贞观二十三年春节过后，李世民的身体极度虚弱。白日里，殿堂内炭火极旺，将室内烘得如同春日，李世民还要穿上一重又一重的厚袍，深怕受凉。李世民去岁服用那罗迩娑婆寐所献春药之初，感到精神健旺，不免白日黑夜里抖擞精神，鏖战不已。如此数月过后，再服此药似乎无效用，李世民也就丢开不服。停药之后，李世民萎靡不振，感到无精打采。
李世民身体虽虚弱不堪，犹强撑着身子接见来使。
大唐这几年连续派兵袭扰高丽，弄得高丽人疲惫不堪，盖苏文忙于应付，也就无心再派兵去攻伐新罗，如此让新罗喘过气来。这年春节，新罗女王金贞德派其弟新罗相金春秋入长安朝贡，金春秋之子金文王也同行。李世民强撑着病体，会见了他们。
金春秋恭颂皇上对新罗之恩，并奉上贡物，其中以数十枚高丽参最为瞩目。金春秋恭祝道：“新罗臣民唯望陛下龙体康健，万寿无疆，特奉上高丽参以表心意。”
李世民咳了一声，说道：“新罗远隔数千里，莫非也知朕身体呈虚象了？”
这句话让金春秋难以回答，李世民身子的虚弱之状，一搭眼就能瞧得出来。他现在感到直言与虚言皆不好，其心中稍微一计较，缓缓答道：“新罗臣民虽远隔数千里，然对陛下的敬仰之情与中国人一般无异。这次奉上高丽参，唯有一门心思，即是陛下日常服用，除了永葆万寿无疆之外，亦可使精神更加健旺，使陛下感受到新罗臣民的崇敬心情，说不定哪日到新罗巡视一番，即为新罗国之福。”
李世民及在场大臣心中皆赞金春秋会说话。
李世民微笑道：“万寿无疆？说如此恭颂之语还行，人寿夭有期，别说万岁，百岁之人能有几个呢？朕今年五十有二，身子如此模样，恐怕难攀百岁吧！”
金春秋急忙道：“高丽参确实有延年益寿之功效，陛下若从此长期服用，别说百岁，再延寿一纪亦未可知。”
李世民摇摇头，说道：“罢了，高丽参若果有如此功效，定成人间极品。当初秦始皇为求长生，派徐福东渡求药，他为何不就地取材呢？嗯，朕身子有点乏了，无法与宴，就由高卿陪你吧。”
高延寿答应道：“臣奉旨。”
李世民转对褚遂良道：“新罗孤悬海边，多年来对中国忠贞不贰，其志可嘉。遂良，你速速拟旨，授金卿为特进，其子为左武卫将军。”
褚遂良躬身领旨，四边诸国入朝觐见时，李世民往往授予唐朝官职，以示恩宠之意。金春秋此次被授为特进，列文散官一品，颇为荣耀。
金春秋父子急忙跪伏谢恩。金春秋谢恩毕，抬身奏道：“陛下，臣入中国地面后，发现男女所着衣服颇为灿烂，又见朝中官服有新朝气象，臣心内羡慕不已。臣奏请陛下恩准，新罗今后改用大唐章服。”
新罗人此时说汉话，用汉字，与中国人没有什么区别，金春秋现在奏请改用大唐章服，李世民自然准奏，让高延寿通知少府监赠予章服图样。
接见完金春秋父子，李世民又见了自西域来的龟兹王诃黎布失毕。李世民此时神情疲惫，无心与其说话太多，仅寥寥地斥责了其数句，然后授其为左武卫中郎将，令其与家人一起在京中居住。
李治看到李世民的疲态，忧心如焚，下来后召见王玄策和崔敦礼，询问炼药进展情况。他年轻无甚见识，见李世民近来颇信丹药之能，就将丹药视为灵验无比，觉得应该督促炼药进度，以表自己仁孝之心。
李治对二人说道：“你们也都见到了，父皇近些日子神情疲惫，急需进用丹药。我问你们，那名天竺人炼药进度如何？”
王玄策道：“此事由崔尚书督促，臣近来历练新职，未问此事。”
李治目光视向崔敦礼。
崔敦礼禀道：“殿下，臣自从负责监造炼药，在金飙门内辟出法场，造高台三层，又按照方士所列单子，采来国内奇药异石。近日，那方士已开始炼药，仅每日焚龙脑、薰陆诸香，需数斤之多，又作乐于台下，昼夜声音不辍。”
