帕特里克伯爵这一巴掌下来，明明下意识地就想格挡，但想到为了粪工村，这个时候绝不能再多生事端，干脆不躲不挡，吃点亏挨过去吧。
包括明明在内，所有人都以为老伯爵这一掌必定是雷霆一击。福雷老板就等着明明被打爬下他好赶快鼓掌叫好拍马屁呢，什么城主神掌一拍，这小贼便被打得满地找牙屁滚尿流，大人真乃神人也等等马屁词都准备好了。
却只见老伯爵一掌拍上明明的肩膀，突然哈哈大笑。
“哈哈，怎么样？敢不敢跟老夫出去走走？”
明明正等着生扛这一掌呢，待巴掌下来，却发觉对方根本就没有用力，完全是一种亲热的表示，城主的目光也满是慈爱。他是何等机灵，心中立刻明白了八九分。
“城主请！”
“好，好。你们几个都听着，谁也不许跟来。”老伯爵搂着明明肩膀就走出了院子，众人都愣了，尼尔在楼上不明所以，见状叫了声：“父亲……”
老伯爵向身后做了个阻止的手势，尼尔的话就噎回去了。
这位帕特里克伯爵乃武者出身，一身硬功夫甚是了得。年青时四处游历，曾从猛兽口中救下一人，那人对他又是感激又是欣赏，请他与自己同行。相处多日后，两人已经惺惺相惜成为好友。待到了帝都，帕特里克才知此人竟是华翰国的王子殿下，随即被王子封为贵族，成了贴身护卫。帕特里克感恩，从此追随王子，直到王子继位国王后，也不离左右。几十年来有过多次救驾之功，勋至伯爵。
那当年的王子也就是如今的老国王森姆大帝，见帕特里克也日渐老矣，不忍其继续为自己护驾操劳，便在十年前将他封为伊森城城主，让其管理这富庶的北部边境地区，也算对他一片忠心的褒奖。
帕特里克护驾半生，耽误了婚事，晚年才得一子，也是时候该好好享受生活了。便泪辞国王，赴任伊森。
这老伯爵虽蒙国王厚爱，但从不骄奢，十年来将伊森城治理得井井有条，经济稳定增长，百姓丰衣足食，很受人民爱戴。
帕特里克刚才在几人的话中听出了端倪，原来是小孩子们感情上的纠纷，所谓清官难断家务事，自己家的也难办啊。如果把这少年给治了罪，岂不该让人以为我为了帮儿子抢老婆而滥用职权？反正婚事已经定下，莉娜也选择了尼尔，不如大事化小，小事化无。这明明只是一时想不开，自己应该劝导一番。
“明明啊，近年粪工村一切可好？”
在胡同里，一老一少缓缓走着。明明想不到城主张口竟然说的是这些。
“呃……承蒙大人关爱，一切都好。”
“呵呵，哪儿是我的关爱？不要以为我每天坐在城主府就不知道外面的事，你这几年的所作所为我也是有关注的。你小小年纪就成了村长，还懂得利用手头有限资源赚取财富，实在是一个人才呀。”老伯爵笑道。
明明没想到老伯爵居然还了解粪工村的情况，看来传闻不假，这位城主当真是位贤明的大人，心中不由对帕特里克大大改观。
“谢大人夸奖，小子哪儿是什么人才，不过有点小聪明罢了。”明明有点不好意思地说。平日被人夸奖，他向来不以为然，但被这一城之主夸奖，却忽然觉得很是特别。看来被大人物赏识就是不一样，虚荣心特别容易得到满足。谦虚归谦虚，心里还是美滋滋的，失恋的痛苦也减轻了不少。
“唉，老夫也出身平民，深知民间疾苦啊。粪工们的工作最是脏累，却难得到别人理解，这也是没办法的事。”老伯爵叹道：“如果不是前年你跟我当面提出给粪工加薪，我还真一直没有注意到这方面的问题，我还要感谢你的提醒才是。”
“小子不敢。”明明现在对城主已然是相当尊敬了。
其实帕特里克对明明非常有好感，当年明明领导粪工罢工要求加薪，让他对这个小男孩很是关注，一直想找机会再召见他，但近两年伊森发展迅速，公务繁多，始终未得空闲。
“想不想来市府为我工作？以你的才智，可以更有作为。”
