1883年1月，共同运输公司将东京风帆船会社的三家公司合并。社长向英国订购最新式的船只，启航后，其航线与三菱公司航线完全一样，于是“天下大角力终于开始”。当时的《东京日报》报道：“两家公司一起由神户出航之后，为了抢先到达目的地，船员与船长都绑上头巾，不计成本，拼命将煤炭铲入火炉中，双方都不肯认输，在海上进行马拉松赛跑。到达纪州藩时，火炉内的火力强到烟囱烧得赤红，船员却不因烟囱可取代火炉的暖气而高兴，因为，当时船内已达灼热难耐之温，由陆地遥遥望去，好象看到两只火龙在竞速一般，情况十分可怕。”两家公司为了抢乘客，抢业务，几乎是“不择手段”。共同公司企图通过附赠礼品来吸引乘客；三菱公司也不甘示弱，不惜把般费降到不能再降的地步。接着，两家公司的竞争演变为降价竞争。最高兴的还是乘客与货主们，他们甚至威胁说：“你们不多打折扣，我就去坐别家的船。”
在危机四伏的情况下，弥太郎以坚定的信念、高昂的斗志、超人的谋略与共同公司角逐。他既重视对方的变化，以便采取相应的对策，也非常注意内部整顿。他将公司重新改组，裁撤冗员，削减开支，采取彻底抗战的姿态。他的心腹近藤廉平（日本邮船社长）利用一张公司便笺写私信，弥太郎发现后，居然立刻给予他从月薪（70元）中扣除15元的处分。
当时有人讽刺说：“近藤使用一张纸花了15元，近来物价实在太贵。”尽管有人觉得弥太郎对属下太苛刻了，但他的办法却的确使三菱走出危机。1884年，每吨汽船的平均收入三菱为100元，共同公司只有50元。
与共同公司的竞争，三菱虽获得了胜利，然而，赤字的打击使它元气大伤，不得不停止香港至琉球间的航线，连三菱汇兑所也被迫停业。此时，共同公司也精疲力竭，他们拼命宣传，但其股票在1884年下半年已陷入毫无红利的窘境，股价落到面额的2/3以下，持股人争相抛售。弥太郎抓住机会，秘密收购这些抛出的共同公司股票。到1884年末，弥太郎已控制了过半数的股权。
这样一来，共同公司的高级管理者与股东乱作一团，尤其是井上、品川、涉泽等三进、长州派与批评公司做无谓竞争的萨摩派更是产生激烈的争执。但面对共同的敌人三菱，两派都咬牙切齿。到此地步，政界自由党的干部觉得已不能袖手旁观，加上政治、经济形势发生变化，自由民权运动逐渐普及到贫民层，演变得过于激烈。于是，他们在发生激烈暴动前便解散了组织，大隈重信也由改进党脱党。
对政府而言，已无须再整垮三菱。另外，经济不景气的风暴愈来愈强，公司、银行一家接一家倒闭。两家公司对打下去只会两败俱伤。1884年12月15日，农商务卿两方从道为使两家公司白热化竞争降温，订立了关于两家公司船只出发时间、速度的规定。1885年2月5日，在政府的斡旋下，两家公司在运费、出发时刻、承包人、船员雇用等方面达成临时协定。
1885年2月7日，岩崎弥太郎由于饮酒过量，再加上日日劳心，胃癌难愈，终于带着无限遗恨撤手西归了。他弟弟岩崎弥之助继承了他未竟的事业。弥之助指示各分公司负责人“社长丧期，为免忽略事业，各人须更加小心谨慎。”没有让各旗以致哀。
岩崎弥太郎死后不久，共同公司与三菱公司的临时协定又宣告破裂。弥之助列举了共同公司对协定背叛的事实，发出最后通蝶。于是战端重开，甚至比以往更激烈，7块7毛钱的运费竞降至2毛5，到最后，几乎是完全不需费用，还馈赠礼品。当时《东京日报》载：“几乎完全免费，又附赠一条毛巾。”
面对如此态势，三菱公司决心背水一战。弥之助决定：月薪百元以上的职员，不论其资历多深，薪俸一律减半。同时，弥之助为了表达自己对政府偏袒共同公司的不满，扬言要将弥大郎时代向政府申请的辅助金全数偿还，并且将所有的船只集中在品川外海引爆。政府方面原先不相信会这么做，但是，弥之助居然真的退还3200多万日元，使得政府人员开始感到提心。
如果弥之助真的引爆船只，社会舆论必会交相指责政府，因此，他们不得不更换共同公司的社长，任命温和的森冈昌纯为新社长。森冈昌纯上任后不久就与弥之助进行秘密会谈，讨论两家公司合并之事。虽然在共同公司内部，涩泽与益田等汲力反对合并，却不能抵挡大势所趋。后来共同公司召开临时股东大会时，合并派以绝对多数票大获全胜。
