天溪翁挠头道：“弟子鲁钝，还请师父示下！”
枯桑和尚道：“我这百绝药阵，看似稀松平常，实则极为凶险。便拿这木芙蓉来说。有道是‘木芙蓉开，何苦来哉’，便是说世人都道这木芙蓉花艳丽非凡，却忘了其中蕴含剧毒。只是这花儿很是奇怪，开谢都异常之快，若是正在含苞之时，有害虫啃食花叶，或是有人折损枝叶，便会瞬间绽放，释出毒来自保。木芙蓉与赤火蚁俱是毒物，两者毒性却相生相克，因此我将木芙蓉植于赤火蚁巢穴之上，那便是借赤火蚁之毒克制木芙蓉，使其花蕾只得含苞却不得放；又借木芙蓉根上之毒克制赤火蚁，若无人惊扰于这赤火蚁，其便终日昏昏然而不死。若是有敌进犯，那赤火蚁受惊，苏醒过来，必然倾巢而出，噬咬木芙蓉。那木芙蓉自然便放出毒来。”他顿了一顿，又道：“这百绝药阵厉害之处便在于，阵中每一种物事与其余不同物事为伍，便有不同效用，就这赤火蚁来说，便不止这一种用处了！”
天溪翁道：“那恶贼闯进医馆之前，曾打来三颗丹丸，被弟子以银针击碎。初时弟子也曾防备那丹丸有毒，后来见并无异样，也就放得松了。他进来之后，弟子曾留意观瞧，并未见他动过什么手脚，弟子却忽的浑身酸软，动弹不得。”
独孤踏雪心念一动，道：“天溪神医可曾想过，适才一丹虎打出丹丸后，可有什么奇怪事情发生？”枯桑和尚微笑点头，意甚嘉许。天溪翁苦苦思索，忽然拍手道：“弟子知道了，那厮打出三粒丹丸后，身后三具万毒活尸便抽出刀来。当时弟子只道其欲对师父行凶，现在想来，那刀不是挥向师父，倒是往活尸自己身上砍去！”枯桑和尚道：“不错，一丹虎这招便是化自百绝药阵，那三粒丹丸中所含药物并无害处，自然不须防备，待得那药性行遍全身，他却使万毒活尸斩破身体，放出毒来，这毒与那丹丸中药物混合，便成致命毒药，此时你便警觉，却再也无法反击了。”天溪翁道：“原来如此，当时弟子为了揭穿他真面目，动手砍了那活尸一根手指，却不想竟是自投罗网！”原地转了三圈，忽地又道：“一丹虎果然狡诈，可是适才师父手足未动，何以竟能将五具万毒活尸尽数消灭？我可是想破脑袋也想不出来了！”
枯桑和尚叹了口气道：“自丹儿受伤之后，我便想找个地方为丹儿疗伤。只是一丹虎既然遁去，便须提防他贼心不死。我苦苦寻觅，总算给我找到此处。天溪，你总该知道这山下莫言湖是个什么所在罢？”
天溪翁道：“城中故老相传，只说此处是个鬼湖，湖中鱼虾虽美，却无人敢来下网设彀，尽道有来无去，甚是凶险。弟子当初也曾来探过数次，未到湖边，便见白骨遍地，因此不敢近前，后来师父隐居在此，弟子来了数次，却再未见到！”
枯桑和尚道：“不错，这湖水上游的源头有一山谷，其中花草鲜美，多的是桃树。只因山高林密，周围尽是峭壁，熟透了的果实也无人摘取，自然腐坏。数百年下来，其中毒气飘散，竟然便成了桃花瘴。这瘴气无形无色，随风而下，飘在这湖面上，左近之人，往往中毒而死却不自知。时日既久，乡民不解其故，只道这湖中闹鬼。”又道：“一丹虎为人狡诈，我深知他若是再来，便不肯再入我百绝药阵，因此我着人在莫言湖四周栽植苦竹，苦竹性阴，涵养水土是极好的，况且又可堵塞风路。不过两三年功夫，那湖边已满是苦竹，湖水蒸发后既无出路，便淤积于湖面之上。这水汽较为浓重，桃花瘴虽然厉害，却是颇轻，被湖面水汽阻隔而不得下，便再伤不得人。只是湖面露重湿衣，来往之人绝不可高声言语，否则那水汽受了震动，凝结成雨滴落下，桃花瘴便随之而来，湖面之人便无处可逃了！”
