赵尔丰在督署议事厅胡思乱想了大约过了小半个时辰，吴璧华等人才到了。
他们一进大厅，看到赵尔丰这副模样，都大惊失色了。
吴璧华忙问道：“季翁，你怎么了？”
三个师爷也问道：“大帅，出什么事了？”
听到他们的叫声，赵尔丰才回过神来，他伤心地说道：“京师失守！朝廷没了！”
几人一听，也大吃一惊。
吴璧华忙问道：“季翁，你哪来的消息啊？”
赵尔丰有气无力地答道：“现在大街小巷都在传这个消息啊！这些天跟内阁断了联系，我就有不祥之感啊！”
吴璧华道：“季翁，这种消息怕是谣言吧？”
赵尔丰又叹气道：“唉，无风不起浪啊！”
他们都是聪明人，都知道怎么对待流言，可此时，又都相信了赵尔丰这句话了。是啊，无风不起浪，眼下这种时局，已是七处起火，八处冒烟，今天以为是流言，明天可能就是事实。更何况川省动荡以来，川省和内阁的电报联系从未中断过，而这些天来，内阁却一直没给川省发过电报，这怎能让人不相信这流言竟是事实呢？
周培善忙问道：“季翁，你打算怎么办啊？”
赵尔丰仍是有气无力地说道：“致祥啊，官我是做伤心了啊，现在朝廷都没了，我拿着川省还有何用啊？谁要这川省，谁就来拿去吧！”
周善培又再说道：“季翁，这可是性命攸关的事哦！这不仅关系着CD大小官员的身家性命，也关系着全川百姓的身家性命呢！”
周善培的话一下子提醒了赵尔丰，使他从迷惘悲伤中警醒过来，他一下子从椅子上翻了起来，说道：“这确实是件性命攸关的事！我得把川省交给可靠的人，得交给川省百姓信得过的人啊！明叔老弟，我看就交给你吧！”
邵从恩一听，忙摇手说道：“赵大帅，这事要从长计议，从恩虽是川人，但未必能服众，弄不好，既害了川省百姓，也会害了大帅你呀！”
赵尔丰这时也非常清醒了，他说道：“是，是，是，这事得从长计议。我现在是想交权，但是交了兵权政权，要是川省绅商百姓都不谅解我，谁能保护我呢？你们替我想想，这权怎么交，交给什么人！”
吴璧华听赵尔丰这么说，就追问道：“季翁，你真的想交权？”
“真的想交权！”
“绝不反悔？”
“我赵尔丰向来是说一是一，说二是二，绝不反悔！”
“那你为什么就不自己宣布川省独立，拥护共和呢？”
“我赵家蒙朝廷厚恩，兄弟都是朝廷命官，而且尔丰和二家兄，还是朝廷的封疆大吏，绝不能做叛逆，背叛朝廷！”
听赵尔丰说出决意交权却又不肯背叛朝廷的话，在场的人都沉默了。
过了好一阵，周培善又劝道：“朝廷已经丢了大半壁江山，共和已是大势所趋，季翁，您要是站出来倡导川省独立，川省眼下危局必然立解，将来共和政府成立，您必然也是共和功臣！”
赵尔丰道：“钟熔，致祥，两位老弟，你们说的，也许确实是眼下化解危局的一法，但想我赵家兄弟尽受国恩，在此国家危难之时，我站出来倡导川省独立，牵连兄弟事小，不忠之名实重啊！”
吴璧华道：“现在CD四周都是保路军，外无援军，内无实力，季翁，难道你还要将这已经丢在地上的川督捡起来？”
赵尔丰摇头说道：“唉，我捡它干什么？我决不做这个什么川督了！”
“大帅，那就弃印出走吧！”高达永说道。
“尔丰也想过，但我能平安出川么？尔丰来川，本想和平了结川汉铁路的官民之争，却不想，最终是跟川人结下了血海深仇，这川人，谁不想杀我而后快？唉，尔丰就算出得了CD出得了川么？”
周培善就问道：“那咋办？”
“尔丰这一生最大的愿望，就是稳定西南边疆，我现在还是朝廷的川滇边务大臣，我想快点回到打箭炉去。”
周善培又问道：“季翁，你是打算马上就回康边了？”
赵尔丰道：“对，我还想去康边！”
