在未来战场上，生物技术以提供满足作战任务的新材料和新工艺为主要目标。其具体内容包括以下方面。
开发生物传感器，提高对毒剂、炸药和麻醉剂的实时探测和识别能力，提高非声学水下探测能力。
利用微生物在各种条件下逐渐形成并完成生物化学转变的能力，来生产具有特殊军事用途的产品，或者解决危险废物回收问题。
研制各种生物材料，如单兵和集体防护中用做消毒材料的催化聚合物，用做密封材料、填料和涂料并且有良好化学和机械性能的生物弹性体，用做新型防污剂、生物黏合剂、生物合成润滑剂、微型胶囊等。
开展生物电子学的研究。美国国防部实验室和工业部门合作开发的一种新型超高分辨率显微刻蚀工艺已转移到工业部门，用于加工线宽0.5微米的半导体器件。生物电子学将来的发展方向是研制生物芯片，进而开发生物计算机，使计算机像人脑那样具有学习、记忆和推理的思维能力。
生物技术的另一项重要的军事应用，是利用基因工程技术进行基因转移和重新组合，培育毒性大、难以治疗的新的致病微生物来制造基因武器。
战争中化学毒剂
化学毒剂的分类
化学毒剂按毒理作用，分为神经性毒剂、糜烂性毒剂、全身中毒性毒剂、窒息性毒剂、失能性毒剂和刺激性毒剂。
神经性毒剂。是指以神经系统受伤害为特点的毒剂，可通过呼吸道、皮肤、眼睛等途径使人中毒。其主要作用机理是抑制胆碱酯酶，破坏神经冲动传导。
中毒症状主要有瞳孔收缩、流口水、恶心、呕吐、肌颤、痉挛和呼吸麻痹。很低的剂量或浓度即能致死。神经性毒剂均含磷元素，属有机磷酸酯类化合物（某些有机膦农药的化学结构与此类毒剂相似，也有剧毒）。此类毒剂为速杀性毒剂，可作为暂时性或持久性毒剂使用，造成空气、水源、地面或物体表面染毒，杀伤人畜，封锁交通枢纽和军事要地。
糜烂性毒剂。是指以皮肤糜烂为主要伤害特点的毒剂，兼有全身中毒作用，可致死，如芥子气和路易氏气等。其作用机理是破坏细胞中重要的酶和核酸，造成组织坏死。吸入后损伤呼吸道、肺组织及神经系统；接触皮肤和黏膜，引起红肿、起泡、溃疡；对眼睛也会造成严重伤害。此类毒剂可作持久性或暂时性毒剂使用，造成空气、地面、物体表面染毒。
全身中毒性毒剂。又称血液性毒剂，如氢氰酸和氯化氰等。主要是抑制人体细胞和组织内的呼吸酶，造成全身性组织缺氧。例如，吸入氢氰酸后立即出现昏迷、痉挛、呼吸困难等症状。
窒息性毒剂。是指破坏组织引起肺水肿降低血液摄取氧的能力，造成肌体缺氧以致窒息死亡的毒剂，对眼、鼻、喉也有一定刺激作用。第一次世界大战中大量使用过，但以后作为军用毒剂的价值已日趋下降。其主要成员为光气（Phosgene），代号为CO（美）和PG（英），学名二氯化碳酰。常温常压下为无色气体，有烂干草味，吸入中毒，潜伏期数小时，表现为呼吸困难，血压下降，昏迷乃至死亡。
失能性毒剂。是指造成思维功能和躯体功能障碍，使人暂时丧失战斗力的毒剂，简称失能剂。一般不引起死亡或造成永久性伤害。中毒后主要症状是口干、瞳孔散大、眩晕、反应迟钝、步态蹒跚、产生幻觉、瘫软、暂时失明、血压降低等。如毕兹（BZ）精神失能剂，学名二苯羟乙酸—3—喹咛环酯，白色或黄色结晶，熔点167.5益，沸点412益，不溶于水，微溶于乙醇，能溶于稀酸和有机溶剂。
刺激性毒剂。是指以对人眼、鼻、喉、皮肤的局部刺激为主要毒害作用的毒剂。中毒后有流泪、眼痛、打喷嚏、咳嗽、恶心、呕吐、胸痛、头痛及皮肤灼痛等症状，使人短时间失去战斗力，大量吸入也能造成肺部损伤甚至死亡，如美国的西埃斯（CS）、西阿尔（CR）、亚当氏剂（DM）和苯氯乙酮（CN）等。