龙脑、薰陆诸香身价昂贵，每日需焚香数斤，所费不少。李治闻言，不解地问道：“炼制丹药，与焚香、奏乐有何干系？”
“方士坚执这样做，说只有这样方能求得大还丹。”
李治点点头，又问道：“如此，丹药何日才能炼成？”
“如今诸物备齐，唯缺象牙及诃梨勒二物。”
“这有何难处，两京皆有胡商，其手中定有存货，再不然，派专人去广州港取来即可。”
当是时，长安与洛阳交通便利，商业繁荣，为胡商聚居的首选之地。许多外国商人定居于此，来往穿梭买卖香药、珍宝、陶瓷诸物。这些货物除了从陆路运输外，许多货物还从海上运输，广州作为当时中国的最大港口，帆樯林立，商货繁盛。港口里泊满了婆罗门、波斯、昆仑、大食国的船舶，上面多载香药、珍宝诸物。崔敦礼摇头道：“天竺方士说道，象牙必须选用天竺二岁龄的母象之牙，诃黎勒必须用拂林国所产，不能随便取用。”
“哦，还有如此讲究啊。既然如此，你速速派专人前去采买才是。”
“臣二日前已派出两路人马前去采买，算着日期，再有月余即可返回。”
“太慢，太慢了。你速速以我的名义告诉安西都护府，待这些采买人员一入国境，立刻快马将货物传送至京。父皇身体如此，时日不能耽搁太多。”
两人躬身听命。
那罗迩娑婆寐实为一装神弄鬼之人，其自言已活二百余岁，纯粹是鬼话，不料王玄策深信不疑，李世民父子也随之相信。他所称的炼丹之术，不过是懂一些炼制春药之术而已，现在为示自己的方术玄妙，装模作样地摆足排场，不惜耗费大量的钱物。
崔敦礼和王玄策出宫后直接来到炼药场，就闻香风弥漫，细乐阵阵，那天竺方士端坐在高台上，微闭双目，装模作样地在那里念念有词。二人不敢惊动他，恭恭敬敬地在台下候着，直等了一个多时辰。这时音乐停，这名方士在四名妙龄少女的簇拥下步下台来。
崔敦礼问道：“大师，刚才皇上召见我们，问丹药何时能成？”
王玄策也道：“太子已传令安西都护府，若象牙等物一入境，立刻用快马传送至京。”
那罗迩娑婆寐深知这班官吏现在宠着自己，无非想让自己早日将丹药炼成。他自己故弄玄虚，深知所炼丹药不能延寿长生，也就故意摆出架子，拼命扯长炼药时间，以图多赖一日是一日。他见二人前来催促，慢悠悠地说道：“物料也就罢了，如今有一件最要紧事，须马上办成。”
“有何要紧事？”崔敦礼急忙问道。
“丹药合成之日，须以天枢承露以润之。”
“天枢为何物？”
“此天枢高九十尺，下以铁山为脚，铸铜为两麒麟，以镇四方，上有铜盘，径三丈，以承朝露。”
崔敦礼和王玄策见他说出如此一个题目，皆惊呆了，不由得张大了嘴巴。王玄策道：“建造此物费时费工，三月难成，能用他物代之吗？”
那罗迩娑婆寐摇摇头。
崔敦礼自从干了这个差使，早被这名老头儿弄得七荤八素，老头儿张口说一句话，即是奇异古怪之事，很难侍候，弄得他苦不堪言。然为了求得丹药，纵有千难万难，崔敦礼只有唯命是从，四处忙乎。老头儿现在又说要造天枢，仅筹备如此多的铜铁亦非一日之功，然他说此为炼制丹药最后关头的关键，崔敦礼自然满口答应。
两人离开炼药场，崔敦礼满脸不耐烦，问王玄策道：“你当时怎么想起带回来这样一个宝贝？还好，他仅说炼药需一年时间，万一他说要用十年时间，定将我朝国库耗空。”
王玄策道：“我当时听说他有长生之术，又想炼药非大动干戈之事，因把他带回国。唉，谁料想这名老儿会有如此大的折腾劲儿，闹得我也看不过眼。”
“你当时肯定受了他的蒙骗，哼，什么二百零三岁，纯粹是蒙人！自从设立药场之始，他就让我为他配上数名妙龄处女，说取药、加药必须用处女之手来做方有效。不到一年时间，他早将那些处女轮流糟蹋了多遍。你说，他若是二百余岁的年龄，还有此般能耐吗？”
