巨大的悬浮着的岩石和钢铁城堡，在无限的苍穹里闪着美丽的光芒。
这便是这个世界所能见到的全部景象。
在一群极度无聊之人用系统自带的测量工具足足花了一个月测量之后，人们发现，最底层的直径有十公里左右，大概是从北京市中心到夏宫的距离，再加上上面高达一百层的楼层，宽广程度超乎想象，而整体的档案信息量也大得无法测量。
这个空间中具有几十个城市，众多的村落、森林、河流和湖泊，几乎可以称之为一个世界。连接每个楼层的阶梯只有一座，隐藏在各个楼层、充斥着危险的怪物的“迷宫区”中。因此想要发现并通过阶梯可以说是相当困难。但只要是有人能够突破阻碍抵达上面的楼层，上下层各个城市的转移门便会连接，这时就能够用转移结晶来实现各个城市之间的无障碍切换。
从2022年开始，到现在已经过去了两年。这个巨大的城堡就这样逐渐的向上攻略，目前已经到达第七十四层。
城堡的名称是“艾恩葛朗特”，这是一个剑的世界，没有华而不实的魔法。它的另一个名字是——“SwordArtOnline刀剑神域”，是一款由ARGUS公司运营的大型VRMMORPG。
……
通过我的名字韩栩，各位也许能够知道，我是一名中国人，因成绩优异被保送到日本东京大学附属中学，成为了2022级的一名高中一年级学生。
在半年之前，也就是2022年5月，这部能够实现模拟实境完全潜行的游戏开始封闭测试。我被选为一千名游戏封闭测试者的一员，比其他玩家先前一步进入了这个叫做“SwordArtOnline刀剑神域”的世界。
而被无数媒体炒的沸沸扬扬的“NERvGear”，就是使用者进入这个世界的机器。与21世纪初的游戏机不同，它的界面只有一种，那就是将头部脸部完全覆盖起来的游戏头盔。它的内部埋藏了无数信号组件，这些组件工作时产生的复数电场与使用者的脑部直接连接。机器直接给予大脑皮层指令，使人类的五感都能由“NERvGear”读取出来，一旦连接，就与现实世界完全隔离，并由机器将延髓向身体发出的指令回收。如果不这样做的话，谁能知道在游戏中进行移动的你，现实中会不会撞在墙上？
作为封闭测试者，我获得了NERvGear的优先使用权，参加了为期两个月的游戏封闭测试。两个月封闭测试的时间，我竟没有好好上过一天正常的课，每天都在想着“SwordArtOnline刀剑神域”里的一切。以至于在两个月内，老师光是批评我就不下十次。站在办公室里有好多老师围观，面前还有一个老师批评，再加上语言不通，常常会很尴尬——
“韩先生，您上课为什么不认真听讲？”
“哦，哦……对不起……”
“您是高一年级最有潜力升入东京大学的学生，您就这么浪费了您的时间？”
“我没有……”
“作为你的老师，我希望你不要让我失望。”
于是两个月里，每天都盼着的事情不是能够见到某位漂亮的学姐或是得到某位老师的表扬，而是傍晚回到宿舍在艾恩葛朗特潜行到第二天的黎明。尽管我知道那只是假想世界，像是做梦一般，但它带给我的感觉却是无比真实。
这就是假想世界？
我觉得不像。
……
“Linkstart！”
我躺在床上，对着眼前的黑暗，喊出了这个指令。在意识消散前，我还能够听到同宿舍的朋友们在议论：
“韩栩在搞什么名堂？”
“我怎么会知道？看样子，那大概是一个游戏头盔。”
“他在玩什么游戏？SwordArtOnline刀剑神域吗？”
“开玩笑！那款游戏现在刚刚开始封闭测试，还没正式上线呢。而且我听说能够参加封闭测试的人只有一千名，除非这小子运气好的要死，不然就凭他，估计连正式发售时的一万名公开测试人员他都挤不进去。”
“这游戏有这么火？”
“听说制造这款游戏的人是个量子物理学家，还是一个游戏设计领域的绝世天才……”
“哦哦哦，就是那个被NHK、TBS电视台报道了无数遍的茅场……什么来着？这个名字我不会拼……”
“茅场晶彦？”
“对，电视上有说过……”
呵。
我冷笑一声。视线穿过无数七彩圆环，接着自动出现了登录界面。选择语言为“Chinese”之后，我的眼前亮起这样一行大字：
WelcometoSwordArtOnline！
