华翰国是个拥有悠久历史的泱泱大国。
三百年前，尼泊恩国突然向华翰发起战争。开始华翰节节失利，战争从海上打到华翰本土，但由于远征侵略，海上补给艰难，华翰国参谋部看准敌人弱点，抽调部队对补给线重点打击，最终获得了战争主动权。经过最后一场惨烈的决战后，侵略者被彻底击败。那场战争历时十几年，华翰的经济受到重创。
此后两百多年间，华翰帝国数代君主励精图治，鼓励生产、发展经济、改善民生。不但恢复了元气，帝国各地一片欣欣向荣，而且原来最为荒凉的的北部地区，也被逐渐开发成富饶之地。
伊森城就是在这种大环境下，由百年前的一个小镇逐渐发展成现在拥有六十多万人口的大城市。
伊森城建立在绵延千里的伽兰山脉东面山麓下，北向千滔江，东临红森林，南面则是北方大平原。虽然地处高寒带，一年有半年都是寒冷冬季，但这里土地肥沃，物产丰富，盛产钢铁、煤炭、木材、黄金等物资，在帝国近百年开发下，大平原也被开垦了大量农田。
而城外四通八达的马路，使各种物资每年大量输出的同时，也带来了大量的人流和财富。城中商贾云集，街道店铺林立，一片繁荣景象。
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时光如梭，劳尔在广阔的北部地区流浪了好几年，几乎所有城镇都有过他的踪影，所有山峰林地都有他的足迹。就这样与不依不饶的追兵苦苦周旋，最后在一次逃避途中，假装坠落山崖。
敌人在崖下找到一滩血迹和碎布，还有一件幼儿衣服，周围到处都是野兽足迹，于是以为尸体已经被野兽吃掉。持续数年的追杀行动终于有结果了，这种风餐露宿的日子终于熬到头了，欢呼过后，敌人只是在周围略作侦察，便都撤回。
多年野外颠沛流离的生活，如今的劳尔已是面目沧桑，两鬓斑白。他曾是个优秀的佣兵团长，曾经带领伙伴们接下一个个不可能的任务，赚取过大把大把的酬金，生活曾是多么美好而逍遥啊，每次任务完成后和伙伴们一起豪情万丈对酒当歌的时光，似乎就在昨天。
但在那次为了道义而接下最后一个任务后，他的生活便已彻底改变，甚至失去了一切。那曾并肩战斗的伙伴们，都已死去，那曾在佣兵界红极一时的“刀锋”佣兵团，也从此消失在江湖……
林中空地上，静坐的劳尔拉回了思绪：“不，那么多兄弟的血不能白流。我是团长，只要我一天不倒下，刀锋佣兵团就存在一天，任务就一定完成。”
劳尔又在山中躲了几日，确认安全后，便寻路直奔伊森城。
粪工村还在那个位置，只是比原来更多了些人家。入夜，劳尔再次来到了洛克家中。
和劳尔相比，老洛克的样子倒是没什么变化。
劳尔先是跪伏在地，向洛克磕了几个头，感谢他这些年照顾明明的恩情。洛克没说话，只是扶起劳尔，向屋里指了指。
当明明第一次见到劳尔的时候，正在屋里炕上和老洛克的亲孙子阿龙抢一块零食。他永远也想不到，这个大个子满脸胡茬的男人的到来，会给他今后带来什么样的痛苦折磨。
“这就是……”劳尔伸手指着炕上那个对他发愣的黑发小男孩颤着声音问道：“明明？”
“是啊。”老洛克笑着回答：“四五岁了，你当然认不出来。”说着上前一把抓起明明，屁股向外，扒下了裤子：“看，屁股上这块红色胎记，你一定记得吧？”
明明明手脚乱舞，哇哇乱叫：“呀！放开我，爷爷别扒我裤子，啊～丢人哪！”
劳尔确认是他没错，忙上前抱过了孩子。忽然就想起了自己那些死去的战友兄弟，眼眶一阵发酸。
明明明一边提裤子一边瞪着劳尔看：“噫？大个子，你眼圈咋红了？是不是没钱买糖吃了？”说着摊开手心，小手上有一小块冰糖：“不哭啊，想吃拿去。”
劳尔被孩子弄的哭笑不得，心中惊讶这孩子小小年纪怎么如此伶俐，这真的是当年出生入死保护过的小婴儿吗？
“呵呵，这孩子半岁多就学会了说话。”老洛克疼爱地看着明明：“而且灵性十足。”
劳尔欣慰地点点头，又看向炕上那个被抢了糖的孩子阿龙。他知道那孩子仅比明明小几个月，却比明明壮实多了，可惜一副呆头傻脑的样子，口水从嘴角流出，沾满了衣襟，明显智商比明明差远了。
“走吧，我们外面说话。”洛克向外屋走去，劳尔忙放下孩子跟出去。
“这次，就不走了吧？”外间屋内，洛克倒了碗水给劳尔。
“不走了。我假装坠崖身亡，崖下也布置了一番，甚至买了件幼儿衣服撕碎，他们已经以为我们被野兽吃了。这些年他们追我追得也累，已经收兵回去。但我如果留在这里，需要换个名字，以防不测。”劳尔将这些年的事情略讲了些。
洛克点点头：“你做事仔细，日后只需多警惕就行了。那么……”洛克抬头盯住劳尔问道：“对明明你有什么打算呢？”
“老伯放心，毕竟是您一手带大他，感情深厚，我不会带他走的。”劳尔急忙解释：“再说孩子也不会高兴离开您。我只想以后教他读书识字，传授武技，等他长大成人后，再告之身世。”
“嗯。”洛克点了点头：“好，我们对外就说你是我的侄子吧，从外地来投奔我的。”
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从此，一个据说是老洛克的侄子，叫做察尔斯的男人就住在了粪工村。不过这个男人并不参加粪工工作，他在洛克家里教起了两个孩子读书。粪工都没钱供孩子上学，见状一些有小孩人家纷纷送孩子来了，察尔斯全部接纳并免费教书。
粪工地位卑微，外人嫌其肮脏，根本不屑接触，没人对这里有兴趣，劳尔因此才敢在此隐姓埋名。
于是之后几年洛克家每天都有朗朗读书声传出。
劳尔文武双全，教人读书不成问题。但当初的佣兵团长，变成了粪工村教书先生，真可谓造物弄人。
书本在城中就可买到，学堂就设在洛克家大屋炕上。洛克家火炕很大，二十来个小孩每天坐满了炕听察尔斯教书。穷人家孩子比较野，闹哄哄的，察尔斯也没教过这么多顽童，起初被闹得十分不堪。后来发现每天捣乱最严重的就是这群孩子中不大不小的明明，不是拽前面孩子头发，就是打后面孩子屁股，不是说人家挡他视线了就说谁谁放屁了，反正总能找个理由闹腾。察尔斯心一狠，找了个大竹片，看看没什么毛刺，抓过明明就是一顿爆炒竹笋肉，心疼的老洛克直咧嘴。
后来这小子倒是老实了几天，不和人打闹了，却开始不认真听讲在那儿画漫画，把察尔斯画成个恶魔样子，又画了一堆小孩向他扔屎撅儿……
察尔斯头都大，不过明明淘气归淘气，却是相当聪明，只要他教过的字，便会读会写，看过一遍的书，便过目不忘，让察尔斯惊奇不已。
察尔斯知道这样的孩子不能单纯以暴力来约束，必须让他服气。于是明明五岁上的一天，他背上长剑带明明走出村子，来到远处一片树林中。
