临近春节，过年的喜气洋溢在每一个人的脸上。此年，李世民宣布恢复原来的春节假期。消息从京中传出，有官身之人顿时欢喜。庶民百姓家中有粮不愁吃穿，到了冬季为农闲之时，从腊月开始即忙碌年货，一些人聚在一起烤火斗牌，这股悠闲更衬托了春节的喜气。
人们若囊中鼓涨，心情也会愉悦。一般人心想可以过个肥年，趁着年关之时争取再添些器物。那些略识诗书的官员心里所想所思就复杂一些，他们瞧着丰厚的俸禄固然欣喜，但追怀国家这几年的作为，也颇有感悟。一些官员默默思索，觉得年后应该劝皇上举行封禅仪式。
李世民安定江山，又大治天下，出现了太平盛世。一些官员心想，皇上有此功绩，若不封禅报功，实在太可惜了，于是上疏请求皇上明年举行封禅大典。
李世民初看了这些上疏，不以为然，将之丢在一边。不料此话题一经提起，渐成燎原之势，连远在安州的高士廉也接连上疏，力劝举行封禅仪式。这日，李世民将高士廉的上疏交给长孙无忌，说道：“汝舅不知何故接连上疏，坚持要搞封禅典礼。”
长孙无忌展开高士廉的上疏凝神观看，然后答道：“眼下天下兴旺，百姓富庶，到处都是一片欢欣景象。舅舅因此上疏，算是随大势而动。且其为皇亲，又佐陛下登基，眼见天下繁荣，若陛下能行封禅之礼，势必响震宇宙。他因此想沾上一些荣耀，这种心情也是有的。”
“你以为呢？”是时，阁内仅有李世民和长孙无忌两人。他们作为至亲，说话比正式场合随便一些。
“国内休养生息这么多年，终于取得了天下大治。这期间，君臣倾力抚民以静，像陛下克制己欲，如修缮宫室、举办大型典礼等基本绝迹。人非为享乐而来，然府库充盈时，依旧过苦行僧一般的日子，亦为太过。观目前胜景，适当地举办一些庆典，既顺乎了民意，又通过庆典激励天下人的精神，其实应该。”
“依你所说，封禅典礼可以举行？”
“不错。时下百姓富庶，人们安居乐业，且新破东突厥不久，四夷威服，正是举行封禅大礼的时候。”
李世民立起身来，在阁内慢慢踱步，既而长长地叹了一口气，说道：“这些天，群臣纷纷颂扬天下大治，似乎外面是一派莺歌燕舞的局面，我听后心里着实高兴，因为事实确实是这样。可是，魏征等人让我居安思危，想想也有些道理。这使我想起了取得洛阳大捷班师回京的情景。古语有云‘福兮祸所伏，祸兮福所倚’，这句话还是很有道理的。”
长孙无忌不赞成李世民的观点，说道：“世事变迁，今日之情景与洛阳班师时大为不同，岂可同日而语？”
“魏征他们说得对，为君主者须常怀畏惧之心，不能见喜辄狂。无忌，看来这件事还要放一放最好。”
李世民私下里对长孙无忌如此说，但他到了朝堂之上，对群臣则是另外一番言语：“近来群臣上疏者不少，多让朕行封禅大典。朕想啊，封禅确实为帝王盛事。然天下安定，百姓安居乐业，衣食有余，就是不举行封禅大典，又有何关系呢？以前秦始皇曾经封禅，而汉文帝不封禅，后世难道会认为汉文帝之贤不及秦始皇吗？且祭祀天地，非要在泰山之巅上才能显示诚敬吗？”
李世民既然表示了不举行封禅大典的意思，群臣按理不应该再继续这个话题。可是，一些朝臣及外官好像受了什么人的指使，仍旧频频上疏要求举行封禅大典，其热情丝毫不减。
温彦博属于赞成封禅之人。这日，他趁着李世民召见他和萧瑀的间隙，说道：“皇上那日说不欲举行封禅大典，可这些日子，臣见许多大臣以及一些刺史接连上疏，请求皇上举行大典。臣以为这些人言词切切，并非因为他们好大喜功，实因国家富饶，人心思庆，代表了部分民意。”
“民意？须知举办封禅大典，要耗费多少钱粮！朕以前就说过，官家要去奢省费，岂可违之？”
“陛下，礼乐自古有之，其作用以教化为重。封禅为大礼，典礼过程中固然需要花费，然与大礼相比，实为小费。通过行此大礼，使国家的强盛以及既定国策散入人心，能起到多大的教化作用啊！且举行大礼为民意所在，若顺势而成，其功大焉。”
李世民笑道：“温卿为劝朕行封禅大礼，竟然将理由说得如此冠冕堂皇，朕若违之，就是不顺民意了。”
