风语帝国的本就是由一个个世家组成的，别说是各世家，只怕连帝室，都已经开始准备退路了。
「算了，这些不是我们能关心的，还是安心作好自己的事情吧。」任道远摇头说道，心中很是无奈。在他看来，八荒青州其实也没那么差，虽说物资不丰，贵族世家却是过着奢侈的生活，只要大家齐心协力，不惜家产，想要征招几百万军团，也未必不可行。
可是事实上，没人愿意将自己的东西拿出来，世家宁愿将这份财力，用于给自己找后路，到其它安全的州府去继续生活，也不愿意拿出来与整个青州共存亡。
简单一句话，青州的世家，对青州的归属感极差。其主要原因是青州过于贫瘠。如果不是世家实力不够，舍不得到手的家业和权力，只怕早就跑到更好的地方居住了。
休息以毕，继续向西，之前的消息，令众人心情大坏，连游水玩水的兴致也消失无踪，只是低头赶路。
甘泉城，乾州东部，距离锐诚德州不过两日路程，勉强算是一座边境城市。人口八十余万，放在青州，已经算是大城了，可是在乾州，只能算是不入流的一座小城。
这样的小城之中，亦有两个武道世家。云峰的家族云氏，以及齐氏世家。这两个世家的实力相仿，还有些姻亲关系，因此虽然一府两世家，倒是相安无事。在商业领域之中，还有许多合作。
别看甘泉城人口不多，面积却很大，并不比青州延庆府小多少。内城方圆十余里，只能算是普通。城外却是连绵数十里的仓库和集市，从早到晚，人马不息，热闹非凡。
进入甘泉城境内，云峰明显有些激动，少小离家老大归。离开时，云峰不过是地阶下品的寻常武者，回来时，已经迈入星阶。
星阶在乾州自然算不得什么了不起的人物，可在甘泉这样的小府城，也算是一号人物。不管是云家还是齐家，最高的强者，也不过是星阶中品。
「任师请看，这里便是甘泉大集，延绵数十里，极为壮观，每日人流不下十万，车马万乘，仓库万间。」云峰有引起激动的说道。
「哦？这是什么大集？」任道远边看边问，这一路行来，的确是车如流水马如龙，人喊马嘶之声不断，宽阔的道路，几乎被车马阻断，轻骑亦无法提起速度来。
「这是矿产集市，我们甘泉府距离德州不远，是从德州进入乾州的门户之一。德州山路难行，很多大的车辆，是无法通行的，只能用小车运输。从德州将提炼过的矿产，运到甘泉府之后，再转用大车运输，这样即可以提升速度，又可以增加运量。除此之外，还有很多近脚行商，不愿意走太远的路，只作德州至甘泉府的生意，将矿产从德州运到此外，直接发卖与需求者，往返不息。这矿产大集，是甘泉府的主要经济来源之一……」说起甘泉府外的矿产大集，云峰涛涛不绝，一气说了半个时辰。
任道远和霍雨佳心中暗叹，这就是差距啊。青州也有矿产，只是矿产很少，九州西部矿产主要集中在广德云州，青州不仅土地贫瘠，连矿产也不丰富。军队使用的武器装备，所需要矿产，大部分都是从德州购买的。
当然，青州很穷，只能自己进入德州去买，再辛辛苦苦的一点点送回青州。由九州之东，运至九州之西，一路艰辛，道路不净，匪患丛生，十停物资，能够安全运到的不过半数稍多。再加上人吃马喂，到了青州，原本并不昂贵的矿产，身价倍增。
「云先生，这里每天有多少矿产进行交易？」任道远问道。
云峰犹豫片刻说道：「这个很难说，平均算下来，每天应该有数百万斤之多，而且至少都是经过粗炼的矿产。」
矿产是用于加工民用金属器物，和军用装备的原料。最基本的是矿石，矿石的品质不同，里面所含的金属数量也是不同的。德州的矿产不仅数量多，品质也是极高，最差的也是三成金属，高的甚至能达到九成金属。
即使品质再高，里面依然含有大量的杂质，德州道路艰难，直接运输矿石，自然是极不合算的。不过德州没有太好的匠师，匠师的数量亦是有限，因此多是先进行粗炼，去掉其中大部分的杂质，再运出来交易，相对要合算得多。
粗炼之后自然还有精练，精练之后才是二炼、三炼、十炼、百炼等等。这种精细加工，就看各帝国的铁监，匠师的水准和能力。