1885年10月1日，两家公司合并成立日本邮船公司。共同公司出资600万，三菱公司出资500万。由于共同公司股份分散，加上很多股票早已被三菱秘密收购，实际的权力弥之助并不吃亏。后来，这家新公司终于成为日本最大的公司，同时，高级干部很多都是三菱一系的人。至此，两家公司的激烈竞争最终告一段落。弥太郎的4个女婿中，加藤高明及币原喜重郎2人后来成为日本首相。
弥太郎的经营特色，主要体现在以下几个方面：
首先，岩崎弥大郎以强烈的国家意识和“家族经营观念”维系三菱的团体的斗志与信念。弥大郎早年就有强烈的国家意识，而且，他自己曾担任藩土佐商会的负责人，从事藩营事业多年，因此，他把强烈的国家意识熔进自己的信念之中，并把它推及于三菱的每一个职员。这是其他财团，如三井、住友、安田财团等，都无法可比的。
明治初年，美加太平洋邮船公司曾给日本政府一封文书。其中写道：“开拓日本沿海运输，使之更趋隆盛，然未开化人民不宜兴起如此基业，政府亦无法有所助益，因此，清暂由本公司来负责。”象这样的侮辱文书激怒了全日本的政治家及海运业者。1875年，日本明治政府确定排挤外国汽船公司势力的方针，弥太郎主动请缨。
1875年9月，岩崎弥太郎对全体员工致辞，说：“从我国与外国展开邦交以来，外人一直甚为轻视我们。其中，美国邮船公司在我国内地通航，实在是国人的奇耻大辱，同时，也侵占国人的权利，我奉命开办上海这一条航线，必须使该美国公司倒闭，我们才可扬眉吐气，航运之权始可复得，所以，希望大家夙夜匪懈，方能致胜。”
接着，弥太郎与太平洋邮船公司展开了激烈的降价斗争，受到日本政府大力支援的三菱获得最后胜利。但是，1876年，弥太郎又遇到英国P.O汽船公司这个劲敌。
英国P.O汽船公司不只在香港上海横滨间打开了航线，也在东京阪神间进行航运。P.O汽船公司还与大阪的22个货运公司订立契约，掌握了货物运输权。
这些航线都是三菱的摇钱树。三菱决定完成市场独立时，却出现一个大洞，这就是为了降价竞争而造成的日渐庞大的赤字问题。
弥太郎与得力干将们努力寻求对策，他的弟弟弥之助也从美国赶了回来。弥太郎最后表示，为使三菱取得最后胜利，他与弟弟弥之助薪金减半，其他人减三分之一即可。弥之助提出，可从大藏省借来资金创办押汇金融，凡是委托三菱运送货物的人，都可由三菱借到资金。
这条妙计一出，一直与P.O汽船合作的货主们，都纷纷投入了三菱的怀抱。弥太即执着于“一家事业”而创设三菱公司，要求员工对身为“一家之长”的他绝对忠诚。
他的属下各公司和直系各公司的股票不公开，几乎都为持股公司或岩崎家族所有。在这种持股情况的背景下，属下直系公司的经理及重要职员均由岩崎家人充任，弥太郎的几个兄弟均占据要职。家族以外的经营人员作为“代理人”被置于与本家族身份不同的地位，这是岩崎弥太郎“家庭经营观念”的体现。
其次，弥大郎非常重视培养人才，尤其好用有学之士，强调人才的“为人”。弥太郎有时很吝啬，但在人才培育费用支出上却显得非常大方。1873年3月，他送弥之助到美国留学。为了使弥之助成为自己最好的助手，弥太郎交给弥之助的留学费用是8000日元。据说当时文部省接到报告后，“一看到此项金额，皆表惊愕。”
弥太郎不但非常重视培养人才，而且在选用人才时，非常重视他们的特长。弥太郎虽然专制，却能善待人才。他在土佐藩的低级武士中，发现了锋芒锐利、机敏果决的石川七财；并起用出身于土佐贫穷乡下村长家的川田小一郎，此人思考周密，老实又有魄力。弥太郎深信自己的力量，也信任同僚，开了日本实业界起用书生的先例。
弥太郎要求所用的人才要绝对忠诚，他绝对不用有强烈自我意识的人。弥太郎自己是绝对的个人主义者，不能与别的个人主义者共事，在他所采用的土佐人中，没有比他更高地位的人，因为上佐本来就有很多个人主义者，新进公司的人，必须与弥太郎保持主从关系。这并不排斥他也看重人才的才干与实绩，他对“贤才”会尽心尽力给予关怀与帮助。