廖思乾就说道：“大帅，不是说康边巡防军哗变了，傅华封也死了，去了还能做什么呢？再说，我们现在也根本去不了呀！”
赵尔丰道：“那边的巡防军是尔丰一手带出来的，如果尔丰能到打箭炉，再收拢他们，也不算是什么难事吧？”
吴璧华道：“季翁，要是不能把这边的事理顺了，就是朝元兄说的，现在根本去不了嘛！”
这就是赵尔丰面对的现实，经吴璧华一强调，众人都默然了。
过了一会儿，周培善说道：“季翁，您现在要想回打箭炉，最好就是能有人出面跟保路军和息，说服保路军借道，不然，您既走不了，也保不住CD赵尔丰道：“可是能找什么人出面和息呢？”
吴璧华道：“这出面和息的人得有权，他说话才能算数。”
高达永道：“要有权，那就是提督奎焕和十七镇统制朱庆澜，可他们都是跟保路军开战的人，他们咋和息得了？”
廖思乾接过话说道：“那就只有布政使尹良了！”
周培善道：“这种时候，尹良怎么可能接手？他肯定不会接手！他就算愿意接手，他也未必能跟保路军和息。”
赵尔丰又问道：“那还能找什么人呢？”
一直没有说话的邵从恩这时说道：“大帅，眼下由川省官员出面肯定不行！从恩以为，眼下只能让蒲伯英他们出面，他们是保路会的首领，他们出面，城外那些保路军应该会听他们的。”
邵从恩本来在京任职，是不久前从京城回到CD的，赵尔丰请他进了自己的参谋处。
赵尔丰道：“明叔老弟，你是说把川省交给蒲伯英他们？”
“是，大帅！”
“要是他们宣布川省独立呢？”
“独不独立，那是他们的事！大帅，只要他们能跟保路军和息，能让保路军给大帅借路就行了！”
赵尔丰想了想，才说道：“那就交给他们吧！明叔老弟，你去把蒲伯英他们找来，我这就交给他们。”
吴璧华道：“季翁，这急不得！”
赵尔丰看着吴璧华，反问道：“急不得？”
吴璧华道：“急不得！季翁，你交权总得有个理由吧？”
赵尔丰想了一下，说道：“我的理由很简单，一是避免四川再度陷入战乱，还川省一个平静；二是可以撂开川省之事，重回打箭炉，安定康边，巩固边防。我想，将来新的国家成立了，它也需要一个稳定的西南边防，所以尔丰想以这风烛残年之身，再为国家做一点事情！”
周善培又说道：“季翁，康边巡防军哗变了，你现在虽然还是朝廷的川滇边务大臣，但你手中没有人马，也没有钱粮，去康边又能做什么呢？”
赵尔丰道：“致祥，你问得好！这是尔丰交权的一个条件，新政府必须答应这个条件！”
听赵尔丰提到交权的条件，吴璧华就慎重地说道：“那好！季翁，你说说你交权的条件，我们给你拟订一个章程，你过目之后，我们再去跟蒲、罗等川绅代表磋商，最后召集在蓉官员和绅商代表谈判，确立川省独立条款，确定接手川省军政大权的人选。这样，你交权之后，才能确保川省安定，也才能确保你能平安重返康边！”
赵尔丰点了点头道：“嗯，钟熔，你说得对！可我不便跟他们谈呀！”
“季翁，你先拟个条款出来，我，致祥，明叔，去跟他们谈！”
邵从恩和周培善都点了点头。
赵尔丰道：“好！我这就拟这个条款，等一会儿，你们就拿去跟他们谈，要越快越好！”
赵尔丰想了一会儿，说道：“朝元，我说，你记一下！”
廖思乾就在在案桌上铺了纸，调好墨。
赵尔丰说道：“第一，新政府接管四川军政大权后，必须致力于化解前政府与四川百姓之间的恩怨，平息前政府军队和民间武装之间的仇恨，使原敌对的双方能在四川这块土地上和平共生。第二，新政府接管四川军政大权后，必须同意尔丰带冯玉光、田征癸两将军和手下八个营的巡防军，共四千人马，离川前往康边，稳定康边和藏区，巩固西南边防。第三条……”
