戴胄并不恼怒，耐心说道：“苏公，我尊敬你的直率和真诚，然在这件事儿上，你有些过于固执了。想秦王朝用苛律严刑，陈胜等人因大雨阻路不能按时到达戍边位置，按律当斩，终于激起他们揭竿而起。你以为，用严刑苛律就能阻住罪恶的根源吗？非也。恰恰相反，人之性格中有善恶二途，扬善抑恶，才是根本所在。皇上旨意让我们宽法慎刑，即是想让人们自觉为善，正本清源。”
戴胄不待苏世长回答，即拱手道：“苏公，我有公事在身，恕不奉陪了。我今日将其中大致道理讲了，至于你们认同不认同，可多方求证。你们欲寻我罪，那也由得你们。”说完，他推开围观的人们，大步出了朱雀门。
戴胄的这番话激起这帮人的更大愤怒，他们慷慨激昂，商定要联名上疏，一定要参倒戴胄。这其中自然以苏世长为首。
李世民一开始看到这道上疏，并不在意，觉得这是苏世长他们小题大做，就将之放在一边。两日后，他又想起这个题目，觉得其中大有深意，不能置之不理，遂在朝堂上叫苏世长，问道：“苏卿，朕看了你们的联名上疏，你们欲追究戴卿吗？”
苏世长躬身答道：“不错，臣等以为大理寺放纵人犯，一来有卖狱之嫌，二来实乃祸害国家之举。那日臣等当面质问戴胄，他抬出陛下的牌子，还将臣等教训一番。”
李世民笑道：“你们以国事为重，敢于直抒胸臆，率情而作，朕很欣赏。自贞观初年开始，朕导人谏诤，终于形成今日广开言路之局面，朕心甚慰。苏卿，朕希望你保持如此精神，见到不合理的事情，可以直接说出来。”
苏世长答道：“请陛下放心，臣这等脾气，至死难改，只要不招烦就好。”
李世民点点头，将戴胄唤了出来，说道：“戴卿，苏卿他们参你，非是对你个人有意见，实因他们不忘国之大体，你明白此节吗？”
“臣明白。”戴胄躬身答道。
“知道就好。苏卿，戴卿在这件事儿上没有做错，他确实秉承了朕的旨意。现在使用的还是《武德律》，其中条目不免苛刻，朕嘱玄龄、无忌他们要以‘宽法慎刑’的原则成就新律。现在新律未成，戴卿的所作所为与《武德律》相较，肯定要宽宏许多，这怪不了大理寺。”
苏世长道：“既然是陛下的意思，臣等无话可说。”
“你们无话可说，朕今日却有话可说。你们所争执的看似一件小事，其实其中蕴藏有很深的意思。大家回忆一下，贞观初年我们曾定下‘抚民以静，唯重教化’之国策，这些年我们做得怎样？魏卿，你是当初的首倡者，可由你来回答。”
魏征出班道：“陛下当时定下‘抚民以静’之国策，并辅以已故杜仆射所提四条措施：曰去奢省费，曰轻徭薄赋，曰选用廉吏，曰使民衣食有余。该国策即是以农为本，兴农为要。经历了这数年时间，已经收到很好的成效，这是大家有目共睹的。至于‘唯重教化’，陛下接受秦朝及前隋使用苛政严律之教训，不以霸道治人，而教化施于民心，使民风淳朴、政治清明，像以‘宽法慎刑’来处置犯人，即是施以教化的一条途径。不过，教化的过程非一朝一夕之功，短时间内是看不出端倪的，这是一个长期的过程。陛下，臣这样说，不知对不对？”
“很好。”李世民眼中含有笑意，欣慰地说，“魏卿向来以挑剔闻名，朕的这项国策施行至今，得到魏卿的肯定，其实不易。不错，戴卿秉承‘宽法慎刑’的旨意，的确是教化于民的一条措施。苏卿，这件事儿今后不用再提，戴卿做得不错。”
李世民的话语不多，然一锤定音，苏世长不敢再多说，只好躬身退回班中。
