且说曹操欲讨伐袁绍，为了解除后顾之忧，决定先除去吕布。以荀彧之计，派出信使令刘备暗中接应。不料，信使被陈宫擒获，吕布看了信以后勃然大怒，斩了信使。令陈宫、臧霸联络泰山孙观、尹礼等人东取山东兖州诸郡，令张辽、高顺取小沛，攻打刘备，令宋宪、魏续取汝、颖。吕布自总中军为三路救应。
双方交战未几，关羽的营寨就被张辽、高顺击破。吕布亲自攻打张飞营寨，将张飞所部击溃。刘备率领人马前去救援，却被吕布分兵偷袭后军，刘备大败！
刘备率领残兵败将欲退回小沛，吕布紧追不舍。城上守军想放箭阻挡吕布，但吕布与刘备的距离太近，怕伤了刘备，就在守军犹豫之时，被吕布乘势杀入城中，刘备无奈，只好弃了家眷，穿城而出，匹马逃难，前去投奔曹操。时，建安三年九月也。
俞飞、田丰、赵云听说杜虎、颜枫率领军士前来支援，登时大喜。急忙前去迎接。三人带领一些军士，奔走了不多时，就见前方尘烟滚滚，一队人马急急赶来，为首二人，正是杜虎，颜枫！与他们二人一起赶来的还有几位陌生的将领。
杜虎等人来到俞飞面前，齐齐下马施礼道：“见过将军！”俞飞哈哈大笑道：“都是自家兄弟，何须多礼，众位将军辛苦了，请随我回营一叙！”
众人直起身来，颜枫道：“这位是陈兰将军、这位是雷薄将军，这几位是二位将军手下的兄弟”。陈兰、雷薄等人又重新施礼，俞飞道：“诸位将军免礼，化龙久闻诸位将军大名，仰慕已久亦，又闻诸位将军深明大义，反戈叛国之贼，实乃大汉之幸也！”陈兰、雷薄等人闻听此言，暗道一声惭愧，同时又觉得脸上微微发烫！
当日，雷薄被颜枫言语激怒，欲令手下军士绑之斩首，颜枫正色道：“子画身为带甲之士，死不足惜，只恐将军之怒将陷众多将士于绝境也！这些将士把身家性命托付与诸位将军，将军又为何不惜也。子画此番孤身前来，是念诸位将军虽曾明珠暗投，但已闻过而改，不忍斧钺相加也，诸位将军既已对天下人表明心迹，又何必再入歧途，惹天下人唾骂，家人蒙羞。子画言以至此，若将军非要斩子画头颅，子画愿引颈受戮”。
雷薄听了此言，沉默片刻，起身走到颜枫面前深施一礼，道：“刚才多有得罪，请子画将军谅解，我等愿抛下兵刃，任凭将军发落！”陈兰等人也站起身来，道：“吾等待罪之身，愿凭将军发落”。说完齐齐跪倒在地。颜枫急忙将众人扶起。道：“诸位将军皆是当世之俊杰，今弃暗投明，实乃大汉之幸也！”
杜虎自颜枫走后，就一直坐立不安，他知道，颜枫是俞飞最得意的弟子，虽然俞飞收了三个徒弟，李豹、颜玺，颜枫，但俞飞对颜枫最为信赖。并不是说俞飞对李豹、颜玺二人有何偏见，而是颜枫做事稳重，且又足智多谋，俞飞自然对他另眼相看。
杜虎原本打算带领大军，到陈兰等人营前叫阵，在阵前进行说服。如果陈兰等人不降，军中还有几百名接受过特殊训练的军士，以他们的技能在夜间潜入其营寨，里应外合，必能将陈兰等人一举擒获。
颜枫却道：“此计虽稳妥，但非善策。陈兰、雷薄等人与袁术兵戈相向，已彰显其心迹，然，他们追随袁术已久，已背负叛军之名。如今，我大军到此，必忧其今后其境地也，若以斧钺相逼，其虽降然心未服也。心未服，若他日有变。其心必生异志，如是，我等则悔之晚矣。今我孤身前去，以表我军诚意，再晓以利害、善言劝之，必能将其说服，若其心服，今后必与我同舟共济也！”
杜虎听了此言，对颜枫甚是佩服，颜枫年纪轻轻，遇事却考虑得如此周全，让久经沙场的杜虎自叹不如！但颜枫走了以后，杜虎就后悔了，颜枫孤身进入险地，若遭遇不测，他不知道今后该如何面对俞飞！就在他坐卧不安之时，有军士来报：“子画将军已经返回，身边跟随着几个陌生的将军”。杜虎大喜，知道颜枫已将陈兰等人说服，急忙命令军士列队相迎。
