桓温在此住了还没五天，早晨桓温来到学堂，发现桓宣和族中三个长老早早来到课堂.作为家族领袖的桓宣坐在正中，而教书的先生却坐在一旁，几人表情都非常严肃。众学生走进课堂后，不知发生什么事情，都纷纷落座，无人敢说话，场面一片寂静。
当学子们全到了之后，桓宣站起来对大家说：“昨天我接到情报，南昌城内的郭默将军矫诏杀死了江州刺史刘胤，如今召我前去。我已决定我龙亢桓氏为国尽忠，替朝廷看守门户，绝不做乱臣贼子。我不准备去见郭默，就在此地静候朝廷诏书，朝廷让怎么办就怎么办。不过此举必然得罪郭默，郭默极有可能先发制人，前来进攻我们。如若发生此事，战乱必然开启，族中众子弟应该有作战的准备。”
年轻的学子们纷纷高呼，拥护桓宣的决定。桓宣脸上露出欣慰的笑容。士族武装以士族子弟为骨干，桓宣虽然做出只听从朝廷命令的决心，但是也要向子弟们做一番说明，争取他们的支持。得到满意的表态之后，桓宣与族中长老即席离去，先生开始讲课。
先生回到主讲台说道：“今日我们不按原定课程讲说，而讲一讲，刀锋之下今日江州的形势。江州刺史刘胤本是汉朝中山靖王之后，是我朝的一位名士，但其不懂因循变化，一上任就大肆敛财。还一味看不起寒门，对将军郭默多次侮辱，以至于郭默愤然将其杀死，控制南昌城。”
说着，桓景挂起一幅江南地形图，用手臂遮住长江说道：“我朝长江南岸从东到西依次是扬州、江州和荆州（大概相当于浙江、江西和湖北。但是重镇武昌在江州西北角，隶属江州）。江州是荆、扬两州的缓冲。王与马共天下，扬江荆三州刺史均出于琅琊王氏。（公元324年）王敦之乱中，扬州的王导是积极支持对王敦作战的。荆州刺史王舒和江州刺史王彬虽然口头上支持朝廷，其实却做了******，行动上既不支持王敦，也不支持朝廷，坐观双方成败。因此王敦败后，王舒和王彬成为朝廷削“王”的对象，朝廷调他俩进中枢任职。可是荆、江实力超群，不派军事强人去，他俩是不会轻易交出兵符令箭的。最终朝廷不得已派广州刺史陶侃带兵北上接管荆州，王舒只好乖乖走人；朝廷军事主力接管江州。后又派顾命大臣温峤镇守江州。去年（329年）温峤英年早逝，他的副手刘胤接管江州。”
桓景坐到桌前：“温峤是铁杆的庾派。安西大将军庾亮名义上主管荆、江。可是荆州的陶侃他就管不动，陶侃只是奉庾亮为盟主。江州再丢掉，庾亮岂不是成了空头将军。因此庾亮必定驱逐郭默，陶侃也会为其马首是瞻，江州战火近在眼前。”
课堂一片骚动，桓氏子弟曾常年对胡作战，个个摩拳擦掌。
桓景接着分析：“豫章城外另有四支武装。实力最强的便是郭默，还有王愆期、邓岳和我部。原本郭默实力最强，如今他又控制了刘胤的本部部队，实力远远强过余下三支。如今郭默召三部首领进南昌，是怕万一朝廷责罚下来，他可先安抚好本地，无所谓攘外必先安内罢了。大家知道桓将军已经说了，我们绝不会听从他的伪令，但是王愆期、邓岳若归附于他，郭默极有可能前来攻我。如果邓岳和我们站在一起，郭默定不敢前来攻我。”
“如果王愆期和邓岳两个都不听郭默的，形势将如何”底下一个学生弱弱地问道。
“笨蛋，那样的话，郭默自己就跑了”没等老师回话，另一个学生直接回答了。底下桓氏子弟哄堂大笑。
先生挥挥手示意大家安静，接着说道：“这个郭默出身低微，但是还算是忠于朝廷的。我朝现在和伪赵征战多年的大将，现在只剩一个半，这一个便是郭默，那半个便是北府军的郗鉴。郗鉴更多的是发展自己的势力，避免与伪赵争锋，因此说他是半个。”
