伊森城外，粪工村。
这平日根本令人不屑一顾的小村落，如今周围遍布士兵，外面还有数队骑兵来回巡视，如临大敌。
一名身穿铠甲的老者，在一队士兵的簇拥下，从城中缓缓走出，来到粪工村村口。
“伊森城主帕特里克伯爵到！”有士兵突然扯脖子高喊。
“闭嘴！”老者忽然回头骂道：“你诈诈唬唬干什么？显你嗓门大吗？”
那士兵立即收声，低头一副认罪状。
村头一户院子忽然打开大门，走出一个长发半遮面的年轻人，他是明明的儿时伙伴，棒子。
“城主大人，您来了！”棒子礼貌地对帕特里克鞠躬：“快请进！”
“嗯！”帕特里克像是这里的熟客，径直跨入院门，又回头吩咐士兵：“你们都在外面警戒，不许任何人进来！”
“是！”
当帕特里克进入院子后，大门重新关闭。
门外，有个站岗的胖士兵闲不住，问身边的痩士兵：“兄弟，城主大人为啥不但派兵保护粪工村，又亲自到这来呢？这里可都是些收粪的臭粪工啊……”
“嘘！”那瘦士兵慌忙示意低声：“小心点！你是真不知道还是咋的？知道森姆大帝身边的大红人明明侯爵不？这里就是他的家！”
“啥？”胖士兵惊讶万分：“没骗我吧？堂堂侯爵是粪工出身？听说咱们城主大人当年在皇帝身边伺候了几十年，现在还只是伯爵呢！”
“俺骗你干啥？”痩士兵瞧瞧周围，低声说：“明明大人是去年离开粪工村的，据说他在龙城救了许多大臣，后来还救了森姆大帝，立功无数！要不是凯特尼斯政变，现在早该衣锦还乡了。以后千万别看不起这里的粪工，否则等明明大人回来，非收拾你不可！”
胖士兵吐了吐舌头：“对不起啊兄弟，俺是新调来的……”
“嘿嘿，猜到了。”瘦士兵笑道：“最近调来不少兄弟，听说退伍兵也回来了？”
“可不是嘛，俺就是退伍兵啊！”胖士兵说道：“本来俺已经服役期满，刚回乡下不到半年，老婆还没抱够，又突然被召回军队……”
“哦，那就难怪你不知道明明大人了。”瘦士兵的声音压得更低：“听说，咱北部行省许多城市都投靠了凯特尼斯，唯独剩下咱们伊森城。凯特尼斯那老贼几次三番派人劝城主交城。但咱们城主是啥人？他可是森姆大帝的老部下，当然拒绝，给多少钱都不干！现在不断扩充军队，就是为了对付那老贼！”
“嗯嗯，咱们城主是好样的！”胖士兵点点头：“这么说，搞不好要开打了？”
“嘿嘿，咱华翰帝国多少年没打过仗了？”瘦士兵摩挲着手中长矛，一脸向往神情：“假如开战，俺一定申请到第一线参加战斗！”
胖士兵立即挺起胸脯：“俺也去！咱北方汉子啥时怕过打仗？想当年，除了皇家军团不敢比，谁不说咱北部军团最骁勇善战？咱不能给北方人丢脸！”
“对！不能便宜凯特尼斯那老贼！”瘦士兵摩拳擦掌：“让那些一仗没打就投降的废物们看看，想要城？没那么容易！”
此时，洛克爷爷家中坐满了人，他们是明明的干爹劳尔、女师叔斯普琳，还有棒子、老肥、大块他们。坐在洛克爷爷身边的，就是刚进门不久的伊森城主帕特里克伯爵。
“不瞒诸位，在下此番前来，是劝你们搬进城里。身为帝国伯爵，我有责任保护明明大人的家眷。”帕特里克眉头紧锁，这半年多来，他显得苍老多了：“如今局势越来越紧张，凯特尼斯一直要我交城。他迟迟不动军队，只是想兵不血刃得到这座城市。但昨天我又接到他一封加急信，示意我如果再不交城，后果自负！看来……是最后通牒了。”
洛克爷爷闻言，半晌没说话，劳尔等人也是一阵沉默。
帕特里克见状又说道：“明明在外立功授勋，成为帝国贵族，你们是他的家眷，早该搬到城里去住的……”
