因为海兔的神经元很大，而数量却很少，坎德尔可以确定各个细胞对特定行为的反应，而海兔试验中的某些生化过程与高等动物大脑中的反应也比较相似。
海兔与人类一样，记忆过程都依赖信使分子CAMP，CAMP可以调节CREM蛋白质，以决定相关基因是否发挥作用。而CREB就好像是大脑中的雕刻家，可以通过改变大脑中突触形状和神经元的间隔距离来形成各式各样的记忆。所以CAMP水平的变化会间接影响大脑中神经连接的能力，而CREB的减少则意味着形成记忆的能力下降。渐渐地，坎德尔的研究得到了越来越多的人的认同，海兔成了研究人类记忆的不错的模式生物。
20世纪90年代，坎德尔开始把阅读和爱，都能增强记忆研究工作扩展到了用较复杂的哺乳类老鼠做实验。研究人员用电极刺激老鼠大脑的方式，研究记忆形成时大脑细胞中所产生的变化。通过向这些脑细胞上滴加各种不同的试验药物，他们试图从中找出一种能够使神经元之间产生更强有力、更持久的连接的药物。现在，坎德尔等人所创立的记忆药业公司根据这些研究正在尝试开发几种新药。
第一种药是MEM1414，它是海兔研究的直接产物，磷酸二酯酶会分解CAMP，而MEM1414可以抑制这种酶的活性以提高CREM的水平，从而加强大脑长期记忆的功能。研究者希望它能改变由年龄增长引起的记忆力减退，甚至可以在阿尔茨海默氏病（老年性痴呆症的一种）的早期阻止它的发展。接下来是MEM1917，它与MEM1414类似。MEM1003的作用机理则是保护神经元免受过量的钙的损害。作为精神分裂症治疗药的MEM3454的目标受体同时也是尼古丁的受体，这是因为研究人员认为某些精神病患者通过抽烟来缓解症状，而这些症状就包括记忆功能损失。
积极研发记忆加强药的还有很多公司。海利康公司也发明了一种磷酸二酯酶抑制剂。由麻省理工学院学习与记忆中心的马克·拜尔参与建立的sention公司在CAMP和CREB的研究上也处于领先水平，它的新药C105通过调节神经递质以指导大脑中合成形成记忆所需的蛋白质，目前已进入临床二期。
Cortex药业公司是一家资格很老的记忆力加强药开发公司，它研究的对象是被称为ampakines的分子，它可以通过调控AMPA型谷氨酸受体，刺激神经递质产生更多的突触。Cortex药业公司的CX516已经通过了临床二期，但由于效果一般未能投入实际运用，目前他们正在研究CX516的加强版CX717。
虽然一个个成果令人兴奋，但研究人员的头脑却很清醒，他们要等结果出来再说。因为在20世纪70年代，有一批叫做nootropics的药也曾被认为具有提高记忆力的潜在功效，但后来却没人能弄清楚它们到底是否有效，这些药也就渐渐淡出了主流学者的视野。已经上市的咯利普兰（Rolipram）是治疗精神压抑药物，它的作用机制与现在的磷酸二酯酶抑制剂非常相似，但病人在服用它后都会出现呕吐症状，这大大限制了它的使用。虽然咯利普兰还在市面上销售，但它的功能说明中并没有提高记忆力一项。
除了吃药外，还有一些被认为能有效提高记忆力的方法，比如阅读一些进行脑力锻炼的书籍，做猜字谜游戏等。据说学习一门新的语言也可以增强记忆力。此外，许多人都听说过“吃鱼补脑”的说法，这一方法之所以可行在很大程度上是因为鱼肉含有Ω-3脂肪酸，它能清理大脑血管中的阻塞，使神经细胞表现出最佳的状态。不过这些方法都不能避免记忆力的衰退，而只能延缓它的发生，至于能否将记忆力提高到正常水平之上，更是没有人证明过。银杏也被很多人认为可以改善记忆力，银杏叶在美国的年销售额达到了数亿美元，然而实际情况却是目前还没有研究能证明它普遍有效。
