严嵩担心儿子，因此一路上没心情谈正事儿。钟原也不怪他。两个人就这么一路无言，走回乾清宫。
到了乾清宫落了座，钟原让宫女给魂不守舍的严嵩上杯茶，想让严嵩压压惊。等闲杂人等退出去，钟原笑了一笑开口说道：“严卿，你不用担心，说正事儿吧。朕叫世蕃进来就是随便说说话，没想把他怎么样。你要是不放心，就让他不要来了。”话里着也有些带着气儿。他不知道严嵩胆子这么小怎么生的那么胆儿大的儿子。
严嵩刚喝了口水听到这句诛心的话一激灵，被水呛着了。见严嵩脸憋得通红，想咳嗽又不敢，钟原叹了口气，让黄锦赶紧过去给他捶捶背。
黄锦本来十二万个不愿意，但迫于钟原杀人似的眼神无奈的走过去擂鼓似的锤了几下，险些把严嵩的老骨头锤碎喽。
钟原看见黄锦这样觉得邪行，心想：这严老头怎么着就得罪了黄锦？黄锦平常弥勒佛似的人，除了对下边的小太监小宫女使使威风，就没见他红过脸。黄锦平时还是挺巴结地位这么高的朝廷首辅严嵩的，今儿这是怎么了？想着，钟原狠狠的瞪了黄锦一眼。黄锦忙一缩头，站在一旁不言语了。
严嵩不知道黄锦还在为御花园抢风头的事对自己不满。他只道是黄锦服侍皇上惯了，不愿意服侍大臣。不过黄锦这么锤两下，严嵩气儿也就缓了过来。他定了定神，向皇上告罪道：“陛下恕罪，臣没别的意思。臣回去后就跟犬子说，让他明天就进宫谢罪。”
接着，严嵩就开始说最近的朝政。“陛下，此次山西被虏，生灵涂炭，威州地震，也是惨不忍睹。山西死于战火和被北虏掳掠的丁口由于时间过久，已不可详查。威州地震，此次死一千五百九十八人，伤两千八百七十四人，房屋倒塌五百二十三间。遵照陛下的旨意，这两个地方都按照日前臣等所议安民之举做了抚恤。现在赈恤事项，俱已接近尾声。其间各处布政使、按察使、巡按御史实施监督，无官吏贪污扰民，未出不法之事。只是威州两个豪商因囤积居奇，大发死难财，被当地民众及前去救援的兵卒打死。连同豪商在内，共打死十人。威州知县报成都知府核准，赦所有涉案人等无罪，悬死者尸首于威州北门外，以儆效尤。并抄没二豪商的家产，除留些许令其家人活命外，其余财物尽散于民。”
“此奏折经刑部报上来，内阁商议的结果是：不算成都知府，威州知县失职。然其做法，拟予以嘉奖。山西、四川受灾之民，纷纷前往所处官府衙门致谢，称免一年钱粮徭役可矣，明年就开始缴纳钱粮，并复徭役。”
说到这里严嵩摇了摇头，说：“此事亘古未有！必是陛下一片爱民之心感动上苍，才令百姓如此明事理。此次赈恤，出太仓银约一百五十万两，米粮二百五十八万石。太仓存银存粮去了四之有一。而现山西战报未知，亦需准备钱粮待赏。因此内阁商议的结果是：允民之所求，明年恢复徭役及两地应交钱粮。”
“两地官学学子，各级官吏俱上表称颂皇恩浩荡。这些谢恩的奏折，臣等也做了批示：着他们好生领悟皇上教诲，勤政爱民，不可惊扰百姓，如若不然，定严惩不殆。对这些批示，陛下意下如何？”
钟原已经要求严嵩每次汇报不要说得那么文绉绉的，尽量直白。可这些老学究处理政务从来都是这样，一时半会也改不过来。半文半白听得钟原十分头疼，但他大致也听明白了。想了一想，钟原皱着眉头缓缓开口说：“此次苦了山西百姓。上天有眼，祖宗有德，威州地震死伤不是很多，但也让朕痛心不已呀。”
其实明朝时威州地方人本来就不多。这次大震发生突然，又在半夜，所以死伤人数才这么多。要是在白天发生，伤亡怕还要少些。钟原没想到这些，还以为真是上天保佑他。因为前世唐山大地震也是在半夜，那可是死了……
钟原不敢再想。他摇摇头，理清了思绪继续说：“国家有国家的法度，不能事急从权。开一个小口子，以后就会有大口子出现。把朕的这个意思告诉唐龙。朕有生之年，想真正的做到王子犯法与庶民同罪。法治总是比人治好些。朕修大明律的目的就在于此。凡事都要做到有法可依，有法必依，执法必严，违法必究。这样老百姓才能安居乐业，各行各业才能繁荣昌盛，国家的律令更好的才能上传下达。”一连串的新名词说得严嵩目瞪口呆。但这十六个字让他耳目一新。他觉得皇上真有学问，话说得多好，合辙押韵，琅琅上口，听着好像有那么点意思。
