李世民听了尉迟敬德转述何吉罗之语，就动了要到下面察访实情的心思。第二日，他令人召来房玄龄、李靖两人，与他们商量这件事儿。
“朕看到各州报来的表章，其中有许多描述天下大治的言语。朕想天下大治何其难也，岂能如此轻易就实现了？就将这些表章搁在一边不看。昨日听了敬德转述何吉罗的所观所遇，方悟这些年来，天下的事儿确实有大变化。我们也许信不过自己，然一个局外人这样看，那是不会错的。”说罢，他将何吉罗的际遇简略地说了一遍。
房玄龄拱手道：“贞观初年之后，陛下推行清明政治，诸州表章之风，渐渐朴实真切，官吏们不敢虚饰矫情，所奏实事求是。要说这天下变化，其实真的很大。贞观前二年，因天灾所致收成不好，贞观三年之后，年年风调雨顺，官府及百姓囊中渐渐充实。李仆射领兵去讨东突厥，采用奇兵袭击收到大效，一没有耗费国家钱粮，二来将北境安定，促使国内更加兴旺，人人不思别事，唯思安居乐业，就有了如今的大治局面。追根溯源，还是陛下当初定下的‘抚民以静，唯重教化’的国策顺乎民意，才有了这等好结果。陛下欲察访此事，臣以为很有必要，还可以借此检阅数年来的成绩。”
李世民摇手道：“此次察访，朕不再去微服私访了。朕昨晚想了一下，觉得可用明暗两条线去察访。明里由朕下诏，派出朝内大臣为各道的巡风大使，由他们将各州巡访一遍。我们今日要做的，是把出任大使的人员定下来。”
他们三人议论了一番，将人员大致定了下来，到了议论关内道大使的时候，三人发生了一点分歧。因为关内道含京师在内的官员，其关系错综复杂，需要一名有威望且有能力之人才能镇住。
李世民征求两人的意见，李靖坚定说道：“此名大使，非房仆射不能胜任。”
李世民道：“药师兄，你为何说得如此肯定？难道离了玄龄，别人就办不成吗？”
“陛下，关内道位置特殊，所辖官员与朝中百官有千丝万缕的联系，寻常人掌握不好。房仆射既有威望，又处事果断，大臣之中以他最合适。”
李世民摇头道：“药师兄不要太谦，我却以为非你莫属。以威望，以能力，你哪一点比玄龄差了？”
李靖若有所思，想了想又说道：“陛下，臣这几年身体状况不好，只怕精力不济，总怕办不好差使。”
李世民坚持让李靖任关内道巡风大使，其他人如萧瑀为河南道大使，陈叔达为江南道大使，共计二十二名朝中官员。
定下了这些事儿，李世民接着说道：“我想暗地里再派些人微服私访，这样访来的讯息会更真实、更全面一些。我想好了这些人选，就派马周、杜正伦、岑文本、侯君集这几人。对了，听说褚亮之子褚遂良近来的官声不错，也派他去历练一番。你们以为如何？朕若微服出行，动静太大，难以查到实情，就派这些人代朕出行。”
房玄龄认为可行，李靖也点头赞同。心里暗暗想，李世民这样做，固然是让这几个人暗访实情，更深的意思，是让他们历练一番，借以考察他们的才干，以备大用。
李世民让在诏令中注明，此次巡查时间，以三月为限。
两人躬身领旨，准备告退。
李世民又叫住他们，问道：“有句古话叫做‘谷贱伤农’，这几年，粮价一直持续低落，眼前每斗米仅值四钱。看今年的光景，定然丰收无疑。若如此下去，粮价越来越贱，则农夫再无兴趣种植粮食。你们说，如何解决这个难题？”
房玄龄和李靖从未想过这件事儿，一时答不上来。房玄龄迟疑一下，方才答道：“粮价下落，总是好事。这些年风调雨顺，今后若遇大灾之年，尽可抵挡过去。至于说‘谷贱伤农’现在刚是开头，尚未达到这个地步。”
李靖说道：“粮食多了，官府可以加大收购量。昔日隋朝充盈之时，其库粮能使天下人食用数十年，我朝现在的收藏，与其相较还差得远呢。粮价贱，说明收成好，这样的好时辰，等闲难遇到，陛下这样想，其实有些多虑了。”