科学家的研究充满希望，但即使这些研究最终没能产出任何药物，它仍然为我们理解记忆的机理提供了很多线索。
人类进入21世纪以来，神经科学取得了很大的进步，但依然还有许多未知问题。
坎德尔等人在无意中发现了一个离子通道不为人知的属性，这种以微小蛋白质为基础的结构允许带微量电荷的分子跨越细胞膜。在海马体中就有一个这样的特定通道，缺少了这种通道的老鼠显得比普通老鼠更聪明，特别是在需要记忆力帮助的走迷宫项目中它们表现得尤为出色。从中可以得到一个结论：当海马体中的这个通道工作时，记忆功能减退了。
这是一个令人吃惊的发现。“既然它会削弱记忆力，为什么进化过程中会出现这个通道并且让它存在于大脑之中呢？”科学家对此感到奇怪，他们猜测这个通道平时是打开的，当需要记住某件事情的时候，神经递质就会关闭这个通道，使它们无效，这种机制帮助我们从日常生活中筛选出有意义的片断进行长期记忆。
如果科学家的猜测是对的，他们就可能设计出一种可以根据需要来关闭通道的药物，这将让我们能够记住更多的内容。
各种各样的“怪人”
世界上的怪人形形色色，但我们这里要说的不是性格古怪的人。比起下面的几位，相信脾气在古怪者行列的人也要自叹不如。
1．有4只眼睛的怪女人
在坦桑尼亚南方的茶姆根发现了三个怪女人。她们的眼睛不和常人一样长在平行的左右方，而是成上下一列。1966年3月21日，一对情侣于达和丝格前来此地游玩，突然下起倾盆大雨，路滑使于达在河岸边受了伤。他们急着找个地方避雨，但是人生地疏，附近又没有民房，又急又慌。正在不知如何是好之际，眼前出现了一个面目可怕的女人，眼睛上下排列，她以命令的口吻要他们跟着她走。冒出冷汗的他们又不敢违令，于是只好跟她进入一个大洞穴。一进洞，就发现又有两个同样长相怪女人。她们要于达静静养病，安慰受惊的丝格说：“请别害怕，我们是不会伤害你们的。我们姐妹和去世的双亲都是这样的相貌，除此之外我们和平常人没有区别。”后来，于达病愈后离开山洞，对这姐妹三人留下深深的谢意。
2．双头怪人
墨西哥有个怪人叫巴斯卡，一生下来就有两个头。人们骂他是妖怪，被父母抛弃，过着行乞生活。是连体姐妹，还是“双头人”12岁时，他苦苦哀求医生为他割下小头。医生告诉他，这小头是他的孪生弟弟。如果切下来，生命难保。巴斯卡绝望了，但小头却渐渐长大，约有3公斤重。有一天小头居然开口说：“哥哥，侧过头来睡，我右耳痛。”巴斯卡从此有了谈天的对象，减少了寂寞。32岁那年，一位美国的马戏团团长邀请他参加马戏团。兄弟俩商量一下，就答应了。稍经训练，就能出场表演。巴斯卡在观众的掌声中说了几句客气话，然后揭开特制的帽子让“弟弟”也向观众问候一番。就这样，巴斯卡度过了15年的表演生涯，1985年深夜狂欢，心脏病突发而去世。
3．有6个胃的人
24岁的孟加拉人西库马尔·达斯，每天要吃80公斤左右的食物，其中包括15公斤面包，2公斤芥末油，15公斤牛奶，30升水，一桶茶和大量的蔬菜及水果，达斯如此大的食量引起医生们的关注，经检查，原来他有6个胃。
4．电脑人
