当你老了，世界上不管哪里，你看起来总是异乡。
——楚司令员
爷爷中风了。
幸亏抢救及时，总算脱离了生命危险，但是身体再也无法恢复到从前了，曾经健硕的双腿走遍千山万水，现在连床都下不去了。在医院治疗一个月后，楚天承把爷爷送到康复中心，接受康复训练。
三个月后，老人借助拐杖可以行走了，他不愿再在康复中心治疗，执意要回家住，楚天承买了一套进口设备，又请了一位保健医生，让爷爷在家中进行康复训练。为了方便照顾爷爷，他和袁琳也搬回去住了。他还让简雪去小柔家把“天天”带回来，陪爷爷开心解闷。
虽然爷爷并没有怪他，他依然无法减轻内心的愧疚和痛楚，为自己的鲁莽和大意而懊悔不已。幸好这段时间公司运转顺利，让他聊以自慰。
董事会已正式任命他为集团公司董事长、总经理，公司股票也已复盘，连日来持续上涨，一路冲到20元，方凯终于如愿以偿，但在楚天承劝说下，他一股也没抛出，反进仓一百万元，成为真爱传媒大股东，由此进入董事会，成为楚天承的盟友。
楚天承通过股票置换的方式，进行再融资，并引入国内一家投资公司，收购路大维名下的股份，将他彻底赶出他一手创立的真爱集团。路大维时代结束了，进入楚天承时代，他终于坐上真爱集团第一把交椅，登上了权力的顶峰，享受到胜利的荣耀。而这一切，是以妹妹的生命为代价，还差点儿搭上爷爷的性命。
如果可以选择的话，楚天承宁可放弃一切，让时光倒转，回到过去，可惜不能。人生的路千万条，但归根到底只有一条——向前走，尽管他并不知道，前方有什么在等待着他。
九月的蓝城，已有些凉意，结束了一天的工作，楚天承匆匆赶回家，爷爷刚做完肢体训练，坐在院中槐树下休息，逗“天天”玩。昨夜下了一场雨，地上铺满落叶，一根树枝被吹断了，无力地悬在半空中，在秋风中轻轻摇曳。
楚天承停好车，“天天”跑了过来，冲着他欢快地摇尾巴。他没心思逗它，俯身拍拍它的脖颈，“走吧，去那边玩去。”
“爷爷，”他快步走过去，两手搭在爷爷肩上，一边按摩一边道，“今天感觉好些吗？”
“好多了，现在靠一只拐杖就能走了。晚上我们喝点儿酒，庆祝一下。”爷爷爽朗地笑着，略带自嘲的道，“对一个军人来说，拐杖可不是好伴侣。”
“爷爷，您放心吧，用不了多久，另一只拐杖您也会扔掉的。”楚天承安慰道。
爷爷转过身，慈爱地看着他，“天承啊，我给你出个谜。什么东西开始时是四条腿，后来是两条腿，最后变成三条腿？”
楚天承知道谜底，但不愿说出来，他望着满头花发、已是风烛残年的爷爷，心中隐隐作痛，这一年的时间发生太多变故，令人欣慰的是他把路大维打败了，可以告慰妹妹的在天之灵，也可以让爷爷安心了，但是他并没有感到多少胜利的喜悦，代之而来的是一种深深的疲惫和虚无感。
“爷爷，我猜不出来。”他摇摇头道。
“就是人啊！你想，小时候我们手脚并用在地上爬，后来慢慢学会用两条腿走路，等到老了走不动了，拄上拐杖，像我现在这样，变成三条腿啦！”
“爷爷，您不老，您的腿一定会好的！”楚天承不无酸楚地说，俯下身，为爷爷按摩双腿。
爷爷拍拍他的肩膀，“人都会老的，这是自然规律，谁也逃不过。上苍已经很厚待我了，让我活到这么一大把年纪，我现在没什么奢望，只希望亲眼看到你做爸爸。男人只有当了父亲，才能真正成为男人。”
“爷爷，这怎么是奢望呢，您很快就会看到您的重孙子啦。”楚天承满怀欣喜地说。袁琳预产期还有一周，他终于能满足爷爷的心愿啦，这是他最为自豪和欣慰的事。
“哈哈，再有七天，我就可以见到重孙子啦。这几天我要加强训练，一定要扔掉拐杖，不能让孩子看到我这副形象，我要给他留个好印象！”老人像个孩子似的兴奋地道。
