黄昏时分，介州被蜂拥而来的唐军围得如铁桶一般。尉迟敬德和寻相立在城垛间，眼望下面无穷无尽的唐军，心中的凄楚一时难言。
前方的零散败兵逃回介州，尽管他们语焉不详，但有一点非常肯定，就是宋金刚已经逃走，且向北逃窜，肯定将介州放弃了。那一刻，尉迟敬德和寻相顿时有被他抛弃的感觉。想想也是，战场仅离介州十里之遥，宋金刚应该退回介州收拾兵马与唐军再战。毕竟，唐军数百里奔袭，已是强弩之末，宋金刚为何如此不智成了惊弓之鸟呢？
尉迟敬德盯住寻相的眼睛说道：“寻相兄，现在我们有三条路可以选择：一是突围退回太原；二是固守介州；三是投降唐军。你以为哪条路适合我们？”
寻相蹙眉道：“这三条路都不可取，以我们这八千人马恐难固守，太原那里兵马不多，依旧是溃败的结局。我们若降了唐军，终归是降将，那滋味不太好受啊。”
两人一时无言。
这时，李世民带领众将立在下面，程咬金扯开喉咙叫道：“尉迟黑子，宋金刚已经大败而逃了，秦王有好生之德，奉劝你不要再抵抗了。依我说，良禽择木而栖，你就下城降了吧，今后与我老程同为一殿之臣。”
尉迟敬德没有吭声，寻相忽然道：“敬德，我们不如让这青面贼上来谈谈条件，也可试试李世民的招降诚意。”
尉迟敬德点点头，说道：“好吧，就让那程咬金上来。寻相兄，那日我们与李世民在离石谷相斗，事后我一直在想，这人还是挺仁义的，像秦叔宝、程咬金不都是降将吗？瞧他们那卖力的劲头，主贤臣忠啊！我们投奔宋金刚，到了紧要关头他连个招呼都不打，独个儿跑掉了，也许，我们从一开始就投错了地方呢。”
寻相头伸在城垛外面呼喊，让程咬金入城。
程咬金进了城门，拾阶而上，见到两人就大大咧咧说道：“黑子，我说你还等什么？宋金刚跑了，太原的刘武周估计也呆不长，你们也想随他们逃往北方去瞧突厥人的脸色吗？嗟来之食不是好吃的！如今大唐气势正旺，秦王招贤纳士，像我老程不用去招就白个儿跑过来了。我对你们说实话，秦王很看重你们，趁这个机会赶快跑过去，过了这个村，就没有这个店了，你们还等什么？”
听完程咬金的这番别致的劝说，尉迟敬德的黑脸上露出了一丝笑容。寻相却无动于衷，沉声说道：“程咬金，我们可以投降，然有两个条件。一是我们降了唐朝，现在城里的八千人马仍旧归我和敬德指挥；二是若今后你们慢待我们，我们拔腿就走。你去吧，若李世民答应这两个条件，我们就大开城门投降。”
看到程咬金离去，尉迟敬德对寻相说道：“寻相兄，你多此一举，既然要降，还留这些尾巴干什么？弄不好李世民和我们又生分了。”
李世民听到程咬金说了寻相的两个条件，又细致问了两人当场表现，扬刀向城上喊道：“尉迟将军、寻相将军，你们提的条件我都答应了，现在当着众将士的面，我李世民郑重立誓：谁若背盟，有若此树！”说罢，他挥刀向面前的一棵齐腕粗的树砍去，只听咔嚓一声树木拦腰被斩断。
尉迟敬德一见，急忙下令大开城门，他和寻相一起徒步走出城门，俯伏地上向李世民请降。李世民下马，小跑奔到他们身前一迭声说道：“尉迟将军、寻相将军，你们来归，世民日思梦想啊！”
尉迟敬德一时感慨万分，激动得说不出话来。这时，程咬金走上前来，说道：“黑子，赶快搞些吃的，为了今天，秦王我们已是三日三夜衣不解甲、粒米未进。”
尉迟敬德急忙道：“秦王快请入城，我让他们立刻整治宴席，为殿下接风。”
李世民道：“敬德，你嘱咐手下多造一些粟米饭，有些酒最好，我要与众将士同食。他们跟了我，这一趟遭了不少罪。”尉迟敬德和寻相答应后入城安排。
李世民又转向后面，说道：“咬金兄，你传令让大家不可暴食，大家饿了数日，一下子吃多了还会闹出毛病。”
