汴京之内，遍地秦楼楚馆，麦秸巷就是青楼一条街。
春水满塘坐落于巷子最为繁华的西端，临着御街，背靠州桥，院落之内挖掘一方池塘，引入汴河之水，沿塘搭建亭台楼榭，规模虽非典雅，但奇石堆砌，花木环栽，绿草茵茵，倒是不拘一格，谐趣盎然。
时值午后，日头渐渐偏西，汴京城的大多数居民仍在辛劳忙碌，为生计奔波。还要再等上几个时辰，夜幕低垂时，才是风月场所生意最旺的时段。此刻的春水满塘之内顾客稀少，大多是一些家境殷实的有闲公子，来此打发光阴，等待激动人心的夜晚降临。只见沿塘的一栋栋亭台内，有人对弈，有人调瑟，有人谈论声韵，不过都是轻声细语，互不打扰。
赛宁和李贵进得院门，先把老鸨叫来，问道：“贵店最近可还太平？”
徐娘半老的老鸨脸带媚笑，一边扭动腰肢，一边说道：“太平，太平，多亏官爷们关照，小店一向平安无事，生意兴隆。”
李贵眉梢一挑：“贵店的火库也还安然无恙吗？”
老鸨在风月场上见惯风浪，只是眼神游移了一下，然后就泰然自若地道：“朝廷关照小店，准允经营烟火戏，小店不敢怠慢，那火库里三层外三层保护得密不透风，自然是安然无恙。”
“那就好，不过今日旧曹门发生大案，京内收藏兵刃火器的地方，都需要严加防范，我们过来，就是来巡查一下贵店的火库。劳驾领路吧。”说着，李贵就带队往里走。
老鸨显然心虚，连忙笑盈盈地拦道：“几位官爷稍安勿躁，火库里里外外几道门的钥匙，都在秋丫头手里，暂时进不去的。”
李贵探出虚实，冷笑道：“那就赶紧去请秋小姐出来。”
“这个……”老鸨搓着手，为难地道：“秋丫头晌午方才睡下，这个时候，怕是尚未醒来……”
赛宁不耐烦了，微笑上前道：“咱们这些粗人，倒不好惊扰佳人好梦……”
“是，是，是。”老鸨以为赛宁是个好说话的，堆上满脸陪笑：“这位官爷看来也是风雅人士……”
“不敢当。”赛宁抱了抱拳，对李贵道：“不必拿什么钥匙了，料想只是几道门，咱们直接踹开就是。”
老鸨大惊失色。
李贵忍住笑，煞有介事地道：“有理，有理，这就去吧。”
二人再也不管老鸨的阻拦，迈开大步，带队向里闯去。
“官爷稍候……容奴家说句话……等等呀……”老鸨提着裙腰，一路小跑追在后面，焦急地阻拦道。
赛宁不予理会，继续向前，忽然水塘边的一座亭台内传来厉喝：“何人放肆！”
“开封府查案，闲人回避！”赛宁朗声警告着，继续带队向前。
谁知对方却不退缩，几个服色各异的男子走出亭来，其中一个虎头豹眼、魁伟壮硕的青年冷笑道：“不知道几位官差前来查案，是奉谁人差遣？”
赛宁瞧这些人有恃无恐，估计可能是*之类有背景的人物，便停下脚步，用询问的目光望向李贵。
李贵没有给赛宁解释，而是恭敬地对那些人道：“卑职是在追查旧曹门的案子，来此，只为看看此间火库是否安全……”
“察看火库，用得着兴师动众吗？”
“是卑职冒失了。”李贵低声下气地赔了个礼。
“那不退下！”
“是。”李贵拽着赛宁退了出去。
“那些人是什么来路？不好惹吗？”赛宁不解地问道。
李贵一边拉着他往外走，一边说道：“何止不好惹，刚才说话的叫董平，乃是大前年的武状元，从他那届之后，武举就废除了。物以稀为贵，这位最后一个武状元备受瞩目，现在是在殿前司任职。跟他一起的还有几个殿前司的禁兵。其余的都是翰林院的人，其中一个姓陈的，乃是新科状元郎，听说深得官家青睐，驸马都尉的位子十有八九是他囊中之物了。”
姓陈的状元，要当驸马都尉了，赛宁歪着脑袋想了想，自言自语道：“莫非是陈世美？”
“是啊，你也认得状元郎？”李贵好奇地道。
“只是听人说起过。”赛宁苦笑了一下，“状元郎既然要当上驸马都尉了，怎么还出来狎妓？”
李贵笑道：“或许是嘴馋贪腥了……”
说着，忽然有人迎面经过，不小心和他肩膀撞了一下。