洛克爷爷终于开口：“多谢城主大人关照，其实老朽一直不肯离开粪工村，只是因为放不下这里诸多村民，我们在一起生活多年，不忍心丢弃他们不管啊。您知道，多年的街坊，有时比亲戚还要亲……”
“原来您是为此犹豫呀？呵呵，这都怪我考虑不周啊！”帕特里克笑了，拱手说道：“您放心，我会安排一切的。粪工村不过几百户人家，城里总会有地方安置。就是把我家腾出来，也要让大家都有地方住！”
“那就多谢城主大人了。”洛克爷爷终于露出微笑，点头答应：“老肥呀，走！你们几个小子陪我去通知各户村民，这几天准备收拾东西搬家吧！”
“嗯哪！”那几个小子兴高采烈地答应着，搀扶洛克爷爷走出去。
“城主大人，还要多谢您最近派兵保护我们啊。”劳尔站起身，对帕特里克施礼道：“我知道，近日有几伙人想潜入村子对我们不利，都被您的士兵阻挡在外了。”
“呵呵，在下后来才得知，原来您就是当年刀锋佣兵团的团长，而您的夫人就是前皇家剑士团女教官斯普琳，实在是失敬啊！”帕特里克回礼道：“明明已是森姆大帝的部下，我们算是同朝为官，照顾彼此家属，这都是应该的。”
还没和劳尔正式成婚的斯普琳，闻言面色一红。
劳尔笑道：“原来您都知道了，呵呵，什么刀锋佣兵团，那都是过去的事了……我现在，只是个粪工村的教书先生。”
“刀锋佣兵团的历史我还是知道一些的……”帕特里克捻须叹道：“唉，真是世事难料啊！近二十年纵横天下的毒牙佣兵团，竟然是凯特尼斯秘密创立，如今已然成了他的爪牙！当我接到密报，有毒牙的人渗透本地后，首先想到的就是他们要对大家不利，所以才派兵保护粪工村……还好没出事，否则让我如何对的起明明？他也是我的救命恩人啊……”
“城主大人，不知您最近可有明明的消息？”斯普琳问道。
帕特里克摇摇头：“由于我们和西部行省之间被凯特尼斯政权分割，信息渠道很不畅通。我所能知道的，和你们知道的也差不多，都是从南边过来的商人口中听来的。最后一次得到的消息说，明明大人准备离开西部行省。我想，他是要返回家乡吧。”
劳尔点点头：“嗯，我也听说了。这孩子感情丰富，对家人最是放心不下。”
斯普琳面带忧虑：“但是，路上千里迢迢，还要穿越凯特尼斯的领地，岂不危险重重？”
劳尔闻言也皱起眉头，帕特里克见状安慰道：“呵呵，你们放心吧，他这段时间以来经事颇多，没两下子能当上侯爵吗？我们得到的消息都很晚，这会儿，他应该已经在路上了……”
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春天的花雨大草原是很美丽的，虽然有时会下上几场绵绵的春雨，但这丝毫不影响明明大人赶路的心情。
大家在其木格城只呆了一天，次日一早就告别特穆尔国王和莫日根王子，继续向北方进发。为表达对客人的尊敬，在特穆尔国王执意要求下，莫日根王子亲自带领一千名独角兽骑兵送出城外三十里。
“明明大人，日后有任何需要，草原精灵国随时愿意帮助您！”这是临别前，特穆尔国王说的话。
“陛下的这句话，让鄙人深感荣幸！”明明礼貌地回答说：“如果草原精灵国日后有任何需要，明明也义不容辞，无论身在何方都会赶来！”
送行的这三十里路，足足走了半上午，明明早就嫌慢了，却只能陪着莫日根慢慢走。
最后分别时间到了，莫日根很是恋恋不舍：“明明兄弟，我们虽然在一起时间不长，却实在是相见恨晚啊！如果有机会，还请再次光临我们花雨大草原。”
“一定一定！”
“送君千里，终有一别。由此一路向前，再走十几天后，就是兽人王国。”莫日根微笑施礼：“各位，大家多保重！”