尉迟敬德的这八千人一下子变成了煮食之军，锅里透出的粟米香味引得众人垂涎欲滴。介州城里今晚其乐融融，饿着肚子的唐军吃起粟米饭，如同食了山珍海味。
李世民食量较大，连吃了三碗还不觉得饱，然他终究克制自己放下了饭碗。丢碗后看到程咬金、秦叔宝还在那边狼吞虎咽，上前笑道：“两位王兄，都悠着点吧，我们的事儿还没完呢。”
李世和尉迟敬德等人过来围在李世民身边，李世民抹了一把嘴，说道：“敬德，多谢你管饱了我们的肚子，下面，你还要给我们找一个歇息的地方，该合合眼了。”尉迟敬德连声道：“我已经安排好了，城内住处足够，保管大家一觉睡到天亮。”
李世民摇摇头，说道：“睡到天亮现在还不是时候，世兄，还由你来安排，今晚三更造饭，五更出发，兵发并州，去找我们的正主儿刘武周。敬德，介州这里就由你和寻相将军继续镇守。”
刘武周在太原得知宋金刚大败的消息，又听说尉迟敬德、寻相投唐，脚底板似抹了油，天未放亮就匆匆忙忙带领家人等百余骑亡奔东突厥。刘武周、宋金刚到了东突厥牙帐，主政的处罗可汗并不看重他们，两人惶惶然如丧家之犬。宋金刚难耐寂寞悄悄招引旧部欲南下，引起了处罗可汗的疑心，派人追杀了他，捎带着也将刘武周斩首示众。此是后话。
李世民率领大军到了太原城下，城中百姓已经将长孙顺德、刘弘基和同时被囚的并州招抚大使唐俭、并州道行军总管李仲文从牢中放出，唐俭、李仲文出来后立刻主持政事，派人洒扫街亭迎接李世民。李世民原在太原的口碑甚好，百姓看到昔日的二郎返回，他们夹道欢迎，拥街塞巷。
李世民轻控“特勒骠”进入城内，看到百姓如此热烈，急忙下马向人示意。此役收复汾、晋，彻底打掉了刘武周这块萦绕多日的心病，其喜悦之情溢于言表。长孙顺德和刘弘基也随众人出来迎接，李世民看到两人，笑道：“顺德、弘基兄，凡事可以一、可以二，不可再三，我已经两次将你们从牢狱中解救，若今后再有第三次，连我也不知道会是什么结果。”
刘弘基羞惭不语，长孙顺德道：“二郎，我和弘基已经说了，今后寸步不离你的身后，再被擒的机会估计就没有了。”
李世民笑着摇摇头，回首对李世言道：“世兄，他们两人随父皇在此起兵，功劳很大，然一味勇猛，失于计较，闲下来时不妨将你的谋略给他们讲讲。”
李世拱手道：“秦王言重了，世早闻两位将军大名，胜败乃兵家常事，总算他们毫发无损，实在是可贺的事情。”
李世民哈哈一笑，说道：“世兄，你这是责怪我呀。”上去执起两人之手，恳切地说，“顺德、弘基兄，走，领我们到歇处去，弄些酒给你们压压惊。唐大使、李总管，我们到了太原，如何行止，就由你们这些父母官调遣了。”
数日后，北面的朔州、代州、云州等地率土复归，大唐经此一役，重收汾、晋之地，兵马愈发强盛，东突厥等不敢再来招惹。其间，李世民制表快马递往长安，李渊阅后大喜，诏唐俭仍为并州道安抚大使，李仲文仍为并州道行军总管，令李世民休整后班师返回长安。
唐军在太原歇了数日，唐俭、李仲文勤勉供应，精心备至。李世民安歇在原唐公府内，一众武将也随他在府内休息。两日后，房玄龄、杜如晦带领众秦王府文臣赶到太原，他们来不及休息，在房玄龄率领下接收城内图籍，抚慰将士，忙得不亦乐乎。
李世民在府内令众人各自安歇，不得互相打扰，美美地睡了两天，方觉得缓过劲儿来。这日他晨练结束，用过早膳，独自一人出府到营中巡视。只见营中遍地摆满了铠甲，兵士洗净的内衣也挂在外面晾晒。他们连续征战，内衣已被汗水和雨露浸透数遍，兵士瘙痒难支，脸现苦楚。长孙无忌提议，让唐俭、李仲文想法为众将士再备一套衣衫。所幸刘武周仓促逃走，原府库内素有积蓄，加之刘武周入太原后又将马邑府库之物移来，每人一套尚有多余。众将士领来衣衫喜形于色，尽管河水尚寒，体壮的仍跑到汾水边洗涤身上污垢，换上新衣衫，似乎过年一般。