「数百万斤……」连一向冷静的霍雨佳也倒吸一口冷气，就算只是经过一道粗炼的矿石，这么巨大的数量，亦是令人难以想象，要知道，这仅仅是甘泉府一天的交易量。
经过精炼之后，数量自然会降低，可是哪怕最终得到的是百炼精钢，这数百万斤的矿石，也足以装备数千重甲骑士。
云峰似乎猜到两人想法，笑着说道：「任师，事实上，这些矿产的数量并不算多，与德州交界的府城，几乎都有这样的集市，至少有十几座矿产大集，每日交易总数量难以计数。可这些并不都用于军事，也不是只有乾州使用。事实上，不仅九州七成的矿石都要经过这里，包括海外诸岛，都从这里交易，因此数量并不算多。其中大部分，都是用于民生的，只有一少部分，才用于军事。」
任道远点点头，脸上的笑容有些勉强，不管云峰怎么开解，事实就在眼前，青州落后太多了。
云府作为甘泉府两大世家之一，在任道远心中，应该是富丽堂皇面积广阔才对，事实上，云府面积并不算大，人口也不算多，面积连任家的一半都不到。倒是处处显示出古风古韵。相比之下，任家倒有点象是暴发户的感觉。
云府的热情，也远超出任道远的想象，净水泼街，黄土垫道，中门大开，以云家家主云尚为首，云雷在侧，迎出门外数条街口。
「任师，这位是云峰的父亲，现任云家家主云尚。」
「任师，这位是云峰的叔父。」
云峰为双方介绍，云家众人之中，只介绍了这两位，任道远看不出他们的修为，知道这两位应该都是星阶以上的强者。
「任师前来，云家蓬荜生辉。」云尚上前数步，躬身一礼，居然先向任道远行了一礼，唬得任道远连连还礼，人家可是星阶强者呢，居然向自己一个晚辈，地阶武者行礼，这礼他可当不起。
酒宴过后，在云峰的引领下，云尚、云雷步入任道远所住的院落之中。任道远心中一凛，知道有事要谈。云家的热情，不仅仅是因为自己为云峰寻星成功，让云家多了一位星爷。
寻星之事，是一件交易，任道远帮助云峰寻星成功，云峰同样也付出足够多的代价。
安座，奉茶。
「任师，云尚在这里多谢谢您出手，令云家又多一位星爷，而且是极为少见的双子星。」云尚开口说道。
任道远客气了几句，他知道，这只是场面话罢了，不必当真的。
果然，接下来云尚脸上露出一丝尴尬之色：「任师，难得遇到您这样的寻星道师，云某有一事相求，又恐冒昧。」
任道远心中暗骂，你怕冒昧还说出口？不用问也知道，云家定是有人达到天阶上品，需要请道师寻星，自己这是主动送上门来，云尚自然不会放过。
原本寻星之事，任道远还是很有兴趣的，每次寻星，都是对道术的一次提升。寻星看似与制器无关，却是观人观星，人星结合，其中所蕴含的道理，甚至要比制器研究道胎还要强上数分。
可是自从发现道师很少有能够寻星成功，成为星爷的，任道远就上了心了。这种现象，到底是不是与道师寻星有关，他暂时还无法判断。在无法弄清原因之前，真的不想再为人寻星。
「云家主，您老高寿？」任道远并不接话，转换话题问道。
云尚脸露涩然，轻叹一声说道：「云某虚渡九十光阴。」
九十岁了，看上去可真不象，不过想想也知道，能够达到星阶中品修为，云尚的年纪并不算离谱。要知道，星爷拥有五百载寿元，九十年达到星阶中品，已经不算慢了。
当然，这个速度是按普通武者进行计算的，象宫子风、霍雨佳这样的妖孽，不需要计算在内。一个天生的修行天才，五品灵体，另一个更夸张，直接就是九品灵体，与这样的妖孽相比，会令人生出绝望之心的。
「云家主见多识广，不知对道师有多少了解？」任道远问道，乾州人的见识，比青州人高出太多，任道远认识的乾州人不多，道师更少，只能试着从云尚这里探听，毕竟云尚身为星阶强者，又活了近百年时间。
「道师？」云尚微微一愣，嘴角轻轻抽搐了两下。这位任道师太古怪了，你才是道师好吧，你居然问我一个武者，这话要如何回答才好？
「没错，正是道师。」任道远满脑子都是道师无法寻星进阶，根本就没注意到云尚那古怪的表情。