“抱歉！”那人垂着头，满含歉意地抱拳打了个躬。
“无妨。”李贵没和那人为难，继续往前走，对赛宁解释道：“估计董平带的禁兵，都是护卫陈状元的……”
说到此处，李贵霍然驻足回头，刚才流露出的无奈荡然无存，整个人散发出令人胆寒的杀气。
“怎么了？”赛宁察觉有异，顺着他的目光望去。
“那人……”李贵看着刚刚与他擦肩而过的那条大汉，“似乎是旧曹门出现的贼人。”
只见那大汉一边往前走，一边回头望了望，见赛宁和李贵他们驻足回头，他的步子更加急促，小跑着穿进春水满塘。
“别似乎，能否确定？”赛宁握紧刀柄，谨慎地问道。
李贵犹豫了一下，断然道：“是当时纵马抢兵器的贼人，十有八九不会看错。”
“立刻去开封府报信，并召集左近巡铺的铺兵过来增援！”赛宁当机立断，派出两个随从军兵，然后对李贵道：“贼人只怕已经惊觉，咱们赶紧进去，见机行事，总之不能教他们逃掉。”
李贵点头道：“只好行险了。”
二人并肩回到春水满塘之中，只见方才被认出的贼人坐进了塘西一座亭台内，其间还有三人。这些人一聚齐，赛宁立刻认出，都是旧曹门出现的贼人，两个是伏击的弓手，两个是抢劫兵器的骑者。
四个贼人发现赛宁和李贵，登时竖起脖子，目露凶光，将手摸向桌下，似乎是准备取出兵器。
赛宁和李贵同时驻足，就站在院门下，与四个贼人对峙着，而春水满塘内的其他人仍没有察觉到一场恶战正在酝酿，而且到了一触即发的地步。
“为何去而复返？”忽然有人怒喝了一声。
方才把赛宁他们逐走的魁伟青年再度出头，带着满脸怒气，迈步冲向赛宁和李贵，正是武状元董平。
赛宁想起刚才李贵的介绍，武状元是护卫陈世美来的……莫非贼人是要对他们下手？
萧瑟的秋风仿佛凝固了一刻，周围的一切都放慢了动作，赛宁分明看到四个贼人扬起了兵器，其中两人拿出抢来的诸葛连弩，咔咔，两支诸葛连弩同时挂弦，而春水满塘内的客人仍在寻欢作乐。
“趴下！”赛宁暴喝一声，飞身扑进了旁边的一块海生石后。
四个贼人跳了起来，在后退的同时，两支连发式的诸葛连弩一齐发射，箭匣内的二十支点铜矢扫出两个扇面，打在人身上，便是一个血窟窿。
趁着贼人射空箭匣，赛宁打开战术背心的衣兜，取出一支牛筋弹弓，从藏身的巨石后面探出半个身子，嗖的射出一枚铜弹，正中一个贼人面颊。
那贼人哀叫一声，铜弹落下后，在他颧骨上留下了一个瘪坑，半张脸都红了，嘴里的牙齿也摇摇欲坠，人又向后倒退两步，便晕晕糊糊的跌倒在地。另一个贼人在诸葛连弩的掩护下来到他面前，想要把他拖走。赛宁又是两枚铜弹射出，全都打在他脑袋上，震得他脑中动荡不安，无论如何也站不起来。其余的贼人见难以将他救走，便抽出刀来，在他喉咙上抹了一记，然后转身便跑。
“再射！再射！”李贵朝赛宁嚷嚷道，希望他能把贼人全部射倒。
“没弹了！”赛宁愤愤地缩回巨石背后，他这弹弓是自己做来玩的，本没想到会派上用场，因此只做了三枚铜弹。毕竟这是溶化铜钱打造的，造多了他也不舍得。
眼看贼人将要逃出门去，李贵和其他官差没有穿甲，畏惧诸葛连弩的威力，完全不敢去追。赛宁咬了咬牙，抓起手边的几块土疙瘩，飞奔着追了上去。
“中！”赛宁射出一块土疙瘩，正中一个贼人肩膀，土疙瘩震碎，那贼人却只是吃了一痛，并未受伤。
另一个贼人扬起刚刚重新填装过的诸葛连弩，回过头来，对准赛宁，连续抬压铁锲，一口气把十枚八寸点铜矢全部射了出去。
幸好贼人是在奔跑中发射，十矢偏飞其八，余下两矢，射在了赛宁身上。
那两矢势大力沉，先后打中赛宁胸口，感觉就像被榔头狠敲了两记，赛宁呼吸一滞，扑通跌倒在地。
这是他第一次中箭，整个人都懵了，就那样一动不动地仰面躺在地上，呆呆地望着碧空，脑海中一片空白。