李世民贵为秦王身先士卒，其与众将士同甘苦、共患难的事迹深入人心。他刚刚迈步进入营中，就被数人认出，他们先是跪伏致礼，再口呼“秦王”，一下子将许多人都惊动了。很快，四面过来的人团团将李世民围在当中。早有人递给李世民一张几凳，让他坐在上面，李世民也向众人招手，说道：“大家都坐下来，今天本王闲暇，就与大家好好闲聊一回。”
众人不敢与李世民平坐，稍稍退后一点席地而坐。常何坐在最前面，在雀鼠谷里，李世民曾经赠给他羊腿。他们一时无话，都呆呆地看着李世民。
还是李世民打破沉静：“大家为什么不吭声？本王名为世民，其实就是一名百姓，不要拘束，随便说来吧。”他认出常何那张娃娃脸，招手道，“你叫常——，对，常何，那晚上所食的羊腿滋味如何？”常何一阵激动，想不到秦王那日匆匆一面就记住了自己的名字，朗声道：“禀秦王，那只羊腿没人愿食，大家都说：秦王尚且不食，何况我们？凭空里又憋出一股劲儿，到了第二天狠狠把劲儿使到敌军身上。”
李世民轻叹道：“可惜了那只羊腿，那天到介州食了粟米饭，本王感到是天下最佳的美味，若换了羊腿，不啻是天上龙肉！”众人听言顿时发出一阵轻笑来。
李世民又问道：“这次我们从柏壁兼程攻到太原，路途遥远，无食无援，然刘武周、宋金刚望风而逃，谁能告诉我：我们靠了什么？”众人一时不好作答。
李世民自答道：“就是靠了这股劲儿！上下同心，其利断金。隋炀帝不恤百姓，薛仁杲、刘武周、宋金刚待人残暴，都不能持久。我们以仁义之师荡平天下，让百姓都过上富庶的日子，也是大家的愿望吧？”
众人齐声回答：“是。”常何忽然道：“禀秦王，这几日军中流传一首军歌，我们唱来如何？”李世民颔首鼓励。
常何起了个头，座中十有六七会唱这首歌。他们嗓音不同，齐声唱来显得粗豪旷达，只听他们依旋律开篇唱道：“受律辞元首，相将讨叛臣。咸歌《破阵乐》，共赏太平人。”李世民听了几句，明白这是以旧曲《破阵乐》为底子，细微之处又增加了新旋律，填了新词。待他听到“四海皇风被，千年德水清；戎衣更不著，今日告功成。主圣开昌历，臣忠奉大猷；君看偃革后，便是太平秋”的歌词后，心中重重一震，明白这首歌是颂扬自己的赞歌，细听词义，当是大军进入太原后才创作出来的。
众人歌声已毕，李世民陷入沉思当中，心中鼓荡交集，震撼中觉得，此歌是自己有生以来所获最有意义、分量最重的一份礼物。
李世民激动得站起，拱手向众人道：“世民蒙大家错爱，不胜惶恐。常何，我听此歌词慷慨华美，能将作词之人引见给我吗？”
常何一跃而起，说道：“请秦王稍候片刻，此人就在附近，我去将他叫来。”
来人名叫吕才，博州清平人，年方二十岁。听说秦王召见，小跑过来俯伏在李世民面前，口称：“小人吕才觐见秦王，听说因歌词见召，小人才疏智浅，所撰歌词不要冲撞了秦王才好。”说完，汗流浃背。
李世民上去搀起他，笑道：“看你的年龄与常何差不多，想不到你还有音律才能，且混迹于军中。房玄龄、杜如晦替本王求贤问俊，不料还是把你给遗漏了。哈哈，军中真是藏龙卧虎啊。”
吕才看见李世民喜欢，大胆说道：“禀秦王，吕才随军多听兵士称颂殿下英武才略，他们知我粗通音律，就嘱我将此旧曲演绎，音律略加变化，填了新词，遂成《秦王破阵乐》。”李世民一听此曲词还以自己封号冠以名称，心中又复大喜，一迭声道：“好，好，此曲若用乐器演奏，再配以舞蹈，相信效果更佳。”
