三日之后，李世民点齐将官，与李元吉一起带领从骑三百人，打马奔赴洛阳。李世民认为对付刘黑闼不需要大动干戈，待到了洛阳拨出三万人马就足够了，因而不需大肆调动其他州府之兵。
此次出征，李世民又换了一匹战马，名为“拳毛”。那匹“什伐赤”被张万岁带回陇西配种去了。“拳毛”还是由代州都督许洛仁在虎牢关时进献的，此马为权于麾国的大良马，周身皆是黄色卷毛，唯嘴头为黑色，性子虽烈，却颇通人意。
一行人到了洛阳，暮色已浓。当初李世民返回长安时，奏请温大雅为河南道安抚大使，张亮为洛阳都督。其时温大雅已奉诏回京。张亮为昔日秦王府车骑将军，闻听主人前来，早早地带领一干洛阳官吏出城门五里外迎候。入城后，张亮已为众人准备了住处。他们吃过洗尘宴就散去，李世民依旧住在洛园，闻听张亮已将出征的三万人马准备好，甚为满意。
经历了两天的旅途劳累，李世民想早早地休息，然而房玄龄和杜如晦突然推门撞入，脸现惊慌之色。
这两人平日里谨慎端正，沉静大度，很少这般，李世民不解地问道：“什么事儿让你们如此慌张？”
杜如晦擦了把头上沁出的细汗，说道：“今日玄龄兄与我到了新安，想顺路看看楚客，于是就下了路。我们见了楚客，见他正紧锁眉头在那里发愁。细问究竟，原来近日新安来了一撮人，他们散在庄园周围暗中窥探，显然要不利于山庄。”
“知道这群人是什么来历吗？”李世民一听也紧张起来。
“楚客发现了这帮人，派庄丁前去打探搭话，对方躲躲闪闪，偶尔露出一句半句话，系京城口音。”
“我和如晦一听，觉得这帮人来者不善，就急忙打马赶来。路上我们议论，这帮人肯定不是寻常盗贼，其后定有背景，他们显然是冲着那批宝货而来。秦王，事不宜迟，要将宝货尽快转移，以防夜长梦多。”房玄龄语声急促，焦急地插话道。
李世民低头陷入了沉思。
那日韦挺和史万宝脱下官服换上常服，又去市上买了两匹马，出长安慢慢向洛阳行去。到了洛阳，他们不去拜见温大雅等人，而是悄悄寻了一处僻静的客舍住下。到了晚间，史万宝换上一袭夜行衣，凭借轻功爬屋上瓦，四处打探消息。
时间不觉匆匆过了两个月，眼见要到年关，两人依然没有得到有价值的消息。韦挺灰心至极，几次嚷嚷着要返回长安，被史万宝劝住。
当晚史万宝又整装出外。这些日，他已将侦察重点锁定在几名昔日郑朝的黄门官身上。自从唐军入了洛阳，这些人就丢了职业。待唐军大队离去，他们仗着有些积蓄，整日里游手好闲，不务正业。史万宝访得他们今晚要在陈宝历家聚会，就攀到其客厅房顶上，揭下一片瓦，凝神听他们说话。
陈宝历原任王世充的黄门侍郎，现在俨然是数人的头领。酒过三巡，座中有人说陈宝历：“现在你也会对付了，这餐中的瑶柱就是陈年的宿货。”陈宝历哂道：“别挑三拣四了，再过几年，恐怕连这也难以吃上。”
座中有人笑道：“你当初为黄门侍郎，最知道宫中宝贝在什么地方。若你能随便拿出一件两件远走高飞，怎会有今日之困呢？”
陈宝历道：“说得轻巧。唐军入城后如狼似虎，有时为争一件宝物打得头破血流，何况宫中重宝呢？唉，眼见那成匣成匣的宝货被唐军搬出，要说不眼红，那是假话。”
席中你一言我一语，边饮边说，闹到半夜。待众人散去，陈宝历醉眼蒙眬转身欲就寝的时候，史万宝从天而降，一把尖刀抵住陈宝历的喉咙，逼问这批宝货的去向。
陈宝历吓得魂飞魄散，酒醒大半，颤声道：“好汉饶命，当时这批宝货被唐军封存，我辈皆被驱出宫外，究竟落在何处，小人真的不知道。”