楚天承既高兴又有些担心，“爷爷，您别急，慢慢来，别说是拐杖，就是轮椅也挡不住您英雄的风采！”
“不行，我一定要站着迎接我们楚家第四代传人！”老人自信而坚定地说，他紧握着天承的手，用命令的语气道，“这段时间不许离开蓝城，就是总理找你也不许走！你给我好好守在这，一定要亲眼看着孩子出生，听见没？”
“遵命，爷爷！”楚天承“腾”的站起身，给爷爷行了个军礼。
“好啦，进去看看你媳妇吧，你多陪陪她，不要总守着我这个孤老头子。”
话音刚落，袁琳从小楼里走了出来，正在一边玩耍的“天天”，摇着尾巴向她奔去。
“天承，你回来了？”她两手扶着腰，拖着笨重的身子向他们走来。
“小心，地滑，”楚天承上前扶住她，“你出来干吗？快回屋去。我和爷爷说会儿话。”
“屋里太闷，我出来透透气。”袁琳用脚轻轻推开正缠着她的“天天”，嗔怪道，“走，一边玩去，我现在可没时间理你，我要陪老公呢。”
“天天”失望地走开，跑到槐树下，赌气似的咬噬着那根被风吹断、耷拉着的残树枝。
“哟，树枝怎么断了？把它剪掉吧，别拌着人。”袁琳说。
“好，你在这别动。”楚天承走过去，抓住断树枝用力一掰，树枝脱落下来，他甩手扔到院墙边。
爷爷有些惋惜的望着树干上的断痕，眼前浮现出天承、天爱小时候在树下嬉闹的情景，他们兄妹常在这捉迷藏，袁琳在外祖父家长大，与他们相隔一条街，也时常过来玩。
“天承，琳琳，记不记得你们小时候在树下捉迷藏？等你们的儿子长大了，怕是没这个福气了。”老人感叹道。
因为城市改造，不老街已纳入规划，很快就要拆迁了，这栋承载着记忆的小红楼，连同院中的老槐树，都将不复存在，而负责开发承建的正是楚天承旗下的真爱地产。
“不会的，爷爷，”袁琳接过话道，“等拆迁时让天承告诉他们，把这棵槐树留着，将来宝宝长大了，我们还像现在这样，全家人一起聚在树下乘凉，聊天。”
“是啊，爷爷，您要是喜欢，我就留着它。”楚天承应诺道。
“这棵树比我年龄还大，它陪伴了我半生，见证了你们成长，如果可以的话，就留下它吧，别把什么都拆了。将来我不在了，让它替我陪伴你们。”爷爷语气沉缓地道，声音带着一种对岁月流逝的无奈和忧伤，“记得小时候，我家房前也有一棵树，比这棵还高，有一次我淘气爬上去捣鸟窝，不小心摔了下来，现在背上还有块疤。”
“爷爷，等您身体康复了，我带您回老家去看看吧。”楚天承愧疚地道，他早就想陪祖父回故乡看看，可整天忙于工作，至今也未能成行。
“离开这么多年，老家早就变样了，回去怕也认不出来了。有句谚语说的好，当你老了，世界上不管哪里，你看起来总是异乡。”老人长嘘口气，有些感伤地道，“我有生之年怕是回不去了。”
“爷爷，不许这么说，”袁琳拉起爷爷的手，指着他的掌纹道，“您看您的生命线多长，一定会长命百岁，亲眼看着宝宝长大。对了，您给宝宝取好名字了吗？”
“嗯，我正想和你们商量——”“不用商量，爷爷，您是咱家掌门人，大智者，您取的名字肯定好，一定会给宝宝带来好运的。”袁琳乖巧地说。
爷爷豪爽地一笑，用长辈特有的怜爱口气道：“琳琳呀，你这副伶牙俐齿，真应该去搞公关，当初就不该听你外公的，学什么财经！”
“爷爷，我外公您还不知道，他是个机会主义者，他说战争年代应该从军，商业时代应该从商，所以非让我学财经。还说将来让宝宝学金融，去华尔街做资本大鳄。”
楚天承扫了她一眼，“宝宝将来做什么，让他自己选择，只要他喜欢就行，我们不要过多干涉。对吧，爷爷？”
“对，不过外公说的也有道理，现在是和平年代，有战争也是局部的，何况战争是政治的延续，所以从军不如从政，但从政又不如从商，因为战争的终极目的还是利益，现在各国大打经济战，货币——不是子弹——而将成为战争武器。”