萧瑀也赞成举行封禅大礼，他插话道：“陛下，人言有声，盖由心意。这一段时间朝堂内外要求行封禅大礼的呼声不绝，其实反映了部分人的真实想法。自隋炀帝大业末年开始，天下动荡，民不聊生，人们渴望安定。太上皇与皇上一起太原首义，成就大唐基业，又东扑西灭，终于一统天下。陛下这些年来抚民以静，实现了天下大治，国家富庶，百姓衣食有余。老臣经历了这些过程，看到眼前的景象，心里着实高兴得很！想国内之官民，有老臣这样好心情之人定然不少。愉而有悦，喜极而狂，人性也。当此之时，举行封禅大典以鼓舞士气，确实有必要，且顺合了众人的心愿。”
萧瑀的这番话把李世民说得有些活泛起来，其嘴内依然说道：“萧公也想来劝说朕了，看来朕若不行封禅大礼，就是违了众人之意。”然心里却在想，自己前些日子回武功县老宅走了一趟，颇有些衣锦还乡之感，为此兴奋了数日。若举行封禅大典，其实与还乡类同，应该是一件很惬意的事儿。
大凡人之信念并非坚如磐石，尤其在合乎自己心意及对自己声名有好处的时候，极易改变初衷。李世民一开始不赞成行封禅大典，那是他以国家为重，且这些年魏征等人屡屡谏净所致。及至群臣纷纷上疏，李世民心里渐渐起了变化，心想既然是群臣的意思，举行了封禅大典，可以教化天下，震耀寰宇，宣扬了自己的功德，何尝不是一件美事？
李世民此时对萧瑀和温彦博没表示什么，而是转向其他的话题。两人退出后，恰巧长孙无忌入宫求见，李世民就与他谈了这个话题。
“无忌，你以为举办封禅大典还算妥当吗？”
“当然妥当，凡人有喜乐之事，还要庆贺一番，何况国家呢！陛下，人生一辈子，又有多少可乐之时呢？我们自从攻下长安，此后东征西战，忙碌不已，眼下四夷宾服，国内安定，是难见的好日子啊！若不顺势庆贺一番，无异于锦衣夜行矣！”
李世民点点头，说道：“我一开始不愿意行此大典，是想居安思危，使人们常怀畏惧之心。这些日子以来，群臣要求行礼之声不绝于耳，所谓群情激切是也。我就又想，若我一人坚持不行礼，就会拂了众人的美意，一场典礼能花多少钱，何不顺势而成呢？”
“是啊，必要的花费还是不能省的。像时下每斗米仅值四钱，各级粮仓盈满为患，若不花费一些，难道让这些粮食都喂了老鼠？陛下，不可再犹豫了。历来到泰山封禅都是春日而成，现在若不开始筹备，时间就有些太仓促了。”
李世民沉思了一会儿，最后下定决心，说道：“好吧，就这么办了。无忌，你呆会儿出宫后，可找到李淳风、袁天纲商量一下具体的日子。此次封禅大典，由你总领其务。”
很快，李世民同意举行封禅大典的消息传了出去。长孙无忌那日找到李淳风和袁天纲，初定封禅的日子放在明年二月二十日。长孙无忌既然总领此次封禅大典，自然要与礼部、太常寺等衙署商量具体细节。百官闻听果真要举行封禅大典，精神不由得一振，其内心的喜悦可想而知。
到了这个时候，魏征那不同一般的性格就要显现出来。他得知李世民欲举行封禅大典，想起李世民原来的态度，百思不得其解，想不通他的态度何以转变得如此快。这日，又当堂向李世民进谏。
“陛下，臣知陛下原来已罢封禅之议。然这些日子以来，臣见礼部、太常寺等衙署，说是奉了陛下的旨意，开始忙碌封禅之事，不知是否确实？”
“不错，确有此事。朕一开始确实不愿意行礼，奈何群臣请求不已，又想行此大典有教化作用，就准了群臣之请。”
“然臣始终未上疏请求啊。”
“魏卿，朝中之官这么多，岂能每项意见皆是一统？朕这次所以准了众人之意，是见其中大半皆持此见。温卿，是这样吗？”
温彦博出班答道：“不错。此次上疏要求封禅者，京官共有三百五十三名，外官计有四百七十六名。魏监，皇上说得对，行封禅大典合乎民意，你就不要拦阻了。你若不信，可问问现在列班朝臣的意见。”
魏征摇摇头，说道：“公理岂能以人多势众而论？陛下，臣现在还记得前些日子陛下在这里所言，天下安定，百姓安居乐业，难道必须用封禅之举来彰显吗？”
魏征当堂用李世民的原话来反对封禅之举，使李世民脸上又有些挂不住，他心里对魏征又生出些不满，心想许多水到渠成的事儿，都是魏征出来横加挑剔。但他们这些年交锋了无数回，结果大多都是魏征的意见对，将李世民的锐气挫去不少。他现在心里固然不满，脸色上却不敢有所表示，遂淡淡问道：“魏卿，朕决定此事，事先也翻来覆去想了多遍，总觉得行礼并无什么不妥。朕问你，你不让朕去行封禅大礼，是以为朕之功业不高吗？”