现代奇人中，俄国的米克墨尔·库尼算得上是很让世人瞩目的一位。他有着超人的脑力。他能把观众给他的20组到40组数字记在脑子里，还可以说出哪个是排在第14位。一些著名的核物理学家也曾当过他的观众，专门观看库尼表演的一个节目。库尼请他们中的一位在黑板上画圆圈，随意画多少，画多大，画成什么形状都可以。9分钟后，库尼转过身一看，黑板上几乎找不到一块黑的地方，全是白圈。即使这样，库尼仅用了几秒钟的时间就算出黑板上共有167个圆圈。其他人又用了5分钟的时间去慢慢数，最后证实库尼的答案是正确。不仅如此，库尼还能在迅速地瞄过一张画满圆圈的黑板之后，在另一块黑板上画出一模一样的圆圈来。
库尼这样的奇人在世界上不是唯一的，由此产生一个发人深思的问题：到底他们只是罕见的人类突变呢？还是他们预示着人类会演化到另一个阶段——全人类都将和他们一样？
5．变成电话机的女人
在西德，有一位名叫伊丝雅的妇女，脑袋突然变成了一部电话机。那是一个雷电交加的早上，34岁的伊丝雅送丈夫出门上班后，像往常一样，拿起电话机和女友闲聊了起来。突然，一道闪电击中了电话机，将她击昏在地。她昏睡了一天一夜，第二天早上醒来后，觉得头脑里面有些异样，仿佛听到耳朵里有电话铃声。她把这个奇异的感觉告诉了丈夫，可是她丈夫以为她还未从梦中完全清醒过来，或是和他开玩笑，便没有理会她。伊丝雅急了，她一把把丈夫拉到跟前，十分认真地对他说，这完全是真的。这才引起了丈夫的重视，他让伊丝雅张开口让他看一看。当她把口张开时，发现了一个令人震惊的奇事：妻子口中竟传出了一个男人打电话的“喂喂”声。紧接着，另外一男子打电话的声音又清晰地传了出来：“喂！你们是商会吗？”吓得伊丝雅赶紧将嘴闭上。
更为奇怪的是，当伊丝雅刚一闭上嘴，电话声就中断了，后来她发觉，每当自己躺到床上睡觉时，脑袋里的电话铃声便随即停止了，而一旦坐立起来，铃声便跟着又响了起来。
由于伊丝雅脑袋里电话铃声不断，她丈夫也想不出什么好办法来，便搬到郊区去住，以为这样可以减少电话铃声，因为郊区打电话的人不多，能减轻些妻子的痛苦和烦恼。但是，伊丝雅脑袋里的电话铃声依然响个不停。没有别的办法，只好让她成天躺在床上不起来。
头脑中不断地响起电话铃声，使伊丝“冬眠”醒来的人雅夫妇感到十分痛苦，只好到医院向医生们求援。
当医生们了解了情况后，也感到非常震惊。他们尝试着用各种各样的方法，企图制止伊丝雅脑袋中的电话铃声，然而一点儿效果都没有。
后来，一家医学研究所对她的这种奇特反应进行了研究。一位博士认为，伊丝雅已经成为一部人体电话机。而且最令人惊奇的是她一张口，就如同接通线路一样，立即可以通话，与打电话时拨电话号码完全一样，只不过伊丝雅本人只是担当听筒而已。
至于为什么伊丝雅的脑袋会突然变成一部电话机，专家们至今也未能做出合乎科学的解释来。
6．冬眠20年的人
世界上只有青蛙、蛇、熊等一些动物能冬眠。但是，在英国却出了个能冬眠的人，令科学家们百思不得其解。
这个名叫甘纳德的英国人是个渔民。每年从11月份起，他便沉沉入睡，不吃也不喝，一直到第二年3月份才苏醒过来，开始撒网捕鱼的营生，过正常人的生活。
科学家们认为，随着科学技术的发展，人类完全能够像动物一样，进入“冬眠”状态，然后再复苏过来。但是，对于甘纳德这种“自我冬眠”的原因，他们又至今还未找到。
