只好笑着由她。老太太把早餐端出来，放在村背湖边的树下，大家一齐高高兴兴坐了下来——涡堤孩坐在黑尔勃朗足边的草上，因为她只肯坐在这里。于是黑尔勃朗开始讲他的故事。
四、骑士在林中经过的情形
“八天以前我骑马到那森林背后的自由城市。我一到刚巧那边举行大赛武会，一大群人围着。我就闯入围去。报名比赛。一天我正站在比武场中休息；除下头盔来交给我从人，我忽然觉察一个绝美的妇人，站在厢楼上一瞬不转的对我望着。我就问旁人她是谁，他们说那美貌女郎的名字叫培托儿达，是本地一贵族的养女。她一径注意我，我自然也回答她的青眼，一面比赛的时候，我也特别卖力，无往不利。那天晚上跳舞会恰巧我又是她的舞伴，从此到赛会完结我们常在一起。”
讲到此地他一直垂着的左手上忽觉得奇痛，打断了他的话头。他转身去看那痛的所在。原来是涡堤孩一口珠牙使劲啮住他的手指，她神气又怒又恨。但是一下子她又转过她钟爱的秋波，倾入他眼内，口里柔声说道——
“这是你自己不好！”
说过她将头别了转去。黑尔勃朗经她出其不意一咬一嗔，又警又窘，却也无可如何仍旧继续讲他的故事：
“这培托儿达是又骄傲又乖僻一个女郎。第二****就没有第一日可爱，第三日更差了。但是我还是与她周旋，因为她在许多骑士内比较要算和我最亲近些。有一天我和她开玩笑，求她给我一只手套。”
她倒庄颜说道：“要我手套不难，只要你单身敢进那森林去。随后来报告我那里面究竟如何情形。”
“我其实并不希罕她的手套，但是我们骑士的习惯，说一句是一句，既然惹了出来，惟有向前干去。”
“我想她爱你，”涡堤孩插进来说。
黑尔勃朗说，“是有点儿意思。”
“哼！”她冷笑着叫着，“她不是呆子，来遗开她爱的人。况且遣他到危险的森林里！要是我，情愿不知道森林里的秘密，决不会让他去冒险。”
黑尔勃朗很和气的对她笑笑，接着讲：
我是昨天早上动身的。我一进森林，只见那树梗经朝阳照着鲜红绝嫩，地下绿草同绒毯一般光软，树叶微微颤动，好像彼此在那里私语，一路绝好的景緻。我心里不觉暗笑那城里人诬告造谣，说这样蜜甜的所在有什么奇情异迹。我想用不了多少时候，就可以对穿树林回来。但是我正在欣欣得意，我的马已走入绿荫深处，回过头来已经看不见背后的城市。心里想走迷路倒说不定的，大概他们所以问我就是为此。我所以停了下来。四面看转来想找出太阳的方向，太阳那时已升得很高。刚在那个当儿我觉得前面一个枝高大橡树上有一个东西。我猜是熊，我就摸刀；但见那件东西忽然发出粗而可厌的人声说道，——
“喂，厚颜先生，假使我不把这些树枝咬了，今晚半夜你到那里受烧烤去呢？”
那东西一面狞笑，一面将树枝搅得怪响，我胯下的马一吓立刻放开蹄子狂奔，所以我始终没有看清楚那魔鬼究竟是什么。
老渔人道：“不要这样说，”他将两臂叉成十字形；老妇人也照样做，一声不发。涡堤孩张着明星似的眼向他望，说道：“这一段最好的地方，是他们究竟没有烧烤他。再讲，你可爱的少年！”
骑士接着说，——
“我被吓的马背着我望树枝丛里瞎闯，它浑身是汗，也不听勒束。后来他差不多对准一石罅里冲去。其时我猛然看出我马前发现了一个顶高的白人，我马也见了，吓得停了下来。我乘机扣住了它，我又定神一看，原来方才以为大白人者是一条瀑布的一片银光，从一山脚上一直泻下来，拦断了我马的路头。”
“多谢多谢，瀑布！”涡堤孩喊道，她两只手拍在一起。但是那老人却摇摇头，呆顿顿注视他面前。
黑尔勃朗又讲，——
“我刚正整理好鞍缰，我旁边突然发现一个小人，矮而丑得不可以言语形容，浑身棕黄，一个鼻子大得比他其余全体放在一起不相上下。他那横阔的口缝一咧，露出怪样的蠢笑，向我鞠上无数的躬。我不愿意和这丑东西胡闹。我就简括的谢了他，旋转我那余惊未已的马，想换一头走走，要是再碰不见什么，想就回去。那时候太阳早过了子午线，渐渐的沉西。但是忽然像电光似一闪，那小东西又站在我马前。”
我恨恨的说道，“闪开去！我的牲口很野，小心它撞倒你。”
“嗐！”那矮子也发出怒声，这会笑得尤其蠢相。
他说，“给我些钱，因为我拦住你的马；要是没有我，你同你的马不是早滚入那石罅里去了。哼！”
“不要装出那许多鬼脸，拿钱去罢，你这谎徒，方才救我的是那瀑布，哪里是你可厌的小鬼！”说着我摸出一块金币投在他双手张着像叫化似那怪样的小帽。我就向前；但是他在背后怪叫，忽然他又并着我的马跑得异样的快。我放开缰绳飞跑；但是他也跟着飞跑，跑得那矮鬼浑身都像脱节似的，看了又可笑又可厌。他手里举起我的金币，一路跳一路叫：“坏钱！坏币！坏币！坏钱！”他放开重浊的嗓子，狠命的喊，每次好像喊断了气。他可怕的红舌头也伸了出来。我倒慌了，只好停了下来；我问他为什么吵得这样凶。“再拿一块去，”我说，“拿两块去罢，给我滚开。”
他又重新还他奇丑的敬礼，口里狺狺说道：
“但是我的小先生，不是金子，这不会是金子；这类的废物我自己就有不少；等一等，我给你看。”
