屈利啜了解焉耆都城的布置，知道若猛攻短期难以奏效，他这时迁怒郭孝恪，认为都是他惹出的事端。当是时，屈利啜不了解郭孝恪整兵有方，还以为其手下仅有千余人马，遂决定追击郭孝恪，并由此绝了栗婆准的后援。他想得很好，认为打败郭孝恪之后，栗婆准自会开城投降。他觉得与郭孝恪一战稳操胜券，因为突厥骑兵最善于野战，攻城非其长项。
屈利啜说干就干，第二日一早让人将伤折之人送回王庭，自己带领其余铁骑旋风般杀奔银山。
午时过后，突厥铁骑逼近银山，发现山脚下有数百唐兵正在那里牧马。突厥人大呼小叫，手舞闪亮的弯刀杀奔过去。那些唐兵眼望飞奔而来的突厥铁骑，脸露惊惶之色，慌不迭地上马逃命。许多唐兵将马鞍卸在地上，此时不及安上，只好骑在马的光背上狼狈逃窜。
屈利啜大喝道：“奋力冲上去，将他们全部就地斩杀！”突厥人闻听号令，挥鞭猛打马匹，与逃跑的唐兵越来越近。
逃跑的唐兵歪歪斜斜地骑在马背上，一些人竟然被马颠到地上。
拼命逃跑的唐军在前，突厥人在后，他们在银山中左拐右突，不觉已入一处狭窄的山谷之中。唐兵拐过一个山角隐然不见，过了山角的突厥人忽然大惊失色，他们皆勒紧马缰绳，使马儿直立起来，显然是看到了恐惧之物。
原来拐角之后迎面为一陡坡，坡下仅有一溜儿狭长之洞与外相通。陡坡上面站满了唐兵，他们皆张弓执弩，对准相继奔来的突厥兵。
屈利啜见前军不走，惊问道：“怎么回事？为何不动了？”
话音未落，只听山涧里一声梆子响，前军顿时哀声一片，如飞蝗般的箭弩密集地射向谷底。
屈利啜到此时方才注意四周的山势，方悟唐军早就选好地势埋伏起来，张网以待。他观罢大惊，急忙大喝道：“快退，快退。”
说时迟，那时快，眼前的局势已经不容屈利啜来左右。就见山谷两侧也有唐兵现身，他们或掷下石块、檑木，或觑准人群发出长箭。谷底的突厥人遭此大难，顿时乱成一团。
由于谷内狭窄，突厥人在谷底难有腾挪之地，人马互相践踏，又伤折不少。及至他们退出谷外，检点出谷人马，发现伤亡之人已过半。
屈利啜经此惨败，再无心与郭孝恪交手，遂带领残兵败将返回西突厥王庭。
李世民这日召来李世，欲向其布置攻伐高丽之事。
话间一名太监手捧驿盒，叩道：“兵部送来加急文书，请皇上御览。”
李世民道：“快呈上来。”
李世民展开文书，快速阅读一遍，然后将之交给李世，说道：“好呀，郭孝恪果然有勇有谋。其以奇计击破焉耆，可谓兵不血刃，用此人来经营西域，可谓得人。”
李世笑道：“总观此战，郭孝恪不用内地一兵一卒，靠一军之力，大破一国，又力拒突厥，其若无上乘的胆识和谋略，断难成功。”
“不错，郭孝恪有勇有谋，朕定当赏赐。世兄，朕此时心悦此战完胜。经此一战，焉耆成为大唐属国，那肆叶护可汗不敢轻易犯边。如此，西境可以保持一段时期内的安定，朕可以放手来对付东方了。”
李世马上明白李世民要开始征讨高丽了，遂言道：“陛下，时辰已进入冬月。若想征讨高丽，明年开春为最佳时机。”
李世民叹道：“朕欲征高丽，不料朝中有许多人反对，独你支持此举。你说得对，明年开春，非征讨高丽不可。朕今日叫你来，即是商议此事。”
“陛下前令阎立德造船，如今船皆集于莱州；又令陈君宾为馈运使，其已将大半粮草运至营州。船、粮、器械已备，只需陛下选定兵马，克日奔赴辽东。臣等厉兵秣马，唯等陛下号令。”
李世民沉思一会儿，说道：“世兄，此次高丽之战，朕要亲征。”
