根据罗郎·史密斯的日记，1324年10月11日，商队到达罗德城。途中，共计遇袭44次，击毙兽灵人371人，更有数量众多的兽灵人带伤逃离。其中，较大规模的袭击6次，最大规模的一次出现在10月4日，有近200个兽灵人参与。
一路上，共有65名骑兵不同程度受伤，其中2人伤势较为严重。10月19日，当车队回城的时候，两名重伤员被安排躺到了马车上。
返程时，由于装的货物换成了矿石，无论是重量和体积都比来时减少了许多，返程的路走得比较快，15天后，离开瑞恩城已经不远了。
相比食物，兽灵人大概对矿石不大感兴趣，返程的路只遭到了9次袭击，而且规模都不大。队伍几乎没有损失。
傍晚的时候，队伍行进到了一片森林的边缘，这片森林叫做南星森林，位于瑞恩城的西南面。穿过这片森林，就是瑞恩城南部那大片的平原了。天色已晚，这个时候穿越森林显然是不明智的，罗郎·史密斯命令队伍选择一个地势平坦的空地，就地扎营。
这些骑兵都是训练有素的精兵，扎营之类的事情自然不用他亲自过问。片刻之间一座营地便拨地而起，伙夫忙着埋锅造饭，一块块肉脯被切碎扔进了行军锅，骑兵们忙着给自己的座骑喂草料，一切显得有条不紊。不久，食物的香味便弥漫在营地中。
晚饭的时候，罗郎把将领们召集到身边。他在地上铺了一块厚布，把随身携带的一袋黄沙倒在布上，做了一个沙盘。这是他的一大拿手绝技，凭着对周围地形的观察，用一堆黄沙就能做出一个简单的沙盘。虽然简单，但做得惟妙惟肖，让人一目了然。罗郎能让上瑞恩城的城防长官，的确不是偶然的。但这样一来，却苦了他的勤务兵，每天必须带着那一大袋黄沙行军。
营地处在这片森林的南侧，位于瑞恩城正南偏西方向，直线距离约为90里。如果向瑞恩城直线行进，那再经过一天的急行军，入夜前后即可到达瑞恩城。“这样我们就必须穿越南星森林的中心地带，这样做感觉上不太明智。如果我们更改一下路线……”罗郎的手指在沙盘上往东北方向画出了一条线，“沿着这条路线行进80里，就可以在边缘地带穿越森林，出了森林就是瑞恩城的南部平原，离瑞恩城只有30里……”
刑红捧着一碗肉汤，静静地听着。这种肉汤是用当作干粮用的肉干加水煮成的，就和脱水蔬菜一样，味道当然算不上好。不过说实话，在行军途中，有这种肉汤喝，对一般的队伍来说也算是很好的待遇了。在过去的近两个月里，除了在罗德城的那段时间，她吃的一直是这种肉汤加干饼。事实上，行军路上，也不可能有太多的食物可供调济。有时队伍会在路上顺便杀几只魔兽，晚上扎营的时候，大家就把这些魔兽的肉烤来吃，也不失为一种调济的方法。作为队伍中唯一女性的刑红，她是宁愿饿死也不愿吃魔兽的肉。
“我们可以用明天一天的时间穿越森林，之后在南部平原扎营。后天早点起程的话，中午前后便可以到达，这样路程不用太赶，出现意外的可能性相对小很多……”
“我不同意！”说话的是对面的一位头发乱得像稻草堆的青年人。
罗郎显然对有人打断他十分不满，“山德森，虽然我不是一个独断的人，但我同样不喜欢有人打断我说话。”
山德森没有理会罗郎，继续发表他的意见：“我曾经多次穿越过南星森林的中心地带，里面是有一点比较高阶的兽灵人没错，但我不怕。那些家伙根本不是我的对手，何况不要忘了，我们有1000人的队伍。”
对于这个叫山德森的家伙，刑红一直没抱什么好感。山德森不是城防军的人，而是一个以猎杀野兽与魔兽为职业的探险家。这个家伙动不动就喜欢到处炫耀自己的“光辉事迹”，比如独自穿越黑暗森林、三天踏平死亡沼泽、单骑匹马干掉邪灵兽王。其实刑红心里有数，这小子不过是跑进森林迷了路，几天后才出来；要不就是进了沼泽杀了两只鳄鱼；要不就是误打误撞一枪刺死了一只因变异而身躯庞大的黑熊。偏偏还会有那么一群人对他这种生活驱之若鹜。他自称是探险家，其实罗郎一直把这些人叫做猎人。刑红摇摇头，现在的年轻人啊！！！