对这一点，岩崎弥太郎的老对手涩泽荣一也深有感触。他曾说：“三菱的第一代岩崎弥太郎反对由多数人共同出资经营事业，他认为人多，意见就多，工作成绩也定然不明显。他认为最好的事业型态应由一个人负责经营，我所主张的合股经营方式正好与他相反，他积极网罗人才，任用许多饱学之土，我想，这是弥太郎录用人才的一大特征。”
所以，尽管他们两个曾长期明争暗斗，但涩泽荣一对弥太郎仍是非常佩服的。弥太郎死后，涩泽荣一曾经对三菱的事业提供一定帮助，1883年甚至应聘做三菱公司的社外重役（公司外聘的高级干部），由此可见岩崎弥太郎长久的影响力。
再次，弥太郎经营管理能做到严格规章，奖勤罚懒。弥太郎每天早上都到公司去督促职员，发现有人怠慢的话，立刻就加以严声叱责。他赏罚分明，提高上进者的薪水，有时，甚至“支出数倍于薪水的奖金”激励员工。《三菱重工社史》记载：“公司与从业员的关系就如同唇与齿、车与轮，利害始终一致，共存共荣，必须信赏必罚。罚要峻，赏要厚，随机应变则富人情味。”
三菱公司制订了日本最早的公司规则，而且很严明。如三菱公司坚持：“凡有成规之事及定例，金毅出纳，允许自主行事；无成规之事或新的设施，规定临时出入的金毅。未受社长许可，不可独断行事。若违犯公司规则或怠忽职守，管事要对社长负连带责任，公司的业绩好坏，亦属分内之责。”随着三菱的发展壮大，其规章制度也日趋健全，它的“公司职务章程”、“总则”、“文书制度”、“接客制度”、“薪水及旅费制度”等，在当时称得上是世界优秀的经营管理规定。
岩崎弥太郎虽然英年早逝，但也给三菱公司留下了宝贵的精神财富。
三菱的后继者正是以岩崎精神为基去闯、去拼，把三菱公司迅速由“海上王国”推向“陆上王国”。
三菱重工业公司是三菱财阀的"大本营"，也是其赖以发家的支柱。该公司是日本最大的综合性的重工业公司，造船能力长期居世界第一位，日本历次扩军计划的大部分新式武器装备都由该公司承造。以三菱重工为主的三菱集团，在原子能和人造卫星的研制开发上，在日本占有重要地位；在超音速飞机和现代化武器的研制方面，他们不但称霸国内市场，还积极瞄准国际市场。因此，在日本有"三菱军需省"之说。
三菱重工业公司在机械工业和军需工业领域扩大实力的同时，还同美国资本合办生产自动售货机等产品的日本莱德公司、生产压缩机等产品的日本克拉克公司、生产自动控制系统等产品的三菱TRW公司、生产航空控制装置的三菱精密机械公司、生产油压机械等产品的日本德尼逊公司、生产拖拉机、推土机等产品的卡物庇拉三菱公司、生产空调机和冷冻机等产品的新三菱约克公司。
三菱重工业公司在进军国际市场方面，也是日本企业的开路先锋之一。
三菱汽车公司是三菱重工业公司汽车部的基础上发展起来的。受世界石油危机的影响，美国大马力、超豪华轿车遭受重创，以丰田、日产为代表的小型车走俏市场，而三菱的超级油轮也疲软积压。于是，三菱集团果断决策，集中资金投资于汽车业。三菱汽车公司的设备与技术很快便追赶上来，一跃而成为日本第五大汽车公司。
三菱电机公司是在三菱造船和神户造船的电气机械部的基础上上，独立出来而组建的。为了提高产品的竞争能力，该公司于1923年开始和美国威斯汀豪斯公司进行技术合作——这是日本最早引进美国技术的公司之一。由于其产品质量好，得到日本军方的大量订货，该公司还在宇宙、原子能、计算机、海洋开发等高科技含量的新领域居日本领先地位。
三菱集团早已超过二战前居日本第一的三井集团，而成为日本最大的垄断财团。世界经济界的评论则称之为："日本的巨人"，"左右日本"和"三菱帝国"。在日本经济腾飞与争霸世界的征战中，三菱集团所起的作用是巨大的，无可替代的。
重工业是国家工业化"之母"。由岩崎弥之助所创办并打下基础，由岩崎久弥、岩崎小弥太等人加以发展的三菱重工及从中分立出来的三菱汽车、三菱电机，是日本现代工业的基础，是日本经济腾飞的重要支柱。
岩崎弥太郎开创的三菱公司，历经十几年风风雨雨，几濒危亡存续关头，都挺过来了。岩崎弥太郎作为一个由封建官吏转变而来的大资本家，在前期善于利用政治资本发财，甚至善于从战火中捞一把。然而，善于利用政治条件发展事业，仅仅是弥太郎特色的一方面，他后来与官方支持的共同公司的决斗，更有他经营观念高超的一方面。
