他们去downtown的音乐酒吧吃晚餐，这里是入夜后年轻人的世界，而在这个时间的诺丁汉也已经找不到营业的餐厅和商店了。选了靠窗的位子，酒吧里很热闹，所以两个算得上陌生的男女对面坐着不会太尴尬，不过对宝茹来说，除了家讴以外，她根本不担心没有话讲这个问题。
翻菜单之前宝茹半开玩笑地双手合十祈祷：“拜托，一定不要是fish&chips。”
“真抱歉，我应该带你去唐人街，”潘锐也用开玩笑的口吻说，“恐怕你要失望了，我想这里没有哪一家酒吧不提供这道菜。”
宝茹认命地打开菜单，果然，炸薯条、土豆泥、马铃薯面包……Nothing Surprise！英国人到底是有多么爱土豆啊！
“很难想象我们居然会坐在一起吃晚饭，一个小时前我们还完全是陌生人呢。” 宝茹用一种神奇的语气说。
潘锐脸上露出“你现在才想起来啊”这样的表情，却好奇地看着她说：“我想你一定有一种魔力，让跟你见面的人都忘了你们其实是陌生人吧，事实上，你是我动过手术后难得敢跟我说话的人。”
“真的吗？”宝茹睁大眼睛，“其他还有谁？”
“我的父母……”潘锐顿了顿，“还有……出车祸前我有个女友，不过之后就没有来往了。”
“我想一定是因为你太凶啦，”气氛有些冷，宝茹故意开玩笑说，“听说你每天都把饭菜摔在病床对面的墙上，我猜现在那里还是五彩斑斓的呢。”
“你真是个奇怪的女孩子，”潘锐停下手中的勺子，用一种温柔而好笑的语气说，“要是别人听见我这样说，一定会说‘哦，抱歉’、‘对不起’，‘我想你很难过吧’、‘不要紧，一切都会好起来的’之类听着很为你着想却完全没用的话。”
“跟你说实话，其实我原本也打算说这些的呢。”宝茹吐吐舌头。
潘锐笑了：“我承认我以前脾气很坏，而且那段时间一点都不想活下去，恐怕也没有人对我抱有希望。”
“所以，现在看起来你应该恢复得不错吧。”宝茹咬了一口蒜蓉面包，笑眯眯地说。
“至少不用整天坐在轮椅上了。”他变得有些冷淡，不过还是努力笑了下。
“嘿，别沮丧，难道你也希望我说出‘哦，抱歉’、‘对不起’，‘我想你很难过吧’、‘不要紧，一切都会好起来的’之类听着很为你着想却完全没用的话吗？”宝茹装出一本正经的样子说。
潘锐的眼里亮了起来：“你很会安慰人，一定很适合做老师。”
“真的吗？”宝茹有些不好意思，“正是因为觉得自己不合适做老师，我才来继续读书的。”
“你念什么？”潘锐问她。
“教育学。”
“应该很适合你。”
“真的吗？”宝茹睁大眼睛。
“当然，难道你不觉得教育别人这件事本身就很需要爱管闲事吗？”
“……”宝茹想生气，结果却还是笑了，看来潘锐这家伙比她想象的有趣多了。
“其实我不认为自己能够担得起这么大的责任，我总是被认为不成熟不可靠，遇到事情很冲动，做事也没什么计划。”宝茹有些不好意思地说，“以前我可不会安慰人，连自己都管不好，不过有人教会我安慰别人不一定要说些什么华而不实的大道理，让对方感觉到被安慰了才是最重要的。”
“是程医生吧，”潘锐突然说，“你们有没有结婚了？”
“？”宝茹吓了一跳，“谁说我们要结婚了？”
“偶尔听那些护士说的，”潘锐有些不好意思地说，“而且你不是经常来医院找他吗……”
原来他并非完全忽视她啊，宝茹心想，却因为提起家讴而免不了失落起来。离开吴城两个月零九天，她很少允许自己想起这个人，可是，不经意地，他就被提起了，就这么一下子摊开到她面前，这么迅速直接，想要收起来也来不及。
“我们只是亲戚，并没有要结婚。”宝茹努力挤出一个微笑。
“哦，是这样。”潘锐很知趣地没有问下去。