吕才道：“军中惜无八具之音，若有器乐再配以八八六十四人演练战阵，那场面好看得很哪。”
李世民眼睛一亮，说道：“好，吕才，这事儿还由你去办。晋阳宫内八音之具齐备，亦有乐工，你再挑选六十四人演练，我让唐大使、李总管全力支持你。给你两天时间将此曲演练娴熟，届时我再带人去观赏。”
两天时间毕竟太短，吕才又多用了一天，果然不负李世民的期望，将《秦王破阵乐》演练成功。
这日晚上李世民用过晚膳之后，带领一班文臣武将步入晋阳宫。居中的承庆殿前有一广场，吕才将广场作为演出地点，面前的承庆殿台阶上摆满了几案阔椅，李世民一行人鱼贯而入在导引下就座。
广场的正中间空出来作为舞者场地，右手已经站立着二十名歌者，他们皆身着皂丝布头巾，绯丝布袍，锦袖，绯布裤。
广场左手为演奏地点，乐器分为两大部按序排列。北首为汉清商乐器，计有编钟一架、编磬一架、竖琴、三弦琴、击琴、瑟、秦琵琶、卧箜篌、恐、筝、节鼓各一，笙、笛、箫、篪、叶各二，乐工身着紫罗帽，饰以鸟羽，黄大袖，紫罗带，大口裤，赤布靴，五色绦绳。南首为龟兹乐器，计有竖琵琶、五弦琵琶、笙、横笛、箫、筚篥、毛员鼓、答腊鼓、腰鼓、羯鼓、鸡娄鼓、铜钹、贝各一，乐工身着皂丝布头巾，白练襦，紫绫裤，绯帔。
得知随秦王来欣赏乐舞，众人都很高兴，在连续杀伐、金戈铁马的当儿来观军中自编自演的乐舞，大家心里都有一种很新奇的感觉。长孙顺德、程咬金正好坐在一起，两人第一次看到此种场景，两只眼睛似乎看不过来，样样东西都透出新奇，程咬金道：“这真让我老程开了眼，然我压根就不懂什么叫音律，他们岂不是对牛弹琴？恐怕要辜负秦王的一片好意了。”长孙顺德也深有同感。
其时月上梢头，初春的夜晚，晚风习习，竟还有些凉意。一圈气死风灯将四周照得通亮，只听两名持笛乐工率先起奏，笛声由远而近，呜呜咽咽飘了过来，似一行吟诗人在空阔的江天之间极尽回肠荡气之能事。很快，笙、箫乐音夹注其中，将人带入一个空明朗朗的世界里。编钟、编磬适时奏鸣，现出钟鸣鼎食的繁华场景，紧接着，琴、瑟、琵琶、箜篌相继加入，八名身着红抹额、绯袄、白裤帑、乌皮鞋的舞者进场，描绘出一个歌舞升平的场面。
这时，忽听筚篥发出异音，羯鼓响起，竖琵琶，五弦琵琶铮铮铮拨响，合音顿时发出金戈铁马的肃杀之气，随着琵琶声、鼓声渐急，乐音犹如巫峡猿啼、子夜鬼哭，象征着叛军入侵，破坏了原来一片繁华、平和、安然的场景。
蓦地，节鼓震天响起，琵琶模拟号角、马蹄声，表现出战场的紧张气氛和壮阔场面。只听后面齐声发一声喊，六十四名男女披甲持刀、戟武士齐刷刷地冲了进来。音乐节奏马上随之变化，琵琶声变调若唢呐吹奏，使人联想起大将出征的情景……
李世民凝神观看、倾听，思绪飞回这些年来的征伐场面，不由得百感交集。身旁众人也看得呆了，脸上表情都很复杂，肯定勾起了许多思绪，连程咬金、长孙顺德这些不懂音律之人，也都看得很专注，喜怒哀乐跃然脸上。
舞共有三变，每变四阵，用时一个多时辰。到了最后，舞者退场，象征秦王破阵成功，乐曲又复开场时的音调，二十名歌者随着乐曲声高唱歌词，随着一阵钟磬齐鸣，声音由高渐低，周围复于寂静。李世民尚未说话，那边的程咬金和长孙顺德已经按捺不住，齐声叫道：“好哇！”惹得众人将目光一齐射向他们，坐在两人身旁的褚亮笑吟吟道：“两位将军未开场时还说是对牛弹琴，看现在，想是看懂了。”
程咬金道：“怎么会看不懂？这曲舞里说的是打仗之事，曲名为《秦王破阵乐》，我们跟随秦王多日，且整日里在战阵里厮杀，我们就是再笨，也能略知一二。”
众人不禁轻笑起来。