“爷爷，您的意思是将来让他从商？”
“不，”祖父摇摇头，“权力和财富能带来成就感，也能催生贪婪和欲望，腐化人的心灵。我既不想他从政，也不愿他经商，我希望他能潜心学习，钻研学问，成为一名有创造力的学者，用他的才华和学识服务于社会，所以为他取一个‘学’字。而学习离不开思考，正如一位哲人所说，我思，故我在。人类之所以有别于动物，就在于有高级思维，故再取一个‘思’字，合起来就是——楚学思。”
“楚——学——思，”楚天承重复道，赞赏地点点头，“很好，名字伴随人一生，应该体现出生命的价值，就叫楚学思吧。”
“嗯，这个名字好，既儒雅又大气。”袁琳也称赞道。
宝宝名字取好了，楚天承很高兴，连日来紧锁的眉头舒展开了，“爷爷，今晚陪您喝几杯，好好庆祝一下！”
爷孙俩边聊边喝，一瓶茅台快喝空了，袁琳拦着不让再喝，天承知道爷爷的酒量，这点儿酒对他不算什么，但考虑到他大病初愈，还是听从妻子的话，把酒拿走了。
他酒量不如爷爷，此时已有几分微醺，借着酒意，把闷在心里多日的话说了出来。
“爷爷，最近感觉特别累，按说把路大维打败了，胜者为王，我应该高兴才是，可却常常心烦，有一种虚无感，也不知是为什么。”
爷爷拍了一下他的肩膀，语重心长地说：“天承，你现在是船老大，掌管着一船人的身家性命，累是正常的，烦也正常。这么大一艘船，得多少个部件，每个部件出了问题，都会影响系统运转。身为掌舵者，能不累吗？这就是你的命运，你必须承担！”
楚天承皱起眉头，他还想再喝点酒，但酒被袁琳拿走了，无奈，他掏出烟来，本来已经戒了，最近又拣起来，而且抽得很凶。
“烟这东西，能少抽还是少抽点儿。”爷爷劝道。
“嗯，我也不想多抽，最近压力太大，我觉得自己好像成了孤家寡人，公司上百号人，一个说知心话的都没有。现在除了您，也就剩这个——”他扬了扬手中的香烟，不无自嘲地道，“能和我交心啦。”
“呵呵，你现在明白，为什么古代皇帝称自己是‘寡人’了吧？高处不胜寒，位置越高，朋友越少，最后只好与寂寞为伍。你选择了权力，也就选择了孤独。记住，荣耀是王者的枷锁，孤独是王者的命运。”
楚天承缓缓吐出烟雾，深有感触地说：“人的每一种身份都是自我绑架，唯有失去才是通向自由之途。我现在倒有点儿羡慕路大维，他是彻底解脱了！”
祖父若有所思地看看他，关切地问：“他现在做什么呢？”
“前一阵去了欧洲，游历了一圈刚回来，听说买了一艘船，准备周游世界呢！”
“噢，自我放逐了，这样倒好，我是担心他放不下，还要卷土重来呀！”爷爷眼中闪过一丝忧虑。
“我觉得不会，哀莫大于心死！方凯是他最交心的朋友，马可是他最信任的大将，结果都成了我的棋子，他是彻底寒心了。败在敌人手里，只会身死，败在自己人手里，才会心死。”
“我觉得没那么简单，路大维这个人，既有善良的一面，也有嗜血的一面，他这种人是不会轻易认输的。你千万不能大意，要时刻关注他的动向。”
“我知道了，爷爷。”
“方凯和马可，你都要防着点儿，他们既然能背叛路大维，也就能背叛你。降军永远不可信！”
“放心吧，爷爷，我永远不会把他们当自己人，我只是用利益绑架他们，为我所用。我让方凯进入董事会，只是想利用他的资金，不会让他参与公司管理。马可我给了他一个地产项目，让他全权负责，这是我承诺过他的。他早就想进入房地产，路大维始终压着不放，他一直心怀不满，妹妹出事后，他怕受牵连，怕路大维秋后算账，找他麻烦，所以就投靠了我。这次扳倒路大维，他确实起了作用，我不会亏待他，但也不会重用他。可以让他多赚些钱，但要削弱他手中的权。”