晚餐结束后，潘锐要送宝茹回家。因为外面刮风变得很冷，他坚持让宝茹先走出咖啡馆上车，然后自己靠着拐杖慢慢走了出来，诺丁汉是山城，常遇上坡路。酒吧在坡底，她走两分钟的路，他走了将近十分钟。上车的时候，他把拐杖先拿下来放在车里，然后用健全的那条腿先跨上车子，靠着半边身体的支撑让自己挪上车子，坐稳以后，他用手把装着假肢的那条腿调整了一下位置，让自己坐得更舒服点。做着这一切的时候他很坦然，宝茹却觉得心头各种滋味。她从来没觉得四肢健全原来是这么幸福，也终于明白活下来接受和适应这一切往往比简单地了结生命更需要勇气。
但是潘锐他做到了，这是多么不容易。
“之前你真的是因为怕我觉得丢脸才假装不理我的吗？”宝茹突然想起来问潘锐。
“我似乎还高估了爱管闲事小姐对丢脸这个词的定义，”潘锐幽默地说，“事实上，开学第一天我就见到你了。”
“真的？”宝茹吓了一跳，“在哪里？”
“在校门口，”潘锐仿佛忍俊不禁，“那天新生登记，我刚下车，就看到校门口停了一辆巴士，有个女生被卡在门里，一边挥舞着手一边大叫。”
“……”宝茹一脸呆滞，天啊，居然被他看到了。开学第一天她搭巴士去学校，英国的巴士下车时要自己press the button，门才会开，而且那个门只开那么10-20秒就会自动关上。那天下车的时候因为人多，她就偷懒没有press the button，想侥幸从门缝里下车，结果轮到她的时候就被门夹住了，滑稽又尴尬地要命，还是后面的人好心搭救了她。
没想到这么丢脸的事，居然被他看到了。
“喂，”宝茹装出淡定的样子，厚着脸皮看看潘锐，“你不会不声不响得看了很多我的糗事吧？”
潘锐抿着唇笑了起来，脸上的表情写满了同情。
噢，宝茹崩溃地捂住脸，她为什么要多此一举地去叫住潘锐，此刻她真希望他们只是陌生人而已。
“哟，难怪最近总是不回来吃饭，原来有新的约会对象啦？”晚上回家，宝茹掏出钥匙正要开门，家恩突然从二楼的窗台上探出头，托着下巴调侃道。
“吓我一跳，”宝茹拍拍胸口，“没有啦，他是家讴以前的病人，因为出车祸做了截肢手术，在这里做复健一边读书，碰巧遇上的。”
宝茹开了门进去，家恩从楼上下来，露出遗憾的表情：“可惜了，看起来是个很年轻很有活力的年轻人啊，体格不错，很有教养，车子也很fancy，噢，对了，他还有专门的司机。”
“你才看一眼就全都知道啦？”宝茹翻了个白眼，给自己倒了杯水在沙发上坐下来。
“我可不只看了一会，从你下车开始我就站在窗口了，你得原谅中年妇女过剩的好奇心。”家恩坐在她对面，笑眯眯地说。
“好吧，”宝茹没好气地说，“在这之前他是个篮球运动员，今年23岁。”
“那真是太可惜了，多么标致的年轻人啊，不过如果谈得来的话，其他的都不重要。”家恩一副很开明的口吻。
宝茹露出惊讶的神情：“难道你不应该鼓励我继续争取家讴吗？”
“那你希望我鼓励你继续争取家讴吗？”家恩反问。
“……”宝茹说不出话来，对于一个似乎根本没有可能成立的命题，那也就没必要假设了吧。
“在结婚前你始终有选择的权力，而且有时候，给男人一点危机感，才不至于让他觉得你没有分量、可有可无。”家恩很有经验地说。
有道理，宝茹点点头，不过，也扯太远了吧，她对潘锐根本就没那个想法啊。他们只不过算谈得来的朋友，偶尔下课后会一起写作业或者吃饭而已。而且很大一部分原因是因为她在这里并没有交到其他什么朋友。
“还有，家讴对你来说会不会太老了？不管怎样，终究是年轻人体力比较好啊。”家恩意味深长地说。
“他也没老到那个程度吧，”宝茹一头黑线：“别忘了，最关键的是，我和潘锐只是朋友而已，也许还算不上好朋友。”宝茹加重了那个“好”字。
“不如我们等着瞧好了，原本以为就这么‘太监’了，不过，现在故事好像越来越有趣了呢。”家恩露出一脸看好戏的表情。
哈，她一定是网络小说看多了吧，看着端着热好的牛奶上楼的家恩，宝茹彻底无语。
“对了，刚才忘了说，”走到一半的时候家恩突然停下来，对站在楼下的宝茹说，“我鼓励你继续争取家讴。”