“再见啦！”
等其木格卫队在视野里渐渐消失后，明明立即跳下马：“快！你们几个，都给我进戒指里去，我要飞了！”
鲍雷斯等几个不会飞的伙伴，虽然不太乐意，也只能郁闷地顺从明明的意思。
阿龙一边磨蹭着一边和鲍雷斯商量：“咱们还玩纸牌呀？”
老鲍抓抓头：“啊？还玩呀？唉……也是，不玩牌又能干啥呢？”
“少废话，快点！”明明一脚一个，将阿龙和老鲍踢进戒指，轮到超级大嫂菲奥娜就没这么放肆了，点头哈腰地：“嘿嘿，大嫂子！您请啦！”
一路无话，十几天的行程，在明明和小不点以及安吉莉娜的高速飞行下，三四天就完成了。
这一天终于走出花雨大草原，地势渐渐变得起伏，开始进入山地地形。
小不点想知道独角兽的肉是啥滋味，却最终也没得逞，有点耿耿于怀。一路上的飞禽走兽算是倒了霉，经常被他追得满山跑，最后当然是死于非命，成为他的腹中餐。
这天中午，明明停止赶路，在一座山脚下准备休息休息吃午饭。
阿龙几个人被放出来后，就立即活动四肢，还嚷嚷实在闷得慌。一致要求下午让他们走路前进，否则要向绿堂组织投诉明明。
“投诉？投诉我什么？”明明被逗笑了。
“嗯……嗯……”阿龙笨嘴笨舌，根本说不明白：“反正，反正俺就是要投诉！”
“是啊是啊！”鲍雷斯和菲奥娜都是憨厚性格，也说不出个啥。
“哈哈，瞧你们那笨样！这样好了，我来当你们的代言人吧！”惟恐天下不乱的小不点借机闹事：“明明大人，我代表这三位向你正式提出抗议……”
“滚一边去！本大人将独裁进行到底，坚决不接受抗议！”明明很不满：“我一天累得要死，飞了半天还得给你们做饭。还抗议？抗议个屁！”
“嘿嘿，明明大人的态度很不好呀！”小不点一边帮明明搭锅生火，一边继续唠叨：“你引起民愤的原因主要有以下几点。一、歧视弱智群体；二、虐待外国王子；三、不尊重妇女。总的来说，你侵犯了他们的人权，用非常不人道的方式对待这些善良而淳朴的人……”
“啥玩意？哪儿来的一二三？”明明眨眨眼，有点愣：“咋这么多道道？”
“阿龙脑瓜不灵光，算是智障人士吧？老鲍大哥是矮人王子吧？菲奥娜大嫂是妇女吧？”小不点笑着解释：“你把他们三个成天关在戒指空间里，和囚禁有啥区别？绿堂讲究人人平等，你平等了吗？我知道安吉莉娜嫂子在绿堂算是你的上级，我们可以向她投诉哦！”
阿龙几个立即憨笑点头，站在小不点身后表示支持，安吉莉娜则在一旁偷着笑。
“唉，******！人心散了，队伍不好带了！”明明愁眉苦脸地说：“我天天飞得屁股酸痛，他们在戒指里睡大觉还不乐意……”
“好啦好啦，别闹了！”安吉莉娜终于上前替明明解围：“既然大家闷得慌，下午就一起走走吧，你就当休息了。”
“好好好！下午一块走。”明明只好投降，阿龙几个欢呼。
鲍雷斯打量四周，问道：“咱们这是到哪儿了？”
明明取出一卷地图在石头上摊开，瞧了半天说道：“我们应该已经离开了草原精灵国，进入了兽人国的领土。”
周围山体有点光秃秃的，植被不多，显得很荒凉的样子。
“这里就是传说中的伟大的比蒙世界喽？啥破地方啊，穷山恶水的。”架在火堆上的大锅已经烧开，小不点在向里面扔蔬菜：“谁对这里熟悉呀？接下去该怎么走？”
没人熟悉兽人国，大家都是第一次来。
阿龙可不操心这些，他肚子早饿得咕咕叫，正流着口水巴巴地守在锅边等开饭。
“要是阿萨老伯在这就好了，据说他对兽人国很熟悉。”明明想起阿萨那个老丈人：“要不我回去请他来一趟？”
“他正和我父亲在一起吧？”安吉莉娜说道。