李世民年轻之时，多次率兵出征，所战皆捷。然其当了皇帝，近二十年间每遇战事，多在京中部署，再未带过兵。他现在忽然提出要御驾亲征，确实为石破天惊的举动。李世原想征讨一小国，李世民至多派自己为帅，从未想过他要亲自出征，遂说道：“高丽小国，臣率十万兵即可讨之，勿需陛下亲征。”其心内想到，许是群臣多反对征高丽，惹得李世民动怒，且其多年未曾出外带兵，于是想过一把瘾，泄泄心中之忿。
李世民摇手道：“朕谋定多日，你无须再劝。朕想好了，此次出战，可采用水陆合势之法来夹攻高丽。朕授你为辽东道行军大总管，率步骑六万及突厥、薛延陀、回纥之兵奔辽东，朕随你而行；再授李大亮为平壤道行军大总管，率江淮之兵四万，战舰五百艘，自莱州渡海趋平壤。其下将官，由你们各自挑选。这样两军合势并进，必克高丽矣。”
李世不再谏李世民亲征的事，问道：“臣奉旨。敢问陛下，臣等何日启程？”
“明年三月，为总攻高丽之时。你把握时间，便宜行事吧。朕近日要颁布讨高丽之诏，还要对国内之事预作安排，军事由你全盘谋定。咳，朕之诏命一发，朝中之人又要有人来劝谏了。”
后数日，李世民颁布《亲征高丽手诏》，此诏由李世民亲手所拟，诏文中责盖苏文弑其君、专国政、侵新罗，为此要兴兵问罪。诏文中最后说：“略言必胜之道，盖有五焉：一曰以我大而击其小；二曰以我顺而讨其逆；三曰以我安而乘其乱；四曰以我逸而敌其劳；五曰以我悦而当其怨。何忧不克，何虑不摧，可布告元元，勿为疑惧耳！”李世民必胜之心理，跃然纸上。
此事在朝中掀起轩然大波，于是，群臣或上疏，或当面向李世民进谏，竭力阻止李世民征伐高丽之举。
褚遂良上疏反对李世民亲征，其疏中言道：“天下犹如一身，两京为心腹，州县为四肢，四夷为身外之物。高丽罪大，确实应该征讨，陛下可令数猛将率数万众，仗陛下之威灵，取之如反掌。现在太子新立，年纪尚轻，监国尚需磨炼；陛下若涉辽海之险，轻行远举，愚臣甚为忧心。”李世民读了数句，即弃而不看。
房玄龄、长孙无忌、萧瑀、马周、刘洎等大臣皆认为征讨高丽实为民力轻用之举，他们拿出隋炀帝的例子，让李世民引为鉴戒；通过颂扬贞观盛世，说明“抚民以静”的好处。李世民对这些谏言统统不听，反而斥道：“夫天有其时，人有其功。盖苏文凌上虐下，百姓延颈待救，此正是高丽可亡之时也。你们纷纭来谏，为何看不到此节？”
贞观年间以来，李世民倡导的诤谏之风，虽魏征逝去，此风依然未改，从此事上可见一斑。以李世民之智，他完全明白征讨高丽大违自己多年来的治国方针，奈何他心已至此，别人纵使再谏，也一意孤行。
李世民为了征辽成功，倒是下了不少工夫。已致仕在家的前宜州刺史郑元踌，曾经跟随隋炀帝征讨过高丽。李世民将其召入宫中，问询征讨高丽的方略。郑元踌详详细细将自己所知道的征高丽的情况说了一遍，最后恳切说道：“辽东道远，粮运艰难，冬日时严寒，且高丽多坚城，人们善守城，攻之难以迅速攻破。老臣以为对高丽应以安抚为主，不可轻易动兵。”
李世民这些日子早听烦了这些陈词滥调，斥道：“今日非隋可比，朕也不是隋炀帝。你瞧着吧，朕攻之三月，定克高丽。”李世民此时觉得，自己能成贞观盛世，又能办成隋炀帝不能办成的事，声望之隆可达极致。在那一时刻，其心中以为高丽已是囊中之物，心底油然升起得意之情。
后数日，李世民又召见李靖。待李靖坐定，李世民问道：“药师兄深居简出，可曾闻我欲伐高丽吗？”
李靖答道：“老臣前些日子曾见过陛下诏告，知道陛下欲伐高丽。”