用了半个多时辰，赵尔丰一共提了十多款条件，最后，他说道：“现在就想到了这些，你们先去整理出来，我再想想，想到了再给你们说。”
吴璧华说道：“季翁，你先歇歇，我们先去整理，如果有我们想到的，我们就写进去，然后再拿来你过目。”
赵尔丰说道：“行！你们去办吧！”
就在这个时候，卫队管带又来报告道：“大帅，资州方向的探马来报，入川的鄂军昨天到了资州，已经断了粮草，人马驻扎下来就不肯走，后来就发生了兵变，端方端大帅和他弟弟端锦都遇害了……”
赵尔丰就打断他的话道：“这个，本帅已经知道了！你下去吧！”
“是！”卫队管带答应着出去了。
“唉——”赵尔丰长叹了一口气。
他沉思了好一会儿，然后对吴璧华等人说道：“钟镕，你们就按刚才说的去办吧！”
几人答应了一声，就进签押房里去了。
过了一个时辰，吴璧华等人为赵尔丰草拟出了川省《独立条款》，赵尔丰过目后，又补充了自己的一些新的想法，经过吴璧华、周善培、邵从恩等人的整理，就最终形成了一个有近三十款条件的、属于赵尔丰单方面的川省《独立条款》。
赵尔丰拿着这个川省《独立条款》，再仔细看了一遍，觉得没什么要补充的了，才说道：“钟镕，致祥，明叔，下午，你们就代表我赵尔丰，带这个条款去找蒲、罗等人磋商，尔丰希望能尽快拿出一个各方都能接受的最终条款。这事不能急也不能慢，做急了，有了遗漏，就会有隐患；做慢了，又可能夜长梦多，等出现了完全失控的局面，我们都会成为千古罪人！你们没意见吧？”
吴璧华等人都点了头，一齐说道：“没意见！”
这时，赵尔丰掏出怀表看了看，说道：“都巳正了，还有半个时辰天就过午了，你们也忙了这一上午，就在这里将就歇歇，吃点午饭吧！下午，就去找他们谈！”
他的声音有些哽咽，有些颤抖，让吴璧华等人都悚然一惊。
吴璧华又问道：“季翁，你真的拿定主意了吗？”
“拿定了，拿定了！唉，只是心里难过啊！”
吴璧华安慰道：“事到如今，季翁，你也不用难过了！”
“唉，能不难过吗？钟熔，换了是你，你能不难过吗？”
周培善就说道：“季翁，你也不用这么难过！眼下通电独立的已有十一行省，朝廷已经是大势已去，任他是谁，怕也扭转不了这个局势了！你现在把川省交出去，也是顺应潮流，也没什么好难过的！”
赵尔丰道：“唉，我赵家也算是世受国恩，我还是朝廷的封疆大吏，由我把一个行省交给乱党，这就是对朝廷的背叛啊！”
邵从恩道：“季翁，从恩虽然官小位卑，但也是朝廷命官，现在劝你交出川省，也是背叛朝廷。但朝廷昏暗不明，重用奸人，弄权祸国，以致国家大乱，民不聊生，这是逼着臣下背叛嘛！”
吴璧华道：“这‘铁路国有’是有弊无利，但朝廷就听信载泽和盛宣怀，就不肯改弦更张，这能不生出祸事来？季翁，你只是顺天应人，不想让这天府之国再流血，要是你站出来倡独立，也没人能指责你的！”
赵尔丰道：“尔丰实在是昏聩呀！其实你们知道，我的心思，我就是想把康边、西藏的改土归流做完，能让朝廷在这藏区设置行省，能让国家有个稳固的西南边防，这川省乱了，我的改土归流就失了依靠，就为这个，我就放下那边的事不做，来做这个川督，不想就着了奸人的道，来背这祸国之名了，唉！”
廖思乾道：“大帅，你在康边的行事，天下谁人不知？那是无愧国家！现在这么做，也是为了把那边的事做完，是为国家稳固西南。大清朝廷不倒，你仍然无愧国家；大清朝廷要是倒了，天下共和了，你做的事，同样无愧国家！无论如何，你都是国家的忠臣！”
赵尔丰又叹息道：“唉，你们能这么想，可我不能啊！我这样的身份，怕是将来只能写进《贰臣传》了！”
