虽然中国的古塔到处都有,可是,三座古塔成品字形,矗立在一起的,却为数极少。大理三塔就是以此而闻名于中外的。
大理三塔位于大理城的西郊,在洱海的边上,它们原来是崇圣寺的一部分,但是,崇圣寺后来毁掉了,只有三座宝塔屹立在那里。
在1925年时,大理地区发生过一次特大级地震,城内外所有的房屋,几乎全部倒塌了,可是,距离大理城只有1华里的三塔,却安然无恙。
大理三塔,是云南现存最古老的建筑物之一,也是在我国享有盛名的塔群。
最大的塔又叫“千寻塔”,高69.13米,它是一座方形的砖塔,共有16层。塔心是空的,在古代的时候,里面有楼梯,可以供人攀登。在塔顶的四角,各有一只铜铸的金鹏鸟,传说它们是用来镇压洱海中的水妖水怪的。从塔顶向外眺望,洱海的美景尽入眼底。
在中国古代,由于科学技术很落后,所以,要修建这么高的塔,是一件很艰巨的工程。当时的人,为了修塔,一般要在塔旁边堆上土,便于运送建筑材料,塔身每建高一层,土堆也要上升一层。
大理三塔在历史上,具有很高的科学和艺术价值,我国把它列为全国第一批重点文物保护单位。1975年时,对大理三塔进行了一次大规模的维修,在维修中,人们在大塔的基座中,发现了两批很重要的文物,有写经、经卷、各种佛像和工艺品等。其中,还有一个重1135克的纯金观音像。这次发现,是至今为止发现的大理国时期文物最丰富的一次。