看看山德森还在那里口水乱喷，罗郎不禁捏紧了拳头，就算他涵养功夫再好，也总会有一个极限。长期以来，以这位迈克·山德森为首的探险团队一直不把城防军放在眼里。在他们看来，城防军不过是一群每天吃着粮食到处闲逛的人。他们就从来没有想过，如果没有城防军这种“闲逛”而及时发现并剿灭成群的兽灵人，那现在有没有瑞恩城这个地方还是个疑问。
罗郎刚要发作，旁边的路德唯格发话了，“山德森，你的想法我不赞成。我们目前的任务是平安地把这些矿石运回去，无谓的战斗应该越少越好。”
山德森正说得起劲，被路德唯格打断非常不爽，他轻哼了一声：“城防军现在是一天不如一天，连这么小个森林都要害怕。我看你们趁早解散吧。”
路德唯格没有理会山德森的挖苦，继续发表自己的观点：“我们并不太需要抢时间，早一天或是晚一天其实根本无所谓。这种时候安全应该是放在第一位的。为了抢一天的时间而去冒险，如果发生大规模的战斗，再造成人员的伤亡是非常不值得的。”
“都出门2个月了，谁都希望能早点回家，冒一点险也是值得的嘛。”伍德曼·史密斯也加入了这场讨论。看到自己的弟弟倒向山德森一边，罗郎突然有一种想扁人的欲望。
路德唯格还在继续争论，“哪有两个月，算上今天只有41天，才1个月多11天。你们不是一直号称走到哪里吃到哪里吗？怎么刚离开家一个多月就想急着回家了。”
山德森还真没有仔细算过现在是出门的第几天，对德国人这种严谨的态度他一直非常反感，这一通被抢白得无言以对，恼羞成怒之下开始发彪了：“该死的日尔曼人，你们就是个光会算计的小心眼的民族。”
路德唯格猛地朝山德森扑了过去，身边的刑红赶紧抓住他的披风，把他硬生生拉了回来。同时，帐篷的另一角也站起两个人，一个人拉开弓箭对准了山德森，另一个拨出了长剑。正是另两名日尔曼人：弓箭手布莱克·沃德和大剑士迪安·施泰因。“收回你的话，山德森，不然我一箭射穿你的脑袋。”沃德拉满了弓，“我们日尔曼人沿袭几百年的精神，不是你一个亚美利加的野人能够理解的。”
“你敢说我野人。”山德森丝毫没有退让的意思，操起了身边的一对短矛。
罗郎·史密斯在这个时候很好的展现了城防长官的威严，他一脚挑起了垫在沙盘下面的那块布，将沙子扬天满天都是。“全他*给我坐下，想暄变还是怎的？”罗郎的手指在一群肇事者的鼻子前点来点去，“山德森，把你的家伙放下；沃德，把弓箭收起来；还有你，施泰因，都把家伙给我收起来。”
刑红把路德唯格按回了座位，伍德曼挡到了山德森的身前，沃德开始还有点不依不饶，看到罗郎的眼神，也不愿再多说什么，收起弓箭走出了帐篷。山德森的两名手下也赶紧把他拉出了帐篷。
人去屋空，帐篷里剩下的也没几个人了，罗郎对身边的传令兵道：“传令，明天天亮拔营，往东北方穿越森林，违令者斩。”
刑红作为队中唯一的女性，晚上一般是不安排值班的。即使这样，刑红还是一晚上没睡好，第二天天没亮就起来了。走出帐篷一看，罗郎·史密斯居然已经在营地里了，眼睛里全是血丝，显然也是一晚没睡好。
“我最不愿意的就是和这帮家伙一起做任务，一点军人的纪律性都没有，还自称佣兵团。”对于瑞恩城的行政院当初委托山德森他们来协助，罗郎其实是不太情愿的，他本想多带几个城防军的将领，但又怕城里的防务出现问题，只得让山德森他们随行。不想又闹出了这么大的动静。
刑红看了看天边，天边刚泛出鱼肚白，离天亮还有一会儿。但营地里已经十分热闹了，路德唯格、沃德、施泰因等人都已经在指挥队伍整理行装。看来他们也都没有睡好。
刑红回身想去牵马，猛听到背后有利刃破空之声，心中暗叫一声不好。以她的感觉就知道这些利器的目标是罗郎。情急之下也来不及出声提醒，一边扭身挡在罗郎身前，一边拔出长剑。黑暗之中，隐约看到飞来的是5支标枪，刑红挥动长剑，拨开前两支标枪，这些标枪力道蛮横无比，被刑红这样拨了一拨，失去准头，依然射入了身后的人群。第三支准头有点差，刑红也没有去管它。第四支标枪转瞬即至，刑红长剑被前两支标枪震开，只得避开枪尖，用左臂挡了一下枪杆。罗郎的身高要比刑红高不出少，这支标枪被刑红挡了一挡，依然没能阻止去势，幸好准星已失，但还是擦过了罗郎的左肩，一蓬血雾喷出。第五支标枪射的位置比较低，刑红再也无力抵挡，被一枪射穿了右腿。