史万宝冷笑道：“不知道？你在洛阳经营多年，我就不信你一点儿都不知道。好好想想！”
“这……这……让我好好想想。对了，我听说这批货后来被运出洛阳，直奔长安去了。”
“到底运往何处？”“好汉，小人委实不知道。噢，我想起来了，听说为了运送稳妥，唐军让经营油壁车的掌柜陈老倌儿帮忙，你不妨找他问问。”
史万宝问明了陈老倌的地址，尖刀一闪，登时结果了陈宝历的性命。
史万宝寻到陈老倌，威逼利诱，用尽了手段，终于问清那批宝货的去处。原来唐军付下定金，雇用陈老倌所有的油壁车，让他两日之后再到新安城取车。陈老倌也不知实情，迷迷糊糊说了这些，史万宝总算满意，并未杀他。
史万宝与韦挺得到这个线索，顿时欢喜雀跃。两人结束停当欲去新安探个究竟，然而此时李建成捎信来，让两人先返回长安。原来李神通其时在河北忙得不亦乐乎，要求派将增援，朝中改授史万宝为山东道行台郎中，令他速去就任，同去的还有王君廓等人。如此一来，探访宝货的事儿就落在韦挺身上。年关刚过，韦挺在东宫选上二十人，悄悄潜入新安秘密访查。一日韦挺得知避暑山庄里新来一位庄主，算算时间他正是去年七月间才来入住。韦挺疑云重重，一面想法打探此人来历，一面派人在庄园四角暗地里监视。
房玄龄、杜如晦所说的正是韦挺这帮人。
李世民抬头道：“不管他们是何方人士，我们小心为妙。如晦，你去将无忌叫来，事不宜迟，今夜要将这批货转移走。”
杜如晦转身出外，李世民目视房玄龄道：“这批货放在什么地方最为妥当？”
房玄龄默想片刻，断然道：“从何处来，到何处去！当初将此货放在新安，其实百密一疏，那里人少路静，稍有动静就有迹可寻。洛阳城大，人员来往多，我们可将货物运回，让张亮找一安稳地方收藏。”
这时，杜如晦和长孙无忌走入房来。
片刻间，李世民已经想好了对策，对三人道：“你们挑选一些妥当之人，分成两队。一队由玄龄、如晦率领，寻来一批油壁车，将其装满陕州稻米，一路大张火把先奔新安庄园。稍作停留后，连夜再向长安行去，入长安后将米送入宫中，就说是我送给父皇之米。另一队由无忌带领，你们见车出了庄园，从后墙依次将宝货搬出送入涧水船上，然后放舟下行，我再让张亮到渡口接应。”
三人知道这是李世民使出的障眼法儿，急忙躬身出外各自安排。
第二日一大早，李神通满面惶然来见李世民。其时李世民刚刚用过早膳，见叔父前来，心里又好气又好笑。想他毕竟为自己的叔父，嘴里说出的话儿很是得体，将李神通的一颗心熨得甚是妥帖。李神通誓言声声，坚持一同出征，定报一箭之仇。
巳时，北伐之军整顿停当，张亮将兵器、粮草之物也一一备好。李世民一声令下，三万大军沿北邙山奔向回洛城，由这里开始渡河，当日就齐集河阳。
闻听李世民率领大军前来，许多被刘黑闼打散的唐吏前来相聚，其中就有被杀败的王君廓、史万宝等人。数日间，北征大军从出洛阳时的三万人壮大到五万人。这日傍晚，大军进至获嘉县。李世民计划在这里短暂休整后，一鼓作气杀向刘黑闼据守的相州城。
许是李世民的名声太大，刘黑闼听说李世民已经进兵至获嘉，心中大惧。又见相州城小，且自己战线拉得太长，恐难挡李世民之一击。他与众将商量后，拔寨离开相州，直奔洺州据守。这样，李世民不费吹灰之力就得了相州。
程咬金掩饰不住满心的狂喜，大声向众将炫耀：“如今的秦王啊，本身就是一块金字招牌，贼人一听就吓得浑身发抖。像刘黑闼前些日子多么猖狂啊，一听秦王来到，立即溜之大吉。”