李世民环视群臣，一字一顿说道：“本来苏卿所奏是一件小事，然朕细细想来，觉得其中大有深意。‘唯重教化’是一个缓慢的过程，需要我们君臣以及百姓共同努力，方能见到成效。朕初登太子之位，即罢傅奕灭佛之奏。按说傅奕灭佛之初衷并不为错，当时天下人丁不旺，亟须兴旺农事，将僧尼放归本土务农，对农事定有小补，这是不言而喻的。然果真这样做了，其实是得小利而失大节。儒、佛、道之经义，深入人们心中日久，若简单禁止，必生祸乱。朕这些日子大致想了想这些经义的要理所在，愈觉其经义博大精深。像儒家尊崇一套完整的伦理道德，道家追求一种‘清净无为’之境界，释家弘扬与人为善之思想，这些经义皆是施以教化之有力手段。朕即位以来，对这些经义不加抑止，让其散入人心即可，盖为此也。朕施政以来，算是明白了一个道理，即靠朕一人之力难以成事，是众卿倾力辅佐，上下同心，方有了今日的局面。国家若仅以严刑苛法来规范百姓，即是让百姓被动地接受国法，不是让他们从心底里领会，难免挂一漏万。我们施以教化，就是要用来解决这个难题儿。”
李世民的这番长篇宏论，内容尽管驳杂，但其主旨还是明确的，即是想借用儒、道、佛之经义，来潜移默化教化大众，使人们从被动达到自觉的境界。群臣中绝大部分人能听明白，少部分人并不明白，在那里迷迷茫茫，愕然而听。
萧瑀此时已结束居家思过的日子，开始正常上下朝，他出班奏道：“陛下弘扬佛法，实为天下僧尼之福。”
李世民微微一笑道：“朕弘扬佛法，确实如此，然朕刚才说过，像儒、道二家，也不可偏废。萧公，你为佛家之俗家领袖人物，向僧尼传达朕之旨意时，不可断章取义。”
“臣明白。”
李世民又转向群臣道：“朕崇尚儒、佛、道之经义，非是朕一意孤行，因为这些经义历经多年实践，其对治理国家有补益所致。至于一些妖人胡撰经义，乃至迷惑民众想达到其不可告人之目的，那是严加禁止的。戴卿，今后遇到这等人物，你不可手软。”
苏世长领人围攻戴胄之事，经过李世民这番在朝堂上排解，使众人明白了奉行“宽法慎刑”的真正含义。此后，再也无人对大理寺的作为说三道四。
到了这年秋末，各州按例判断入案，将决死刑者报往大理寺复验。往年，这些待决人犯须由狱卒押解，将他们送往大理寺交割。今年，各州不约而同不再派狱卒押解，而是给付犯人路费，让他们独自上路到京城中集合。
十天之内，这些人犯陆续到了京中，然后入大理寺验明正身。戴胄、孙伏伽拿着各州经驿传而来的人犯名单，逐个对照，二十七名人犯，果然丝毫不差。
孙伏伽大为感动，叹道：“作为死囚犯，明知入京领死，依旧按时来到，无一逃亡，此例自古至今，从未有之啊。”
戴胄点头道：“不错，这些死囚犯按时入京，非是畏惧法律，其实是皇上多年教化的结果啊。伏伽，我们要把这件事儿立刻奏闻皇上。”
李世民得知这二十七名死囚犯无人押解，路上无一逃亡，按时入京，心中欢喜，在殿内绕室踱步，既而唤人去传房玄龄、长孙无忌、温彦博、魏征、王珪、萧瑀、陈叔达、戴胄入宫。
众人到来后，李世民开口道：“朕刚才读了大理寺的上疏，其中说各州报来的二十七名死囚犯无人押解，自行来京，无一逃亡。朕心内喜欢，想将这二十七名人犯尽数赦免其罪。你们以为如何？”
群臣相对而视，觉得此举匪夷所思。
戴胄赞成赦免，奏道：“臣以为此举可行。教化与法律相较，教化为本，法律为末，教化深入人心，人们不妄生恶心，遂致恶行绝迹，这才是我们盼望的结果。”
魏征奏道：“赦免罪人为陛下之特权，可以偶尔为之，以达到教化的目的。教化固然重要，但不能包医百病。法律不可荒弛，毕竟，人之犯罪永远不会绝迹。”
李世民见其他人没有说话，遂断然道：“此事就这样定下了。戴卿，你可组织这二十七名人犯手执朕之赦罪旨意，让他们逐州巡行，晓谕大众。”
因为有了这道赦免诏令，是岁，全国无一人断死。
到了这年底，苏世长和戴胄先后身亡。