明明一愣，心想这要是昨天我肯定就应了，升官发财谁不想啊？但今日已决定出外游历，岂能改变主意。又转念想到我来这里不就是为此跟莉娜道别的吗？结果出了这些事。现在城主突然要给我官做，难道……是想为此收买我？
“大人，您是不是想用赏赐来换取我对莉娜的放弃？”明明大胆地说道：“如果这样，您大可不必了。因为……因为我已经明白，莉娜并不爱我，是我一厢情愿……”
“哈哈哈，你以为老夫是这个意思？老夫做事从来都是光明正大，岂能用堂堂官职换取个人利益？”
明明忙道：“是小子错了，望大人恕罪。”
“我是见你聪明能干，真心想让你有更多施展才华的机会。”
“大人，恕小子不能接受赏赐了。因为我已决定要离开家乡，去外面历练一番。”明明向伯爵施礼答道。
“哦？好哇，有志气。”老伯爵拍拍明明的肩膀：“唉，你比我那宝贝儿子强多了。这么小就知道该出去闯荡，想当年我也是因在外游历才有缘得到当今陛下的青睐，才有了今天的位置。好，我支持你！”
老伯爵沉吟了一会，问道：“你对莉娜真的想开了？”
“唉，是我自以为是，怨不得莉娜。既然人家已经快嫁给……尼尔大人，我还捣什么乱呢？刚才一时糊涂，还殴打了士兵……”
“哈哈哈，有气度！”老伯爵打断了明明的话：“打人的事就算了，这几年你在城里也没少打架，我可多有耳闻啊，呵呵。年轻气盛嘛，没有男人肯在自己爱慕的女人面前甘心被辱的。想当年，我追求我老婆的时候，可是也跟情敌打过架的，哈哈。再说我那儿子做的也不对，不该仗势欺人的，回去我还要管教他。”
明明想不到城主如此平易近人，哪有一点高高在上的感觉？完全就像一个亲切仁厚的长辈，心中很是感动。
“既然你能想开，老夫也就放心了。感情这种事嘛，就得两相情愿。所谓天涯何处无芳草，你还年青，有一天，你会找到自己真正的爱人的。”老伯爵像搂着自己孩子一样搂着明明：“你也不要担心这件事会让我对粪工村有什么报复行为，这样想就太看轻老夫了。别说你没想过，老夫我在国王身边那么多年，什么人的脸色没见过？你那点小心眼我早瞧出来了。”
明明一阵脸红，心想果然姜是老的辣。刚要说话，突然两道劲风袭来，暗觉不对，一把推开老伯爵，两支如同齿轮般的飞镖堪堪擦着帕特里克的肩膀飞过。
“行刺？”明明脑中马上想到这两个字，不由出了一身汗：“真******，这要是城主死了，我岂不成了最大嫌疑人？打死我也说不清啊。”立时将老伯爵护在身后，警惕四周。
果然前面一棵树上跳下两人，都是一身黑衣，戴着面罩，只露一双眼睛。看其身形矮小，但甚是矫健，脚步落地无声无息，明显是暗杀高手。
黑衣人一声不出，各自抽出一把雪亮的细刃长刀同时攻来。
“不用照顾我，老夫可不是吃素的！”帕特里克伯爵向前一步，和明明并肩而立。明明知道老城主乃国王贴身护卫出身，手中功夫自然了得，却也担心他有所闪失，不敢大意。
黑衣人果然是冲城主来的，根本不看明明，刀势凌厉，直奔帕特里克。老伯爵轻移身形，避开刀锋，瞬间与刺客战在一起。
明明见刺客毫不重视自己的存在，有点生气，大喊一声：“靠你妈的偷袭！有种跟我来！”插上去就开打，刺客显然没发现这少年颇有功夫，不敢大意，分出一人来对付明明。
明明平时欺负的都是地痞流氓，还没和真正高手较量过，此时感觉对方刀法凶猛刁钻，一时摸不清套路，只能勉强抵挡。心中非常后悔没带个武器出来，哪怕有干爹刚给的那把短剑也好啊。
这时候就听胡同口有个粗嗓子一声大喊。
“呔！兀那黑皮，莫要打俺哥哥，拿命来！哇呀呀呀～”
明明一听就知道是老肥来了，气的想笑，这小子是看戏看多了，你要帮忙就赶紧上啊，哪儿他妈那么多戏词啊？
胡同口咕咚咕咚响起一阵脚步声，果然是老肥等兄弟到了。待得走近前来，却都在圈外愣愣站着。