众人相见以后，互相寒暄了一番。陈兰、雷薄等人见两侧列队相迎的军士，都是二、三十岁左右的精壮之士，训练有素、彪悍异常，心中都是暗道一声侥幸。
当晚，陈兰等人在帐中设下酒筵，为杜虎、颜枫接风洗尘。席间，颜枫问起庐江城的情况，得知袁术逃亡庐江时，身边竟然有五万多人的御林军跟随，再加上庐江城内的守军，人马竟达六万余众，不由得为俞飞等人暗暗担心。
颜枫等人潜入寿春时，也曾仔细打探袁军的情况，但袁术接连兵败，所能掌控的精锐就只剩下了御林军，所以极为重视。在御林军的驻扎地设立了禁区，一旦发现有人靠近，就格杀勿论。是以，颜枫等人并没有打探到袁军的准确信息。后来，袁术在夜间撤离寿春时，走的极为隐秘，等颜枫发现时，袁术等人早已逃走多时。由于寿春城事关重大，四周又有刘备、曹操等人虎视眈眈，颜枫只能命令萧雨、萧风二人沿路打探，寻找袁术的逃匿之地，后来，有斥候返回告知袁术等人逃向了庐江。
颜枫认为，袁术接连兵败，又发生了陈兰等人的叛变，身边应该没有多少人马。谁也没有想到，袁术撤离寿春竟然是为了保存实力，这一举动也欺骗了所有人，就连田丰、贾诩二人也没有想到，他们只是猜测袁术身边会有御林军，但也没有想到会有五万余众！
陈兰见颜枫面有担忧之色，就询问原因，颜枫也不隐瞒，如实相告。陈兰道：“将军勿忧，我们明日就赶往庐江，助俞将军一臂之力”。
第二天，杜虎、颜枫、陈兰、雷薄将两方人马汇合在一起，共有两万五千余人。杜虎一声令下，大军浩浩荡荡奔向庐江。期间，颜枫又命令几名军士返回寿春，告知贾诩等人灊山的情况，以安其心。
陈兰、雷薄等人早就听说过俞飞的大名，不料，见到俞飞本人时，却发现俞飞竟然比颜枫还要年轻，心中暗暗称奇。又见到田丰也在俞飞所部，更是瞠目结舌。
田丰，他们当然认识，虽然袁氏兄弟不睦已久，但手下的将军、谋士却彼此都很熟悉。田丰是袁绍手下有名的谋士，策无遗算、足智多谋，万万没有想到会在此地与他相遇！
田丰笑道：“二位将军，别来无恙乎”。
陈兰、雷薄忙施礼道：“多谢先生挂念，先生一切安好？”
俞飞笑道：“此地不是谈话之地，我们大家回营再叙，如何”。众人纷纷称是。
众人来到俞飞营寨，陈兰、雷薄、颜枫安排各部军士在俞飞原来的营寨附近，又扎下两处营寨，与原来的营寨形成犄角之势，三路人马合兵一处！此时，已是未时。
俞飞待众人落座，吩咐军士奉上茶水。片刻过后，田丰就把先前作战的经过给大家叙说了一遍。陈兰、雷薄等人听闻纪灵被俞飞手下的一名将领生擒，心中很是震惊。又听说他们释放了近万名战俘，却又疑惑不解。
虽然他们听闻俞飞在阜城时也释放了很多战俘，但与现在的情况却是大大不同。当时的战俘乃是张燕手下普通的军士，对归属感并不是那么根深蒂固；而现在释放的战俘，大多都是袁术身边的御林军，跟随袁术已经很久，此时，释放他们岂不是给自己制造困难吗！
于是，陈兰说出心中困惑。俞飞笑道：“此乃元皓先生之计也”。陈兰等人闻听是田丰之计，知道必有深意。他们初来，也不宜追问
田丰道：“各位将军远途而来，想必已十分疲惫，不妨先去歇息一番，攻取庐江也不急于一时。”
陈兰道：“多谢先生体谅，虽然我军长途而来，但也并非疲惫之师，请先生下令，我等欲前往庐江城下，与叛军一战！”雷薄等人也随声附和。
田丰道：“既然如此，那就请诸位将军前去一战，祝各位将军旗开得胜！”
陈兰、雷薄二人率领手下将士，来到刚刚扎下的营寨前，点起一万军士。俞飞也点了一万军士，陪同陈兰等人一起到庐江城下布阵。两万大军旌旗招展、刀枪鲜明，在庐江城下摆好了阵势。
