湘云在船上,只觉得新奇有趣,于是立在船头,也要撑船。宝钗便在舱内叫道:“这可不是玩的,虽不是什么大河,却也有好深。你快给我进来吧。”湘云便笑道:“怕什么?只管放心。宝姐姐忒也心细了。”说着,便一篙点开。
宝玉见湘云玩的兴起,不免也好奇起来,就凑了上去,两人只闹在一起,其余的人看着,只忍不住笑。探春因道:“这两人凑在一起,真真是不得了。以后说不定有多少稀奇古怪的主意。”待到了池子当中,船小人多,宝玉、湘云只觉得乱晃,忙把篙子递与驾娘,进舱去了。
这时宝玉便说:“这些破荷叶也着实可恨,怎么还不早早叫人来拔了去?”宝钗笑道:“这些日子里,何曾饶了这园子?闲了天天在逛,哪里还有叫人来收拾的功夫?”黛玉却说:“我最不喜欢李义山的诗了,只喜欢他‘留得残荷听雨声’这一句,偏偏你们又不喜欢,不留着残荷了。”宝玉道:“果然好句子。以后咱们就别叫人拔了去。”
说着,船便已经到了萝港之下,时节虽已经入春,但仍觉得隐隐寒意,两滩上衰草残菱。贾母便令拢岸,顺着云步石梯上去,找了就近的房舍坐在进去。这里凤姐忙命人摆设整齐:上面左右两张榻,榻上都铺着锦裀毛毯,每一张榻前有几张雕漆茶几,有海棠式的,有梅花式的,有荷叶式的,也有葵花式的,形状有方的,也有圆的,其式不一。诸人各自找了位置坐了,每人一把乌银洋钻自斟壶,一个十锦珐琅杯。
大家坐定,贾母便笑道:“咱们先吃两杯,不知再玩个什么新鲜玩意才好。”凤姐便道:“不如咱们大伙儿每人说个笑话才是。若是逗不了我笑,便是要罚的。只是还该从老太太说起才公正。”贾母指着凤姐笑道:“这个泼猴儿。”没奈何,只得说了个笑话。凤姐便也跟着说了。席间诸人谈笑,各自用了些喜爱的茶点。一时间欢声笑语不尽。
没承想隔日一早,紫鹃便遣雪雁来,说是黛玉因这几日出门,不免着了些风寒,不知怎的竟又病了。贾母唬了一跳,只管亲自来看,但见黛玉躺在软榻上,面色发白,正昏昏睡着。贾母忙不迭便叫人去请太医,自己却也不扰了黛玉,只吩咐紫鹃着意照料,又吩咐园中诸人,说是让黛玉好生歇息,谁都不许来扰。
别人听了,倒还尚可,只把宝玉急的乱转,恨不得时时刻刻守在黛玉身边。袭人便劝道:“林姑娘向来如此,二爷也不必担心。若是扰了林姑娘,老太太必是生气的。”宝玉素日里也是听得袭人的劝告的,又想到贾母既已吩咐,也只得听从,每日里打发袭人来问黛玉病情。听说黛玉总不见大好,便常日里唉声叹气,就连玩闹也没有心思,竟跟着黛玉消瘦了下来。
这日宝玉正闷闷不乐,突然听到茗烟来报,说老爷使了人来找。宝玉最怕的,便是贾政,听了这话,忙打起精神,跟着来人去了。待到见了贾政,唯唯诺诺地朝贾政问了好,贾政便说:“北静王爷来了,说要见你。”宝玉听了,这才放了心,径往前院去见水溶。
却说水溶,往日里只知道吟诗作对,当个闲散的王爷,于仕途经济、男女之情从未放在心上,孰不知对黛玉心生倾慕之后,竟似变了个人一般。上次王府相见,水溶心想自己唐突,黛玉必定恼了,正不知如何是好,忽然间又想起宝玉来,知他们二人一处长大,感情必是十分亲厚,便想着来找宝玉,探听黛玉的情况。
待到见了宝玉,水溶便笑道:“好久未曾见你了。只是听得你近日竟也不出门,想是在用功,功课上必定进步了不少。”
宝玉素日里只把水溶当成个知己,见他来了,正好将近日烦忧一诉而尽,也不瞒他,说道黛玉病了,自己只心烦意乱,于是便不出门。
水溶听了,倒是吓了一跳,没承想黛玉竟是病了,心下甚是着急,面上儿却不显出来,只问道:“请了太医不曾?”
宝玉道:“老太太早已请了。左右有两三个太医来瞧,又吃了他们几剂药,却也不见大好。真真急煞人。”
水溶便道:“府上请的几个太医,自然是好的。只是他们往日里便给姑娘瞧病,时间久了,难免心里有了先入为主的印象,病便瞧得不真切了。赶明儿不妨多请些太医,一并来瞧瞧,才不致疏漏。”
宝玉听了,便作揖道:“亏得你提醒。明儿我便去回了老太太,打听着哪个大夫好,只叫人请了来瞧瞧便是。”
水溶便回道:“倒也不必这么麻烦。我却知道有个大夫,虽不怎么出名,但医术却是极高的。你大可以放心。”
宝玉听了,喜不自胜,便道:“如此甚好。明儿个我亲自请了他来。”
水溶继续道:“只是这大夫最是个心高气傲的,别人请了,只怕他不来。我明儿个刚好得空,便陪你一同去请罢。”
宝玉忙谢过,这边水溶却要回王府,宝玉仔细想了一回,便对水溶道:“王爷不妨今日便在府上住下便是。明儿个咱们一起出门,岂不是方便?”水溶心想,这样确是方便,便应下了,打发人去回了太妃,说道今夜宿在贾府。宝玉这又派人去回了贾政,说道王爷今日在府上休息。贾政听了,忙命人在前院收拾出一处干净的院子,给水溶住下。贾政对宝玉说:“王爷既然来了,你就不要再回园子里了。只在这里陪着王爷便是。”宝玉忙应了。
却说自打黛玉病后,宝玉每日里打发袭人来瞧,这一日宝玉不在园内住下,袭人不放心,便也跟去前院伏侍,紫鹃左等右等,只不见袭人过来,便对黛玉道:“姑娘,怎的今天不见宝二爷打发人来?”旁边有个丫头回道:“宝二爷被老爷叫走了。”黛玉心知,宝玉最怕的便是二舅舅,生怕他又出了什么错,被责罚了,于是对紫鹃说道:“怎的被二舅舅叫了去?莫不是又有了什么错处被罚了?你且去他那里看看罢。”紫鹃应了一声,便去看了。