李世民摇头道：“看来你们两人压根就没有想过这件事。算了，朕找时间与陈君宾聊聊。你们退下去吧。”
趁着各路巡风大使出行的空隙，李世民欲回武功县老宅巡视一回，嘱殿中监派人将老宅庆善宫修缮一下。事先，他怕魏征等人再来谏止，就将魏征及数名谏议大夫叫过来，说道：“凡人出外事业有成的时候，以荣归故里为幸事。朕做天子数年，也该回老宅看一回了，朕让人将老宅修缮一下，并非奢侈，你们就不要上疏谏朕了。”
魏征等人想想：皇帝回老宅巡视，将老宅略作修缮，亦为人之常情。何况现在天下富庶，府库盈积，即躬身答应。
到了出行的日子，李世民带领长孙嘉敏及一应嫔妃，浩浩荡荡奔向武功县。
武功县令事先得知皇帝要回老宅巡幸，一月以前即开始忙碌起来。他令人扎搭彩棚、整修道路。找来李世民旧宅周围的邻居，让他们在武功县入口处迎候銮驾。
李世民的车驾沿着铺着细细黄土的道路，于九月二十九日到达武功县境。他见武功县令带领一班老耄在那里迎候，李世民明白这是武功县迎候贵人的最高礼仪，遂步下辂车来。一名年最长者捧着一碗水，跪送至李世民面前说道：“陛下，此水是童子在塬上汲来的最净最甜之水，请饮尽此盏，算是家乡人为陛下洗尘了。”
李世民俯身拉起老者，一手接过水碗，说道：“都起来吧。朕回宅观望，让众老者来此迎候，实在不该。”扭头唤道：“赏。”
后面的太监托来整盘的马蹄金，将一封封的马蹄金挨个递给老者们。
李世民端起碗来，说道：“还是家乡之水最甜啊。”说完，作势要喝。
凡皇帝进口之物，例由尚食局之人先用银针试过，再用口尝。一名司膳宫女手执银针，小心翼翼说道：“陛下，容奴婢试过再喝。”
李世民不理她，仰头一饮而尽。
李世民的车驾起行，未在县衙停留，直奔庆善宫。
李世民入宫后让从人退下，仅带长孙嘉敏来到披香殿。他手拉着长孙嘉敏登上殿侧的高台上，指着披香殿问道：“敏妹，此殿名为披香，你知道此名的来历吗？”
长孙嘉敏也是第一次来庆善宫，她抿嘴笑道：“臣妾虽未来此地，然对陛下的故事却耳熟能详。此殿名为披香，是说太穆皇后生育陛下之时，宅内异香绕室，满堂生辉，即是此殿名的由来。”
听长孙嘉敏提起了自己的母亲，李世民的眼圈红了起来，感慨说道：“太穆皇后早终，不得见父皇拥有天下。我作为儿子，如今做了皇帝，不能尽孝于其膝下，确实遗憾。”
长孙嘉敏轻抚其手曰：“陛下今日回旧宅，太穆皇后定然地下有知。其实陛下常怀追忆之心，太穆皇后九泉之下，也会高兴的。”
李世民依旧追忆往事：“太穆皇后聪颖能干，尤善书法。她模仿父皇之字，外人竟然不能辨别。想起来，我如此爱好书法，自小习书，大约还是受了她的影响。敏妹，一个人生在世上，一生中能爱他的人就那么几个。对我来说，女性中除了母亲，再一个就是你了。”
长孙嘉敏摇头道：“陛下所说是指一般人而言。天下臣民对陛下的爱，尤胜家庭之爱。”
李世民眼光向远处看去，叹道：“是啊，人当上皇帝，满脑子想的都是天下之事。若满足于当一个平庸的皇帝，也很容易做，不用太操心。我总想对得起列祖列宗，对得起天下庶民百姓，这样常怀战战兢兢之心，就有些难了。”
长孙嘉敏无语，将手一直放在李世民的大手之中，两人沉默了片刻，可以互相感受到彼此的心音。
李世民默然之中，心里涌出了行行诗句，遂一字一顿，将其诵出。其诗曰：
幸武功庆善宫
寿丘唯旧迹 酆邑乃前基
粤予承累圣 悬弧亦在兹
弱龄逢远改 提剑郁匡时
指麾八荒定 怀柔万国夷
梯山咸入款 驾海亦来思
