“你以为我能当上沙蝎战队的队长，只是因为我的实力？”汤姆摇摇头，露出一丝苦笑：“那样想你就错了，帝国的等级制度，决定了上层不可能因为我有实力，就会把沙蝎战队交给我这样一个新兴贵族手里，要知道我那时只是个男爵，而且还是个黑人……”
“那是因为，我还有另外一个身份——骑士之城的守城人！”汤姆道：“只有生物电波和精神符号符合要求的人，才能成为守城人，而整个帝国，没人比我更合适，所以，帝国选择了我。而我的这个身份，使帝国可以无条件相信我，我才能够成为沙蝎战队的队长，甚至是零骑士的教官。”
对于什么是守城人，张亦凡不清楚，也没兴趣去了解，他只是感到很奇怪：“你成为了守城人，帝国就可以无条件信任你？难道帝国就不怕，你是联盟的间谍？”
“这个问题连我自己都无法回答，但是被选为守城人后，帝国对我的态度完全变了，不但我立刻被提升为伯爵，成为沙蝎队长，就连我信任的手下，帝国也完全信任，呵呵，从那时候起，我真正成了帝国高层的‘心腹’。”汤姆笑道：“我很满足于这种状况，既然帝国给了我地位和荣誉，我也没理由背叛它，你说是不是？更何况，帝国这样信任我，一定有它的理由，我可没必要去冒险，得罪一个庞大的国家。”
“说得是。”张亦凡点点头：“既然你是守城人，那你刚才说的，一定是真的了，汤姆大哥，你对‘骑士之门’了解多少？需要我做些什么？”
“这个通往神之机师大道的‘骑士之门’，就隐藏在城堡的第五层中，是帝国最大的秘密。”汤姆看了眼张亦凡：“要动用这座城堡，是要最高统帅部和安东尼执政官大人同意，而要打开、进入第五层，就算是最高统帅部和安东尼大人同意了，还要元老院十二大元老过半数同意才行......”
“最高统帅部、执政官、十二大元老？”张亦凡不禁动容，这三者几乎代表了帝国权力的顶峰，由此可见位于第五层的“骑士之门”是何等重要了。
“半年前，帝国准备重组零骑士，安东尼大人亲自找我谈话，希望我和爱丽丝、巴龙、威尔德做教官，这个机会我怎么可能放过？”汤姆嘿嘿一笑道：“于是我当时就提出了一个条件，要我们做教官可以，但是必须同意我们进入第五层的骑士之门，否则，那就另请高明好了。我也不怕他们不答应，除了我这个骑士之城的守城人，没有谁比我更适合做零骑士的教官。”
张亦凡奇道：“你已经是帝国高层心腹，又是沙蝎部队队长，内定的零骑士教官，这样的身份，难道还不够资格进入第五层、骑士之门？还要提出交换条件？这我可是不懂了。”
“呵呵，张兄弟这你就不明白了，就算是可以完全信任的心腹、这个信任也不是绝对的，如果这个心腹的力量太强，甚至连你都控制不住，你还会信任他吗？”汤姆冷笑道：“帝国对我、对沙蝎战队，自然是信任的，可是信任的前提是绝对的控制，这一次帝国组建零骑士，也是要恢复这第一精锐的往日荣光，利用它来制衡沙蝎战队。哼，帝国高层的那点心思，真当我不明白麽？”
听了汤姆的分析，张亦凡略感惊奇，对汤姆这个黑人大汉，他起初不过以为这就是一个实力强悍的高级打手而已，虽然战斗力惊人，但也不过如此，却想不到他居然也懂得帝王权术、政客心思，是个粗中有细的将才。
不过想想也对，如果汤姆是个只知道打打杀杀的粗人，又凭什么率领沙蝎战队，在帝国南北战争中，穿行数千里，歼灭敌人整整十七个整编机甲师，有沙蝎战队驻扎在北非，南帝国只能安分守己，不敢越雷池一步？
“这个人，还真要用心结纳才行，不能把他当成个莽夫打手去看。”
想到了这里，张亦凡微微一笑，露出真诚、关切的笑容：“汤姆大哥，要是我没猜错，帝国是必然要答应你的条件的，以你和三位教官的实力，估计进入第五层、甚至是骑士之门都不会有什么问题，既然如此，我又能帮你们做些什么呢？”
“你以为骑士之门就这么好进入？”汤姆苦笑一声，摇了摇头：“第三层中的虚拟幻境，你已经接触过了，感觉如何？”
“很厉害，虽然不能直接伤害到人，但是和真实相结合后，可以使人防不胜防。”张亦凡道：“否则，零骑士的队员也不会减员到只有七十个人了。”
“呵呵，第三层中的幻境，还只是起到迷惑人的作用，你就已经感到麻烦了？”汤姆道：“那如果我告诉你，这第五层中的幻境更为厉害，甚至可以直接攻击、伤害到人，你又会是什么反应呢？”
“这怎么可能？”以张亦凡的实力，见识，也不由大吃一惊：“幻境就是幻境，怎么可能直接伤害到人？我不相信！”
“第三层中的幻境，虽然厉害，却是瞒不了我，不过是在真实场景中，隐藏了无数激光发射头，放射出虚拟画面。那些真实的动物、植物、都带了感应器，一有什么活动，虚拟画面就能因地制宜，幻化出景物与之配合。”
张亦凡现在的数理化知识，直追那些成名的科学家、发明家，这些高科技小手段如何瞒得过他？其中的奥妙，被他慢悠悠地道了出来：“这样的真实虚拟结合，确实别出心裁，也非常巧妙，可是也最多起到个迷惑作用，要说幻境能够直接攻击、伤害到人，那不可能。现在虽然是22世纪，科学也远远没有这样的高度，这样的技术，就是一百年后，也未必能够实现。”
“汤姆大哥，你这是什么意思，何必要骗我？”
水平一高，眼界开阔，自然不会随便相信人言，而且了解的知识越多，信念就越是坚定，很难被人欺骗、影响，张亦凡目光闪动，冷冷地盯着汤姆，要看他怎么回答。
“你以为我在骗你？”汤姆苦笑摇头：“不过你的反应也很正常，如果我不是因为成为骑士之城的守城人，得知了这个秘密，也会认为这是不可能的事情…..”
“可是，这是千真万确的。”汤姆耸了耸肩，摊开双手：“因为我没有必要骗你。”
“可是这样的技术，怎么可能出现？骑士之城既然是帝国建造的，那不等于是说，帝国掌握了这种虚拟技术？”
张亦凡连连摇头：“不可能，不可能，要实现这样的虚拟还真技术，不但无线技术要有一次甚至是两次革命性的进步，可以通过无线电波，直接分析人类的生物电波和精神符号，而且还必须实现无线电波和每一个人的生物电波同步……”
“只是这样还不行，每个人的精神符号都不一样，仅仅靠电波同步，还不能影响到每一个人，这样的技术，就是到了下个世纪，也未必能投入正式研究！你现在告诉我第五层中已经完美实现了这样的技术，让我怎么可能相信？除非我现在是在做梦？还没有醒来？”
汤姆的表情、反应，确实不像说了假话。顿时让科学素养已经超过这个世界很多“科学家”的张亦凡，产生了一种迷惘的感觉，甚至要怀疑，自己还没有睡醒，仍旧在梦里。
“张兄弟，你的分析，没有任何问题，可是……”汤姆一笑道：“我什么时候告诉过你，骑士之城，是帝国建造的？”
“什么！难道骑士之城，竟然不是帝国建造的？”
这一下，张亦凡大惊失色。
