陶侃管理西部八州军事，东晋三大强州独占其二。陶侃的死去，引起权力的重新洗牌，政坛巨震。
陶侃死前一个月。
陶侃死前一个月，殷羡匆匆地从武昌赶到芜湖，参拜过安西大将军庾亮后，说道：“卑臣在陶太尉身边十年，自比太尉家臣。太尉病危，卑臣私自拜会大将军，请大将军为太尉诸子封官加爵。”
庾亮迟疑不已，说：“我看出你对太尉的忠诚，但太尉膝下现有十余子，不可能全部加官。就算我将表章奏与朝廷，恐怕朝廷也不会同意。”
此时汪范在一旁，轻轻走到庾亮一边，轻声对庾亮说道：“殷大夫是自己人，他急急来推荐，恐怕不只是为了报答太尉的知遇之恩。”
庾亮这才回味过来，挥手将其他人支走。厅中只剩四人，除庾亮、汪范、殷羡外，殷浩也没有出去。前文交代过庾亮将殷羡的儿子殷浩起为僚佐。他还把殷浩的士级定位三品。本书前册说道，三品是名士的门槛，四五六算寒士，七八九是劣士，再有钱也得回家种地。
其他人等走后，殷羡说道：“太尉将不久于人世，其兄弟和长子皆先其而去，世子陶夏年轻，不足于指挥荆江，太尉为此愁楚，我恳请朝廷加封太尉儿子的官爵，使太尉安心，我将努力劝太尉将八州兵符印鉴送与大将军厅下。”
这个殷羡原来是来投诚的！
虽然国家职务绝非世袭，但是东晋的特点是，边缘地盘都是军阀打下来的，军阀死的时候，都希望自己的子侄来守卫这块地盘，最次还能管理自己的军队。祖逖去世后，由他的弟弟祖约接管豫州；凉州刺史周访死后，他的儿子周抚由于年轻未能接任梁州刺史，但是还管理着襄阳城和周访所有的军队。后来淮南的郗鉴，三代经营北府军，也是因为这个原因。
因此陶侃即使想让陶夏接任荆州刺史，也是情有可原的，但是陶侃深知世子陶夏年轻，不足于指挥荆江，太尉为此愁楚。
庾亮恍然大悟，很快明白了事态的严重。陶侃一死，处理不好，陶氏子弟可能闹独立，甚至把北庭引来。处理巧妙，可以尽收荆江。自己则能够做一个真真正正的“安西大将军”！
危机，危机，危险来了，机会也跟来了。
庾亮赶紧站起对殷羡一拜：“我误会了您，殷大夫此来是为了国家社稷，天下苍生！”
庾亮明白过来后，毫不犹豫亲自奏请朝廷，请朝廷将陶侃的十余子全部加官进爵，并奏请朝廷封陶侃为大将军！
大将军、丞相，汉朝之后，一般取消这两个官职。即使个别的出现，也往往都是权臣自己加给自己的，比如曹操的丞相职位。大将军官位比丞相高半格，丞相比太尉（三公）高半格。王导、庾亮都曾被下属尊称为相爷，王导因为是三公，而被下属称为相爷；庾亮曾经做过“实权宰相”中书监，也被下属尊称为相爷。庾亮自贬为“安西大将军”，才是三品官。
庾亮的奏表被快八百里加急快马送与朝廷，送入皇宫。自东汉之后，太守以上官员的任免权不再归宰相三公所有，而是皇帝一手抓。这样表示：某个人做了封疆大吏，不是宰相看得起你，而是皇恩浩荡。
可是皇帝要照顾那么多老婆，哪有空闲管这些。这些事就落到了皇帝私人秘书身上。所谓“中书省”就是皇帝的政治秘书处。秘书叫侍中，官阶不高，但皇帝身边的红人宰相也要让三分。秘书长叫中书令（魏晋时设中书监，高于中书令）。因此中书令、中书监经常被人称为“实权宰相”。
司徒（三公之一）王导的长子王恬是中书侍郎，小皇帝的副秘书长，送入皇宫的表章都由他处理。有这么大来头的副秘书长在，别管谁做了中书令，都得回家喝茶。
王导世子王恬看过奏表之后惊讶不已，匆匆来找王导，拜过之后说道：“庾亮这样做，难道是想尽收陶侃势力，这人野心真大。”
王导接过奏表，仔细看后，淡淡的对王恬说：“一切照办吧。”
王恬大惊：“那这样，庾亮岂不成为第二个陶侃？”
王导说道：“现在主要的危险是陶氏家族，陶侃死后，搞不好西藩会大乱。到时兵戎相见，即使国家赢了，也会元气大伤。如何妥善的接受陶侃势力，是今天的主要矛盾，现在情况下，只有庾亮名正言顺，也有实力接受荆州。”
王恬说道：“那江州呢？江州可不能让庾亮接手。荆、扬之间，谁占有江州，谁压对方一头！不行我亲自去做江州刺史。”
“首先！”，王导伸出食指严肃说道：“首先，全力支持庾亮安抚西藩，此事事关国脉兴衰，你决不可捣蛋！”
王恬不敢再辩：“谨遵父命。”
王导脸色缓和了很多：“就算陶侃亲手将江州刺史的大印交给庾亮，庾亮就能坐上刺史职位吗？这事还得容朝廷从长计议。”
王恬终于明白了，姜还是老的辣。
