元丰二十一年的新年在众人期盼中到来，多少人早早盼着呢，盼着这喜意能洗刷洗刷过去一年里积攒的霉气。
自中杨将军遇刺，皇城的气氛就一日诡异胜一日，大楚的上方遮笼着一团浮躁的空气，人们心头积压着郁闷，都想在这一天排解。
谁人不想站在顶峰俯瞰，这一年的春节，成为暴风雨之前最后的宁静。
赵周两国像是商量好似的，一起夹攻楚国。
眼见得天倾地覆。江山谁属，万万子民谁属，唐柠见证的正是朝代的更替。
又一日大朝，御座上的楚皇目光一个一个扫过底下跪着的臣子，阴郁地叫了声众卿平身，这段时间他整个人瘦了很多，厚重的龙袍，穿在身上，显得空荡荡的，尤为可怕。
因为焦躁不安，口干舌燥，嘴皮子上长了好多好多的大水泡，真难为那些美貌年轻的宫妃，大晚上侍寝的时候，还得满心欢喜地亲下去。
大臣们看着楚皇沉沉的眼神，有的绷紧精神，有的茫然无措，这个大殿上气氛凝重，给人死气沉沉之感，没有人敢开口说话。
楚皇知道楚国的处境不好，还有心一改过去颓废的状态振作起来，但却发现事情远没他想象的那般简单。
他真的太高看他的那班将士，一个个都是酒囊饭袋，光吃饭不干活。
难道这偌大的楚国，还找不出一个能替代杨元的人。
他当然不肯承认是因为自己的睁一只眼闭一只眼，导致楚国失去一员大将。
“此次赵国来势汹汹，众卿以为谁可担此重任。”楚皇老脸一板，能止小儿夜啼。
“臣以为杨将军可担此……”下面的大臣，你看看我，我看看你，谁都不愿意做出头鸟，最后还是宰相硬着头皮张的口。
“张口杨将军，闭口杨将军，这大楚能打战的，难道就他一个！”楚皇唾沫横飞，整个人处在暴怒之中，这段时间愁白了头发，一发愁就吃不下东西，吃什么吐什么，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，这不吃东西，瘦得当然很快。
大臣们面面相觑，一时不知道说什么好。
丞相也因为自己的口误，懊恼不已。
大楚能打战的，当然不止一个，但杨将军只有一个。
但面对盛怒中的帝王，没有人敢讲出这个真相。
“你你你，还有你，缩什么脖子，以前叫得那么凶，现在却和缩头乌龟一模一样。”楚皇勃然大怒，愤而摔袖。
“父皇，要不，我们一不做二不休……”二皇子做出一个杀头的动作，眼神凶恶，嘴里头还发出恐怖的声音。
“我让你自作聪明，我让你自作聪明。”楚皇指着二皇子，嘴下不留情，“滚远点，别老是出馊主意。赵周两国虎视眈眈，你不想着怎么对敌，净想这些有的没的。你这样，我怎么放心以后把这百年基业交给你。”
二皇子阴着一张脸，往外走。
“皇兄，可是有什么苦恼的事？”明慧公主笑得一脸天真。
“不用你管，还有你也不要老自作聪明，知不知道这世上有句话叫做聪明反被聪明误。”二皇子难得对明慧发火，眉头皱得紧紧的。
“皇兄何必生气，我这倒有一计，你不妨一试。”明慧笑得像只狐狸，踮起脚尖在二皇子耳边轻声细语。
瞬间领悟明慧话中深意的二皇子，眼睛都红了。既畏惧明慧此计之狠，又怕自己可能会失败。
“这，不行，这绝对不行。这若是不成功，可是杀头的大罪，而且，而且这可是我们的父皇啊！”二皇子的脸上闪过一丝惊惧，显然是为明慧公主的大胆而赶到害怕。
“此言差矣，他是我们的父皇，但我们却不是他唯一的孩子，太子现在蠢蠢欲动，你觉得照这个情形发展下去，可还有你我的出路！”明慧眼中闪过一丝厉色。
兄妹两个闹矛盾，唐柠第一时间就知道，大概是明慧想出一个毒计，但二皇子没有同意。
这皇室，最聪明的人，大概就是明慧公主，唐柠派人盯着她，想看看她葫芦里到底卖的是什么药。
倒也说不上多么忌惮，只是觉得明慧公主，大概会给她带来意想不到的惊喜。
只要有私心，迟早会露出马脚来的，明慧公主身边的侍女，早就是唐柠这边的人，公主私底下和一个男人貌似有首尾，每次收到信，眼角眉梢都透着欢喜的味道，就像一个怀春少女。
明慧公主还很小心，每一次看完信以后，都把信烧掉。
是狐狸早晚会露出尾巴的，唐柠也不急，只是派人密切地关注明慧公主的一举一动。
……
城东郊外有片翠湖，唐柠抵达的时候，湖畔、湖中长堤上已经游人如织，湖面上飘荡着一艘艘画船，好不热闹。
按照计划，唐柠和杨家女眷上午游堤，晌午用过饭后再乘船赏景。
她到的时候，杨家女眷还没有来。
她一个人走到距离凉亭不远的湖畔，杨柳依依，她背对凉亭坐在一块儿平整的岸边石头上，白衣黑发，看起来风流倜傥，英气十足。
“这是哪家的公子哥呀！长得好俊啊！”娇俏的姑娘有点害羞又很勇敢地朝唐柠抛媚眼。
这种感觉还挺新奇的，被一个姑娘家含羞默默地盯着。
“这是杨将军，手脚尽废，连走路都是问题，有什么好看的。小姐，我们赶紧走，不然老爷要生气的。”姑娘身边的丫鬟扯着她的衣袖往后退，“而且他看起来还那么凶，铜臭味还那么重。”
唐柠身形挺拔，如青松白杨稳稳站在那里，他是贵公子，也是武将，一个回眸的动作，都透着两分凌厉，不怒自威，乍一看，让人觉得还挺害怕的。
先头说唐柠长得好看的姑娘，提起裙角跑得飞快，生怕唐柠会冲上去打她似的。
世人善变啊，以前委托者骑着高头大马回皇城的时候，手绢啊香囊啊鲜花啊，能把他淹没，现在呢，却无人问津。