“嗯，你这么做是对的。无论官场还是商场，最重要的是用对人，路大维这次就是败在自己人手里，你要以他为鉴，要用好人，用能人，用对人啊！”
楚天承点点头，沉思片刻，带着一丝犹疑的口吻道：“爷爷，我这么对路大维，是不是太残忍了，毕竟这艘船是他一手打造的。”
“是挺残忍，但这就是生命的本质，每个生命都是以吞噬别的生命而存活，达尔文的进化论在生物界通行，对人类也一样。永远不要否定人的生物属性。”祖父神色淡然地道。
“可人毕竟有别于动物，人有高级思维，有精神世界，所以人类有宗教，而动物没有。宗教弘扬的是博爱，而不是互相残杀。”楚天承争辩道。
“那你说，什么是精神？”祖父反问道。
“我觉得，精神是一种能量。”
“能量也是物质。你学过高等物理，应当知道能量守恒定律。宇宙的能量是固定的，不会增加，也不会减少，只会转移。转移意味着改变，改变就是结构重组，必然产生阵痛，你可以形象地把它称做痛能，是痛能维系着世界的运转。”
“可是——”楚天承紧皱眉头，困惑地道，“路大维毕竟花费了很多心血，倾注了太多感情——”
“这正是他的软肋，”爷爷打断他，指着他的前额道，“天承，你记住我说的话，这是多年出生入死得出的经验，差不多就是真理——人都是死于感情，胜于理性。谁先动情谁先死！所以你一定要管理好自己的情感，不能让它越位。”
楚天承就觉身上一阵发冷，他现在才理解爷爷为何给孩子取名学思，为何不让他从政经商。官场和商场一样，是和平年代的战场，看不见硝烟，却时刻有伤亡。他痛苦地低下头，此生他是逃不掉了。
“天承，”祖父神色冷峻地看着他，“你知道，你的软肋是什么吗？就是你对路大维心怀歉疚，一旦日后他反扑过来，你必败无疑。这是我最担心的呀！你要知道，开弓没有回头箭，你现在已经回不去了，只能往前走。”
“我知道，爷爷，这些话闷在心里难受，我只能和你说说，男人也有脆弱期，你放心吧，我会扛过去的。”
“其实你不必太自责，我这不是袒护你，你就是不出手，路大维最终也会离开，你只是起到催化剂的作用。”
“噢，为什么？”
“打江山的人很难守江山，因为不是一套游戏规则。创业者是在拓荒，在没有路的地方走出路，靠的是激情和野性；而管理者好比交警，把各个路段规划好，靠的是经验和理性。路大维适合创业，而你擅长管理，你取代他是大势所趋，这只是时间问题，而非是非问题。”
祖父一席长谈，终于把他心底的疑团抹去。
已是午夜，天承还想再聊会，爷爷已显出倦意，他怕爷爷身体吃不消，扶他去卧室休息。
祖父血脂高，今晚又喝了酒，楚天承有些不放心，“爷爷，我在这陪您睡吧。”
“不用，有‘天天’陪我就行了。你去陪琳琳吧，她身边不能没有人。”
“您要是感觉不舒服，揿铃叫我。”他在爷爷床头装了电子报音器，以备应急用。
“好，你走吧，我累了，想好好睡一觉。”
“晚安，爷爷。”楚天承说，轻轻掩上门，他此时还不知道，这是爷爷此生听到的最后一句话。
这位戎马一生、数次与死神擦肩而过的将军在睡梦中瞌然长逝，享年86岁。谁也不知道临终时刻他在想什么，因为没有人在身旁，最后守在他身旁的是“天天”。
从老人安详的面容看，他走的很安静，没有丝毫痛苦。
第二天，因爷爷离世而倍感哀痛的袁琳感到腹中一阵疼痛，被送进妇产医院，经过十个小时的阵痛，产下一名男婴。像所有新生儿一样，楚学思哭喊着来到人世，他的声音特别响亮，穿过产房，跃过楼顶，飘向远处的天空……
楚天承把儿子的第一声啼哭录了下来，放在爷爷墓前，他坚信爷爷一定能听到，他相信爷爷并没有走——是他的召唤让楚学思提前来到世间，他的精神将在楚学思身上流传。
为了纪念爷爷，和去年九月离去的妹妹，楚天承为儿子取了个乳名——九月。