钟原看了一眼呆在那里的严嵩，继续说：“朕要给你们留个转变的时间。所以这次朕网开一面。不过等大明律修好之后，就万万不可再随心所欲的定罪或者嘉奖。那不是在救好人，而是在害他们。成都知府和威州知县，各降半级留用，带罪办差。所有参与打死人的百姓，让他们以徒代刑，帮着官府修建设施。”
“原定的减免钱粮和劳役期限照旧，百姓爱戴官府，那是因为国家做了他们应该做的，不是什么朕的德行感天动地。你们现在明白了吧，百姓的要求其实很简单。看平时把你们难得，动不动就说刁民，贱民不懂事。现在呢，自打嘴巴了吧？看看百姓，再想想你们自己，还好意思说朕的德行。朕干过什么自己清楚。你不用老是这么逢迎，朕不喜欢。”
“这是个好的开始。因此，趁着这个机会，重新树立政府在百姓心中的形象。不但蠲免钱粮徭役照旧，过两年朕还要把天下这扰民的徭役都免了。”
这话把严嵩吓一跳，心说：新名词你说说玩可以，怎么拿徭役开玩笑？老百姓服徭役天经地义，都不去服徭役朝廷的活谁干？但听到过两年，他就决定先不触这个霉头。皇上对老百姓好的邪行，这时候出句声被骂一顿划不来。反正是过两年，谁知道我到时还在不在位，还活着没有？按皇上现在这样折腾，怕明年我这把老骨头就得交待掉。严嵩这么想着，连连点头称是。
“太仓存银存粮不足，朕再想办法。朕答应你们，今年不再打仗，不再有边患，不再大兴土木就是。”严嵩又感到惊奇：不打仗好说，不盖宫殿也能控制，这边患你都能预言？难道你是神仙，能掐会算？
“那些称颂的表彰就按你们的意思批了吧。朕的意见就是这样了，你们下去拟成旨意，该写什么不该写什么自己掂量，有些话不要提前说，弄出乱子你们负责，朕不管。”严嵩听见最后这句话心里很郁闷：命令你发，背黑锅我们来，你亏心不亏呀。但有没办法，谁叫人家是皇上。
“让你们查的事查的怎么样了？曾铣那边有什么消息么？”钟原想到这件事，不由又是一阵烦心，要是因为自己的一点复仇心理，葬送了五千子弟兵，他还真过意不去。人都是这样，事不关己，高高挂起。一旦要自己背责任就特别的瞻前顾后。
“启禀陛下，查清楚了。刘泉和龙大有确实说过那句话，也确实约束本部兵马不让出战。但他们说也是各总兵，参将，游击哭求的结果。他们求陛下开恩，让他们戴罪立功，定杀尽北虏以赎其罪，报效朝廷。曾铣那边暂时还无消息，不过皇上放宽心，曾铣大将之才，必有捷报传来。”严嵩小心翼翼的说。
他知道就是这两个人加上那八个字，让他在朝堂上成了红脸儿猫。但他之前收受过刘泉等的贿赂，说不得也要帮说上几句话。其实他也知道饶过两人的可能性微乎其微。皇上气成那样，没人顶罪是不可能的。因此他这次谢绝了两家人送来的贿赂，只是说尽全力。他是聪明人，知道什么钱该拿什么钱不该拿，不然他也混不到今天。
钟原听他安慰，心中定了一些。他在心里一笑，严嵩夸曾铣，不知道前世的史学家见到会不会大跌眼镜。想着，钟原开口说：“朕不用他们报效！朕对他们失望至极。按之前的主意办——将他们连同他们的三族先押着。等曾铣的消息到了就把这些人连同他们的财产，让人压着，随石天爵和朕的国书一道送给俺答。对这些人好生看管，别虐待他们，也别让他们自寻短见，这么便宜的死了不成。他们受罪的日子还多着呢。”一番话说得鲜血淋淋，冷气森然。严嵩不由得背上一凉，觉得皇上这才像以前的样子。
“唉，不知道朕让他们出击是不是错了，天气又这么冷。朕担心呀，万一有什么差错……那可是朕边军里的五千好儿郎呀，朕如何面对他们的父母、妻子、儿女……”钟原的言语中显得有些后悔，略带着自责的意思。
严嵩还想再劝，钟原一摆手止住了。钟原稳定了下情绪，继续说道“严卿，你知道朕刚才看蚂蚁悟到了什么？小小蚂蚁，尚且不愿相互间以武力相向。为了生存齐心协力，不停劳作，各司其职，井井有条。可这人……还有什么，你继续说吧。”
严嵩大奇，他以为皇上不务正业，没想到皇上那是在格物致知。佩服呀，佩服得五体投地，那还不够，严嵩佩服的想把自己埋在地里，让皇上再跺上几脚。