王玄策早知此老儿爱房事，只好苦笑着连连摇头。
崔敦礼愤愤道：“哼，再过几日，说不定他又让我为他再换女人呢，没准还要处女。”
王玄策道：“崔大人瞧如今的光景，已到炼药的最后关头，不管他有何要求，就遂其意吧。万一他炼药不成，将事攀在我们身上，那就说不清了。”
崔敦礼颇含深意地看了王玄策一眼，说道：“他果真将药炼成，却无效用，到时候，嘿嘿，王大人，太子怪罪下来，恐怕你难逃干系吧。”
王玄策现在深悔自己当初将这名老儿带回国，以致事越闹越大，到了不可收拾的地步，遂长长地叹了一口气，说道：“唉，事到如今，只好听天由命了。万一药成无效，太子怪罪下来，那也怨不了别人。”
那些日子，金飙门内成为京城的一道风景线。高耸的天枢下面，香风阵阵，乐声柔绵，那罗迩娑婆寐间或到高台前绕行一圈，在那里指指点点，引得京城中人络绎不绝来此观摩。
到了三月，丹药终于炼成。崔敦礼带领那罗迩娑婆寐入太极殿向李世民呈丹药。
崔敦礼躬身奏道：“托陛下洪福，经天竺大师巧手调配，丹药于昨夜子时炼成，现呈御前。”
那罗迩娑婆寐双手托着一个金光灿灿的盘子，上面放着三只锦盒，其中一只打开了盖子，露出一粒粒的黑药丸。李世民走到他的面前，低头观看这些黑黝黝毫不起眼的丸子，疑惑地问道：“此丹药果然有效吗？”
那罗迩娑婆寐眨动着小眼，恭敬地说道：“陛下，此药采天下精华，又以甘露为辅，实为小人此生炼制的最好灵药。陛下慢慢服用，日积月累之后，即能延年益寿，返老还童。”
李世民转问崔敦礼道：“此药可曾让太医署过目？果然为长生灵丹吗？”
崔敦礼颇不好回答。昨夜丹药成后，在场的太医令让人吞服试用，吞服之人言说此药入腹后，腹中如暖烘烘盛了一团烈焰，非常想房中之事。太医令观其情状，知道所成之丹为一种非常厉害的春药，就与崔敦礼商议，能否让人试用数日后，以验其药效，再呈皇上。崔敦礼摇摇头，叹道：“皇上将此人敬为天人一般，皇太子又在那边催促不已，今夜丹炉停火，天明之后满城人皆知丹药已成，若不进献，皇上和太子怪罪下来，我们实在吃罪不起。”太医令心中也有可惧之处，怕不明药性亦遭怪罪。崔敦礼道：“你看此人服药之后，神采奕奕，劲头颇健旺，没有中毒之状。皇上近来神态疲惫，其服药后若有了精神，定会夸赞此药灵验如神。如此，我们就一同交了差。”现在李世民询问丹药功效，崔敦礼心里明白此为春药无疑，既不敢吹嘘丹药灵验，又不敢说此药无功，遂小心说道：“陛下，夜来药成之后，太医令当场派人试用。臣一直在旁观察，只见此人服用之后，神情健旺，周身有力，可见此药定然有效。只是能否长生，因药成不久，无法验证，臣不敢断言。不过臣想，此名天竺大师能活二百余岁，他此次又倾尽心力炼成丹药，则丹药灵验应该不会差。”
李世民很满意崔敦礼的答话，遂点点头，又转问那罗迩娑婆寐道：“此药若果有灵验，朕现在能服否？”
“能服，能服。小人炼制此药近一年时辰，许多时日一直盼望的就是让陛下早服丹药。”
“如何服此药呢？”
“陛下，此丹药采尽天下精华，其药效甚烈，不可多服，每日一粒即可。此锦盒所装丹药，足够陛下一年用量。陛下服完后，小人再进呈新丹，届时可服二粒。如此渐行渐积，陛下龙体日健年康，定然万寿无疆。”
大凡方士经世之术，往往有极好的口才，说得天花乱坠，惹人上当。此老儿颇有吹嘘的本领，如今丹药炼成，宛似成就大功一件，其神态中露出无限得意之色，牛皮愈发吹得山响。