化学武器的防护
化学武器的防护可采用集体防护和个人防护2种方法。
集体防护。化学武器的集体防护，主要是利用永备工事和野战工事。永备工事有掘开式和坑道式两类，它们均配备滤毒通风系统、洗消设备和生活保障设施。野战工事主要是堑壕、交通壕、单人掩体、崖孔及掩蔽部，它们也要安装掩蔽门、过滤器和通风装置。
个人防护。化学武器的个人防护，主要是利用防护服（包括衣、裤、围裙、靴套等）、防毒面具。隔绝式防护服不能长时间穿着，夏季还易使人中暑。透气式防毒服的生理性能远比隔绝式佳，可长时间穿着作战。美、俄等国军队还配发防毒油膏、个人消毒盒、消毒剂乳液等个人防护器材。
简易防护。对于毒剂的突然袭击，战地人员只能因地制宜，利用地形、地物和现有器材（如口罩、湿毛巾、眼镜、手套等）进行简易防护。
药物防护。对化学毒剂的药物防护包括受毒剂袭击或通过染毒区前，服用防毒药物；出现中毒症状时，立即注射解毒针剂；用药物清洗皮肤、胃肠等。
越南战争中的化学战
1961年至1973年间，越南人民进行了反对美国侵略和西贡傀儡政权的武装斗争。美国从1961年春季开始，向越南南方派出军事专家和特种部队。1964年6月，美军直接参战的兵力达到9万人。随着战争的逐步升级，到1969年4月，美军兵力增加到54万余人。在这场持续了10余年的战争期间，美军动用了除核武器以外的各种现代武器装备，包括大量使用各种化学武器。
越南南方民族解放阵线早在1965年初就指控美国和南越军队使用了许多杀伤性毒剂。1965年4月5日，河内广播电台声称，10周之前，美国在富安省的一个小村庄投下了类似第一次世界大战时使用过的“致死性的窒息性毒气”。
法国记者报道，1966年3月美军在代号“白翼行动”中，空中机动部队曾对越军一个营使用了3000枚装有毕兹的手榴弹。另有报道说，1968年5月在厚义省边和及建江省周城，1969年2月在南越的北部地区，1970年2月在承天省，美军都使用过失能剂毕兹。越南军人中毒后产生昏睡等症状，遭到攻占阵地的美军的枪杀。
不仅如此，西方报纸上也出现过一些关于美军在印度支那储存神经性毒剂并进行了试验性使用的报道。例如，1970年5月《纽约时报》的一篇报道说，一名前美国军官在1967年和1969年间曾见到过储存在边和空军基地的神经性毒剂沙林。1970年8月，瑞典《每日新闻报》从西贡发出的一篇电讯报道说，1969年夏季，美国特种部队进行了一次代号为“红帽子行动”的试验活动，将一系列神经性毒剂维埃克斯装置空投到“胡志明小道”的整个试验地段上，以测定这种武器所造成的地面污染的杀伤能力。由南越人和美国人组成的一个五人小组负责对试验结果进行评估。这个小组是雷奥尔特上校指挥下的第五特种兵团一个特别部门下属的“B—57”分遣队。在“红帽子行动”开始几个星期之后，有关的情报就被泄露给北越人了。“B—57”分遣队的一个越南成员泰克传被认为是可疑分子，随后这个人就奇怪地失踪了，人们怀疑他可能被人谋杀了。雷奥尔特上校和其他7名人员因犯有谋杀罪的嫌疑而被控告，但后来这项控告因证据不足于1969年8月被撤销。