有一次，法国一支科学登山队在攀登阿尔卑斯山一座险峰时，意外地发现了一名被埋在冰雪里的青年人。经检查他随身携带的物品和证件，才知道他就是20年前，即1962年攀登这座险峰时，遇上雪崩而被埋在冰雪之下的瑞士人韦尔。他们把韦尔运回法国，将他送进一家医学院。负责研究的丹杜曼博士经过详细检查后说，韦尔全身各种机能由于被冰封，仍未丧失。因此，他与同事们尝试着给韦尔解冻。他们先将韦尔的血液抽出加温，再输入他的体内，韦尔终于慢慢地苏醒过来了。当时，韦尔已是51岁年纪了，但是看上去却仍像冻僵时那般年轻的模样。
种种奇人，让我们对人类自身感到“震惊”，实在无法解释这些生命现象。不过，对于“冬眠”20年的人，科学家们解释说，韦尔这种现象，实际上是雪下“冬眠”。等到全部掌握了一切原因后，就可以使任何一个人也像韦尔一样“冬眠”几十年后再复生了。
印度的人体飘浮
在印度北方的边远山区纳米罗尔村，有一位60多岁的老人名叫巴亚·米切尔。他修炼瑜珈功有40多年了，据说他的身体能在山林上空飘浮，如同仙人。
美国物理学家卡莱曼思教授曾在印度各地生活多年，他决定去拜访这位“超人”，和他同行的有印度著名的生物学家辛格·米巴尔教授、人体形功能学者雷曼尔博士及美国《科学与生活》杂志的记者等。纳米罗尔村地处边远山区，道路艰险，人们要骑马、步行十多天才能到达。这里几乎与世隔绝。
卡莱曼思教授一行人到达后，拜会了巴亚·米切尔。这位老人长着浓密而长的银色头发、胡子，浓眉下的锐利眼神，俨然一副哲学家的风度。他能讲一口流利、纯正的英语。当卡莱曼思教授问巴亚·米切尔能否展示一下“超人”的功能，飘浮上天空时，老人马上答应：“可以。”并请众人在第二天早晨太阳升起时，在他独自居住的茅舍门前观看。
第二天一早，卡莱曼思教授等人聚集在茅舍门前，架起了录像机及各种探测仪。巴亚·米切尔盘腿坐在门前的一块薄毯上，闭目养神。人们的目光、录像机镜头、各种探测仪全集中在米切尔身上。大约在2～3分钟之后，只见他身体轻轻上升，约升到10米高时，他改变了盘腿的姿势，伸出双臂，如同鸟儿的翅膀，开始旋转飞翔。浮在半空中的米切尔像进入浑然的忘我状态。
这一情景真令人目瞪口呆。大约在空中飘浮了30分钟左右，米切尔的身体开始摇动，接着以水平状态慢慢降下。录像机拍摄了他在空中的每一个角度。米切尔落地以后，几位科学家发现：他身体变得非常柔软，像棉花一样。当米切尔慢慢升空时，探测仪已测出从他身上喷发出一股气流把他托起。80公斤体重的人升空需要相当大的能量，这股气流和能量是从何而来的呢？科学家们百思不得其解。
美国《科学与生活》杂志记者史密斯，目睹了现实生活人体正待飘浮中的真正“超人”后，心中无比振奋，如同哥伦布发现了新大陆一样。史密斯提出：用重金骋请巴亚·米切尔去美国作表演。
巴亚·米切尔很有礼貌地回绝重金之聘。他说：“我是个虔诚的印度教徒，练瑜珈功有40年了。在这深山丛林中安静地生活，对金钱、名利早已淡泊了……”当几位科学家问他是如何练成这奇妙的功夫时，巴亚·米切尔很认真地回答：“这必须经过严格的精神训练，才能学到这门技巧，而肉体上的训练更为艰辛。只有精神高度集中，才能将人体内潜藏的巨大‘魔力’解放出来……”这些话，并不能解除科学家们心里的疑问，人体内潜藏的“魔力”到底是什么？是如何突破物理学上的万有引力定律的？