“哦……那就不麻烦他老人家了，呵呵。”明明忽然想起哈雷大人不知是否还在华州城，如果请来阿萨，没准阿萨把他也拽来。
这两个老丈人加一块可不好伺候，他们俩一个是人类中的恶魔，另一个是恶魔中的大王……
菜汤的香气渐渐飘起，小不点每顿饭是无肉不欢，他又从项圈空间中取出各种肉食，什么腌火腿、烤羊肉，还有最近猎取的野兔肉等等：“开饭开饭！”
明明取出几只大面包扔给阿龙：“快吃吧，吃饱了赶路！瞧瞧这破山，不定多费鞋呢！哼，走坏了鞋子别怪我，这破地方有没有商店可难说。”
大家吃着丰盛的午餐，谈着下一步行程，就突然听见山头上传来一阵锣响：“咣咣咣咣！”
“冲呀！”
“杀呀！”
“打劫呀！”
只见十多个破衣烂衫的兽人在山上突然出现，乱七八糟地冲下来！他们主要是牛头人和熊人族组成，手中的武器是相当原始，不是木棒就是石块，质量最好的武器大概就是一个熊人手里敲的那面破铜锣了……
大家哑然失笑，见过打劫的，但还没见过这么穷的打劫的。几个人都见过大阵仗，谁会在意他们？继续各自吃午饭，好像根本没看到这伙强盗。
“乐死我了！果然是穷山恶水出刁民啊！”最好事的小不点拍拍小白：“咱们教训教训他们去呀？”
“等一等，应该是一帮穷土匪。”明明制止小不点，他玩兴大发：“先逗逗闷子再说。”
那伙兽人已经扑近，眼见己方气势汹汹，这几个旅行者却毫不在意，仍慢条斯理地吃午饭，不由都愣住，停住脚步不知该如何是好。
“咣！”敲铜锣的熊人身体很强壮，他又使劲敲了一下锣，嚷嚷道：“喂！打劫啦！打劫啦！”
“嗯嗯，知道了知道了！”明明在喝汤，眼皮都没抬：“打劫也得让人家吃完饭再说吧？这样多不礼貌啊。”
“哦……也是啊。”那熊人心眼好实在，闻言点点头：“那你们快点吃啊，吃完了我们好打劫。”
明明心中窃笑，偷偷观察对方。
有个高大的牛头人看来是首领，他鼻子上扣了老大一个铜环，破烂的粗布坎肩皱巴巴的，肩上扛一根大木棒，正站在队伍前发愣。那个拎着破锣的熊人则巴巴地盯着阿龙吃东西，时不时吞一下口水，看来是饿了。
“打劫的！接着！”明明抓起一个大面包扔过去：“还没吃饭吧？工作前也得先吃饱啊！”
熊人急忙接过面包，嘿嘿一阵傻笑，狼吞虎咽。
明明带的食物可多的是，十几个兽人土匪很快都分到面包，看来他们真是饿坏了，马上席地而坐大吃大嚼起来。明明又给他们扔了一整条火腿，这引起不小的欢呼。
“啧啧，当强盗当到这个份上，也够可悲的。”小不点摇头叹息。
大家终于吃完饭，明明站起身，背着小手向那牛头人大汉走去：“你是领头的呀？”
“嗯嗯！”牛头人急忙站起来，目光有点尴尬，没听说过被打劫的先请打劫的吃饭呢。
“是新手吧？”明明问道。
“你咋知道的？”牛头人挠挠后脑勺：“俺们这是第一次呢……”
“呵呵，你们一看就是菜鸟，老鸟不会这样。”明明笑道：“想不想学习一下怎么当个好强盗呀？”
“想！”众匪猛点头。
“好，闲着没事，我就教教你们！”明明向熊人一伸手：“来，把锣给我。”
“哦。”熊人急忙把那面破铜锣和锣槌递过来。
“咣！”明明顺手就是一记猛敲，惊得众匪全体起立。
“第一课，出场要有气势！”明明踱着方步，派头十足：“没气势怎么吓倒对方？是吧？要面露凶光！要狠！要有杀气！来，学我的样子……”
这些傻乎乎的土匪马上模仿明明呲牙咧嘴的德行，看上去简直就是愁眉苦脸，安吉莉娜在后面乐得不行。
“好……不错！”明明逐个审视，忽然一把托住熊人的大下巴：“你那颗大牙比较有气势，应该呲出来。对对，就这样，好。”