单于陪武帐 日逐卫文钝
端xx朝四岳 无为任百司
霜节明秋景 轻冰结水湄
芸黄遍原隰 禾颖积京畿
共乐还乡宴 欢比大风诗
长孙嘉敏细辨诗意，感觉出诗中洋溢出一派的欢愉之情。李世民追忆了自己提剑平定天下的功业和无为而治的政绩，显示了四夷宾服、府库充实、人们安居乐业的情景，志满意得的心情跃然而出。其最后一句“欢比大风诗”，即是将自己与汉高祖衣锦还乡时的情景相比。比较而言，刘邦作《大风歌》显示了威武之气，然其仅是创业建国的功绩，而李世民既能安国定邦，又能实现天下大治。
李世民感觉此诗作得不错，遂唤来记录其言行的史官，让他将该诗记下。
李世民和长孙嘉敏走出披香殿，迎面过来一人，原来是起居郎吕才。他向李世民奏道：“听说皇上刚才作诗一首，臣排练的歌舞正缺一些歌词，请陛下将此诗赐下，以充歌词。”吕才即是李世民击破刘武周时，演成《秦王破阵乐》之人，其现任中书省起居郎。按说乐舞之事由太常寺掌之，与门下省无关。只是李世民器重吕才的音乐才能，让他与太常寺有关人员一起修订大唐雅乐。此次李世民回旧宅，想演出一台歌舞供武功父老观赏，特旨让吕才全权办理。
李世民笑道：“朕刚才作罢此诗，尚未推敲，你的消息这么快。”
“臣一直候在殿外，闻听陛下召史官记录诗句，因而得知。”
李世民让史官将那首诗誊抄一遍，再交给吕才，又说道：“朕这首诗是临性而发，你欲配歌词，不知是否合适。若不好，可另选其他。”
吕才躬身答应。
是夜，吕才在庆善宫外搭一高台，用作歌舞之所。天刚擦黑，周围的乡邻得知这里演歌舞，扶老携幼滚滚而来。常何跟随过来负责守卫之职，见百姓越来越多，恐生意外，欲招呼甲士设法阻拦。常何的意图被李世民发现，急忙斥道：“朕与民同乐，百姓不召自来，是抬朕的面子。你将他们拦阻回去，就是抹了朕的面子。”一句话，吓得常何不敢动弹，他只好打起精神，设法护卫好皇上及妃嫔的安全。
台前放有数排椅子，上面铺有锦垫，李世民及妃嫔们围坐在这里。身后，黑压压地坐满了百姓。他们大气不敢出一声，显得很寂静。要知皇帝与百姓同场赏乐，自古以来，还是第一次。常何事先让甲士们换上便装，绕在皇上身侧警戒，看到场内秩序井然，他的心就慢慢地放了下去。
台上的两侧，坐满了手执八音之具的乐工们，台中留下一片空阔场所，供舞者使用。高台的四周，挂满了一圈气死风灯，将台上照得如同白昼。
蓦地，台上乐声开始起奏，只听乐声雍容华贵，曲调悠扬，后台有合唱声起，唱的歌词是“寿丘唯旧迹……”李世民听罢心想，这吕才果然有才，短短时间内就将自己的这首新诗融入乐声中，且不露痕迹。
开篇过后，即是第二韵。原来，吕才看罢李世民的诗作之后，又临时调整曲目，依着该诗的意思，将歌舞分为十章。从第二韵开始，六十四名头戴进德冠、身穿紫绔褶的儿童入场起舞。他们长袖漆髻，打扮文雅，手中不执干戈。他们随着清脆而悠扬的曲调，徐徐起舞，表现了一派喜悦、大度之精神。
李世民边看边点头，心想吕才成就《秦王破阵乐》，是为武舞；今日又成就此乐，是为文舞。这样一文一武，可谓相得益彰。长孙嘉敏观之也有同感，低头对李世民说道：“陛下，此曲听来清雅飘逸，又感觉华美庄严，感之至深。”李世民答道：“看来乐声随时序而演，我当初征战之时，吕才敷成《秦王破阵乐》，激励了将士的斗志。他今日又演此曲，既描绘兴旺之景象，又有教化之作用，吕才可谓用心深矣。”
乐舞既罢，吕才下台来到李世民面前，跪奏道：“请陛下为此曲舞赐名。”
