天大亮了，未死的、受伤的枪兵们从营地的田沟里、田埂坎下战抖着走了出来，一个个满面灰黑。他们是徒手的，枪支、子弹袋不知在何时何地丢失，有的竟还穿着单褂独裤。在山村十月的晨风里，一个个浑身像筛糠一般颤抖着。李年下意识地用两只乌黑的手摩了摩脸，没精打采地领着五百几十名徒手的枪兵向中军大帐走去。
根据东边步兵营报告，昨夜二更天，突然由青龙山方向涌来二三千骑兵，砍开二里长的栅栏，冲向枪兵营，等到步兵营赶去援救枪兵营，那二三千马队又像一阵暴风冲杀回来，人人武功高强，个个凶神恶煞。步兵营两次被冲杀，共死伤六百多人。
任成化确实是一名老练的大将，尽管他为枪队丧失殆尽而痛心，为五门西洋大炮落入民匪手里而滴血，为步兵营稀里糊涂死伤五六百人而苦恼，为他自己的轻敌受挫而懊丧，但他表面还是那么镇定，说话还是那么温和，举动还是那么从容。
他召集千总以上的将领开会，说胜败乃兵家常事，吸取轻敌受挫的教训就是。表扬把守大甄村北方松冈一带的姜林千总、夏光庭千总，以及骑兵将领任有新，临危不乱，节持有度，坚决按军令行事的军事素养。大力表扬了把守大甄村东方的刘士贵千总，说他机警过人，调度有方，在二三千民匪马队的袭击中毫不慌乱，仍掌握时机，留守二百人，组织三百兵勇奋勇救援枪队，全营五百人只死伤二十三人。
对比之下，轻描淡写地批评了同刘士贵联手扼守东方的王体山千总，缺乏领兵才能，全营五百兵勇死伤殆尽。他鼓励将领们说，官兵元气未伤，实力仍存，力量对比上仍有压倒民匪的绝对优势。说依靠将士的忠诚、智慧、武功，以矛对矛，刀对刀，定能扫平大甄村，何况骑兵还有二千只长枪，大可以镇慑民匪。
听任成化这么一鼓动，大多数将领喜气洋洋，任成化的堂侄任有新更是趾高气昂，不可一世。
刘士贵暗暗好笑，他知道大甄村的外援骑兵于二更天从龙马峡过来踹营，摧毁枪兵营，他吩咐张道风、常有信两个心腹把总，一更天领二百五十名兵勇向北游动，放开一里多路的口子。当项小马率骑兵踹营时，刘士贵又制止杨帆、李四茂两个把总迎战，说敌情不明，切勿乱动，防止中计。
杨帆、李四茂平日对刘士贵很敬佩，加以目睹袭击的骑兵声势浩大，黑夜中谁敢贸然送死，自然绝对听从刘千总的命令。等枪兵营火光冲天而起，夜袭的骑兵狠杀了一阵后，刘士贵命令杨帆、李四茂领兵去援救枪兵营，但吩咐他们，步兵无法与骑兵交锋，黑夜中要避其锐气。杨帆、李四茂当然又是绝对听从。
再说项小马率骑兵冲越步兵营时，发现有一里多长的栅栏无兵勇，他知道这是官兵里的内线让道，他指挥八百骑兵狠杀王体山防线上的兵勇，然后直向火光冲天的枪兵营冲去。返回时他又命骑兵狠杀王体山防线上的兵勇。忠诚于朝廷的王体山全营五百兵勇死亡三百六十二人，轻重伤一百二十一人，自己的肩膀头也被砍刀削去一块肉。
任成化下令休整一天。甄大牛同项小马也用飞鸽互约休整，甄大牛吩咐项小马严防官兵侦探，在刘家大洼要严密封锁消息，要项小马一直按兵不动，于十月十二日夜三更初突袭官兵骑兵大营，务求重创。
十月初九，辰时末，任成化严令四方步兵严密警戒，不得放走一个民匪。然后命任有新率二千骑兵用长枪射杀围墙上的民匪，掩护四个营步兵登围墙。李年要求率四百枪兵参战，以雪前耻。任成化没有准许，要他保存枪兵这一点家底，但要他担任攻打大甄村的总指挥。
任有新率二千战马团团围住大甄村，不等李年下令，就指挥骑兵四面枪击围墙上的民匪。围墙上的守卫者一个也不露头，当李年指挥步兵抬撞木、云梯接近围墙时，围墙上的甄家青年就用箭射枪打，一炷香时间，围墙四周横七竖八地躺着官兵的尸体。
任有新气红了眼，命令枪兵们瞄准打，要打得民匪们不敢伸头射箭。他身边的一个护兵说，围墙上有打枪的。任有新大骂他胡说八道，说刁民们哪里有枪，死者的身上不是明明插着箭么？再胡说八道，以扰乱军心罪枪毙！吓得护兵再也不敢多嘴。
又一炷香工夫，李年的步兵还是无法靠近围墙。李年主动找任有新商量，向他提议：将二千骑兵于东、南、西、北四方各一个点上集中五百人，每五百人分成十组，五十人一组同时射击，下一组接上，如此轮流不停射击，迫使民匪不敢伸头，好让步兵抬撞木撞墙，放云梯登墙。四方同时进攻，只要有一方得手，打开缺口，官兵就从那缺口冲进村去，一面死守缺口，一面飞马请求任统领增派援军，大甄村必破无疑。
任有新采取了这个战法，立即传令八营骑兵，一二两营在东，三四两营在北，五六两营在西，七八两营在南，各集中于一处，分成十组，每五十人一组轮流射击，掩护步兵进攻。
甄大牛、王一行看出官兵意图，立即吩咐望楼上的十个人交叉射击枪兵，围墙上的青年运用箭垛眼射击攻围墙的步兵，尤其要射杀撞墙的步兵。大甄村青年们枪法极准，一枪一个，弹无虚发。一炷香下来，各方骑兵均死伤五六十人，且骑兵每死伤一个就是一阵骚乱，越往下打越乱，没有骑手的马，长啸着、冲撞着奔跑，骑兵们又要管束被惊扰的战马，又要防墙上的枪弹，射击声越来越稀疏。步兵呢，根本无法接近围墙，前面的死尸又阻挡他们前进，抬撞木的、抬云梯的兵勇们，任凭督阵的长官打骂枪击，也不敢前进一步了。李年只好下令收兵。
