经过连续二十个时辰的疲劳审讯，坚如磐石的艾虎终于被击垮了。当又一桶冷水泼到他脸上后，他终于松了口：“我师父他……或许还在城内。”
听到这句话，赛宁、王光祖、泼皮四都如释重负一般，一来他们也都累了，二来艾虎一直嘴硬，他们也怕问不出东西，反而让自己遭殃。
赛宁尽量掩饰着激动之情，问道：“如何才能找到他？”
艾虎仰起头，眉心拧紧，显然心中非常矛盾。
赛宁赶紧拿话敲打：“艾小侠，你师父只是牵扯到一些朝廷大事，我等需要找他回来，并非要拿他问罪。你说出他在何处，于你，于他，于朝廷，都有好处！”
艾虎心里那条堤防已经松动，赛宁稍加怂恿，便就决了口，垂头说道：“或许……还在集禧观。”
集禧观，原来是在集禧观。
赛宁大喜，霍然起身：“快，扶艾小侠去休息。”
张龙和赵虎上前搀扶起已经虚脱的艾虎，出去找了一件房，将之安顿下来休息。
二十多个时辰的消耗，让艾虎身心俱疲，几乎到了油尽灯枯的境地，身子一躺平，便就昏睡了去。
赛宁吩咐衙役前来照看艾虎，然后集合了王光祖和泼皮四，准备立刻前去集禧观捉拿智化。
正布置着，却有衙役来通报：杨排风来了，而且来者不善。幸好李贵刚刚从外面回来，把杨排风挡在了前院，否则现在开封府没人主事，杨排风就是硬闯进牢狱来，也没人敢管。
秋细娘一听杨排风到了，便惴惴不安起来，说道：“小六哥，她还是来了，怎么办？”
赛宁暗自叹息，刚刚他把杨文举顶走，就知道天波府肯定不会作罢，而且这件事对他和秋细娘非常不利。果不其然，杨文举刚走不久，杨排风就来了。此女管不到艾虎的事，那定然是来要秋细娘的。
看来自己和天波府的关系越来越差了，赛宁心想去球，你们三番两次逼老子，老子该忍的忍了，该让也让了，你们还没完没了，老子也不能再对你们忍让。
“放心，我有法子应付她。”赛宁安慰了一下秋细娘，然后让王光祖和泼皮四继续准备，随时准备出发，自己则出去见杨排风。
来到前院，只见杨排风穿着一袭蓝红相间的劲装，颇具威仪地端坐在公房内，两道柳叶弯眉紧锁起来，脑门上仿佛顶着一个“怒”字。
李贵焦躁不安地陪坐在房内，刚刚他从殿前司回来，恰巧杨排风也是刚进开封府的门，结果他就被恶毒的同僚们推来应酬杨排风。至于这里面有什么事，他是完全不知道的，直到坐下来，他才发现杨排风面色不善，于是就端着茶不说话，一看赛宁来了，算是给他解了围，他便立刻告了声罪，躲到外面去了。
赛宁微笑着走进去，抱拳道：“排风姑娘光临，不知有何贵干？”
杨排风轻蔑地瞥了他一眼，冷冷地道：“无他，来领细娘回天波府而已。你让她出来。”
赛宁本来还想尝试和杨排风沟通一下，但见她那副颐指气使的样子，实在气人，便立刻改变了主意，说道：“好，那请排风姑娘稍候！”然后不再多说半个字，又转身走了出去。
来到公房外，正好李贵还没走远，赛宁就追了上去，拉着李贵走到僻静处，说道：“李兄，我要出去办事，没空应付杨排风，请你帮忙敷衍她一下。”
李贵连连摆手：“不成，女流之辈，极难伺候，况且这杨排风依仗天波府，我一个小小的巡检可应付不来。”
赛宁郑重其事地道：“李兄不必理会她，只要按规矩，不要让她随意在府衙里走动就是了。若她问起我，你就说不知道，其他的你就不用操心了，一切等我回来再说。”
李贵想了想，点头道：“这倒不难。”
赛宁赶紧打躬：“多谢。”言罢便跑回后院。
王光祖和泼皮四都已披挂整齐，秋细娘也穿好了军服，抱着头盔面甲。
见赛宁回来，秋细娘诧异地问道：“这么快就回来了，和排风姐说什么了？”