众人皆然其言，唯其中的李元吉、王君廓、史万宝听着不是滋味。
次日，李世民整军北上，其时天寒地冻，道路一时难行。李世民下令，兵贵神速，全军顶风冒雪而行，行进甚疾。这日大军行到肥乡，刘黑闼布下的守城之军不堪一击，很快被迫出降。肥乡一失，周围的刘军闻讯大惧，纷纷来降。数日间，豫章守将张善安携虔、吉等五州来降，阳孝成、冯伯让等人也举城来归，这日，刘黑闼的洺水城守将李去惑派人来见李世民，言说欲献洺水城出降。
洺水城位于漳水和洺水的交汇处，距离刘黑闼的都城洺州仅有二十余里。该城地势紧要，是洺州联络山东之地的第一要道，历来和洺州依为唇齿。李世民闻言后大喜，知道若得了洺水城，近可以直接威胁洺州，远可以闸断刘黑闼与东方诸州县的联络。遂重赏来使，并派王君廓带领一千五百骑随来使进入洺水城据守。
李艺得了李渊的旨意，也整顿兵马三万出幽州向南攻击。其时刘黑闼尚在相州，主力大部随其南下，其北方防守甚是空虚。李艺挥师快速夺下定、栾、廉、赵四州，兵锋所指，直逼刘黑闼都城洺州北面的最后一道屏障——邢州。李艺的推进速度甚快，竟然比李世民所领大军的速度还要迅疾。刘黑闼感到了危机，就令范愿带领三万人镇守洺州，自己亲带主力前往邢州，准备先把李艺打败，再转过头来对付李世民。
刘黑闼没有想到尚未与李艺接战，李去惑就早早将洺水城献给了李世民。王君廓入了洺水，入夜派手下将领程名振携带六十具大鼓，趁黑来到洺州城西的二里堤上猛然敲响。鼓声甚急，鼓点声似将洺州城内的土地都敲得震动起来。范愿摸不清头脑，心想定是唐军开始攻城，一面调派人手加强防备，一面派人将此消息告知刘黑闼。刘黑闼一听老巢不稳，留下一万人入邢州抵挡李艺，自带其他人马星夜返回洺州。
及至天亮，刘黑闼才知道受了一场虚惊，恰在此时，有人来报洺水城池已经遍树唐军旗帜，想到如今北有李艺、南有李世民，若洺水城陷入敌手，自己这里只好被唐军包了饺子，刘黑闼顿时惊出了一身冷汗，遂令高雅贤统兵一万人前去攻下洺水城。
高雅贤领兵刚刚过了漳水，忽见从河谷里奔出了数千铁骑，为首之人正是秦叔宝。高雅贤措手不及，当时被杀个大败，败兵复又退过漳水。秦叔宝因为己方人少，不敢深入追击，高雅贤才能从容回到洺州。刘黑闼大怒，集合重兵渡过漳水，将洺水城围得水泄不通。
李世民判断形势，觉得趁刘黑闼围困洺水城的当儿，快速分兵与李艺联手，先拿下邢州，再进逼洺州。这样逐渐合围，只要洺水城不失，像一颗钉子锲在那里，就可一鼓擒拿刘黑闼。
李世民主意一定，遂修书一封，派侯君集前去李艺大营联络。没想到，侯君集此去，惹出一桩事儿。
侯君集为豳州三水人，自幼好玩弓矢，以武勇闻名乡里。他入秦王府后，因骁勇善战，渐得李世民的赏识。还在陇西的时候，李世民让侯君集多随李靖一起学习兵法，对其期望甚高，现为天策府左虞侯。侯君集有一个毛病，就是好矫饰矜夸，如今秦王声望日隆，连带他也日益骄傲起来，常常目空一切。
这日，侯君集兼程到了李艺大营，他入了辕门竟然不肯下马，被李艺门将扯下马来。李艺当初降唐的时候，李渊正处困顿之境，对李艺自然是恩宠有加。李艺被赐李姓，李渊又亲许他的军队许宣不许调。李艺本来性格骄横，他在幽州掌握着生杀大权，认为普天之下也仅有一个李渊可以买买面子。这会儿他闻听侯君集入辕门竟然不肯下马，立即火冒三丈，令人将侯君集打得皮开肉绽。侯君集痛得呼天喊地，想起自己的使命，只好让人撑持着入帐来见李艺。