“陛下文治武功显著，既定天下，又促大治，其功高为天下人共睹。”
“难道朕之德化不厚吗？”
“陛下以教化治理天下，使臣子服陛下其德，百姓沐陛下之恩，实为恩德之君主。”
“难道是国家未安定吗？”
“陛下安定天下，抚民以静，眼前盛世之貌，自秦汉以来，未之有也。”
“难道是四夷未服吗？”
“陛下视华夷为一家，不以强势凌人。前次袭破东突厥，实为自保之举，更能说明德化之力量。如此，使四夷归心纷纷来朝，陛下靖安四夷之举，古往今来，未之有也。”
“那么，就是年谷不丰了？”
“陛下以农为本，数年之间很快恢复了农桑生机，年年大熟，如今每斗米仅值四钱，官家府库充溢，可谓国力强盛。”
“那就是天地之象未显祥瑞了？”
魏征回答到这里，稍微思索了一下，继而回答道：“各地报来的表章中，累累有祥瑞之象。夫天地之间，祥瑞之事比比皆是，报者为显盛世之貌，往往夸大祥瑞之物，那也是有的。其实天下安定，百姓富庶，即为最大的祥瑞。陛下多年来唯重事实结果，不重祥瑞之貌，今日不知为何亦重此事？”
这句话噎得李世民语塞，他顿了顿说道：“好吧，我们不谈祥瑞。像魏卿刚才回答之语，亦是句句可证能行封禅大典嘛！如此，你为何还要苦苦反对封禅呢？”
“陛下虽拥有上述六项之美，然我朝承隋末离乱之后，至今户口未恢复到隋文帝开皇年间的人数；府库固然充盈，却也没有达到隋炀帝大业初年的数量。由此来看，现在虽有盛世之貌，户口及粮食却未超隋世，则需要进一步努力，未到庆贺的时候。”
萧瑀出班接话道：“魏监这样说，其实是自相矛盾。你刚才明明说，眼前之盛世，秦汉以来未有之也。缘何马上又说不及隋世？”
“萧公，这里稍有区别。贞观初年以来，取得如此成果，令人瞩目，按此势头发展下去，定能超越秦汉以来所有年代。只是刚刚六七年时间，时日太短，不可一蹴而就，像户口、储粮未达到隋世最高水平，这也是不争的事实。二者其实并不矛盾。”
李世民示意萧瑀退回去，说道：“魏卿，将你的话说完。”
“若此次封禅之礼将行，则陛下要率领车驾东巡，其千骑万骑，沿途供给劳费，何其巨也。既要行大礼，势必追求气势恢弘，则一节一礼，不能废弛。臣昨晚翻书看了汉光武帝封禅过程，有更深的感悟。
“汉光武帝为行封禅之事，早早派人在泰山修筑一应祭坛。想那泰山之巅何等高耸，为筑坛须先修坡道，再将砖灰之物一件件搬运上去，工程极其浩大。正月二十八日，汉光武帝从洛阳出发，其随行者有数万人，前面更有数千人修缮道路，一直到了二月十二日，方才到达泰山脚下。这一番花费，要用国库的多少钱粮啊。陛下，臣听有人说，行封禅典礼固然用些钱财，然与行礼教化相比，毕竟是小费。臣对这种观点，实在不敢苟同。臣以汉光武帝所用人数及器物为例，大致算了一笔账。如此往返一次，所耗钱粮需要岁贡之三成，这难道是一笔小费吗？陛下这些年去奢省费，不造宫室，种种俭省之举已深入民心，若行此大典，势必给今后奢费开了个头儿。由此来看，这不是一笔小费！”
李世民没料到魏征竟然将耗费钱粮数目都算了出来，且从深层次说了后续危害。事先，他知道行礼肯定要花钱，但没有想到需用这么多。
魏征接着道：“陛下欲行封禅大典，定然会邀属国之王来此观礼。这些人入国之后，要殷勤接待他们，这又是一笔花费。花费事小，臣还有一层隐忧。想皇上邀请这些君王过来，实想让他们目睹我国强盛，以使其心慕敬服。可是臣听马周说过，出洛阳向东至于海边，沿途烟火尚稀，极是荒凉。如此将这些四夷君主引入腹中，让他们看到这种虚弱之象，就有违陛下的初衷了。”
李世民心里一震，他事先没有想到此点。
魏征最后说道：“陛下这些年给复天下，百姓刚刚缓过劲儿来。若现在行封禅大典，即是图虚名而使百姓受其害，臣以为陛下定然不会这样做。”
李世民心道，魏征这个死老头儿也学会用心机了。你在那里说了半天，最后又捧了朕一句，似乎自己只有接受他的意见，才是唯一途径。但细想想，魏征说得实在有道理，明显比别人要高上一筹。