苏世长被授为巴州刺史，他将家小留在京城，只身去巴州赴任。这位老先生入了巴州，见这里山水秀美，不愿骑马，就觅了一小舟溯水而行。行至半途，忽然一阵狂风袭来，将小舟掀翻，苏世长不会水，竟然溺水身亡。一位聪明有趣的人物就此撒手西归，可见天有不测风云，人不能知道自己死于何处。消息传入京城，君臣为之皆悲。
戴胄身亡却与杜如晦有些相似。戴胄家贫，多年来身体受亏不少。还在李渊为皇帝之时，他理政不知疲倦，往往通宵达旦。到了李世民即位，他深感遇到旷世明君，署理公事更是勤勉。这样日积一日，身体状况每况愈下，日食渐少，夜不能寐，身子一日弱过一日。到了这年冬天，一日偶受风寒，即咳嗽不已，浑身疼痛，渐渐全身发热。身体这样虚弱，他依旧不上心，仍然强撑着身子到衙中理事。这天晚上他很晚才回宅中，说了一声不想吃饭，就自顾自躺在榻上睡了过去。第二日一早，家人见他沉睡不醒就去叫他，触手处觉得他身体冰凉，原来其夜间不知何时已死。霎时，其宅中哀声大作。
是日朝会上，李世民见班中未见戴胄的身影，问值日侍中戴胄是否告假了？值日侍中回答并未告假。李世民心中还疑惑道，戴胄素来恪守制度，他今日不告假又不上朝定是有非常事。果然，朝散之后，戴胄的死讯就传入宫中。
李世民闻讯，先是愣怔了半天，继而无言流泪，好半天方才哽咽道：“戴卿的身子固然弱，然其身亡何其速也，竟然没有一点先兆。”
待房玄龄将戴胄的死因详细奏闻给李世民之后，李世民更是流泪不已，痛心说道：“戴胄于我无骨肉之亲，但他忠直厉行，情深体国，犹胜至亲。如晦逝去不远，戴胄今又离去，玄龄，看来他们都是累死的。唉，臣子如此，我不能体贴关心，是朕之罪啊。”
李世民给予了戴胄极大的哀荣。他决定废朝三日，赠戴胄为尚书右仆射，追封为道国公，谥曰忠，另让虞世南为其撰写碑文，其出殡之日，他要亲自入其宅主祭。
三日后，李世民来到戴胄的宅中，以前他仅知道戴胄家贫，曾赏给他十万钱以补家用，今日入其宅中，见其宅中狭小，连一个致祭的地方都没有，环视宅中，没有一件像样的家具，方才知道什么叫一贫如洗。
李世民眼中又涌出泪花，对房玄龄道：“玄龄，你说，这像是朝中三品大员的家吗？”
房玄龄道：“戴胄生前家庭负担颇重，又爱周济穷人，他那点儿官俸，仅够勉强度日。”
“朕曾赏他不少钱，让他改善家居，这些钱又到了何处？”
“臣听说这些钱又都助了别人，戴胄一钱未留。”
说到这里，李世民流下泪来，停了一会儿，道：“戴胄作为一个三品大员，清贫如此，以致积劳成疾，不能好好调养竟然逝去，此是朕之失。朕任用你们，一来想让你们为朝廷出力，以造福天下；二来是想让你们逐步富裕，并荫及子孙后辈，不是让你们做苦行僧。嗯，今后戴胄这样的例子再也不许有了。马周。”
“臣在。”
“御史台监察百官，今后须加上这样的内容，即是要了解百官的疾苦，并及时奏闻于朕。朕这样说，不是惺惺作态，实乃发乎真情。群臣为朕尽心尽力，既而积劳成疾，相继撒手西归，而朕不能体恤，若传于后世，朕就成了刻薄之君。马周，你要切记此点。”
“臣遵旨。”
李世民环视群臣，重重说道：“朕危难之时，须卿等共患难；朕享乐之时，也须卿等同欢乐。君臣一体，同舟共济，就是这话。”
李世民在戴胄灵前发表此番感言，让群臣心里很感激。
之后，李世民眼泪纵横，亲自扶灵，带领群臣哀哀切切将戴胄之灵送出了坊间。是时，戴胄的清名早已传遍了京城，许多人一大早就自发地来为戴胄送行。李世民泪眼模糊中，看见沿街两旁立满了人，心中暗暗想，清官还是最得人心的。
长安百姓见当今皇帝亲自扶灵，心中更是激动。许多人当时只是无声痛哭，忽然，几名老者尖声哭了起来，很快感染了身旁之人，就听沿途街道上皆是哭声一片。
李世民行至半途被群臣劝了回去，回宫的路上他忽然想到，眼前情景不又是一种教化的途径吗？