李世民笑容满面，赞道：“吕卿，你今演此曲，想是费了你的不少工夫，很好，平身吧。曲舞里用了朕的新诗，该诗为朕重游故里、触景生情而作。此宫名为庆善宫，朕又听曲中多胜利成功之豪情，可名之为《功成庆善乐》吧。”
此后不久，《功成庆善乐》渐渐传唱天下，成为新政的一个显著标志。
李世民又唤来常何，说道：“故里乡亲与朕同乐，其实难得。朕已备下赏物，你即刻分发下去，不能漏掉一人。”
常何接旨急忙去布置发赏之事。是夜，来观舞的百姓皆领到了赏物，大家兴高采烈，如节日一样欢乐。
李世民回京不久，派出去巡查各道的官员渐渐回到京城。这些人回到京城后立刻找李世民复奏，所说的消息令李世民大为兴奋。
诸项兴农措施施行之后，激发了百姓的耕作积极性。他们一心务农，使农桑之事焕发出勃勃生机。
萧瑀此次为河南道大使，在巡视过程中发现了有趣的现象，即是这里的农户皆使用上了曲辕犁。以往的犁直来直去，不便于转弯回头。这种新式的曲辕犁由于有灵活、便捷的特点，渐渐风行全国，提高了耕作的效率。萧瑀前几年到南方的时候，这种犁刚刚被发明使用，不料数年时间，此犁就流散天下被普遍使用。萧瑀曾就此事问过各地官府，得知官府并未推广此犁。此犁能快速推广，当是民众的自发行为。他感叹道：“一些事经官府大力推广，犹不能圆满施行。此物虽小，却能深入各边鄙荒乡百姓之手，由此可见百姓之力。”
李世民赞道：“萧公能于小处见精神，确实不易。曲辕犁由江南兴起，现在不唯河南使用，像山东、河北乃至关中之地也使用纯熟。朕由此件事联想起两层意思：一者，一件事若放手让百姓来做，其能力大得惊人，他们接触农桑之事，可以据实潜心琢磨，发明创造诸多做法及器物，以提高农桑之功效。二者，欲推行一事，须顺乎民意，能使百姓受益，这样才有事半功倍的效果。朝廷今后再颁布有关农桑之诏令，不能逆势而下，若实在拿不准，宁肯不下。否则，极易挫伤百姓的热情。”
经过各位大使的详述，李世民发现农桑之事显示出两个新特点。
一个特点是各地耕作的密度大致平衡。秦汉以来，河水流域与江水流域的耕作密度悬殊较大，河水流域一直是主要粮食产地，而江水流域的田亩开垦速度缓慢，所产粮食甚少。到了现在，这种南北发展不平衡的状况大为缓和，江水流域的农桑收成与河水流域的收成大致平衡，且由于地域及气候等原因，江水流域的发展速度呈强劲之势。陈叔达的奏章里，用了这样的句子来形容江南之貌，“以往榛棘之所，遍为粳稻之乡。四海之内，高山绝壁，耒耜亦满。”李世民读罢，深以为然。心想，所以能形成这样的局面，与贞观之初厉行均田制及推行租庸调法大有干系，百姓有田可种且有垦荒的热情，加上实行轻徭薄赋的政策，使百姓有利可图，实现了垦植田亩的成倍扩大。
第二个特点，即是粮食亩产数量大大提高。由于耕作技术和农具的进步，加上百姓日益普遍以种植小麦和水稻为主，粮食复种率空前提高，出现了两年三熟及一年两熟的现象。李世民让陈君宾算了一笔账，即通过亩制和度量衡的折算，对比一下汉朝与现在的粮食单产数量。不算不知道，陈君宾计算结果一出来，令众人大吃一惊。原来现在的粮食单产数量，足足比汉朝时猛增了一倍。这样给户部出了一道难题，按照租庸调法规定，每年租赋例收一次，当时是按粮食一年一熟来考虑的。现在情况一变，户部大喊吃亏，认为少收了租赋，他们放出风来，声言要改变征收租赋办法，即粮食每熟一次就征收一回。此法若改，对江南诸州的影响最大，那些刺史闻讯，认为户部此举违了轻徭薄赋的宗旨，是杀鸡取卵之法。数州刺史联合一起，声言户部只要敢改变征收方法，他们定一同到皇上面前辩个明白。这些风渐渐刮到李世民的耳中，他微微一笑，不想理会。