赛宁笑道：“她让我把你交出去，我假装答应了，嘿，就让她在前院等着吧，开封府有的是凉茶，今天就让她喝个够。”
秋细娘心里十分不安，这样戏弄杨排风，只怕会让事情越来越糟。
赛宁知她心怀顾虑，毕竟她对天波府还是有感情的，生怕天波府继续反对他们的事，于是安慰道：“细娘，你放心，我只是针对杨排风而已，不会跟天波府闹僵。只不过现下没空来处理这一面，这才出此下策。等公务一了，我自会去天波府解释。”
秋细娘点点头：“你有主意就好，我都听你的。”
赛宁不再多言，自己穿戴整齐后，就带队从后门出了开封府，乘马车赶往集禧观。
他怕杨排风阴魂不散，在开封府里闹起来，李贵未必能够挡住，便把秋细娘也带了出来。
不过就算秋细娘有好身手，赛宁也不舍得让她出手抓贼，来到集禧观后，他便让秋细娘等在马车里，自己和王光祖、泼皮四想法子混进去。
可是集禧观却不是那么容易进的，这一日是道教的王侯腊日，民间煮果粥，祭祀神明，道观里也设醮作法事，还有不少士大夫前来，与羽流聚会。
集禧观是汴京数得上的大观，此间修道之人多有名宿，故而这一天便也门庭若市，士大夫进进出出，络绎不绝。
赛宁的马车停在远处，掀起车帘看了半天，也想不出如何才能进去搜查，不禁摇了摇头：“看来要等天黑了。”
王光祖忧虑道：“咱们不清楚智化到底藏在哪个位置，若等到天黑，人都睡去，烛火遍灭，咱们反而不方便寻找。赛殿侍，最好现在就派人进去打探一下。”
赛宁一想也对，便让泼皮四出去找便装换上，入集禧观去打探。
四人去了不多时便一起折返回来，原来今日集禧观的访客都是事先有约，拿着名帖而来，若是事先未约，便入不得门。而且观内人多，翻墙又怕被人瞧见，故而根本进不去。
一个小小的道观，便把自己难住了，赛宁苦笑不已。
大概是左右没招了，心里一急，赛宁忽然想起了一个人：夏安期。
于是问道：“夏安期是不是提举集禧观？”
王光祖和泼皮四回忆了一下，纷纷点头。
秋细娘的神情有些不太自然，毕竟不久之前，夏安期还曾对她意图不轨。
对于自己的花魁经历，秋细娘有些耿耿于怀，生怕和太多男人的来往交际，让赛宁看轻了自己。
“细娘。”赛宁忽然拉起她的手，央求道：“帮个忙，派人送个信给夏安期，把他骗出来。”
秋细娘一惊，这些日子相处，她已看出赛宁的胆子实在太大，只怕又要做一些令人心惊肉跳的事。忙道：“小六哥，你找他做什么？”
赛宁笑道：“向他打听打听智化的事。”
王光祖和泼皮四都吓了一跳，以为他要抓夏安期来拷问。
王光祖便劝道：“赛殿侍，这事可不好乱来，夏安期可不是艾虎。”
夏安期不是艾虎。他虽家道中落，不如艾虎的靠山硬，但他毕竟是翰林学士、提举集禧观，官不大，却是朝廷的官，而不是艾虎那种江湖人。况且夏安期近来与几位枢密使来往密切，实在是不宜得罪。
由王光祖一提醒，赛宁也意识到这些厉害关节，心里有了顾忌，随后一琢磨，便又感觉自己从一开始，就把这件事想得太浅了。
艾虎说智化在集禧观，应该不是说谎，毕竟这是在疲劳审讯下逼问出来的。
问题接踵而来：
汴京这么大，智化为何偏偏躲到集禧观来？况且他逃走时，还扛着一个项福，躲到集禧观来，说明观中定然有人接应。
这个人会不会是夏安期？
夏安期一直在提议兴兵伐夏，他是不是和智化有勾结？
这件事，枢密院是否知道？狄青是否知道？
智化暗中使诈，捅出诺大的娄子，官家却没有大肆搜捕此人，莫非……官家原本就知道会发生什么事？
赛宁本来有些疲倦了，但这些事却仿佛有提神醒脑的功效，立时间让他精神抖擞起来，只不过额头的冷汗也流成了行。