“快追！”直到贼人逃出门去，李贵才从藏身处跳了出来，跑到赛宁跟前问道：“如何？”
“不妨事。”赛宁恢复清醒，支撑着身子坐了起来，拔出胸前的两枚点铜矢，在战术背心上留下两个圆洞，“幸好有这身甲，只擦破了一点皮。”
“你先别动。”李贵见他无碍，便一个人追了出去。
虽然只刺破了一层皮，但赛宁岔了一口气，肋下剧痛难当，勉强站起身来，却是难以奔跑追击。于是他先去看了看不远处那具贼人的尸体，里外翻查，只翻出几个散钱，却没有任何值得追查的线索。
这时，春水满塘内的客人、妓女、杂役才纷纷从藏身处走出来，一个一个全都失魂落魄，看着倒地的二十几具尸体发愣。
“来人！状元郎中箭了！”武状元带的一个禁兵大吼起来。
只见陈世美扑倒在地，肩头插着一根点铜矢，血流不多，但人却昏死过去了。
“日。”赛宁感觉有点头晕，陈公世美就这样挂了？
“夏学士也中箭了！”又有人喊了一声。
“瘟生，这他娘是怎么回事？”武状元董平冲上前来，揪住赛宁的衣襟，用力摇晃着问道。
“撒手！”赛宁愤怒地举起胳膊，把董平推开。
董平正在气头上，脚下一勾，还来一记老拳。
赛宁只在军中练过一些战阵上的搏杀技艺，都是一些直来直去的招数，哪里是武状元的对手？缩头躲过董平的拳头，却没发觉脚下被绊。幸好他身体协调性好，没被当场绊倒，而是接连退出七步，勉强站稳。
“好龟儿子！再来！”董平怒急眼红，拉开架势，非要痛揍赛宁一顿。
赛宁同样恼火，心说这人真他娘的蛮不讲理。于是铮的一声抽出刀来，喝道：“武状元，卑职正在查案，若你再来纠缠不休，卑职的刀子便不能容你了！”
“少废口舌，只管放马过来就是！”董平轻蔑地看着赛宁，毫无退缩之意。
赛宁自知打不过董平，便悄悄从战术背心的衣兜里抓了一把石灰，便笑道：“我手里有兵器，占了便宜，不妨让你先出招。”
“好大口气！”董平扬起拳头，跨步逼近。
赛宁提起刀来，全神贯注，只要董平再敢踏前一步，就先撒石灰过去，然后砍他一个生活不能自理，只要不出人命，料想无甚大事，顶多被发配回西军而已。
就在二人即将全力相搏之际，忽有一个尖锐的声音喝斥道：“住手！要打出去打！”
来的是个二十上下的女郎，眉如柳叶，眸含秋水，身着一袭曳地的紫裙，衣边裙裾绣着枫红色的花案，随着步履摇曳，便如同火焰流淌一般华丽。
“姑娘闪开，别溅你一身血。”赛宁好心提醒了一句。
董平却对那姑娘不予理会，距离赛宁五步时，忽然提速，合身扑来。
“找死。”赛宁露出狞笑，将手里的石灰撒了出去。
董平猝不及防，双目迷入石灰，火辣辣的疼，前冲搏杀的动作立刻中断。
赛宁提刀便上，但在刀即将劈出去的时候，那窈窕女郎居然仍没退避，反而冲到二人之间，纤细的手臂向上一扬，呼，一团火焰在半空中熊熊跳跃，逼得赛宁和董平全都向后闪去。
那火焰一闪而逝，至只在半空中留下几缕青烟，赛宁诧异地看了看那窈窕女郎，心下戒备起来。
“卑鄙无耻！”董平双眼揉进石灰，就像没头的苍蝇一样原地打转，胡乱挥舞着拳头。
看他这个狼狈的样子，赛宁很开心，很满意，便不打算再砍他了，向他那几个殿前司的禁兵招呼道：“快取菜油来给武状元洗眼。”
先是文状元中箭，又是武状元迷眼，另外还有一位翰林学士中箭倒地，那几个殿前司的禁兵全都乱了方寸，顾不得找赛宁晦气，赶紧救治两位状元。
“吴妈，快去寻医问药，救治伤者。”那窈窕女郎向老鸨招呼了一声，然后望向赛宁，略显不屑地道：“居然用石灰伤了武状元，这位兄台好了得的手段。”
赛宁一向心宽，只当这是夸奖自己有本事，却对挖苦讽刺的意味自动无视，得意地笑道：“姑娘过奖。小生赛宁，乃是殿侍班差出的殿侍，现在开封府办差。敢问姑娘芳名？”
“赛殿侍客气。”那窈窕女郎浅施一福，“妾身姓秋，小号细娘。”