“药师兄深识军机，以为我伐高丽能全胜否？”
李靖沉吟道：“高丽路远，冬日时寒冷异常，若攻之需有数年准备，方能一举克之。高丽毕竟为一小国，其难以与中国相抗。陛下若攻之，定能克平。”
“嗯，药师兄此话，我还爱听。药师兄，我自从说过要伐高丽，朝中之臣除李世赞成外，其他重臣皆出言反对。”
“陛下，臣以为群臣所忧，主要是鉴于隋炀帝之败，深恐由此劳乏国力，以致国内动荡。”
“是呀，他们动辄拿出隋炀帝的例子来警示，以图让我罢征高丽之意。药师兄，今日非复前隋旧时，我难道会成为昏君吗？我多年来教化天下，以德感之。那隋炀帝无道，失人已久，其辽东之役，人们为避征役皆断手足，由此激起杨玄感之乱。我今征高丽，并非强征硬索，所取兵士皆出于自愿，且募十得百，募百得千，有不能选入军中者，皆愤怒失落，怎能会由此招致民怨呢？”
“陛下所言甚是，不过大战之前，须精心准备，不敢有稍许懈怠，方能保此战成功。”
李世民叹道：“是啊，为保此战成功，我欲亲征。药师兄，你随孝恭平定南方，北破东突厥，西定吐谷浑，立有无数大功。现在仅有高丽未服，此役若能有你主持，我也无须亲征了。”
是时，李靖老迈，再让他带兵出征，实在是勉为其难。李世民现在这样说，李靖心中一惊。他知道，以李世民之聪明，断不会让自己挂帅出征。然李世民说出这等话，其中定是大有深意。思来想去，许是李世民深恐自己军机兵法冠盖天下，其亲征出外，京中定然空虚，怕京中发生什么变故。李靖想到这里，起身拜道：“臣以往凭借陛下天威，得成尺寸微功，累陛下记挂，臣心存感激。老臣今日虽老病交加，行动不便，若陛下不弃，臣愿随陛下到辽东建功。”
李世民心中确实想让李靖随同自己出征，一来想让李靖随军谋划军机；二来确实怕太子年幼，自己长期出外，京中容易发生什么变故。多年来，李世民既使用李靖，又时刻对他保持戒心。然他看到李靖现在毫不犹豫答应随军，又看到李靖确实老迈难行，遂叹道：“罢了，我心中确实想让药师兄随行，然你戎马一生，为我立功无数，现在正是颐养天年的时候，我岂能忍心让你再受劳顿之苦？外人若见你出征，定会责我不恤你了。”
李靖拜道：“臣戎马一生，若就此战死沙场，方为武人本色，乞陛下允臣随军。”
李世民摇头，坚决不许。
不过李世民在出征之前，为防国内发生变故，采取了不少应对措施。
由房玄龄留守长安，京中及国内事务由其全权主之。
由萧瑀留守洛阳。
太子李治至定州，由高士廉、刘洎、马周、褚遂良、张行成、高季辅等人辅佐，负责处理国内要务，居中与辽东战场联络。
这样，自长安始，其中经洛阳、定州，皆由李世民所信任的重臣镇之，连成一线，万一国内有变，可保无虞。
贞观十九年二月，李世民带领大臣和武将奔赴洛阳，他在这里集齐诸军，由此开始了东征高丽之行。随行大臣有长孙无忌、岑文本等人，武将尉迟敬德、李道宗、李世、契苾何力、李思摩等人同行。是时，李大亮带领副将程名振等人已赶至莱州。
春节之时，盖苏文得知大唐欲发兵相攻，心内不免惊惧，遂遣使携带白金入长安朝贡。唐俭奏知此事，李世民问其何以处之，唐俭答道：“盖苏文弑其君，人神共怒，陛下正欲伐之，臣以为不可接受白金。”李世民以为然，让唐俭将高丽使者引入殿内，斥道：“你们以前皆为高丽王建武之下属，有官爵在身。那盖苏文弑逆，你们不能为高丽王复仇，反而来为乱臣游说想欺骗中国，罪莫大焉。”他说完唤来孙伏伽，让他将高丽使者投入狱中治罪。
于是，一场大战拉开了帷幕。