美军在越南战争中，除使用人员杀伤剂之外，还广泛使用了西埃斯一类的刺激剂和所谓的“植物杀伤剂”。据说早在第二次世界大战时，植物杀伤剂就开始引起军事方面的兴趣，但真正把这类毒剂用于战争，却是美国在越战期间开创的先河。植物杀伤剂是主要作用于农作物和森林等的化学物质。根据它们对植物的不同作用可分为三类：第一类为落叶剂或枯萎剂。它们或是影响某些木本植物或落叶树的正常落叶机理，或是使树叶干枯、萎缩、易脆，以至被风或雨脱落。第二类为除莠剂，它们能将植物毒死。第三类是土壤贫瘠剂。它们可以使良田变得不再适合植物的生长。这些物质大都可以作为农药使用，它们或被用来清除田间杂草，或用于调节植物生长，或用于便利农作物的收获和储藏。美军在越南战场上使用的植物杀伤剂有蓝色剂、紫色剂、白色剂和橙色剂，但主要是橙色剂。它能渗入植物叶片的蜡质层，破坏植物生长，使之在一至数周内落叶。美军使用植物杀伤剂的目的：一是破坏当地的农作物，以减少游击队的粮食供应，从而影响其生存；二是使天然密林的树叶脱落，破坏游击队的隐蔽条件，改善垂直和水平能见度，有利于美军空中和地面的作战行动。
1961年12月，美国总统肯尼迪批准在南越某些交通线进行使用“植物杀伤剂”的实地试验。1962年1月，美军组建了一个由3架“C—123”运输机组成的特别空中布洒小队，开始进行代号为“农场雇员计划”的行动。他们先在西贡附近进行布洒试验，取得了满意的结果，证明“植物杀伤剂”能有效地造成植物落叶，提高了森林区的能见度，从而减少了美军沿交通线遭受伏击的可能性，提高了捕捉目标的侦察能力。1962年8月，美军正式批准了战术落叶任务，并于9月3日至10月11日，在金瓯半岛第一次进行了较大规模的落叶剂作业。1964年中期，美军又扩大了“农场雇员计划”行动。1965年1月，美军开始采取先用战斗机攻击目标，并为布洒飞机提供空中掩护的做法。3月，在通往西贡主要航线周围稠密的红树沼泽地上空进行了当时规模最大的落叶行动，共飞行了42架次，布洒植物杀伤剂350吨，布洒面积达140平方千米。1966年10月，布洒植物杀伤剂的计划再次扩大，特别空中布洒小队扩大为由18架C—123运输机组成的第12空中突击中队，另外还有第309空中突击中队也承担部分布洒任务。1966年布洒落叶剂的面积比1965年扩大5倍。而1967年达到高峰，布洒面积比1965年扩大10倍。
1968—1969年，在越南南方民族解放武装力量开始转入总攻之后，美军使用植物杀伤剂的数量逐渐减少。1970年，空中布洒任务由空军转给陆军，主要由直升机负责进行。此外，美军自从1963年开始，还将植物杀伤剂用于摧毁农作物，对解放区的水稻田、木薯和甘薯园等大量布洒植物杀伤剂，并且一直持续到1970年。根据美国官方显然缩小了的统计，美军在越战期间为采购“植物杀伤剂”共支出约1.12亿美元，共使用各种植物杀伤剂约78000吨。美军在越南使用植物杀伤剂造成了极其严重的后果。
越南南方受到植物杀伤剂污染的面积达38000平千米，其中污染森林约25000平方千米，污染农作物约13000平方千米，植物杀伤剂造成人员中毒达153.6万人，其中死亡3000余人。特别严重的是，美军所用的橙色剂中含有一种极毒的物质二恶英。它毒性剧烈，作用广泛，能损害人的皮肤和许多内脏器官，可引起支气管炎，多发性神经炎，脑炎，脾脏损伤，皮下组织、肠和脑室的水肿、出血以及肝硬化等。不仅如此，后来还有报道说，由于美军在越南使用植物杀伤剂而造成当地许多妇女所生婴儿畸形。