李世民一生睿智，不料如今被病情所困，对这名老儿所言极为虔信，遂说道：“哦，原来锦盒中所装仅为一年之药，如此你就无法休息，还要替朕炼下年之药。崔卿，其所有用度，你还要妥当为其备齐。”
崔敦礼为户部尚书，这一年忙于炼药之事，只好将户部庶务交给侍郎负责，自己则专力应付这名老儿提出的稀奇古怪的要求，心中早已非常不耐烦。现在听说老儿还要继续炼丹，心中叫苦不迭，然又不敢违背圣旨，遂躬身答道：“臣奉旨。”
李治一直候在李世民身侧，这时说道：“父皇，如今丹药已成，儿臣以为可为这名天竺大师及有功人员予以赏赐。”“嗯，你看着办吧。”
那罗迩娑婆寐又被赐予一处豪宅，另有黄金一千斤。崔敦礼及有关人员亦得到不同赏赐。王玄策因引荐有功，也连带得到一些赏物。
是夕，性急的李世民吞服了一粒丸药。半个时辰过后，其腹中如笼了一团烈火，将周身烘得热腾腾的。他来不及召妃嫔前来侍寝，随手扯过身边一位面目俊秀的宫女，就按在榻上大弄起来。在那一时刻，五十二岁的皇帝似乎回到了年轻时代，浑身的毛孔里全部透出精力，宛似手挥大砍刀抢入敌阵挥杀不已。李世民自从当了皇帝，再没有机会以猛将之态到敌阵中呈勇，也只有在女人丛中鏖战不已，方有拼杀的滋味。
那宫女日侍宫中，眼见皇上有众多的美丽嫔妃，说什么也不敢想到自己有被皇上临幸的机会。现在蓦然间感受到了暴风骤雨，心里有恐惧，有兴奋，然更多的还是撕裂的痛苦。李世民暴睁圆眼，身子一直大动，直弄了小半个时辰，这期间，宫女下身先是如涓涓细流汇出了鲜血，渐渐殷红的血痕浸透了床榻。宫女起先强忍着，最后终于痛哭失声。李世民此时正在极度兴奋，听见此女的哭声愈觉兴奋。其兴尽之后翻倒一侧，那宫女竟然脸色蜡黄，昏厥过去，被人抬将出去。
李世民歇息片刻，只觉下面依旧涌动着激情，遂再唤太监奉上册子，以图选人。
主事太监观李世民刚才的动静，知道其为服药之故，其阅历甚多，十分老成，不敢再奉来稚嫩的弱女，遂轻声道：“徐妃离此较近，将其召来如何？”
李世民想起徐惠那姣好的面庞，点头同意。
片刻之间，徐惠被召入内。她看到李世民那饱满的精神头，与往日的疲惫之态反差甚大，不明白到底是何缘故。
李世民轻轻抱过徐惠，伏在其耳边说道：“惠儿，朕今日服过长生丹药，感到心舒体盈，因想与你共度良宵。”他不待徐惠问询，自己先露了底儿。
那罗迩娑婆寐在京城中炼药动静甚大，持续近一年时间，京城中无人不晓，徐惠自然也有耳闻。后宫之中，徐惠毕竟为有见识之人，对此不以为然。她听说李世民已服过药，叹道：“臣妾知道丹药其实无益，陛下以往亦深恶痛绝，缘何如今又信之呢？”
李世民道：“丹药其实亦有妙处，不可一味弃之。朕近来身体一直不好，今日服了丹药，已见了效用。”
徐惠微微摇了摇头，心道一样的理儿，为何差异如此之大？这时，李世民的大手在她的身上开始摩挲起来，其虽被李世民宠爱，然临幸的次数毕竟不多，现在心里渐渐升起热望，身子也变得瘫软起来，遂不自禁地轻轻褪去身上的亵衣。
李世民今夜梅开二度，其持续的时间更长。一番疾风暴雨，徐惠起初还沉浸在享受之中，到了最后也经受不起，眉头微微皱起，心中盼望李世民能够早点结束。
到了子夜时分，李世民方才一泻如注。他颓然滑下徐惠的身体，侧躺着缓缓喘息，其头上大汗淋漓，可见已尽了全力。
徐惠现在乐苦参半，她待李世民气息稍平，轻轻舒展玉手抚摸李世民的手臂，关切说道：“刚才陛下说与臣妾行房，今夜已是第二次。臣妾听说，色欲其实为利斧，最伤身体。陛下如今年龄非复青壮之时，宜节制房事，不可接连临幸。”