这一刻，赛宁感觉自己这些日子有些得意忘形了，居然忘了自己有多少斤两，肆无忌惮地参与到国与国的对抗之中——显然所有的事情，都是因宋与西夏的紧张关系而起。
自己只不过是站在楚河汉界前的小卒，所能看到的也只是前后左右一步之遥，而整个棋盘上到底是什么样的局势，自己毫无察觉，却还敢一步步向前硬闯……自己真是不知死活啊。
赛宁越想越是后怕，幸好自己运气好，到这一步还没出太大的岔子，否则已经死无葬身之地了。
王光祖和泼皮四看他半晌不语，脸色阴晴不定，都隐隐察觉不妙，没敢说话。
秋细娘的手被他握住，感觉他双手忽然变得冰凉，手心里却流出了虚汗，便关切地问道：“小六哥，你不舒服？”
“没事。”赛宁笑了笑，他虽然脸皮厚，却也不好意思告诉大家，自己差点就把大家领上绝路——虽然还不能断定，但八成是绝路。
他重新思索了一下，便道：“看来这件事还是要从长计议。这样，你们先在此守候，我去向上请示。”
王光祖不解地道：“曾知府已经不问衙门的事了，看起来多半是知府之位不保。现在去请示曾知府，一来会惹他更加心烦，二来……”
二来曾公亮还敢不敢过问这件事，实在难料。只是这话不太好听，王光祖便没出口。
赛宁笑道：“我当然不会再给曾知府添乱。我是殿侍，有事也可以向殿侍班请示不是？”他便让秋细娘、王光祖和泼皮四先留下来，自己马不停蹄地赶往殿前司。
入得皇城，找到许怀德，赛宁毫无保留地说出了抓捕、审讯艾虎的经过，然后说道：“艾虎交代，智化就在集禧观中。”
许怀德暗叫不妙，他看出赛宁来找自己，且把这个消息告诉自己，一定是没安好心。便漫不经心地道：“这样啊……我记着了。”
赛宁把案情上报，只是想推卸掉自己承担不起的责任。可是许怀德却显然是在敷衍他，他觉得必须让许怀德明明白白接过这个责任才行，于是说道：“大人，这件事是否应该知会皇城司一声？毕竟智化是他们的人。”
许怀德含糊不清地“嗯”了一声，露出些许不耐烦的神色。智化的案子，已经让他遭到官家责骂，交出了四方馆使的位子，他哪里还敢多管闲事？
赛宁赔笑道：“大人莫要怪卑职烦人，卑职也是迫不得已。曾知府什么事都管不了了，这么大的案子，卑职不敢自作主张，只好前来找您，毕竟您兼着殿侍班押班，是卑职的顶头上司。”
许怀德气得说不出话来，这件事，官家显然不打算让他过问，可赛宁这厮却咬住他不放，让他进退两难，怎一个“恨”字了得。
“我记着了，你退下吧。”许怀德打算先把赛宁赶走，然后自己装没见过他就是了。
赛宁意识到事关重大，比自己原先预想得更加重大，自然变得非常谨慎。这种没有第三个人听见的谈话，实在不够保险，赛宁便又说道：“看来大人事忙，那卑职替您跑一趟，去把消息传给皇城司。”
许怀德有气却发不出来，拦道：“不用了，你先去忙你的事，我会通报皇城司。”
赛宁道：“这个……请大人快些去，若是需要抓人，卑职也好立刻动手”
许怀德怒道：“那我现在就去，赛殿侍可否满意？”
赛宁笑道：“既然如此，卑职陪您一起去，毕竟事情是卑职查出来的，卑职去和皇城司交代，也好交代清楚一些。”
许怀德瞪着赛宁，心说这厮怎么这么能缠人？
他哪里知道，以前每逢考试后，赛宁就要去缠老师，软磨硬泡求老师开恩，于此道最是经验丰富。
许怀德也没法子了，心说把他送去，让他自己交代，老子一样置身事外就是。于是便立刻送赛宁去皇城司。
来到皇城司，却见赵宗实和杨文举都在堂内，似乎也在等着和皇城司的人交涉。
赛宁和许怀德都预感他们也是为智化的事来的，杨文举是新任四方馆使，这事他有责任过问，至于赵宗实，大抵是替官家查问。