然后他眼盯着桓温高声说道：“可是，我看郭默这一次要凶多吉少。朝廷的封疆大吏被杀也没人管，那朝廷的威信何在？”
桓温知道，先生是想告诉他，你再忠于朝廷，没有一个显赫家族的支持，想尽忠都很难如愿。
先生开始介绍郭默的一些情况：郭默仅仅是一方县令，但永嘉之乱后中原无主，郭默自任太守。在北方与石勒、刘曜两大皇帝大战十余年，辛苦坚决，为我朝在南方建国立下汗马功劳。曾经有一次，他被匈奴皇帝刘曜三面围攻多日，乌壁中粮食用尽，便骗刘曜可以投降，但要刘曜先补给粮草。刘曜让郭默先以妻子和长子为人质，再送粮草。结果郭默将妻子和儿子送出，得到粮草后继续防守，一直坚持到援兵李炬到来。可是他的妻儿被刘曜杀死。
郭墨极端狡猾，骗刘曜还不是他做的最精彩的一件事。在石勒数年的连续打击之下，郭墨无法再守住洛阳，可是他却没有简单的南撤，而是举洛阳城向关中的匈奴皇帝刘曜投降，并且坚持到刘曜的援兵到来才偷偷溜走，将刘曜和石勒两个大魔头留在了洛阳城下，引起两胡决战。
两年前的苏峻之乱，也正是郭默守住最重要的要塞，才使温峤、陶侃从容到来，消灭苏峻。但是我朝以来，一介武夫向来为士人所轻视，所以学生们你们应文武并进，不可荒业。当然现在最重要的是准备战斗，不管郭默来不来。
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却说，郭默将刺史刘胤杀死，却上报朝廷污蔑刘胤造反。丞相王导素来以静治国，把什么事都办的稀里糊涂，这一次也想糊涂了事，写下表章，命郭默将刘胤首级绞下，宣布刘胤罪恶。这个刘胤就是被王导派去做刺史的，当时有很多人劝王导不要任命刘胤。说刘胤刚直，当时江州贼盗聚集，非刘胤所能制。事到如今，王导也只能认栽，把事都推给刘胤。
袁耽看后大为吃惊，怎能如此轻松放过郭默？
王导老了，淡淡的说道：“我在江东虽然贯彻以静治国，但什么事都有一个规矩，其实现在就是士族联盟说了算。郭默擅杀名士，就算我饶他，也有其他的士人不饶他。
果然，安西大将军庾亮一看王导放过郭默，异常气愤。长史范汪添油加醋的说：“王导这是接收江州的节奏。”
于是庾亮上表，要求讨伐以下犯上的郭默。
而太尉陶侃听到以后，怒不可揭。郭默擅杀封疆大吏这一点，戳到了陶侃的痛处。当年东晋统一南方时，由王敦指挥，陶侃做阵前主帅，经过数年大战，陶侃基本平定荆州。王敦立刻就想卸磨杀驴，杀了他。请其喝酒，在帐后埋伏士族，但是三次举杯，都又犹犹豫豫的放下。刚刚平定战乱就把元帅杀掉，这实在是太说不过去。
首先，几年的战争使陶侃和手下重要将领结成铁血友谊，王敦怕众将作乱。其次是刚结束战争就卸磨杀驴，于情于理都说不过去。最后王敦封了陶侃一个广州刺史，虽然也是从寒士一跃成为封疆大吏，但却使梦寐北伐的陶侃在炎热的广州城蹉跎岁月。直到两年前，朝廷对苏峻之乱束手无策，才又想到了名将陶侃。战后，陶侃因功被封为太尉，成为此时东晋最有军事实力的人物，可是已经日暮西山。
陶侃骂道：“当年王敦多么霸道，他也不敢擅杀封疆大吏，这个郭默算什么东西，竟然如此胆大妄为。”
于是陶侃上表呈请讨伐郭默。得到庾亮首肯后，也不等朝廷回书，便自行兵进南昌。
陶侃兵马一动，他的同盟者庾亮也不顾朝廷命令，迅速领兵前来支援。丞相王导也不得不改变朝令，派兵来助庾亮。一时之间风云突变，陶侃兵临南昌城下。
桓宣本来紧张防范郭默偷袭，但是由于身处江州边缘的邓岳也未臣服郭默，只有王愆期被吓得去了南昌城见郭默，因此郭默并没有攻击桓宣。而当陶侃来到南昌城下，桓宣带上桓温，领齐军士迅速与陶侃会合。