“咣！”又是一声锣响，众匪又是一激灵。
“出场台词一定要硬！不硬怎么能震住人？对吧？我先做个示范……”
明明忽然摆了个造型，怒视前方，摇头晃脑，朗声吼道：“呔！此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！怎么样？”
“哗哗哗……”众匪激动不已，纷纷热烈鼓掌：“精彩！精彩！”
小不点撇嘴悄声嘀咕：“靠，真****……”
明明得意地再次敲锣，这次却用力过猛，只听“咣——啪嚓！”一声金属碎裂响，那面破锣不堪重击，竟然碎了！
“啊？碎啦？”熊人差点哭出来：“完了，俺们就那一面锣呀！下次打劫敲啥呢？”
“嘿嘿，不好意思啊，回头我赔你们一个。”明明闹了个大红脸。
“其实就是不用锣，也照样可以打劫啊！”明明又想起这荒山野岭的，去哪儿给他们弄面新锣？忙改口风：“我免费再送你们一句台词，来，都跟我喊……”
很快，山谷里传出一阵响亮的口号声：“抢钱！抢粮！抢女人！”
“不错不错，这比敲锣强多了。”明明拍手微笑：“有前途啊，一学就会！”
安吉莉娜是气坏了，还敢教人抢女人？这小子是三天不打就上房揭瓦啊！
“大哥！”牛头人忽然一巴掌拍向明明肩膀，只见他眼泪汪汪：“是你教会了俺们咋打劫，你带俺们混吧！俺们都听你的！”
“俺们都听你的！”众匪异口同声，目光热切。
“啊？不是吧？”明明哭笑不得，他只是想耍耍这些土匪，却想不到这群兽人如此实在，这就投靠了！急忙说：“呵呵，兄弟我上有老下有小，还有几个老婆在家等着呢，没空去打劫啊……”
“大哥，带俺们干啥都行！从此你就是俺们的头儿！”牛头人忽然带着兄弟们跪下：“你心好，给俺们吃喝，还教俺们打劫的道理，你是好人。俺娘说过咧，要混得跟着好人混！”
“我靠……”小不点心说这下想揍他们也下不去手了。
“起来起来！”明明只好扶起牛头人：“这样吧，你们熟悉自己国家吧？我雇你们给我们当导游怎么样？一天一枚金币的报酬。”
“一枚金币！”显然这些人都没花过金币，不由更是激动：“大哥你太有财了！我们全给你当导游！”
明明有点头大，他本想雇一个人就行，但最见不得有人哭穷，一时不忍心赶走其他人，只好全部收留。
“你们为什么出来打劫呀？家里不好过吗？”
牛头人不好意思地说：“俺是孤儿，前一阵爷爷死了……家里太穷，所以才来边境打劫的。”
那个熊人说道：“嘿嘿，俺叫小黑，不是孤儿，家里还有个老娘呢。俺是觉得好玩，才来跟着他打劫……”
众匪七嘴八舌介绍自己的来历，他们都是年轻的兽人族，出来做匪的原因不是家里不景气，就是实在没事可干。
“哎？我怎么看你这根木棒有点眼熟呢？”明明瞧着牛头人手中的大木棒上的花纹说道：“我们是不是在哪儿见过？”
牛头人闻言一愣，也仔细观察明明：“哎？俺看你也有点眼熟啊……”
明明一拍脑门：“对了！你是不是摔断过腿？在沙河镇被巫医阿萨治过？”
“咦？是呀是呀！”牛头人更是发愣。
原来，他就是当初沙河镇上，阿萨当街治病救过的那个断腿牛头人。想不到在这里又遇见，只是相见场面有点令人尴尬。
两厢经历一说，牛头人知道救过自己的阿萨，就是眼前这人类年轻人的老丈人后，亲热感大增。
明明笑道：“呵呵，那么牛头人兄弟，你叫什么名字呀？”
那牛头人青年瓮声瓮气地回答：“头儿，俺叫巴勒蒙干！”
“啥？扒了猛干？”小不点嘎嘎大笑，立即竖起大拇指：“这名字太牛逼了，我喜欢！像个土匪，哈哈哈……”
除了纳闷的巴勒蒙干，所有人都出了一脑门子汗。
