黛玉躺在床上，不免也胡思乱想起来。她寄居贾府，因身份特殊，不免小心谨慎了一些，况她又是个敏感聪慧的，虽然老太太、凤姐等待自己甚好，但隐隐觉得二舅母对自己常有忌讳，平日里也不亲近。贾府里这起子小人看着，不免在背后说些不着际的风凉话，便是起居饮食上，也不时偷偷懒。因而自己虽整日在大观园中与姐妹们玩笑一番，但是却总不能够随性自在。反是在北静王府上，倒轻松随意得多。这么想了一阵，便觉得着实有些乏了，自沉沉地睡去了。
次日天还没亮，黛玉便恍惚听到有人在门外说话，渐渐地便觉得清醒了，还没有开口询问，就见紫鹃慌慌张张地进来。黛玉因问道：“倒是没见过你这般毛毛躁躁的样子。出了什么事情，竟叫你急成那样？”
紫鹃便回道：“姑娘，林家打发人来说，说是林老爷身子不大好了，要接了姑娘回姑苏去呢。”
黛玉听了，立时唬了一跳，忙不迭地问：“是多早晚的事情？”
紫鹃便回道：“听说林姑爷病了许多日子，也寻了不少大夫，竟是一天天地病的重了，只不见好。”
黛玉心中甚是担心，忙起了身，说道：“可曾回了老太太？”
紫鹃便道：“先是回了老太太，这才来告诉姑娘。老太太说了，叫琏二爷送姑娘回去。琏二爷正收拾着，说是明日便跟姑娘回去。”
黛玉听得父亲病了，恨不得立时便赶了回去，只是她也知道，像是贾府这样的人家，若是要出远门，总是要好好准备一番才成，便也不好总催。她心里十分担忧，连饭也吃不下，紫鹃、水心等劝了几回，也不见效，也只得罢了。一时间园中诸人也听到消息，闻得黛玉明日就要走了，便约好了一起来看她，黛玉心中有事，礼数难免不周，众人知道她担心林如海，也都不在意，说了些劝慰的话便各自散了。
见众人散了，紫鹃便对黛玉道：“我且去收拾收拾，别忘了什么东西才是。姑娘只不要多想，早些睡下才好，养养精神。”黛玉回道：“既如此，你便去吧。”紫鹃抬脚欲走，黛玉却又叫住她，道：“你同雪雁，自是要随我回了姑苏的。只是水心，却如何是好？”紫鹃道：“不如让她暂时回了王府，待咱们回来，再接了她回来。”黛玉想了想，只觉得这样方妥，便点头道：“毕竟是你心细些。这样倒也好。你且叫了她进来，我自跟她说。”
不多时，便见到水心进得屋来，问道：“姑娘叫我，有什么吩咐？”
黛玉道：“明儿我要回姑苏去。这一去，不知道什么时候才能回来。你若跟着我，只怕路上辛劳。不如你回了王府去，若我回来，再去寻你便是。”
水心听黛玉这么说，急道：“姑娘怎的说这样的话。太妃把我给了姑娘，我便是姑娘的人了。如今姑娘家中有事，我却不陪着，哪里有这样的道理。便是我回去了，太妃只怕也要怪我，倒不如跟着姑娘的好。况我又是姑苏人，自从太妃带了我进王府，竟是一次也不曾回去。若能跟着姑娘回去看看，反而是好的。”
黛玉见她执意跟着，倒也不便再说送她回去。黛玉自水心来后，见她对自己事事着意照料，为人谨慎可靠，细心体贴也不输了紫鹃，如今又不辞辛劳，要跟着自己回去，心下不免暗暗感激。
次日一早，黛玉便去辞了贾母，见园中的姐妹们都在，便一并辞了。宝玉道：“林妹妹路上小心。若姑父病情好了，便早些回来。”诸人也不免说了许多宽慰的话来。一时间妙玉却又派了人来，说道：“妙玉师父交代林姑娘，凡事须得想得开些。姑娘此去，路上务必小心才是。”黛玉一一谢过，便上了路。
自黛玉走后，宝玉便每日里长吁短叹，不是担心黛玉路上劳顿，便是担心黛玉一去不回，得了空便去找贾母和凤姐，问道黛玉什么时候才能回来。听贾母说归期未定，宝玉便有些着急。这日偏又见到水溶，不免说起黛玉的事情。
水溶听说黛玉回姑苏是因林如海重病，便想道：“林姑娘自幼失了母亲，已经是可怜见的，如今父亲也不大好了。若有个好歹，想她又要伤神难过了。只是她身子不好，若是因此又病了，却不知如何是好。”因问道：“林姑娘走了多久了？”
宝玉回道：“走了有两日了，不知道现在到哪里了。”
水溶听到黛玉走了方才两日，又想：“林姑娘一个弱质女子，想来是不便忙着赶路的。我此刻去追，说不定还能追的上。”这般暗暗拿定主意，便寻了个借口辞了宝玉回王府。
待得到了王府，水溶便将黛玉的事情回禀了太妃，太妃道：“贾府上的人，未必便靠得住，她这般去了，我原也是不放心的。你跟去也好。只路上却不许再惹她恼了才是。”又提醒水溶道：“我见你常日里同沈大夫来往甚密。你不妨也带了他去，请他给林大人瞧瞧病。也是咱们的一番心意吧。”
水溶听太妃这样说，才想起了沈净来，心中只道：“怎么我竟是忘了他？”一时间又急急离了府，去沈净铺子里寻他。沈净见水溶如此，本想取笑他两句，但又见他神色担忧，心下不忍，道：“既如此，我随你同去便是。”水溶想着，一路上有沈净同行，若黛玉有什么不好了，也能有人照料，当下便觉得宽慰了许多。
因水溶心急，这日一早，两人便动了身。水溶一路上打听，得知黛玉等一起子人竟未走水路，而是乘着马车而行；又听得左右行人议论纷纷，说道是贾府一行人好大的排场，如何车水马龙等等。
水溶听得如此，登时便恼，暗暗埋怨贾琏行事不周。他想黛玉素来体弱，一路车马而行，黛玉又怎么能受得住。又想贾琏此行，如此张扬，只怕凭空会惹了不少是非。想到此节，水溶心下不由得更焦急，忙催促着沈净，两个人沿路匆匆忙忙赶了下去。
却说黛玉此时正在路上。她自小虽是充作男儿教养，读了不少书，但毕竟是闺阁中的女子。长至一十五岁，只出过一次远门，便是上回从姑苏至贾府。彼时虽然因辞父离家，难免离愁万绪，但行程却也不赶，一路上并不觉得过于辛劳；这次却甚是不同。她只道如今父亲病重，不知道情况如何，自己这几年间不在父亲身边，未曾侍奉左右，为人女儿者竟是不周到的，又想起大观园中姐妹，不知此时归去何时才能再见，当真是心乱如麻。贾琏又是个没心思的，一路上唯恐黛玉心急，便马不停蹄匆匆赶路。