李艺见侯君集入帐，那副痛苦样儿惹得他更是生厌，沉声道：“你是秦王的来使？想必你不知道老夫的规矩，今日若不看在秦王的面上，早将你就地斩首了。”
侯君集拿出李世民的书信，颤声道：“小人冒犯了燕公虎威，实在该打。这是秦王的书信，请燕公阅览。”
李艺并不接信，神色漠然地问道：“你为来使，当知道书信的内容，说给我听。”
“秦王如何写的，小人未看，不甚明白。大意是秦王如今占了洺水城，想约齐燕公一同攻下邢州、洺州。”
李艺拿起书信，缓缓将之撕成碎片儿，神色依旧冷漠，冷冷说道：“老夫原想你为下人不懂规矩，尚有可恕之道。现在看来都是李世民不懂规矩使然。普天之下，老夫仅奉皇上之诏，李世民作为一名藩王，能来号令老夫吗？你保条小命儿回去告诉李世民，让他今后凡事想明白了再办，不要再像今日这样毛毛糙糙。”说完，李艺手一挥，令人将侯君集赶出帐外。
侯君集一路凄凄惶惶浑身负痛回到肥乡，见了李世民泪流满面，遂添油加醋将李艺的所作所为叙说一遍。李世民听完脸色铁青，怒道：“本王现为东征元帅，总理此战军务，你李艺不过为一燕公，有什么理由拒抗我令，且殴打本王府属？”转身让侯君集退下休息，并嘱随军医生善为诊治。
李神通见李世民愤愤不平，遂劝道：“罢了，二郎，不要再生气。那李艺的脾气我也曾领教过的，当初我致书与他，他亦是不理。说起来，我们当时如果合兵一处不各自为政，刘黑闼怎么能逞凶呢？”
李元吉见侯君集被殴，心中如怒放了一朵鲜花，那一时刻，早将李艺视为知己，心想总算有人敢和二郎硬碰硬了。他心里这样想，脸上却没有任何表示，反而煽风点火，说道：“就是，神通叔所言甚是有理。二哥，那李艺如此跋扈，不若修道表章，奏与父皇知道，好让父皇申斥于他。”
李世民怒气冲冲，说道：“李艺不愿意配合，随他去吧。刘黑闼蕞尔小贼，何足道哉？神通叔，四郎，我们不用李艺，也一样能收拾了刘黑闼！”说罢，当即下令由段志玄、史大柰、张公谨带领一万人马，出肥乡经邯郸北上，直插邢州。临行前，李世民面色凝重对三人说道：“刘黑闼在邢州留有一万余人守城，你们领兵前去，人数上并不占优势，须用巧计巧力，及早拿下邢州。我这里兵马要守洺水，要攻洺州，再也拿不出人马支持你们。”
段志玄道：“请秦王放心，我们三人若拿不下邢州，愿提头来见。”
李世民手一挥，说道：“那就好，你们去吧。”
刘黑闼整军再攻洺水，他先派高雅贤领兵五千去顶住秦叔宝的骚扰，自己亲带重兵将洺水城围得结结实实，不分昼夜，连续攻打。
这洺水城四面环水，刘黑闼见强攻无效，计上心来，令人在城北、城东挖掘地道，试图穿城而入。王君廓见状，惊恐万分，连连派人向李世民求救。李世民领军前来，那刘黑闼早有提防，其军依托有利地势连连放箭，或从高处抛下檑木灰瓶，唐军无法前进救援。
李世民就在阵前召集众人商量此事，他说：“洺水位置极其重要，刘贼势在必得，我们若就此放弃，实在太可惜了。”
李世忧心地说道：“目前城内有王君廓的一千五百人，加上李去惑的守城之军，不足三千人。如今刘黑闼一面派兵拒我，一面挖地道破城，若这样僵持下去，不到十日，洺水城必失。”
史万宝插嘴道：“是啊，若洺水一失，王君廓就要当俘虏了。”
李世民甚为不满：“为将为帅者，须坚刚难夺其志。这王君廓守城，不思破解之法，反而一封信一封信言说退兵。世兄，你说能维持十日，还是太乐观了，我看他王君廓连五日也难以固守下去。”
李世道：“如今情况危急，请秦王及早定夺。”
