身在高处不胜寒。当荣誉一股脑儿将柳萍推上高高的领奖台，她犹如独在山峰之巅，除了自豪，但也感到了从未有过的压力和孤独。小时候，大人们都说孩子很幸福，每当柳萍眨着眼睛问母亲为什么的时候，母亲无一例外地会说：“傻娃儿，小孩子没有压力，自然无忧无虑。”
那时，柳萍根本不知道什么是“压力”。但是现在，她感到被一种庄严、凝重的气息包围着，一点点威逼、蚕食着她的毅力。演戏的路，远不是想象中那么一顺百顺。
自从获得了宁夏首届中青年戏曲电视大奖赛第一名，柳萍成为人们关注的“公众人物”，成为秦腔戏迷们茶余饭后议论的话题。每到一地演出，群众听说来了宁夏秦腔的年轻状元，都蜂拥而至前来观看她的精彩表演。获奖使她与普通演员有了本质不同，观众对她产生了新的要求和更高的期望。这种期望的存在，使团里的下乡演出活动格外受到欢迎。
因为期望值的增加，使柳萍感到了肩上担子的沉重，也时刻感到自己有一种责任感。剧团领导也开始对她寄予太多厚望，希望她在团里竖起一块榜样的牌子。荣誉使柳萍笼罩在绚烂的光环里，但心事反而越来越重。
作为戏曲演员，她离不开舞台，自然担心人气不佳被淘汰，失去观众的掌声。然而，号称戏曲电视大奖赛的“状元”，自己拿什么样的表演才配得上这份荣誉，才能对得起观众？柳萍感到身不由己，精神上背负的包袱让她透不过气。
一次下乡演出，她主演的一部大戏被排在中间，前面演员演得很棒，掌声雷动十分热烈。轮到她上场，主持人介绍她是宁夏首届中青年戏曲电视大奖赛状元得主时，台下又响起一片掌声。但是，她那场戏有些逊色，并没有引起轰动，没有掀起观众追捧的热潮，反而是掌声稀稀落落、勉勉强强。
柳萍站在台上看到有些观众提前离去，心如刀割一般，自尊心受到严重挫伤。这使她清醒地认识到，获得宁夏首届中青年戏曲电视大奖赛第一名，只证明她演《打神告庙》演得好，不能证明她在其他戏中的表演也是最优秀的。获奖只是一个演员艺术生命的开端，要想保持荣誉就必须场场演好，否则就成为一现的昙花。
从台上下来，她有些闷闷不乐，接连几天都显得有些沉默。柳萍冷静下来，仔细分析那场戏不叫座的原因，是唱腔表演太紧张？还是功夫练得不到家？
她试图快速找到打开观众热情的兴奋点，将他们的目光聚拢到台上。她将演出遭遇的不快说给父亲听，父亲安慰她说：“演员们一定要做到不被观众的掌声影响情绪，你应该放平心态，不要太在乎观众有没有给自己掌声，而应该知道观众为什么没给你掌声，这样才能在接下来的演出中吸取教训，表现得更好。”
宁夏首届中青年戏曲电视大奖赛过后，柳萍的情绪一直处于自我调节的状态里。一方面她努力演好每一场戏，把演每一场戏都当成比赛那样一般专注、一丝不苟，避免在演技、唱腔上的失误。她要求自己在台上必须做到尽善尽美，否则，无法向观众交代。
在其他演员看来在所难免的一丁点瑕疵和失误，都会让柳萍暗自的自责，觉得对不起戏曲界给她的荣誉。另一方面，强烈的自尊心也使她无法放下观众的宠爱。秦剧团把她培养成舞台的光环，要想保持这个光环，只有变被动为主动，变压力为动力，努力提高表演水平才行。而提高的代价就是不断地付出心血。
柳萍为此割舍掉许多休息时间用于排练和对唱腔的研究。在这一过程中，既要遵循戏曲的基本规律，又要打破成规推陈出新，丰润戏中的人物。如果墨守成规，不敢越雷池半步，就会钻入公式化和雷同化的死胡同，使所塑造的人物形象僵化，失去艺术感染力。
演戏不是轻松的活儿，演好戏更不是一朝一夕之功。一场掌声如潮的精彩演出背后，往往是付出的无数辛苦和汗水。这些，观众是看不到的。他们看到的只是柳萍台上的光彩。一个演员要想成为观众心中永远的台柱子，付出的代价不是语言能够描述的。
1986年秋天，一次下乡到彭阳演出，柳萍得了重感冒，带队领导看到她脸色极差，没有安排她上戏，她就在住处的院子里练习身段动作。谁想突然一阵儿头晕目眩跌倒在地，被村民发现后劝回去休息。
柳萍发着高烧昏昏沉沉地睡着时，演出归来的同事见到她躺在炕上吓了一大跳。忙去找来了乡村医生。
尽管这样，等柳萍身体稍稍好转就立刻投入到了正常演出中。在柳萍心中，观众才是令她克服一切困难的不竭动力，哪怕只是一个叫好声，一阵掌声，都会令她立刻精神百倍。
每当柳萍想打退堂鼓的时候，只要看到观众热切的目光，心中便会充满了无穷的力量和冲劲儿。柳萍认为，既然接受了秦腔艺术，即使站在浪尖潮头，也要轰轰烈烈地走下去。为之苦恼，是因为对戏太热爱，就更要为之奋斗。演技没有止境，艺术本身就是一个永远没有尽头的事业，任何事情做好都要付出代价。