一人之下，万人之上的大将军的印件传入武昌，奄奄一息的陶侃叹道：“普天之下，老夫只看到庾亮这一个君子！将陶氏托付给他，我也安心了。”
公元334年7月，77岁的陶侃病逝。一来陶侃自己活得岁数大，兄弟们都已去世，而长子又在几年前死在战场上；二来世子陶夏岁数不过三十出头，做太守或许还说得过去，做荆江这样的大州刺史是很难服众的。陶侃也知道无法将荆州传与子弟，于是临死前在殷羡的劝说下，由殷羡将八州刺史的兵符、印件全部上交给庾亮，并向朝廷推荐庾亮代管荆江二州。还命王愆期代为统领整个江州部队，等待庾亮接收。他没有让自己的儿子来统领。
陶侃没有将军队交给几个儿子，表现出了愿意听从朝廷安排的决心。
46岁的庾亮接到八州刺史的兵符令箭，兴奋！可高兴之余却又不知该如何是好，只好再次问津于范汪。
范汪说道：“在下有一个不成熟的想法，对于荆江二州，您应分别对待。我的计谋核心就是八个字：安抚荆州，掌控江州。”
庾亮满腹经纶，却并没有什么战略才华，于是赶紧请汪范说明。
汪范说道：“荆州的将领清一色陶氏子侄，应以安抚为主，让其子侄分别带领部队，各守一郡。分散他们的军事实力，防止他们团结在一起，拧成一股绳。”
“对于江州，却必须做到控制江州，没有江州给荆州造成的军事压力，荆州的陶氏子弟是不会乖乖臣服的。”
庾亮醒悟：“一面安抚荆州陶氏，一面控制江州，对陶氏来说是恩威并举。好计谋，可是如何控制江州？”
“仍然是恩威并济，”范汪说道：“由于我军主力部队紧邻江州，派大将毛宝移防黄冈，对武昌造成压力。之后，您再亲自移镇武昌，接收王愆期代领的江州主力部队。”
“江州主要有三支部队，王愆期、邓岳和周抚。王愆期原本就心属大将军，您可以请他来做您的安西将军司马（此一职务是庾亮的军事参谋长，其地位已经超越太守）。”
汪范接着说：“而周抚是陶氏姻亲，邓岳为陶氏故吏，必须把他们支走，换上我们的人。不过要下大本钱，只有给他们好处，让他们高高兴兴的走。”
庾亮不住的点头。
汪范：“在下认为升武昌太守邓岳为广州刺史，让其远离江州；南昌太守周抚升为益州刺史，让他去巴东监控蜀国。这样将军的嫡系部队便可轻松控制江州。”
庾亮大喜：“就照你的意思办！”
一切说好，按汪范的谋略办。汪范该走了却没有动一步。
“还有什么不妥？”庾亮问。
汪范答：“这次行动事关国运，动的强人太多。不管是陶氏四强，还是周抚、邓岳都是军事强人，而且六人互为依仗，疏忽了一个就可能战火纷飞！所以方方面面的利益都要照顾到。”
庾亮疑惑的说：“封周抚、邓岳为封疆大吏，支出江州。分散陶氏四兄弟做四方太守，你的方案已经很好了，我没觉得还有哪一方没有照顾到。”
汪范说：“荆州的上游还有一个桓宣，他对下游的陶氏四兄弟压力极大，还有他，没有照顾到。不过现在只要陶氏四强听话，我们没并动陶氏四兄弟的想法，所以如何拉拢桓宣倒不是很紧要的事情。可是，眼前还有一个最重要的事情没有做，有一位大咖的利益没有照顾到，他若有一点点煽风点火，我们就会死无葬身之地。”
“哦，是谁！？”庾亮惊问。
汪范没有说话，却伸手指了指东方。
庾亮默不作声，沉思着说：“给我们捣乱，对他有什么好处？”
汪范鞠躬道：“大将军不能这样想，王导老了，现在由他的儿子们掌握朝中权柄，万一有人对我们不满意，从中捣乱，我们就什么事都办不成。”
庾亮沉思了一会儿，叹道：“近年来我管理西藩，确实对王司徒关心很少。”庾亮果然是清新高雅，语出不凡。
汪范说道：“琅琊王氏上一代人才凋落，而新人大多年轻，还请大将军能扶持一二，以表关怀。”
庾亮没有回答。
过了一会儿，庾亮悠悠的问道：“新一代琅琊王氏谁为翘楚？”
汪范答道：“王允之。”
庾亮一愣：“再次？”（王允之虽然年轻，但是阅历丰富，如今已是四郡太守，被琅琊王氏寄予厚望，可出将入相。他的职位已经很高了，庾亮不可能把他请来。）
汪范答曰：“王胡之。”
庾亮摇了摇头：“再次？”
汪范犹豫了一下，回道：“王羲之。”
庾亮点了点头，“让王羲之来做我的长史，你意下如何？”这个长史的位置，本来很多人以为非汪范莫属。
汪范回曰：“王羲之的确是最佳人选，因为他还是司空郗鉴的女婿。不过，我请求您请王胡之和王羲之同时来武昌。王胡之愿意留下，则高官聘用。”