独孤踏雪听他说到此处，忍不住“啊”的一声，道：“难怪撑船的大叔见一丹虎高声谈笑，便跳入湖中去了！”
枯桑和尚道：“此人便是当年义斥一丹虎之人。我念他良心不坏，这才安排他在湖中打渔！若是有人不慎中毒，他便施以援手；外人要上山来，却非用他渡船不可，若是来者不善，他仰天大笑几声，这湖面上一团浓雾尽散，我自然便知晓了！”
独孤踏雪奇道：“不知大师又是如何为我等解那天蚕蛊毒的？”
枯桑和尚微笑道：“各人所以际遇不同，全在自为。一念起水深火热，一念息雨霁天青。我那茶水不但能解天蚕蛊毒之药，更可解桃花毒瘴。茶在眼前，喝不喝全在各位自身。”又道：“天溪，你去将丹儿负来此处罢！”天溪翁躬身去了，过不片刻，背负丹儿而来。那沙弥取了张竹榻，与天溪翁将丹儿轻轻放好。枯桑和尚解下袈裟，披在丹儿身上，低声道：“丹儿，爹爹已擒得一丹虎那恶贼，待你醒来，便由你亲手报仇！”对那沙弥道：“将那两名恶贼拖来此处！”沙弥应声去了。
枯桑和尚取出银针，挑起赤、绿两色药丸，左手捏开兰方九下颚，将两丸药喂入他口中，又疾点兰方九咽喉间几处大穴，兰方九喉头间“咕噜”一声响，早咽了下去。忽然脚步轻响，那沙弥慌慌张张跑来，口中喊道：“师父，大事不好，一丹虎两人不知何处去了！”枯桑和尚眉毛一挑，道：“倒小瞧了他，如今正是紧要关头，先不去管他，谅他进不得我这阵中来。”
独孤踏雪眼睛一直未曾离开兰方九，只见他服了药后，一股黑气弥漫全身，身子不停颤抖，脸上豆大汗珠滚滚而下，脸色剧变，由青转黄、复又变黑，牙关紧咬，咯咯作响。渐渐声音转轻，渐不可闻，身子猛地向上跃起，又重重跌落下来，没了声息。独孤踏雪不由失声叫道：“大哥！”伸手去探他鼻息，只觉出气多，进气少。他回想枯桑和尚言语，猛然醒悟，悲愤喊道：“你这人好生歹毒，为了救自己儿子性命，竟然害我大哥身亡。”双手紧握，挡在兰方九身前。
忽听远处一人哈哈笑道：“你如今才知吗？这贼秃假仁假义，又非始于今日。他为了救自己儿子，哪顾得了别人？你速速将身边各种药草统统拔去，看老夫为你报仇！”正是一丹虎的声音。
枯桑和尚冷冷看着独孤踏雪，森然道：“若是我当真杀了他，你又待怎样？”独孤踏雪悲愤道：“我虽然不懂什么功夫，也要与你拼个鱼死网破，不能杀你报仇，那便与我大哥一起死在你手下罢了！”
枯桑和尚冷笑道：“此人值得你如此吗？若是换做他是你，也肯为你死吗？”独孤踏雪摇头道：“我既如此做，那自然是值得的。他肯不肯为我死，我却不管，若定要他肯为我死，我才肯为他死，那便不是情义，而是买卖了！”枯桑和尚仰天打个哈哈，道：“好！好！好！有人肯为此人死，此人便当真可以不死了！”独孤踏雪颤声道：“难道我大哥还没死？”枯桑和尚冷笑道：“你若再不让开，他可真的要死了！”