“陛下，外派的御史巡抚，巡按都回来了。臣等几个议了一下，觉得他们对遏制地方官员贪赃枉法、理政不勤，还是能起一些作用的。那些个地方官，没有御史盯着就无法无天，什么事都敢干。因此，臣等拟，对他们进行考察，再用刘泉，龙大有的案子训斥一下他们，仍旧巡抚各地，不知陛下意下如何。”严嵩小心翼翼地说。
钟原想了想，但他一下子也没什么特别好的办法处理这些官。今年事儿多，他不想大改。弄乱了朝政他收拾不住。算了，先就这么用着吧。巡抚制度也不是特别有漏洞，还是法制建设不够呀。想着，就点头同意，说：“好吧，就依你们所议，让他们继续去吧。把话带给他们，告诉他们千千万万要慎重行事，不要以为是天子特使就把自己太当回事儿。他们毕竟不在地方常待，很多事儿还要多问多想再下结论。朕也不想老是拿他们开刀。”能说出这番话，预示着钟原的睁眼说瞎话技巧已经上升为三百，技能全满了。从他醒了到现在，处处就针对人家御使言官，现在却说不想玩儿针对。严嵩在心中暗自摇头。
“臣遵旨，一定好好教训他们。开设兵学一事，毛尚书与兵部等官员写好了条陈。臣等议了，算是通过。以后再慢慢修改，毕竟是我朝头一遭儿。没有先例，要边办边完善。人员就按陛下所说，五月初六开科，考取五百人，自荐录取五百人，边军将领调上来五百人，第一批是一千五百人。以最终人数为定，只少不多。兵学地址选在昌平附近。所有兵学学员具有薪俸，边军中的按原品级，考进去和自荐进去的按千户待遇发放，按其学习成绩及表现逐年提拔增加。所需武备由大内兵仗局与兵部武库司提供。兵学学校房舍建造由顺天府负责安排徭役督造。所需开支由户部供给。陛下，户部今年压力大呀，王尚书都老了几分。”说着严嵩摇了摇头。
这是最让钟原满意的，几乎没什么要改。毕竟是大才毛师傅，事情交给他就能安排的妥妥当当。钟原对严嵩开始有良心关心国库觉得的很有意思。
其实历史上严嵩最后变成巨贪也是嘉靖逼的。严嵩探花及第，年轻时也有抱负。可惜遇上嘉靖，风光了几十年最后在历史上留下骂名。可见白云苍狗，世事无常。
“让陆续来的兵学学员们也自己动手修，别什么都靠老百姓，自己动手了有感情，其他准奏。户部的事朕有担待，朕内帑还有些呢。实在过不下去，朕把皇庄子卖了成不？”严嵩连说不敢，心里那个气：这皇上整个一无事忙。这不是找事儿么？哦，皇上穷得买皇庄子了，传出去也不怕笑掉人家大牙。但他也不敢进谏。
最后说的是禁军训练的事儿。张经已经来了，和陆炳两个正筹划呢，暂时还没什么消息。估计不久就有条陈奏上来。钟原不懂军事也不瞎指挥，就吩咐让他们用心办。俞大猷的升迁任命果然没通过。过了十五各科给事中也思完了过开始上班。俞大猷的升迁命令内阁下的慢了些，给严世蕃带头顶了回来。理由是不宜开幸进之门。嫌俞大猷资历不够，提升过快，拒不奉诏。
严嵩说的时候也是脸红心跳，怕皇上一怒之下给自己的儿子办了。但也带着些侥幸，希望皇上把他儿子从火上面拿下来，别烤了，再烤就熟了。
钟原今天经历了太多的意外，对严世蕃抗旨也见怪不怪了，淡淡地说了句，“那算了，内阁拟了用谁呢？俞大猷怎么安排？”
“启奏陛下，内阁最后拟了胡宗宪接替张经。俞大猷升备倭平海总兵官，总领海防之事，升都督同知佥事。”严嵩说的时候脸有些红，他希望皇上不知道严家和胡宗宪的关系。
钟原盯着他看了半天，叹了口气，心说：一定要找严世蕃谈谈了。也不揭穿严嵩认人为亲的事，一概照准。
接下来，又说了几件政事，钟原都准了内阁的票拟。说完了事情，钟原再次重申内阁要多讨论，要有自己的想法，不要老是让皇上想办法，那样的话不如自己去做内阁。严嵩听了心里很生气：你就偷懒，我们就累得跟狗一样，我容易吗我？却也不敢表露出来，连声答应。一看时候不早，严嵩就告辞出宫。
钟原正准备用膳，外面太监禀告说陆炳求见。陆炳听说皇上病愈，就赶着进来探望。钟原正好嫌一个人吃饭太闷，就宣陆炳进来，准备让他陪自己一起吃饭。
不一会，
